Este documento describe la viruela, una enfermedad infecciosa causada por el virus Variola que fue erradicada mundialmente en 1980. Explica el cuadro clínico, historia, diagnóstico y tratamiento de la viruela, incluyendo la invención de la vacuna contra la viruela por Edward Jenner en el siglo 18, la cual llevó finalmente a la erradicación global de la enfermedad.

1. VIRUELA
‘’Usted ha eliminado de los anales de la humanidad una de sus mayores aflicciones. Tiene
el privilegio de saber que la humanidad nunca podrá olvidar que usted ha vivido. Las
naciones del futuro sólo sabrán por la historia que la repugnante viruela existió alguna
vez.’’
-Thomas Jefferson, carta a Edward Jenner, 1806

2. INTRODUCCIÓN
◦ La viruela es una enfermedad infecciosa, causada por el Variola virus, de
la familia Poxvirus los cuales son grandes virus DNA lineales de doble
cadena.
◦ El nombre viruela proviene del latín variŭs (variado, variopinto), y se
refiere a la erupción papulovesicular que evoluciona a pústulas que se
presentan en la cara y en el cuerpo de una persona infectada.
◦ La adquisición de la infección por medio de gotas de saliva infectadas o
por lesiones cutáneas, artículos contaminados y fómites esta bien
documentada.

3. HISTORIA
◦ Se cree que surgió en las poblaciones humanas en torno al año
10.000 a.C..
◦ En India se creía que la viruela se debía a la bendición de la
diosa Shitalá.
◦ La viruela fue una enfermedad devastadora en la Europa del
siglo XVIII, que se extendía en forma de epidemia matando y
desfigurando a millones de personas.
◦ Durante la Conquista de América fue contagiada por los recién
llegados a los indígenas, que carecían totalmente de defensas
ante esa enfermedad desconocida para ellos, causando un
colapso demográfico en las poblaciones nativas y colaborando
en la guerra con los conquistadores.
Dibujo en el Códice Florentino reflejando el
impacto del mal entre los indígenas
mesoamericanos

4. ◦ Edward Jenner tuvo la idea de inocular a una persona sana con la
viruela de las vacas para conferirle inmunidad frente a la
epidemia. De esta manera abrió las puertas a la vacunación.
Rahima Banu la última niña infectada de manera natural de la cepa
variola major de la viruela en Bangladés en 1975.
El ultimo caso ocurrido en forma
natural fue en Somalia en 1977.
En 1967 la OMS lanzó un programa
dirigido a la erradicación de la viruela.
La erradicación mundial de la viruela se
confirmo en 1979 y fue aceptada por la
OMS en mayo de 1980.

5. CUADRO CLINICO
◦ Incubación (Dura de 7 a 17 días) no contagioso, sin síntomas.
◦ Síntomas iniciales (Dura de 2 a 4 días) puede ser contagioso, fiebre, escalofríos,
mialgia, vómitos
◦ Rash temprano (Dura 4 días) etapa más contagiosa, las erupciones emergen en
lengua y boca, se extiende desde la cara hasta los brazos y piernas, usualmente
esta en todo el cuerpo en menos de 24 horas.
◦ El cuarto día, los abultamientos se llenan de un líquido espeso y opaco, y a
menudo presentan un hundimiento en el centro que parece un ombligo.
◦ Rash postular (Dura 5 días) contagioso Los abultamientos se convierten en
pústulas—muy altas, generalmente redondas y firmes al tacto.
◦ Pústulas y costras (Dura 5 días) contagioso
◦ Resolución de costras (Dura 6 días) contagioso Las costras comienzan a caerse y
dejan marcas en la piel que por último se convierten en cicatrices en forma de
hoyos.
◦ Caída de costras, no contagioso

6. DIAGNOSTICO
◦ Los métodos diagnósticos utilizan raspado de las vesículas e incluyen cultivo, microscópico
electrónico, difusión en gel y reacción en cadena de polimerasa.
◦ Los raspados de las vesículas se emplean para el diagnostico.
◦ La detección de un caso de viruela constituye una emergencia de salud pública, lo que entraña la
necesidad de:• Informar inmediatamente a las autoridades sanitarias.• Aislar al paciente.• Vacunar a
todos los contactos.
The numbers indicate the days after onset of rash on which the
pictures were taken. Papules are seen on days 3 and 4; vesicles on
day 5; pustules on days 7 and 9; and, finally, scabs on day 13.

8. TRATAMIENTO
◦ La vacuna administrada hasta 4 días después de la exposición del virus y antes de que aparezca
el rash, provee inmunidad protectora y puede prevenir la infección o mejorar la gravedad de la
enfermedad.
◦ La vacuna esta hecha de el virus vaccinia ("pox"-type virus)
◦ Efectos secundarios: Este virus puede causar reacciones leves, como una erupción, fiebre, y
dolores en el cuerpo o en la cabeza. Pueden ocurrir complicaciones si el sitio que ha sido
vacunado entra en contacto con otras partes de su cuerpo o con otras personas. El riesgo es
minimizado por medio de cubrir el área vacunada y por medio de lavarse cuidadosamente las
manos.
◦ No hay un tratamiento eficaz que no sea el manejo de los síntomas. Un grupo de agentes
quimioterapeuticos se encuentran bajo investigación, uno de ellos Cidofovir ha producido
resultados prometedores.

9. ◦ La vacuna es administrada utilizando una aguja bifurcada (con 2 puntas) que es sumergida y sostiene
una gota de la vacuna. La aguja se utiliza para pinchar la piel varias veces. No se penetra
profundamente, pero causara una herida que se tornará en una ampolla y finalmente dejará una
cicatriz.
◦ La vacuna de la viruela no se recomienda de momento para el público en general. La vacuna se ofrece
ahora a aquellos que podrían ser llamados para responder en caso que haya un brote de viruela. Las
vacunaciones rutinarias de la viruela se detuvieron en los Estados Unidos en 1972.
www.vdh.state.va.us
www.cdc.gov/smallpox
http://emergency.cdc.gov/agent/smallpox/faq/characteristics
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/smallpox