1. Definición e indicaciones
Por PO se entiende, en anestesia, la administración de O2 al
100 % en volumen antes de la inducción, a fin de aumentar
las reservas de O2, en particular en la capacidad residual
funcional (CRF), y retardar de esta manera la aparición de
hipoxia durante la fase de apnea y la intubación [1, 27, 32]
. La PO
surgió en los años 50, como resultado de la demostración de
la caída de la PaO2 y de la SaO2, desde los primeros minutos
de la apnea en aquellos individuos con ventilación espontá-
nea con aire ambiente [11, 20, 21, 37, 46, 49, 51, 54, 71, 72]
. La PO está indica-
da especialmente en caso de:
— dificultades previsibles para ventilar los pulmones con
una mascarilla o para intubar la tráquea;
— urgencias quirúrgicas que necesiten una inducción rápi-
da y en las que estén contraindicadas las insuflaciones
manuales de O2 porque el estómago esté lleno;
— capacidad residual funcional disminuida (embarazo a
término, obesidad, ascitis);
— mayor consumo de oxígeno (niños de corta edad, mujer
al final de la gestación, hipertermia);
— situaciones en que sea fundamental mantener la SaO2
(sufrimiento fetal, insuficiencia coronaria, hipertensión
intracraneal, anemia).
Bases y criterios de eficacia
Las reservas de O2 de un adulto sano son de aproximada-
mente 1 500-2 000 ml, de los cuales entre 400 y 500 ml están
en los pulmones (CRF), entre 800 y 1 200 ml en la sangre y
300 ml en los tejidos [17, 59]
. La apnea interrumpe el aporte de
O2 a los pulmones, aunque el consumo continúa, en razón
de 200-250 ml·min-1
. Durante la apnea, el organismo utiliza
sus reservas, sobre todo las pulmonares, que, en un adulto
sin PO, proporcionan O2 durante un período de 2 a 4 minu-
tos. Cuando se sobrepasa este tiempo aparece hipoxia.
La PO permite que la CRF se sature de O2 en casi un 90 %, al
eliminar el nitrógeno que contiene. Éste es el fenómeno de la
desnitrogenación o desaturación de nitrógeno. El 10 % restan-
te está formado por vapor de agua y por CO2. La desnitroge-
nación pulmonar dura de 5 a 7 minutos, la de la sangre de 20
a 30 minutos y la de los tejidos 5 horas [15, 26, 55]
. Como en la
segunda mitad de este período se elimina poco nitrógeno, se
considera que es suficiente entre 3 y 5 minutos para que la PO
sea adecuada [36]
. Este espacio de tiempo puede reducirse a
1 minuto cuando se realiza con hiperventilación [8, 21, 34, 50, 68]
. De
hecho, cuando la PO dura entre 3 y 10 minutos, se mantiene
mejor la oxigenación sanguínea cuando la apnea es prolonga-
da, y aumenta considerablemente las reservas de O2
[9, 48, 73]
.
Cuando se administra O2 al 100 % en volumen a un indivi-
duo con una CRF de 3 000 ml, la cantidad de O2 pulmonar
pasa de 500 a 2 500 ml. La hemoglobina se satura totalmen-
te y se disuelve en el plasma una fracción adicional de O2, lo
que permite un tiempo teórico de apnea sin hipoxia de 6 a 10
minutos [31]
. Una PO con una mezcla de N2O/O2 también
previene la hipoxia durante la intubación [44]
.
La eficacia de la PO se valora según la cantidad de O2 que se
almacena en los pulmones, por la calidad de la oxigenación
de la sangre arterial y sobre todo por la duración de la oxi-
genación durante la apnea.
La oxigenación pulmonar se aprecia por la concentración de
O2 en los pulmones (FETO2) o por la de nitrógeno eliminado
(FETN2) [7, 8, 12, 14, 15, 16, 36, 39, 48, 53, 55, 56, 60, 66, 68, 76]
, que se determinan con
la ayuda de analizadores de respuesta rápida. El criterio de
oxigenación pulmonar óptima generalmente admitido es el
de una FETO2 mayor o igual a 0,9 y/o una FETN2 menor o
igual a 0,05, para una FETCO2 igual a 0,05. Con esta monito-
rización se puede determinar la duración óptima de la PO
para un paciente determinado.
La calidad de la oxigenación sanguínea se valora según la
PaO2, la SaO2 y la SpO2. Antes de que se generalizase la
monitorización de la SpO2, la PaO2 era la variable de refe-
rencia [18, 34, 37, 50, 54, 57]
. En un adulto sano, valores superiores a
400 mmHg se obtienen por lo general con una PO adecuada,
con un máximo teórico de 670 mmHg. Durante la apnea, dis-
minuye a unos 40 mmHg·min-1
, y, tras 10 minutos de apnea,
todavía se acerca a los 90 mmHg [20, 28, 54]
.
La SaO2 y la SpO2 al final de la PO no son buenos indicado-
res de la oxigenación, puesto que en los individuos norma-
E – 36-375-A-50
EncyclopédieMédico-Chirurgicale–E–36-375-A-50
Preoxigenación en anestesia
P. Segura
A. Billaud-Boichon
J. C. Otteni
Resumen. – La preoxigenación (PO) consiste en hacer respirar al paciente oxígeno (O2) al 100 %
en volumen, así sea a su volumen corriente a la frecuencia normal, durante un intervalo de 3 a
5 minutos (cirugía programada), o bien cuatro veces a su capacidad vital (CV) en el transcur-
so de 30 segundos (cirugía de urgencia, inducción rápida), a fin de aumentar sus reservas de
O2, en particular su capacidad residual funcional, así como la PaO2 y la SaO2, antes de la
inducción de la anestesia. En un adulto sano, se garantiza una oxigenación suficiente entre el
sexto y el décimo minuto de la apnea que sigue a la inducción. Las insuflaciones de O2, tras
ésta y antes de la intubación, son eficaces, ya que los pulmones se ventilan, pero existe un ries-
go de que se produzca insuflación gástrica y regurgitación. La PO tendría que realizarse de
manera rutinaria antes de administrar la anestesia con intubación endotraqueal.
© 2000, Editions Scientifiques et Médicales Elsevier SAS, París. Todos los derechos reservados.
Paul Segura : Chef de clinique-assistant.
Anne Billaud-Boichon : Chef de clinique-assistant.
Jean-Claude Otteni : Professeur des Universités, praticien hospitalier.
Service d’anesthésie-réanimation chirurgicale, hôpitaux universitaires de Strasbourg, hôpital de
Hautepierre, avenue Molière, 67098 Strasbourg cedex, France.

2. les se encuentran próximas a su valor máximo anterior a la
PO [22]
. Sin embargo, actualmente su pendiente de disminu-
ción durante la apnea, es decir, el «tiempo de desaturación»,
es el indicador más utilizado [4, 5, 6, 9, 21, 23, 25, 31, 34, 42, 44, 46, 49, 50, 61, 71, 73]
.
Esta pendiente depende del contenido de O2 de la CRF y de
la sangre, del gasto cardíaco y del consumo de O2. Un valor
de SpO2 entre 95 y 90 % se considera un valor límite de desa-
turación, por debajo del cual la PO deja de aportar beneficio
alguno.
En definitiva, la FETO2 y la FETN2 son indicadores prospec-
tivos y la disminución de la PO2, de la SaO2 y de la SpO2 son
indicadores retrospectivos de la calidad de la PO.
La PO no se realiza de manera rutinaria [49, 72]
. Además, al
practicarse a menudo de manera incorrecta, no llega a alcan-
zar totalmente su objetivo. La práctica de la PO presenta dos
limitaciones. Si no se dispone de un capnógrafo, el diagnós-
tico de intubación accidental del esófago podrá retrasarse,
alargando el período de disminución de la SaO2 y de apari-
ción de cianosis [41, 63, 75]
. Además, se favorecerá la aparición de
atelectasias pulmonares [64]
.
Técnicas
MÉTODOS PRÁCTICOS DE OXIGENACIÓN
La PO convencional se realiza antes de la inducción, en los
pacientes conscientes, y con ventilación espontánea. La oxi-
genación también puede realizarse en individuos incons-
cientes, mediante insuflaciones de O2 tras la inducción y
antes de la intubación, siempre y cuando los pulmones pue-
dan ventilarse con mascarilla. La primera se realiza de dos
maneras.
I Preoxigenación con ventilación
al volumen corriente
Consiste en hacer respirar, durante un período de 3 a 5
minutos, O2 al 100 % en volumen, al volumen corriente (VT)
y a la frecuencia ventilatoria normal [8]
. Está indicada princi-
palmente en la cirugía programada.
I Preoxigenación con ventilación
a la capacidad vital
Consiste en realizar, en el transcurso de 30 segundos, cuatro
inspiraciones profundas que correspondan a la CV. Se consi-
gue una oxigenación sanguínea, al final de la PO, tan eficaz
como la normoventilación [21, 33, 66]
. Habida cuenta que la desni-
trogenación no es tan buena, la SaO2 y la SpO2 descienden
más rápidamente durante la apnea [16, 21, 25, 31, 50, 68, 73]
. Está indica-
da principalmente en la cirugía de urgencia y en la inducción
rápida. Es menos molesta ya que la mascarilla tiene que estar
colocada herméticamente durante menos tiempo; sin embar-
go, no todos los pacientes pueden ventilar a su CV, en parti-
cular cuando existe un dolor abdominal o torácico. En este
caso, está indicada la PO con normoventilación [22]
.
I Oxigenación tras la inducción
y antes de la intubación
Las insuflaciones de O2 con la ayuda de una mascarilla facial
son tan eficaces como la PO con respiración espontánea [18, 38, 42, 49]
.
Sin embargo, pueden dar lugar a una distensión gástrica, y
existe un riesgo de que aparezca regurgitación e inhalación.
De hecho, están contraindicadas en los individuos que pue-
dan tener el estómago lleno, que presenten oclusión gástrica y
en las mujeres embarazadas. Es preferible realizar la PO antes
de la inducción y de la curarización [28]
. También se utiliza la
PO por inhalación así como la PO por insuflación [34, 49]
.
CONDICIONES DE EFICACIA DE LOS SISTEMAS
DE OXIGENACIÓN
Para que la PO resulte totalmente eficaz, deben cumplirse las
siguientes condiciones:
— unión paciente/sistema de oxigenación suficientemente
hermética para poder administrar O2 al 100 % en volumen e
impedir la inhalación adicional de aire, es decir, de nitróge-
no [8, 21, 48, 57, 68]
;
— imposibilidad de reinhalar el nitrógeno espirado;
— volumen inspiratorio de O2 suficiente. Para la PO a la CV,
el balón depósito tiene una capacidad nominal igual a ésta.
Un balón de 4 l resulta adecuado, aunque es molesto [68]
. Un
flujo de O2 inspirado de 500 ml·s-1
(30 l·min-1
) requiere que se
active la válvula de O2 rápida u otra válvula de O2 existen-
te.
— sistema y balón totalmente llenos de O2 antes de iniciar
la PO, para acelerar la desnitrogenación [8, 68]
.
UNIÓN DEL SISTEMA DE OXIGENACIÓN
CON EL PACIENTE
La mascarilla facial es la unión habitual. Raramente se colo-
ca de manera hermética. Cuando reposa en la cara por sim-
ple gravedad, utiliza el 20 % del aire ambiente, y el 40 %
cuando dista 1 cm [53]
. La mascarilla es una causa de incomo-
didad cuando se coloca fuertemente. Debido a razones ana-
tómicas (mandíbula sin dientes, nariz grande, barba), pos-
traumáticas (heridas, quemaduras) o psicológicas (ansiedad,
intolerancia al olor de la máscara) puede resultar imposible
conseguir una unión hermética [46]
. En tales casos, puede rea-
lizarse la PO con un tubo o un manguito acodado que se
introduzca en la boca cerrada del paciente, a la vez que tiene
la nariz pinzada [10, 12, 16, 24, 43, 62, 76]
. La falta de hermeticidad se
compensa con un flujo de O2 superior a 10 l·min-1 [22]
.
SISTEMAS DE OXIGENACIÓN
El circuito filtro no es el mejor sistema para la PO, teniendo
en cuenta que se vuelve a inhalar una parte del nitrógeno
espirado, sobre todo con la técnica de la CV. No obstante,
cuando se administra un flujo de O2 de 4 l·min-1
, se puede eli-
minar en un intervalo de 3 a 4 minutos el 80 % del nitrógeno
pulmonar [36, 55, 56]
.
Los circuitos que cuentan con reinhalación del gas espirado,
sin absorbente de CO2 (circuitos de la clasificación de
Mapleson), son convenientes, siempre y cuando el flujo de
O2 sea suficiente para evitar la reinhalación de nitrógeno, es
decir, como mínimo igual al de la ventilación minuto [8, 14, 39, 46,
52, 53, 60, 66, 68, 71, 73]
.
Los circuitos con válvula de no reinhalación son los que
mejor se adaptan a la PO, ya que liberan de manera continua
una FIO2 = 1 [8, 21, 50, 52]
.
Si hay una válvula de O2 dispuesta, la PO es más eficaz que
un sistema anestésico, siempre y cuando la unión sea her-
mética y el paciente coopere correctamente [68]
.
Una mascarilla de oxigenoterapia transparente, desechable,
sujeta por una cinta elástica, a la que llega un flujo de O2
alto, puede utilizarse en casos de intolerancia a la mascarilla
anestésica, o cuando ésta no puede colocarse de manera her-
mética [39, 49, 61]
. Además, no molesta al anestesiólogo mientras
realiza la PO.
Preoxigenación en función
de los pacientes
NIÑOS
En los niños que presentan apnea, cuanto más pequeños
sean, más precozmente aparece la desaturación, ya que su
2
E – 36-375-A-50 Preoxigenación en anestesia Anestesia

3. CRF es menor y el consumo de O2 es alto [19, 23, 45, 47]
. La eficacia
de la PO en un niño consciente depende del grado de coo-
peración del mismo, que suele conseguirse cuando se fami-
liariza con el aparato. Se puede oxigenar de manera eficaz a
un niño que llora, sin colocarle la mascarilla fuertemente, al
administrarle un flujo de oxígeno alto. Una PO de menos de
100 segundos es, por lo general, suficiente [13, 56, 77]
; sin embar-
go, con esta duración, no resulta totalmente eficaz en apro-
ximadamente el 10 % de los niños. Por esta razón está indi-
cada una PO de 3 minutos [74]
. Tras la PO, la desaturación
aparece en menos de 100 segundos [3, 23]
, por lo que es nece-
sario realizar la reoxigenación rápidamente, una vez que se
haya colocado el tubo endotraqueal.
PERSONAS DE EDAD AVANZADA
En un individuo de edad avanzada, la PO tiene que durar al
menos 2 minutos [48, 50]
. El tiempo que debe mantenerse la
oxigenación durante la apnea es mayor tras una PO con nor-
moventilación que tras una PO a la CV [73]
.
MUJERES EMBARAZADAS
En las mujeres que se encuentran al final de la gestación, la
disminución de la CRF y el aumento del consumo de O2 ace-
leran el descenso de la PaO2 y de la SpO2 durante la apnea [2, 5]
.
Como consecuencia de la reducción de la CRF, disminuye el
tiempo necesario para oxigenar los pulmones. En el 95 % de
las mujeres embarazadas, la desnitrogenación pulmonar
dura 2 minutos [14, 68]
. Tres minutos de ventilación normal o
cuatro inspiraciones profundas en el transcurso de 30 segun-
dos aumentan la PaO2 de manera análoga [6, 57]
. La técnica de
la PO según la CV se adapta bien a las cesáreas realizadas
por sufrimiento fetal, pero resulta menos eficaz en lo que se
refiere a la cantidad de O2 que se almacena en los pulmo-
nes [68]
. La postura semisentada en 45° aumenta la eficacia de
la PO [5]
. De hecho, cualquiera que sea su modalidad, la PO
sólo ofrece una protección suplementaria de alrededor de 10
y 15 segundos frente a la hipoxia [58]
. Tras 60 segundos ya
puede observarse una desaturación del 93 % [6]
, por lo que es
necesaria una reoxigenación inmediata tras introducir el
tubo endotraqueal.
PERSONAS OBESAS
En los obesos, la PO con hiperventilación parece preferible,
en la medida en que la PO con normoventilación a menudo
va acompañada de un aumento de la PaCO2
[35]
. A pesar de la
PO, la apnea en los obesos provoca una desaturación más
rápida [9, 21]
.
PERSONAS CON INSUFICIENCIA RESPIRATORIA
En un individuo normal la reserva pulmonar de O2 aumen-
ta muy deprisa durante la PO, hasta alcanzar un valor máxi-
mo alto y disminuye enseguida rápidamente, mientras que
en las personas que presentan insuficiencia respiratoria
suele aumentar más despacio, alcanza un umbral menos
alto, pero también desciende más despacio, en la medida en
que la difusión alveolocapilar es menos rápida. De hecho, en
algunos casos, con la PO los pulmones se saturan un 90 %
con O2 después de 1,5 minutos, con una ventaja de toleran-
cia a la apnea de 4 minutos [11]
. En otros casos, en concreto en
las personas con enfisemas graves, no se alcanza una satura-
ción pulmonar del 90 % de O2 tras 10 minutos de PO [69]
. La
PaCO2 aumenta durante la PO al volumen corriente (VT) y
disminuye durante la PO a la CV [70]
. Esta última provoca fre-
cuentemente tos en caso de que exista broncorrea asociada.
ENFERMOS CARDÍACOS
Cuando no existe lesión pulmonar, la administración de O2
mediante una mascarilla facial durante 15 minutos a enfer-
mos con insuficiencia cardíaca da lugar a una PaO2 media
menos alta que en los individuos sanos. Cuando se inte-
rrumpe el aporte de O2, la PaO2 vuelve a su valor inicial en
5 minutos [40]
. En los individuos que presentan insuficiencia
coronaria de estado físico ASA IV, la PO a la CV y al VT
resultan igual de eficaces [30]
.
INDIVIDUOS CON ANSIEDAD
Y ENFERMOS MENTALES
En los pacientes con ansiedad y en los enfermos mentales,
realizar la PO puede resultar difícil [29]
. Algunas veces acep-
tan colocarse la mascarilla después de haberles dado expli-
caciones y dejándoles que la sujeten [65]
; otras veces se susti-
tuye por un manguito acodado que se introducen ellos mis-
mos en la boca, a la vez que se pinzan la nariz con la otra
mano [10]
. Si un paciente rechaza cualquier dispositivo de PO,
se le puede indicar que realice cuatro movimientos respira-
torios según la CV con aire ambiente, que también reducen
la instauración de la desaturación [67]
.
Conclusión
La PO debería realizarse de manera rutinaria, antes de la anes-
tesia general, con intubación traqueal.
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Anestesia Preoxigenación en anestesia E – 36-375-A-50
Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo original: Segura P, Billaud-Boichon A et Otteni JC. Préoxygénation en anesthésie. Encycl Méd Chir (Editions Scientifiques et
Médicales Elsevier SAS, Paris, tous droits réservés), Anesthésie-Réanimation, 36-375-A-50, 2000, 4 p.

4. 4
E – 36-375-A-50 Preoxigenación en anestesia Anestesia
Bibliografía