Este documento resume los principales conceptos de un libro sobre la ontología del lenguaje. Argumenta que el lenguaje es fundamental para definir a los seres humanos y que a través del lenguaje las personas se crean a sí mismas. Explica que el lenguaje es generativo y permite la reflexión, los juicios, las acciones, las emociones y las conversaciones. También analiza cómo el lenguaje está ligado al poder y cómo a través del lenguaje se establecen las relaciones sociales que definen a las personas.

1. La materia tratada en este libro, que es netamente de Filosofía, se separa de la
metafísica dentro de la cual se ha mantenido la preocupación por explicar al ser
humano, aunque sigue profundamente marcada por la intención de que sea "un
libro sobre la ética de la convivencia humana" y estableciendo que "lo social es
siempre un fenómeno lingüístico".
Los postulados centrales de la obra son tres interpretaciones:
- Los seres humanos son seres lingüísticos.
- El leguaje es generativo (genera ser y es acción).
- Los seres humanos se crean a sí mismos en el lenguaje y a través de él.
Estas tres interpretaciones son la materia del primer capítulo.
El lenguaje es recursivo, lo que significa que es un espacio de reflexión, por
ello la razón es una función del lenguaje. Conclusión que lo separa
inmediatamente del racionalismo cartesiano que consideraba el pensamiento
como base de la existencia. Esta capacidad recursiva nos permite observarnos
a nosotros mismos y al sistema en el que estamos y también cambiar este
sistema.
El ser humano es una construcción lingüística de carácter social, porque el
lenguaje al que pertenecemos es una cultura en la que crecemos que nos
permite establecer una coordinación de coordinaciones del comportamiento.
Los hombres "somos lo que somos a partir de las relaciones que establecemos
con los demás".
Para Echeverría el sufrimiento es un fenómeno lingüístico, no así el dolor que
tiene una base biológica. Si sufrimos es porque hemos hecho interpretaciones
que provocan sufrimiento. De la misma manera es el lenguaje el que nos
permite lidiar con el sufrimiento porque podemos levantar otras
interpretaciones.
Los actos lingüísticos básicos.
El lenguaje no es pasivo, al contrario es activo. No sólo interpretamos el mundo
sino que lo cambiamos.
Las afirmaciones consisten en interpretaciones o proposiciones acerca de lo
que observamos: "la manzana es roja". Con los demás podemos compartir esta
observación y en este contexto decir si es verdadera o falsa (no verdadera en
el sentido de Verdad, sino en compartir la misma afirmación en el sistema en
que estamos).
Las declaraciones consisten en generar un nuevo mundo para nosotros. Ya no
estamos interpretando lo observado, sino que cambiando el mundo, así cuando
un grupo de personas se reunió en Filadelfia en 1776 y declaró rotos los lazos
de unión de las colonias americanas con Inglaterra, se cambió el mundo Otra
declaración es cuando un profesor le dice a un alumno: ¡Fuera! Esta
declaración provoca el cambio futuro, el curso ya no es el mismo. También son
verdaderas o falsas según el poder de la persona. Si en el primer ejemplo
Inglaterra logra la victoria, la declaración fue nula, si el profesor no logra que el
alumno salga, la declaración fue falsa porque no cambió nada. Las

2. declaraciones pueden ser de negación, de aceptación, de ignorancia (genera el
aprendizaje), de gratitud, de perdón o de amor.
Las promesas son "un compromiso manifiesto mutuo" porque para que exista
debe haber aceptación. Requiere un orador, un oyente, una acción que se
llevará a cabo y un factor tiempo. Son dos procesos: hacer la promesa y
cumplirla.
Los juicios difieren de las afirmaciones en el sentido que las primeras están
basadas en un consenso cultural, por ejemplo: "IBM es una compañía de
computación". Esto será aceptado porque se tiene información de que es así.
Pero si decimos "IBM es la mejor compañía de computación" estamos
emitiendo un juicio que puede ser rechazado por algunos. "Yo creo que la
mejor es Apple". Aquí se puede discrepar. Por estas razones los juicios son
declaraciones, aunque no todas las declaraciones son juicios. En un partido de
fútbol los jugadores pueden gritar "Gol", pero no es gol hasta que el árbitro
declare: "gol". Esta declaración es válida, porque tiene poder. Los juicios
también serán válidos según el poder del que los dice, pero además requieren
estar fundados en una tradición. Pero los juicios no son ni verdaderos ni falsos,
pero los seres humanos son, según Nietzsche, animales que enjuician.
Los juicios se fundan en las siguientes condiciones:
-acción hacia el futuro.
-estándares en relación a la acción proyectada.
-un dominio de observación específico
-las afirmaciones que proporcionamos respecto de los estándares sostenidos,
y,
-no haber fundamento para apoyar el juicio contrario
Los juicios tienen estrecha relación con la ética, porque implican valores . Las
virtudes son aquellos valores que aseguran la mejor convivencia de los
miembros de una sociedad y se basan en el respeto mutuo, que constituye la
base ética de la ontología del lenguaje.
El lado oculto del leguaje.
"La comunicación humana tiene dos facetas: hablar y escuchar". Siempre se ha
pensado que el hablar es lo activo y escuchar es simplemente pasivo, pero el
escuchar es lo que da efectiva validez a lo hablado.
Echeverría rechaza la conocida teoría de la comunicación basada en el
transmisor y el receptor, porque sostiene que ella surge del estudio de aparatos
y no de personas. En la comunicación humana el sentido es lo primordial. Decir
y escuchar son fenómenos distintos y distinto puede ser lo que habla con
respecto de lo que se escucha.
No es lo mismo oír que escuchar. Uno es biológico (se pueden oír ruidos),
mientras que el otro es interpretar, ello es lo que produce comprensión, pero
con mayor precisión lo que interesa son las acciones involucradas en lo que se
dice. El hablar implica: articular las palabras, las acciones implícitas y las
acciones que ocurren porque se dijo algo.

3. UN VISTAZO A LA ONTOLOGÍA DEL LENGUAJE
De manera que lo que importa es el acto y no el agente, lo que implica estudiar
las intenciones e inquietudes que hay detrás del hablar.
Si el hablar es un acto, el escuchar también lo es porque interpretamos y esto
implica cambios en el futuro. Hablar es actuar y esto provoca cambios. Por
ejemplo al hablar se puede abrir una puerta a nuevos espacios (una nueva
teoría), de manera que el que escucha también provoca cambios pues puede
entrar en esos espacios. Lo que es lo mismo, se pueden cerrar espacios, lo
que también es cambio. El hablar modifica lo posible para el otro (por ejemplo,
la seducción).
El hablar y escuchar es parte de la conversación e implica revelar lo que
somos. Debemos aceptar al otro para que el leguaje pueda surgir. La apertura
es esencial y la confianza afecta directamente la credibilidad de lo dicho.
El escuchar es tan importante que "esto ha llegado incluso a ser una cuestión
en la que está en juego la propia sobrevivencia de la humanidad.".
Acción y lenguaje.
Las acciones humanas tienen un componente interpretativo basado en el
lenguaje que nos transforma en seres éticos, porque no podemos dejar de
otorgarle sentido a nuestra existencia.
El concepto cartesiano de la racionalidad no tiene sentido, porque es una
interpretación que pertenece al dominio de las explicaciones. Hay un estado
donde la conciencia es mínima, es el estado de la transparencia (cuando
estamos haciendo cosas sin pensar en ellas, como conducir un automóvil o
caminar). Pero este estado tiene quiebres que obligan a pensar (por ejemplo:
no vi la luz roja, tropecé porque iba distraído). Son juicios que se emiten para
enfrentar el quiebre y Pueden ser positivos o negativos (estaba distraído, soy
descuidado o el semáforo está malo, no se ve, no se preocupan de quitar las
piedras en el camino)
Las acciones son siempre distinciones lingüísticas y en algunos casos tienen
una base biológica que se combina con la distinción. Distintos observadores
ven una acción y formulan aseveraciones semánticas muy diferentes, porque el
observador está en lo observado: "Juanita está corriendo", "la mujer huye de un
perro", "la joven está jugando con su mascota". El observador hace que lo
observado tenga sentido. El observador lo ve desde sus propias inquietudes.
La recursividad, que significa volver a sí mismo, permite al observador
observarse (Reflejarse). Esta es una capacidad humana fundamental y permite
dar infinitas vueltas sobre el objeto y sobre sí mismo.. En este sentido pueden
distinguirse acciones directas y reflejas. Hay prácticas sociales que dirigen la
acción, en este caso es una acción recurrente, en cambio si se reacciona de
manera no establecida, porque no hay cánones, la acción es contingente. Las
prácticas sociales se hacen transparentes fácilmente (por ejemplo damos la

4. mano automáticamente al saludar). No es necesario pensar qué hacer, ya está
el padrón y se actúa según pautas conocidas como en un baile.
Estas prácticas sociales pueden ser tratadas como juegos del lenguaje. Una
receta de cocina es la expresión lingüística de la preparación de una comida.
Es como si la virtualidad rigiera la realidad.
Las conversaciones.
Hablar y escuchar aparentemente son fenómenos distintos, pero es una
distinción artificial pues son dos dimensiones del lenguaje. Cuando hablamos
siempre hay alguien escuchando (incluso cuando se está solo) y cuando
escuchamos siempre hay alguien hablando. Esto es la conversación.
Hay diversos tipos de conversación cuando hay un quiebre: de juicios
personales, de coordinación de acciones, para posibles acciones; y; para
posibles conversaciones.
Las conversaciones pueden ser públicas o privadas. Las privadas pueden ser
consigo mismo o en la confidencia de algún secreto. La pública es la que no se
oculta. Los límites entre una y otra son difusos y pueden cambiar
constantemente.
Las empresas son redes estables de conversación que trascienden a sus
miembros. No es su nombre, ni sus locales o productos. Trascienden a sus
dueños y líderes. Ford existe sin Ford. Las empresas aseguran su existencia
haciendo ofertas y aceptando demandas: conversan.
Los miembros de una organización comparten un trasfondo que se denomina
"cultura organizacional". No sólo se comparte un pasado común, también un
futuro común y todo ello es a través de conversaciones. El nivel donde más
claramente se aprecia lo conversacional es en la gerencia. En efecto, los
gerentes son personas que están permanentemente involucradas en
conversaciones: coordinación, contratos, órdenes, despidos, ascensos, metas,
ventas, construcción de alianzas, etc.
Emociones y estados de ánimo.
Además del lenguaje existe el dominio corporal y el emocional. Estos tres
dominios están en permanente relación.
Las emociones son específicas y reactivas, en cambio, los estados de ánimo
son más permanentes y "viven en el trasfondo desde el cual actuamos".
Siempre estamos dentro de un estado de ánimo y ello predispone y "define un
espacio de acciones posible"
El lenguaje depende del estado emocional y éste no es exclusivamente
individual. Hay estados de ánimo sociales. En 1991 existía un estado de ánimo
muy negativo en Estados Unidos, en relación a la guerra del Golfo Pérsico. En
las empresas se pueden desarrollar distintos estados de ánimo y hasta pueden
manipularse, Hitler utilizó el estado de resentimiento alemán como

5. consecuencia de la guerra del 14, para poder ascender al poder y generar la
segunda guerra mundial.
Existen cuatro estados emocionales básicos: resentimiento, aceptación,
resignación y ambición.
El resentimiento ocurre cuando luchamos por algo que no podemos hacer. No
es posible la facticidad del acto. Y hay que encontrar un culpable contra el cual
descargar la frustración (no sobre nosotros mismos). Nietzsche decía que el
resentimiento envenenaba.
El estado de ánimo de aceptación y paz es la reconciliación con la situación
que tuvo facticidad o que con el tiempo fue aceptada.
La resignación es aceptar que lo que ocurrió en el pasado no puede ser
cambiado, pero existe un futuro abierto.
La ambición identifica amplios espacios para la acción que pueden provocar el
cambio. Desde el punto de vista lingüístico es un juicio sobre el futuro. Para el
catolicismo la ambición es peyorativa, mientras que para el mundo anglosajón
es una virtud.
Ontología de la persona.
La persona es la forma de ser humanos. Y ¿qué son los seres humanos? Hay
muchas respuestas entregadas por la filosofía: "animal político", "animal que
usa herramientas", ¿animal poético?, ¿animal religioso?, ¿ser que pregunta?
Una respuesta es la racionalista otra es la religiosa: Dios nos ha dotado de
alma. Otra es la que considera que el lenguaje es lo que caracteriza a los
humanos y que somos seres lingüistas que viven en el lenguaje.
Tradicionalmente se sostiene que actuamos de acuerdo a lo que somos. Pero
la concepción opuesta "somos de acuerdo a lo que actuamos" no niega lo
opuesto pero al actuar nos transformamos.
La persona es lo que otorga coherencia a las acciones que realizamos pero la
acción es todo y el actor es ficción (según Nietzsche). Si nos preguntamos con
qué propósito se realizan las acciones, la respuesta no puede ser la de
considerar que Dios o la Naturaleza son los responsables. En realidad no hay
propósito. No se puede asignar un propósito a la evolución. No hay un destino
pero la persona permite que exista el propósito humano.
El concepto de persona no es lo mismo que individuo, aunque dentro de los
cánones occidentales la persona es individualista. Sin embargo, durante la
mayor parte de la historia humana existió una estrecha relación entre persona y
comunidad y se pertenece a una comunidad compartiendo un lenguaje.
La persona puede ser identificada en cinco dominios distintos: el dominio
experiencial, el discursivo, el performativo, el moral y el emocional. La persona
como principio de coherencia de las acciones que realiza tiene fuerzas
conservadoras que la empujan a mantenerse dentro de los padrones de

6. comportamiento fijados y a veces lleva a creer equivocadamente que la
persona es inmutable. Pero hay otras fuerzas transformadores que determinan
que el ser humano está en un proceso continuo de cambio.
Lenguaje y poder.
A través de toda la obra el tema del poder está presente: el poder de la acción,
el poder de las conversaciones, el poder de hacer juicios y el poder de los
juicios, etc.
Tradicionalmente el poder se ve en una perspectiva peyorativa, como la
sustancia de algo, que ocupa espacio, de tal manera que es como el líquido
que ocupa una vasija y que debe vaciarse para que llegue nuevo poder o es el
espacio en la cumbre, donde sólo caben unos pocos y para admitir otro hay
que desplazar a alguno de los que estaban en esa cima. La visión negativa del
poder está presente en el marxismo y en el discurso católico. Se traduce en
juicios como "el poder es maligno" o "el poder corrompe".
Esta negación del poder es una degradación de la vida. El hombre está
arrojado en el camino del poder y no puede salir de él. La concepción negativa
del poder es metafísica y señala que sólo hay otros dos caminos disponibles: la
verdad y la salvación.
La verdad converge con el Ser y se presentan como absolutos, pero, conforme
a Protágoras, "el hombre es la medida de todas las cosas", por lo tanto la
verdad está en el lenguaje de una comunidad y es lo que en este libro se llama
"interpretaciones"
La salvación radica, según los cristianos en la subordinación de la vida terrenal
a la conquista del paraíso en la otra vida. Esto implica degradación de la vida,
porque es considerada solo un medio para llegar a la otra..
Estos dos caminos, sin embargo, han sido caminos de poder porque se ha
usado la verdad y la religión para encubrir los usos abusivos del poder e
implica siempre una demanda de obediencia.
La postulación del autor es que "el poder es un fenómeno que emerge, en
cuanto tal, de la capacidad de lenguaje de los seres humanos. Sin el lenguaje,
el poder no existe". El observador está inmerso en el poder. El poder es una
distinción lingüística y un juicio.
El lenguaje tiene cuatro fuentes distintas de poder: - el dominio de las
distinciones. (Si no distinguimos los fenómenos no podemos actuar sobre ellos)
- El dominio de los actos lingüísticos (Las declaraciones y las peticiones son
expresiones de poder). - El poder sobre otros (imponer nuestra palabra para
que otros la cumplan) - El dominio de las conversaciones (se puede modificar
el estado actual y el posible)
Oponerse al poder, lleva al camino de la impotencia. El impotente no tiene
poder y es fuente de resentimiento o resignación. La igualdad no existe, somos

7. cada vez más diferentes y autónomos. La única igualdad posible es aquella
que garantiza la participación en los juegos sociales del poder.
La ausencia de poder como preconiza Fucault es imposible. Esta ausencia
sería resentimiento e impotencia.
El aprendizaje debe ser la estrategia del poder. Cuando aprendemos,
expandimos nuestra capacidad de acción y por lo tanto aumenta nuestro poder.
El pasado pertenece al dominio de lo necesario (ya ocurrió y hay que
considerarlo), en cambio el futuro es el dominio de lo posible.
Enfrentar la vida desde la perspectiva del poder permite relacionarnos con la
política. Allí se prueba la capacidad de acción en los juegos de poder. Hay
cinco aspectos asociados a estos juegos: - La política como gobierno. - La
política como ejercicio de la libertad - La política como arte de lo posible - La
política como liderazgo. - La política como espacio de individuos
emprendedores.
El camino del poder permite al hombre ser constructor de su propia vida y del
mundo. Este camino, en consecuencia es el camino de la creación. Creación y
libertad son complementarias y se requieren mutuamente. De esta manera la
vida pasa a ser una obra de arte ya que el hombre es ante todo un creador.
Rafael Echeverría, Ontología del lenguaje, Santiago, Dolmen Ediciones, 1998, quinta edición,
433 Págs.