2. ¿QUÉ ES? Y ¿POR QUIÉN FUE DESCUBIERTO?
La enfermedad del alzheimer es un proceso neurodegenerativo multisistémico
que causa pérdidas de memoria, la muerte de neuronas y la atrofia del cerebro.
Fue descubierto por Alois Alzheimer en 1906.
Es la forma más común de demencia (termino general para describir la pérdida de
memoria y de otras habilidades intelectuales y es tan severa que interfiere en la
vida cotidiana).
El día internacional del Alzheimer se celebra el 21 de septiembre.
3. EL PRIMER DIAGNOSTICO
Se trataba de una mujer de 51 años, uno de los primeros síntomas fue un fuerte
sentimiento de celos hacia su marido. Con el paso del tiempo mostró progresivos
fallos de memoria, no podía encontrar el camino a casa, arrastraba objetos sin
sentido, se escondía y a veces pensaba que otras personas querían matarla, de
forma que empezaba a gritar.
Tras cuatro años y medio de enfermedad, la paciente falleció.
Tras la muerte de la mujer, Alois Alzheimer le examinó su cerebro en el microscopio y
anotó las alteraciones de la “neurofibrillas”(elementos del citoesqueleto).
4. CAUSAS
Las causas son 2:
Proteinas:
Como la proteína tau y la beta amiloide.
Mutación de los genes:
Las mutaciones de los genes causan la
producción de cantidades excesiva de un
fragmento de proteína toxica llamada
péptido beta-amiloide. A medida que
estos fragmentos se unen y se acumulan
en el cerebro como si fueran unas placas,
se produce un mal funcionamiento de la
proteína tau. Las partículas de proteína tau
se pegan entre sí y forman unos ovillos
neurofibriales que hacen que las células
cerebrales mueran.
5. FASES DE LA ENFERMEDAD
ETAPA INICIAL O FASE 1: Se caracteriza por tener algunas pérdidas de memoria. Estas
pérdidas pueden ser bastante leves pero con el tiempo pueden interferir en el día a día
de la persona.
ETAPA INTERMEDIA O FASE 2: En esta fase ya se puede saber su diagnóstico, es
decir, empiezan a producirse cambios de comportamientos más frecuentes, como por
ejemplo; agresividad, miedos, alucinaciones…
ETAPA AVANZADA O FASE 3: En la última fase, el paciente depende por completo de
terceras personas. Necesita ayuda incluso para las tareas más básicas (comer, limpiarse,
comunicarse…). La memoria empieza a perderse por completo, ya no reconoce ni a sus
hijos, cónyuges, nietos… Esto afecta también a su comportamiento, empieza a
comportarse como un niño pequeño (grita, llora, no comprende las explicaciones…)
8. ¿EL ALZHEIMER ES HEREDITARIO?
En la inmensa mayoría de los casos de Alzheimer (99%) los genes no son los
únicos responsables de la enfermedad. Por eso, tener un padre o una madre con
la enfermedad no implica irremediablemente que los hijos sufran la enfermedad.
Raramente podemos atribuir una causa genética al Alzheimer. De hecho, esta forma
hereditaria de la enfermedad representa únicamente el 1% de todos los casos de
enfermos de Alzheimer.
1 DE CADA 10 PERSONAS MAYORES
DE 65 AÑOS TIENE ALZHEIMER.
9. ¿EXISTE UNA CURA?
SI NO EXISTE UNA CURA, ¿POR QUÉ ES
IMPORTANTE UN DIAGNÓSTICO?
No existe ningún tratamiento que frene o modifique la evolución de la
enfermedad. Hay medicamentos que ayudan a paliar de forma temporal la
sintomatología.
Disponer de un diagnóstico de Alzheimer permite al propio enfermo hacer planes de
futuro y tomar sus propias decisiones antes de que no pueda hacerlo.
