1. Tema 23 Las transformaciones del Mundo
Helenístico
El fenómeno del helenismo. Caracteres generales.
A grandes rasgos helenismo puede ser definido como la expansión de la cultura griega en su elemento
civilizador, asimilando la milenaria y rica cultura del Próximo Oriente y Egipto.
Este periodo se caracteriza por el desarrollo urbano y la importancia de las ciudades Pero desapareció la
Polis como ciudad-estado, éstas quedaron integradas en los grandes estados gobernados por un monarca
donde el ciudadano poco tiene que decir o hacer.
La disgregación del Imperio, provocó la formación de un nuevo panorama, los reinos helenísticos, en la que
una vez independientes cada uno tuvo sus especificidades al asimilar las características del territorio de su
asentamiento.
La influencia de estos reinos y del helenismo fue tan grande que se extendió a territorios no conquistados
por Alejandro.
La monarquía helenística (basileía) y el gobierno de estado.
La monarquía helenística (basileía) tiende a identificar al estado con el monarca, señor poderoso, teocrático
y absoluto por su naturaleza real.
La figura del soberano tiene componentes muy complejos orientales, persas y egipcios, pero con la
influencia de la experiencia política y teórica griega (pensamiento de Platón y Aristóteles y escritos de
Isócrates).
2.1 Religioso: el sumo sacerdote y el elegido de los dioses.
Era muy importante la manifestación de la piedad religiosa del soberano. Esta piedad se transmite e
identifica de tres formas:
1. Respecto a su familia y su padre, a quien diviniza, constatando su herencia y origen real.
2. Exaltación del propio soberano vinculado e identificado con la divinidad.
3. Como tal y por su relación con la divinidad, es el protector, administrador y salvador de su pueblo.
2.2 Militares y guerreros.
El rey helenístico es esencialmente militar. Una de las bases de su poder es el ejército. El mismo es un
guerrero.
El tema de la victoria identificada al nombre real, está presente en todas las emisiones numismáticas de
estos reinos.
La fuerza de las armas era enormemente importante en un monarca helenístico. Le conferían como señor
absoluto de sus territorios en toda su extensión y de la población que reside en ella (los súbditos). Su
conquista y dominio le otorga el derecho de transmitirlo a sus herederos.
2.3 Administrativo y judicial. El rey es el centro del Estado.
El rey era el centro de la vida política que asimilaba toda la carga de gobierno. Era omnipotente en todos
los dominios. Este concepto se vincula con la alusión a virtudes como el valor y la philantropia, la
generosidad (favores del soberano).
2.4 La imagen y los símbolos reales
El rey se rodeaba de una fuerte simbología reflejada en las monedas y en sus representaciones.
1. La diadema. Expresión exterior de la realeza. Era una banda de tela blanca alrededor de la
cabeza, anudada a la nuca. Posible origen griego símbolo del atleta vencedor.
2. La kausía. Típicamente macedonio, es un gorro de amplias alas. Utilizado posiblemente en las
ocasiones solemnes.
3. La clámide y el manto púrpura. De color violáceo o rojo brillante, de origen remoto ya utilizado
por los reyes de Tiro y de Siria. Connotaciones religiosas y de poder.
4. El cetro o bastón de mando y el anillo con el sello. Tomado de los reyes babilónicos y
orientales.
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2. 5. La sarissas. La larga lanza macedonia. Símbolo de la fuerza militar.
2.5 Las reinas
Tras la primera generación de los Diádocos, las reinas alcanzaron una gran importancia y se institucionalizó
la existencia de la figura de una única esposa del monarca, que generalmente procedían de otra casa real.
Tanto en el Egipto Ptolemaico como en el reino Seléucida adquieren el título de Adelphé (Hermana reina).
Arsinoe II de Egipto es tal vez la figura más relevante de estas reinas que tuvieron poder y trascendencia
en el gobierno del estado.
2.6 La corte.
El rey de rodeaba de una corte (Aulé) cuyas costumbres recuerdan tanto a la monarquía macedónica como
persa.
El palacio en que vivía no se inspiraba en las gigantescas construcciones de los príncipes orientales, pero
poco a poco se introdujo una etiqueta que tendió a diferenciar al rey y a los suyos del resto de los mortales.
Aparecieron títulos que crearon una especie de nobleza, aunque personal y no hereditaria.
2.7 La administración del estado helenístico.
Como el rey no podía conocerlo ni decidirlo todo por sí mismo, convoca a sus “amigos”. El rey los deponía
y los nombraba según su criterio y voluntad.
2.7.1. Administración Central.
Confiaba algunos cargos que correspondían a los ministerios actuales, pero se reservaba dos funciones
específicamente reales: el mando del ejército y los sacerdocios supremos.
Había una especie de primer ministro, un gran canciller, un ministro de justicia y un supervisor de las
finanzas. Gracias a la documentación de la administración lágida (Egipto), conocemos su control y
maquinaria.
2.7.2 Administración Local.
Fue calcada de los reinos anteriores a la conquista de Alejandro, fundada en la noción del territorio
administrado por un gobernador que representaba al soberano. Tanto Lágidas como Seléucidas
sustituyeron este nomarca o sátrapa por un gobernador militar con el título de estratega.
2.7.3 La justicia.
El soberano era la ley viva. Legislaba sin que sus decisiones tuviesen que ser aprobadas por una asamblea
o consejo. Variaban en sus detalles:
• NOMOI: Texto en que se expresaba la omnipotente voluntad del rey.
• DIAGRÁMMATA: Reglamentos.
• PROTÁGMATA: Ordenanzas.
Es capacidad del rey administrar y gobernar sabiamente a sus súbitos, además de impartir justicia.
La sociedad helenística.
Caracteres generales.
Era extraordinariamente heterogénea y desigual, derivada de la conquista de Alejandro, en la que
invasores griegos y macedonios se superpusieron a los indígenas.
Los grecomacedonios intentaron preservar la pureza de su civilización. Sin embargo, recibieron la
influencia progresiva e intensa en el campo cultural y religioso.
Los indígenas, la mayoría habitaba en el campo, mantuvieron sus costumbres, frente a una minoría,
generalmente urbana, que se helenizó.
La estratificación se debió al principio por un criterio étnico y político. Los conquistadores se apoderaron del
poder y la riqueza. Pero poco a poco esto fue desembocar en una diferenciación motivada por la fortuna,
no la raza.
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3. 3.1.2 Campo y ciudad.
Las diferencias de vida eran enormes.
Campo: generalmente indígenas, sometidos al cultivo de la tierra y duras condiciones de la fiscalidad real.
Ciudad: Habitaban la mayoría de los helenizados, que forman parte de la minoría dominante:
o Altos funcionarios y comerciantes. Vivían en los mejores barrios. Surge una minoría
ilustrada.
o Asalariados, jornaleros, obreros y sirvientes.
Los reyes proporcionaron alimentos y espectáculos a su pueblo.
El sacerdocio.
El sacerdocio mantuvo y hasta en algunos casos, el clero indígena recuperó su poder.
Los sucesores de Alejandro siguieron practicando su misma política de tolerancia respecto a los dioses
nacionales.
Los reyes hicieron manifestación pública de su piedad para atraerse a los sacerdotes indígenas,
restaurando los antiguos santuarios.
Como se ha dicho anteriormente es en Egipto donde conservamos la documentación más abundante.
Si el funcionario era el hombre del rey, el sacerdote era el hombre del dios y como tal tuvo importancia en
cinco aspectos:
1- Religioso: Único capaz de establecer relaciones con el mundo sobrenatural.
2- Cultural: Conservaron y guardaron la ciencia milenaria como depositarios de las tradiciones y la
escritura sagrada.
3- Político: Recibían el ministerio del rey como único y verdadero sacerdote.
4- Económico: El rey percibía una tasa por cada investidura, los sacerdotes debían comprar su
cargo.
5- Administrativo y de relación social: Estrecha relación con el monarca, éste para legitimarse y los
sacerdotes para continuar disfrutando de sus privilegios.
Decadencia: A partir de Ptolomeo II se inicia, Los indígenas ante los abusos y las presiones fiscales
buscan el amparo del clero y la inmunidad de los templos, privando de ingresos al estado. De esta manera
los sacerdotes se convirtieron en sus dueños, y con ello poder y riqueza, prestando incluso al monarca.
Una nueva clase social: negociantes y banqueros.
Las aperturas de nuevos mercados y las nuevas circunstancias dieron lugar a una clase comerciante y
negociante relativamente numerosa y acomodada. Lograron una gran riqueza económica gracias al
desarrollo artesano, del comercio y las finanzas. Eran sobre todo griegos, egipcios y judíos,
No menos poderosos eran los arrendatarios y los prestamistas.
El funcionariado.
Tenía una larga tradición en Oriente y en Egipto, pero completamente nuevo en el mundo griego. El
funcionario era el hombre del rey al cual estaba ligado por un juramento. Encargado de transmitir y hacer
ejecutar los mandatos reales. Llego a convertirse en una gran red que con el tiempo se corrompió, una de
las causas del debilitamiento de las monarquías helenísticas.
Las clases más bajas. Esclavos.
Masa de trabajadores, artesanos y campesinos de condición libre, aunque dedicaba algunos días del año al
servicio real.
La agricultura fue la actividad básica.
En cuanto a los esclavos se desconoce el número y su situación real debido a la escasa información
(posible servicio doméstico y mano de obra industrial).
Militares.
El ejército tuvo un papel destacado.
3.6.1 El mercenariado.
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4. Al agotarse el reclutamiento cívico, ligado al sistema de la polis, los soberanos se vieron en la necesidad de
recurrir a mercenarios. La condición social del mercenario resulta difícil de definir y tuvo una gran
evolución, era como un apátrida, sin derechos políticos y mal considerado por la sociedad. Se le ofrecía
tierra (cleruco) para conservarlo.
La monarquía helenística tuvo que recurrir cada vez más a los elementos indígenas para su ejército para
paliar su insuficiencia numérica.
Durante el siglo III a.C. estos mercenarios estaban bien retribuidos y no planteaban problemas.
No así a partir del siglo II a.C. donde la crisis económica hizo estragos en las monarquías helenísticas,
repercutiendo en los mercenarios reclutados.
3.6.2 La relación con la comunidad.
Uno de los factores esenciales de esta helenización fue la presencia de soldados en las ciudades. Esto
explica las nuevas relaciones del soldado con la población de la ciudad o aldea en que se hallaba
acantonado.
Desarraigados los mercenarios griegos o macedonios se mantuvieron básicamente dentro de la cultura y la
ideología helénica, aunque influidos poderosamente por los cultos locales.
La economía.
Agricultura y ganadería.
Base de la economía, si bien se intentaron mejores rendimientos:
• Se intensificó la producción con mejores sistemas de irrigación de los cultivos (máquina de rueda
dentada o el tornillo de Arquímedes).
• Se realizaron selecciones de semillas, que mejoraron la calidad de los cultivos.
• En ganado la introducción de corderos de abundante lana.
• Aclimataron nuevas especies vegetales (vid y olivo).
• Se estimuló la plantación de árboles ante la carencia de la madera.
• Las importaciones de hierro, mejoraron el utillaje.
4.1.1 La tierra real.
La mayor parte de la tierra pertenecía al rey arrendada por contrato a campesinos reales.
Pero no toda pertenecía al rey, ya que concedía una porción a las colectividades o a los individuos.
1- La tierra de las ciudades.
2- Tierra de los templos. Asegurarse el favor del clero.
3- Tierras de grandes funcionarios, que recibían como testimonio de su favor.
4- Tierras donadas a soldados en régimen de cleruquía.
4.1.2 Las Cleruquías helenísticas.
Destinadas a instalar a los mercenarios mediante la asignación de un lote de tierra. Aunque el término sea
griego se añadía la compensación a los servicios militares propios de los reyes orientales y del Egipto
faraónico. Se lograba así constituir un ejército hereditario sin tener que reclutara nuevos mercenarios y a la
vez se instalaban colonos griegos para vigilar a los indígenas y fomentar su helenización.
Las grandes propiedades privadas continuaron aumentando por la venta de tierras reales para procurarse
dinero o la concesión de las mismas en régimen de enfiteusis.
4.1.2.1 El caso Egipcio.
La base de la riqueza fundamentalmente derivaba de la tierra. Estaban habituados a un sistema casi de
autarquía, dirigido por el faraón. Apartados de la economía monetaria. Pero tuvieron necesidad de ello para
pagar los servicios de sus empleados, mercenarios, técnicos, etc.
Así surgió una profunda transformación por dos factores: el uso de la moneda y la aparición de la banca y
arrendamiento de las rentas.
Aun así la base de la riqueza, incluida las exportaciones era la agricultura.
• En primer lugar el trigo.
• En segundo lugar los productos manufacturados cuya materia prima la proporcionaba la agricultura
(papiro, telas de lino).
• En tercer lugar, algunas mercancías que llegaban del centro de África o del lejano Oriente.
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5. La ganadería.
El ganado mayor se utilizaba para el trabajo en el campo esencialmente, mientras el menor era explotado
en granjas.
Éste podía pertenecer al monarca, a particulares, a cleruquías o a los templos. El rey podía rendar su
usufructo, obteniendo rentas. Los particulares estaban sometidos a un impuesto especial (el ennomion), que
afectaba a todos los animales.
El comercio.
Había desparecido el sistema de economía y los circuitos económicos anteriores y aparecieron nuevos
tipos de intercambios cuya actividad tendía a concentrarse en Asia Menor, Siria y Egipto.
El resurgimiento económico se explica:
o El perfeccionamiento de las técnicas de navegación y las instalaciones de puertos
mercantiles donde desembocaban las rutas terrestres.
o Aumento de la demanda, no sólo primarias sino suntuarias.
o La conquista de Oriente permitió la llegada al Mediterráneo de productos del interior de
África, Arabia India.
Productos alimenticios como el trigo, vino, aceite de oliva. Papiros egipcios, avellanas, manufacturas
(cerámica, bronces) y esclavos.
Eran factores negativos las guerras, la competencia para los griegos de los mercaderes árabes y partos, y
por supuesto Cartago.
También se modificaron las técnicas y los sistemas de economía, como el intercambio monetario, la
financiación y desarrollo de la banca. Aunque hubo sitios como Egipto en que combinaron el intercambio
monetario y el trueque.
Fueron los griegos quienes instauraron importantes bancas privadas en los reinos helenísticos, por su
experiencia desde el siglo V a.C. Estas bancas administraban las cuentas de sus clientes, y la letra de
cambio, el cheque y los préstamos (10 y 24% de interés). Además de estas bancas también existían
bancas ciudadanas como la de Mileto y la de los templos. A ellos acudían los propietarios, armadores,
negociantes, artesanos y mercaderes para efectuar sus transacciones, de esta forma el gran comercio pasó
a la iniciativa privada.
Las ciudades helenísticas. Un nuevo concepto de ciudad.
El fenómeno de la urbanización constituye una de las características definitorias de la civilización
helenística. Proliferaron las nuevas fundaciones de ciudades y los establecimientos urbanos. Pero con gran
desequilibrio territorial en la distribución territorial, sobre todo el reino seléucida.
Las causas de este fenómeno son diversas:
1- Razones de carácter militar fueron las más frecuentes, controlar un territorio.
2- Motivaciones económicas. Al ser las ciudades centros de control fiscal o punto destacado en las
rutas comerciales.
3- Igualmente otras motivaciones de carácter ideológico. Servían para aumentar el prestigio de los
soberanos de cara al exterior.
Estas ciudades estaban habitadas por una población abigarrada y heterogénea, con tres tipos:
1- Helénicos (griegos y macedonios).
2- Emigrantes de diversa procedencia.
3- La población indígena, mano de obra servil.
Partes de la ciudad.
A) La ciudad helenística comprendía:
a) El territorio (Chora)
b) El Asty. Centro urbano. Presentan grandes avances en el urbanismo. Trazado hipodámico.
c) Los grandes edificios públicos como palacios, gimnasios, mercados, templos, bibliotecas,
etc.
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6. B) Significado
Una nueva fundación urbana se convertía en un instrumento de conquista y colonización de nuevos
territorios. Piedra angular de todo el sistema de dominación política.
Era también un foco cultural y de su difusión (cultura helenística).
Un ejemplo de gran ciudad helenística. Pérgamo.
Los Atálidas quisieron hacer de su capital la Atenas del mundo helenístico. Su biblioteca rivalizaba con la
de Alejandría. Su peculiar orografía hizo que para su construcción se buscase una solución en forma de
tres grandes zonas reunidas entre sí por escalinatas con miradores y terrazas, superpuestas una encima de
la otra.
La ciudad alta era la más importante – doble ágora -. En la plataforma superior se encontraba el gran altar
de Zeus y el santuario de Atenea Polias, la biblioteca y el palacio. Más abajo el teatro, que dominaba una
gran terraza. En la ciudad media, un magnifico gimnasio y distintos templos. La ciudad baja, en torno a una
espaciosa ágora bordeada por una columnata de dos pisos.
Pérgamo fue una ciudad rica y centro de cultura debido a sus múltiples actividades (grandes escuelas y
talleres de escultura y oratoria). La causa de su desarrollo no fue el hallarse en una gran ruta comercial,
sino que era el centro de un rico territorio (trigo, vid y olivo) y practicaban una cría científica del ganado
(selección de especies). Asimismo estableció una industria especializada: perfumes, paños, pergaminos.
Ideología, cultura y religión.
Espiritualidad, religiones y creencias.
1. Religión cívica. Las divinidades olímpicas y panhelénicas continuaron recibiendo el culto, tanto
ciudadano como estatal (Panateneas y Dionisiacas).
2. Los cultos reales. Los reyes helenísticos se manifestaron como divinidades y se consolidó un
culto real. De esta manera se intentaba trasmitir la imagen del soberano al pueblo como un
dios.
3. Divinidades y centros religiosos. Había un cambio muy profundo en las inquietudes religiosas y
espirituales del individuo. Eléusis (espiritualidad individual y profunda, en honor a Demeter y
Dionisio), centros de medicina (Asclepios, que además se convirtió en escuela de medicina), Delos
(gran centro sagrado con multitud de dioses de distinta procedencia).
Egipto: se mantuvo perfectamente viva la religión indígena. La diosa por excelencia fue Isis (Himno a
Isis).
6.1.1 Sincretismo religioso.
En todo el ámbito religioso mediterráneo, la profusión de divinidades favoreció la identificación de unos
dioses con otros; tres ejemplos:
1. Identificación y vinculación entre las diosas mediterráneas Isis-Astarté-Afrodita.
2. La creación de Serapis. Ptolomeo I quiso imponer a sus súbditos un dios común con los rasgos de
Osiris-Ra y Zeus. Este culto pronto se extendió por toda la cuenca mediterránea.
3. La identificación del dios de los hebreos con Zeus Hipsistos.
6.1.2 Manifestaciones de la religión.
Se manifestó a través de dos cauces:
1. La magia. Alcanzó un desarrollo considerable, tal vez debido a la influencia de Oriente (amuletos,
papiros mágicos).
2. Las comunidades y reuniones de devotos; los adeptos de los nuevos dioses se agrupaban en
comunidades. Eran asociaciones privadas, donde se reunían y ayudaban los fieles de mismo dios,
sin distinción de raza ni de clase social (los Tiasos y los Erannos).
La cultura.
6.2.1 Caracteres de la cultura.
Las profundas trasformaciones económicas, sociales y políticas, produjeron enormes modificaciones
ideológicas y culturales; sus factores fueron:
1. Las influencias de otros pueblos y culturas.
2. La educación y las mejores condiciones de vida.
3. El cambio político: el paso de pequeñas comunidades a grandes monarquías.
4. El desarrollo del individualismo.
Así apareció un tipo humano enteramente nuevo: el hombre de letras. El mecenazgo se convirtió en algo
normal vinculado al desarrollo de la vida literaria, de las artes o las ciencias.
Literatura: aparición de una poesía cortesana con sus inevitables adulaciones.
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7. Historia: difiere de la época anterior. Seguía siendo exclusivamente helénica pero con algún testimonio
indígena (Manetón).
Filosofía: Destacan:
1. La escuela cínica, que se oponía a toda costumbre establecida en su búsqueda de una pureza
moral.
2. La escuela Estoica; perseguían la consecución de la concordia entre los individuos que formaban
parte todos por igual de un mismo cosmos.
3. La escuela Aristotélica, intelectuales que ponían sus objetivos en la consecución del conocimiento.
Astronomía, medicina y física: destaca la investigación científica como Eratóstones, un sabio que
practicaba todas las disciplinas y Euclides.
Un mundo de amplios horizontes, en el que las comunicaciones eran intensas y los bienes y las ideas
circulaban por todas partes.
Los nuevos cambios también se manifestaron en la vida cotidiana. A la austera severidad de la Grecia
clásica a la vida placentera y cortesana de la época helenística.
6.2.2 Los centros de cultura.
Gracias a los reyes y grandes mecenas se crearon grandes centros del saber, como las bibliotecas, los
museos y los institutos (museo y biblioteca de Alejandría, que llegó a contar con 70.000 volúmenes).
Se trataba de un centro donde vivían organizados en comunidad una serie de sabios y estudiosos,
procedentes de todas las partes del mundo griego, que estaban dedicados a catalogar y recopilar todas las
formas del saber existente (labor de copia y traducción).
Otros centros importantes estuvieron en Antioquia y Pérgamo.
Balance final.
Estos reinos helenísticos dan una confusa impresión de éxito y fracaso, donde contrastan el gran
dinamismo de las ciudades en todas sus facetas, con la paralización rural muy explotada. Este divorcio
entre el mundo urbano y el rural se haya en la línea del helenismo.
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