La prisión surgió como una institución destinada a educar y vigilar a los delincuentes para convertirlos en individuos útiles a la sociedad. Sin embargo, la prisión ha fracasado en su objetivo de rehabilitación y en su lugar ha fortalecido la delincuencia. A pesar de esto, la prisión se mantiene como una institución útil para las clases dominantes al desviar los actos ilegales de los pobres hacia formas de delincuencia que no amenazan el orden social establecido.

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CURSO DE PROFESIONALES - GRUPO 36
Proyecto integrador
D r . G i o v a n n y N i ñ o
HELEM ALEJANDRA SANCHEZ SANCHEZ - Código: 6001212785
VIGILAR Y CASTIGAR: Nacimiento de la prisión
MICHAEL FOCAULT
Este documento es un resumen del capítulo la prisión del libro Vigilar y castigar:
Nacimiento de la prisión de Michel Focault, filósofo francés, profesor de las
universidades de Clermont-Ferrand, Vincennes y Collège de France. Focault se
destacó en sus trabajos sobre el poder y las instituciones sociales que influiría
parte de la producción teorica de las ciencias sociales en el siglo XX
La prisión surge como institución destinada a educar el cuerpo del delincuente ,
codificar su comportamiento, mantenerlo en vigilancia, formar a través de la
reeducación de este individuo un aparato de observación , registros y de
notaciones, elaborando un saber para convertir delincuentes en seres dóciles
útiles a la sociedad. Página 233 (Focault, 1975)
La prisión en sí misma es una institución antigua que logró convertirse en la
pena por excelencia gracias a que llevaba con ella un componente humanista de
conversión y valoración del ser humano, una nueva oportunidad de ser, la
sociedad donde se había formado el delincuente tiene ahora la capacidad de
castigarlo y rehabilitarlo siendo entonces “ la pena de las sociedades civilizadas”,
dejando de lado las penas elaboradas de siglos anteriores que implicaban tortura

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y muerte, la prisión parece sin alternativa y sin embargo también se entiende que
puede tener efectos perjudiciales para la sociedad. Página 234 (Focault, 1975)
La pena de la prisión se basa en la perdida de la libertad siendo un “castigo
igualitario” teniendo el mismo valor para todos, además en una sociedad donde el
tiempo se traduce en capital lo que implica que la prisión es también una pena
económica de además su supuesto papel de transformador de individuos. Página
234 (Focault, 1975)
Los centros de reclusión deben ser lugares de formación que alejen a los sujetos
de los vicios de la sociedad donde se practiquen buenos hábitos entre ellos el
trabajo. La prisión debe hacerse un mecanismo eficaz y para ello requiere desde
programas para los internos hasta modelos arquitectónicos de las prisiones.
Página 237 (Focault, 1975)
La idea de la prisión como reformatoriaestá basada no sólo en la privación de la
libertad; también en el aislamiento, el trabajo y la duración del castigo que permite
el cambio del recluso.
El aislamiento entendido de dos formas por un lado del recluso con la sociedad
que lo llevó a delinquir y del recluso con sus iguales. La pena debe ser
acompañada por la soledad que le permite reflexionar, arrepentirse de su crimen
y ser consciente de su culpabilidad. Se debe evitar la solidaridad y la complicidad
con los otros internos ya que unidos pueden provocar motines y una empresa del
delito.
El modelo norteamericano de la cárcel de Aurburn propone un prisión al estilo
monasterio la celda individual, pero hábitos saludables compartidos siempre bajo
la vigilancia y el silencio absoluto. Mientras el modelo de Filadelfia de aislamiento
absoluto hace hincapié en la relación de individuo con su propia conciencia lo
que implica no sólo un cambio de sus hábitos sino un cambio de modelo moral.
Página 240 (Focault, 1975)

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Entonces en medio del aislamiento “el trabajo surge no como una obligación sino
como en un consuelo”(Focault, 1975), el trabajo se convierte en un buen habito
que regulariza las conductas del interno, en un factor de cambio, alejándolo de la
vida ociosa.Página 243(Focault, 1975). Los reclusos aprenden a través del trabajo
a ser piezas útiles a la maquinaria de la sociedad industrial, la importancia de
ejercer un oficio, ganar un salario y la necesidad de la obediencia al poder.
Página 246 (Focault, 1975)
La duración del castigo debe pensarse con base en la trasformación de individuo
en un ser útil, no sólo medir el tiempo de la pena con base en su valor económico
sino el tiempo que dura en sanar o en reformar al individuo. El punto de
referencia del tiempo en la prisión tampoco puede ser atribuida al delito, ni a las
circunstancias que lo rodearon sino al desarrollo de la pena misma, si cumple o no
con su misión de sanar y transformar Página 248 (Focault, 1975)
Dentro de los sistemas penitenciarios se encuentra el de Ginebra que maneja
cuatro fases para la transformación del individuo: periodo de intimidación que es
el total aislamiento, el periodo de trabajo, el régimen de moralización que son
conferencias y charlas educativas y por último el trabajo en común. Lo que
implica toda una serie de castigos y recompensas que son reguladas por quienes
administran y hace parte como tal del centro penitenciario. Página 249(Focault,
1975)
Lo anterior significa que hay una independencia carcelaria del nivel legislativo y
del juicio que enmarca la autonomía carcelaria “el juicio penitenciario”. Es decir,
se debe hacer una distinción entre lo judicial –la pena legal- y lo carcelario la
realidad de la pena que se traduce en excesos de violencia del aparato
penitenciario hacia el interno. De esos excesos surge la necesidad de hacer
inspecciones judiciales en los centros penitenciarios a través del juez de
aplicación de penas. Página 250 (Focault, 1975)
La prisión observa a los internos en dos sentidos por un lado los vigila y por otro
obtiene saber sobre ellos -los mecanismos que hay que establecer para su sana

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transformación- En conclusión la observación estilo panóptico. Página 252
(Focault, 1975)
El panóptico además de ser un modelo arquitectónico es un mecanismo que
asegura la vigilancia y la disciplina: celdas con visibilidad, sala central de
inspección, construcciones que impiden la evasión de internos y su
intercomunicación. Página 253 (Focault, 1975)
Como complemento al panóptico se debe realizar un boletín individual donde se
lleva un control de cada interno y el tratamiento que se debe llevar a cabo para su
transformación, de allí se sustrae todo el saber clínico de la prisión que no sólo
aplica una decisión judicial sino que a través del saber transforma al interno en
un individuo útil para la sociedad. Página 254 (Focault, 1975)
Este individuo que es un infractor se transforma en un sujeto de saber “el
delincuente” pero el delincuente es más que un delito es una persona con una
historia de vida, con una biografía la cual puede dar indicios de las “peligrosas
inclinaciones”. La investigación biográfica hace existir al criminal antes del crimen
se analizan las circunstancias del crimen, se entremezcla lo penal y lo psiquiátrico
para definir un individuo y proponer un castigo que le permita su rehabilitación.
Página 256 (Focault, 1975)
El análisis de la relación entre instintos, impulsos tendencias, carácter y el
crimen permite la elaboración de una “etnografía de las prisiones” que clasifica en
tres tipos los criminales: Los intelectuales de inteligencia media pero por instinto
delinquen se recomienda el aislamiento de día y de noche. Los viciosos
limitados, pasivos a los que se les recomienda la educación, el trabajo mutuo y
el aislamiento nocturno y por último los ineptos o incapaces se recomienda las
ocupaciones colectivas y una vigilancia rígida. Página 257 (Focault, 1975)
“En la justicia penal se tiene a un infractor pero en el aparato penitenciario es el
delincuente, unidad biográfica, núcleo de peligrosidad, representar de un tipo de
anomalía”.Página 258 (Focault, 1975)

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La prisión también viene acompañada de la ceremonia que se desarrolla en el
camino hacia la detención asemejando lo que anteriormente era el camino al
patíbulo, un espectáculo popular. Se deja grabada la imagen del delincuente, sus
crímenes, se analiza su fisonomía, sus insignias y señales. Página 263 (Focault,
1975)
Los condenados también disfrutaban su corta celebridad, cantaban himnos del
crimen y se heroificaban a través de sus hazañas y castigos. No se demostraba
arrepentimiento sino el orgullo que daba el sufrimiento, desaprueban a la justicia
y a la sociedad de quienes algún día serán los jueces. Página 266 (Focault, 1975)
Los ritos públicos de traslado a la prisión se acabaron para evitar los suplicios y
además porque no eran positivos para la ciudad, entonces el desfile del
encadenado fue reemplazado por un coche que asemejaba el panóptico sobre
ruedas, que permite la vigilancia del guardián y el aislamiento entre los
prisioneros, es un castigo para el preso que lo obliga a reflexionar y ser más
sumiso. El coche celular hace parte de mecanismo de transformación del
delincuente. Página 268 (Focault, 1975)
La prisión está relacionada con el fracaso de la justicia penal, ya que sus efectos
visibles demuestran que no disminuye crímenes por el contrario lo aumenta. A
pesar de todos los mecanismos utilizados para la transformación del individuo el
vicio permanece. Página 269 (Focault, 1975)
La prisión no está cumpliendo con su función, la probabilidad de reincidencia es
muy alta. Los centros carcelarios no devuelven a la sociedad individuos útiles sino
criminales aún más peligrosos. La prisión ejerce sobre los detenidos abuso de
poder y en vez de formar un sentimiento de justicia, cumplimiento de las leyes y
arrepentimiento moldea individuos rencorosos, se siente víctima de la sociedad,
del juez, de la administración carcelaria. Página 270 (Focault, 1975)
La prisión no sólo fabrica delincuentes sino que hace que se asocien a través de
la solidaridad, los reúne y una vez en libertad su asociación se convierte en una
maquinaria de la criminalidad. Rompen todo lazo con la sociedad -la convierten

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en su enemiga- tienen la oportunidad de hacer estrategias para romper la ley y
salir bien librado. Una vez en libertad los excombictos no encuentra vivienda, ni
trabajo, su familia también cae en la pobreza y en la posibilidad del crimen.
Página 271 (Focault, 1975)
Entonces, la prisión no es correctora y es inviable económicamente ya que el gran
costo de su administración no se traduce en la transformación positiva del
individuo. Página 273(Focault, 1975)
Sus principios permanecen invariables: la privación de la libertad tiene como fin
enmienda y adaptación, los delincuentes deben estar separados y repartido según
la gravedad de sus delitos, la penas se pueden modificar de acuerdo a la
regeneración moral de individuo, el trabajo dentro de la prisión debe ser un
derecho y una obligación que permite el aprendizaje de un oficio, la educación
para formar un individuo de la sociedad, la prisión debe tener personal
especializado para atender a los reclusos, después de la prisión debe haber un
acompañamiento de individual para su reinserción a la sociedad.La prisión ha
establecido muchas reformas pero todas comparten los mismos principios
idealistas que no llegan a ser más que una utopía, en conclusión “unos
programas para corregir delincuentes y unos mecanismos que solidifican la
delincuencia”.Páginas 274-276 (Focault, 1975)
La prisión es un fracaso, pero se mantiene, entonces ¿de qué o a quién le sirve el
fracaso de la prisión? Está claro que los castigos no eliminan las infracciones sino
que distingue, distribuye y utiliza los ilegalismos que son administrados bajo
unos intereses de clase,que utilizan la penalidad como mecanismo de
dominación. Página 278 (Focault, 1975)
En el antiguo régimen estaban establecidos los ilegalismos de los diferentes
estamentos de la sociedad, pero al surgir la sociedad universal donde la
penalidad está destinada a bloquear cualquier práctica ilegal surge un nuevo
ilegalismo popular que son causa de los conflictos sociales y políticos que están
en contra de la explotación laboral, de los impuestos, de la concentración de la

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propiedad privada, estos ilegalismo están en contra de la ley y de la clase
burguesay privilegiada que las impuso. Página 279 (Focault, 1975)
Los ilegalismos se concentraron en la base de la sociedad por lo tanto la sociedad
no juzga a uno de sus miembros sino a todo una capa de sí misma. La prisión
pone a parte y llama la atención sobre la delincuencia que es una de las formas
de ilegalismo. Si bien la prisión fracasa en reducir los crímenes ha logrado
producir la delincuencia, al delincuente como sujeto patologizado. Entonces toda
lucha en contra de la ley o del orden social es un ilegalismo que es llevado a cabo
por un delincuente. Página 282 (Focault, 1975)
La prisión castiga no para corregir sino para reproducir, así establece una
delincuencia que es un ilegalismo cerrado al cual puede controlar. La prisión
orienta hacialosilegalismos menos peligrosos para las clases dominantes, que no
perjudique su poder económico y político. Los pobres se convierten por su
condición en delicuentes los alejan de los ilegalismos que atacan el orden social y
los invita simplemente a delinquir. Página 283 (Focault, 1975)
La delincuencia es útil en la medida que crea toda un red de relaciones ilegales
de las cuales se puede sacar provecho económico. La prohibición de una práctica
ya sea la prostitución, el alcohol, la droga, entre otras, hace que las ganancias
sobre estas se multiplique y sea la delincuencia la encargada de administrar estos
ilegalismos. Es decir que la delincuencia fortalecida por la prisión se desvía de
los ilegalismos propios, para ejercer un ilegalismo a favor del poder de la clase
dominante. Página 286 (Focault, 1975)
Los controles policiacos son otra parte del engranaje, una vez el delincuente ha
salido de prisión los más probable es que vuelva a infringir la ley por lo cual
requiere una constante vigilancia por parte de la policía, la cual lleva un control
documental de cada delincuente, además se debe encargar de detectar lo nuevos
criminales, por lo tanto mantiene vigilada toda la población. La relación entre
prisión, delincuente y policía es estrecha. La policía identifica los infractores, los

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que la prisión convierte en delincuentes y luego en libertad vuelven a ser objeto
de los controles policiacos.Página 287 (Focault, 1975)
Este tipo de justicia penal busca el control diferencial de los ilegalismos. La fuerza
de la policía y de la institución carcelaria se oponen a la justicia, es una
característica del mecanismo punitivo que constituye la delincuencia y que le
sirven al ilegalismo de la clase dominante. Pagina 288 (Focault, 1975)
la delincuencia es sólo un clase de ilegalismo que está claramente diferenciado
del resto de ilegalismos que tiene como origen un sujeto construido – el
delincuente- que pertenece a un mundo alejado al cotidiano y familiar, es apartar
al individuo de su móviles, de su realidad para llevarlo al campo del enemigo sin
rostro, lo que ocasiona que el delincuente sea detestado hasta por su misma capa
social, haciendo una ruptura entre éste y su origen popular. Pero el delincuente y
su ilegalidad puede ser constrastada por las ilegalidades de la clase dominante
que roban los dineros del Estado pero que obtiene la indulgencia de la leyesyde la
sociedad. 294 (Focault, 1975)
De allí surge la necesidad de mostrar la otra cara de la moneda o “la contra nota
roja” donde se señalen los delitos de la burguesía que causan la pobreza y
miseria de sus dominados y son quienes los llevan a la necesidad de delinquir a
parte de la capa social de la base. 295(Focault, 1975)
Lo que lleva a una análisis de lo positivo del delito, siendo este una respuesta al
orden social establecido. En el que depende de la clase social seestá destinado al
poder o a la prisión, entonces el delito viene a ser un instrumento político que
sirva para la liberación de la base de la sociedad. Página 296 (Focault, 1975)
La sociedad exige un domicilio, una profesión, un porvenir para mantener el
orden, pero no garantiza ninguno. Entonces, el delito se convierte en un rechazo a
ley impuesta,la anarquía se convierte en una opción donde se glorifica la rebelión
del delincuente que ataca la construcción de la legalidad y los ilegalismos
burgueses y visualizan un nuevo orden social con base en los ilegalismos
populares. Pagina 299 (Focault, 1975)

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Bibliografía
Focault, M. (1975). Vigilar y castigar:nacimiento de la prisión. Paris, Francia: Siglo XXI.