El documento describe el Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Panamá, el cual está compuesto por 65 áreas protegidas que representan aproximadamente el 34.43% del territorio nacional. Detalla la historia de las áreas protegidas en Panamá desde 1918 y explica las diferentes categorías de manejo de áreas protegidas según la legislación panameña.

1. Oris J, Donoso

3. Humedal de Importancia Internacional San San Pond Sak en Bocas del Toro.
También es parte de la Reserva de la Biósfera La Amistad-Panamá

4. EL SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS
PROTEGIDAS DE PANAMÁ
» El Sistema Nacional de Áreas Protegidas
(SINAP) de Panamá está formado por 65 áreas
protegidas (AP’s), lo que equivale a unas
2,600,018.050 hectáreas que representan,
aproximadamente, el 34.43% del territorio
nacional. El SINAP se creó en 1992 con el
propósito de fortalecer las áreas protegidas,
mediante la Resolución de Junta Directiva 022-
92, del entonces Instituto Nacional de Recursos
Naturales Renovables (INRENARE), en la
actualidad, la Autoridad Nacional del Ambiente
(ANAM).

5. » De acuerdo a la Estrategia Nacional del
Ambiente, en términos generales los
parques nacionales mantienen superficies
boscosas por encima del 80%. Se exceptúan
los parques nacionales Sarigua y Altos de
Campana, con coberturas aproximadas de
23% y 41%, respectivamente; en estos casos,
las condiciones naturales de los ecosistemas
que albergan dichas áreas protegidas, tales
como albinas y llanuras volcánicas, no son
aptos para el desarrollo de formaciones
boscosas masivas.

6. ANTECEDENTES
» En Panamá, las iniciativas para la
protección del patrimonio natural se
materializaron a partir del año 1918 cuando
se estableció, en la provincia de Los Santos,
el Bosque Municipal “El Colmón de
Macaracas”, con el propósito de proteger
fuentes de agua y promover el
aprovechamiento racional de madera para
leña. Esta área protegida existe en la
actualidad.

8. » En 1923, se reconoce como Monumento
Natural a la isla de Barro Colorado, ubicada
en el lago Gatún en el centro del Canal de
Panamá. Posteriormente, la isla fue
amparada bajo la Convención para la
Protección de las Bellezas Escénicas
Naturales de América, de la OEA. En Barro
Colorado se realizan un sin número de
estudios e investigaciones que han sido de
singular importancia para el conocimiento
científico de los trópicos americanos.

9. » A partir de 1960, se dio inicio a la declaración
de las primeras reservas forestales, entre
éstas, la Reserva Forestal La Yeguada, en la
provincia de Veraguas; la Reserva Forestal de
Chepigana, en la provincia de Darién; y la
Reserva Forestal Tonosí, en la provincia de
Los Santos.
» El Parque Nacional Altos de Campana
(PNAC) se creó en 1966 y constituye el último
eslabón de la cordillera Central, proveniente
de los macizos volcánicos centroamericanos.

10. » En el año 1972, con el apoyo de la Organización
de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO), se propuso el
establecimiento del Sistema de Parques
Nacionales y Reservas Equivalentes, donde se
identificaron las siguientes áreas: los parques
nacionales Volcán Barú (PNVB), Altos de
Campana (PNAC) y Portobelo (PNP); el Bosque
Protector Alto Darién (BPAD); y, los propuestos
parques marinos de Bocas del Toro y del
archipiélago de Las Perlas. De las áreas
mencionadas, las cinco primeras se crearon entre
1976 y 1984.

11. » En la década de los 80, ante las perspectivas de la
reversión de territorios silvestres de la antigua
Zona del Canal de Panamá y la necesidad de
proteger la cuenca hidrográfica del Canal de
Panamá, se establecen las siguientes áreas
protegidas: el Parque Nacional Soberanía (PNS),
el Parque Nacional Chagres (PNC), el Parque
Natural Metropolitano (PNM) y el Área
Recreativa Lago Gatún (ARLG).
» También en la década de 1980, y con el apoyo de
grupos conservacionistas, en la región de Azuero
se desarrollaron esfuerzos que llevaron a la
creación del Parque Nacional Sarigua, el Refugio
de Vida Silvestre El Peñón de la Honda, el
Refugio de Vida Silvestre Isla Iguana, el Refugio
de Vida Silvestre de Laguna Las Macanas y el
Cenegón del Mangle.

12. » Asimismo, se declararon los parques nacionales
de mayor extensión: el Parque Nacional Darién
(PND), en la frontera con la República de
Colombia; y el Parque Internacional La Amistad
(PILA), limítrofe con la República de Costa Rica
y dentro de la estrategia de manejo de los
llamados Parques Fronterizos. La creación de
estas áreas protegidas en las regiones
fronterizas contribuyó a fortalecer las
iniciativas para la consolidación del Sistema
Centroamericano de Áreas Protegidas (SICAP).

14. » El inicio de la década de los 90 se caracterizó
por la incorporación de ecosistemas marinos-costeros,
como fueron el Refugio de Vida
Silvestre Isla de Cañas, el Parque Nacional
Coiba, el Parque Nacional Marino Golfo de
Chiriquí; los Sitios RAMSAR Humedal Golfo de
Montijo, Humedal Punta Patiño y Humedal San
San Pond Sak; los Refugios de Vida Silvestre
Playa La Barqueta Agrícola y Playa Boca Vieja;
el Humedal Lagunas de Volcán y, el PN Camino
de Cruces en el área revertida de Panamá.
También se establece el Área Silvestre
Corregimiento de Narganá 1, en la Comarca
Kuna-Yala.

15. » Es importante señalar que dentro del Plan de
Ordenamiento y Uso de Suelos de las Áreas
Revertidas de la antigua Zona del Canal,
liderizado por la Autoridad de la Región
Interoceánica (ARI), a través de la Ley 21 de 2 de
julio de 1997, se consideraron aproximadamente
24,000 hectáreas destinadas para la conservación
de los recursos naturales. Esta extensión incluye
el Bosque Protector y Paisaje Protegido
» San Lorenzo y el Paisaje Protegido de Isla Galeta.
» Al inicio de la década de 2000, la cual se
caracterizó por una intensa participación e
iniciativa comunitaria, se declaran el Monumento
Natural Cerro El Gaital, en la provincia de Coclé
y el Parque Nacional Santa Fe, en la provincia de
Veraguas.

16. » En la actualidad, el SINAP está constituido
por 65 unidades de manejo representando
para Panamá aproximadamente el 34.43%
del territorio nacional. Este porcentaje puede
incrementarse al incorporar pequeñas
superficies de áreas protegidas declaradas a
través de otras iniciativas municipales.

17. NÚMERO Y TAMAÑO DE LAS ÁREAS PROTEGIDAS
TERRESTRES Y MARINAS LEGALMENTE DECLARADAS
» El SINAP cuenta con un total de 65 áreas
protegidas. Éstas representan,
aproximadamente, el 34.43% del territorio
nacional; lo que equivale a 2, 600,018.050
hectáreas.
» En cuanto al tamaño de las áreas protegidas, la
tendencia actual radica en procesos de revisión
de límites para evaluar la viabilidad de
ampliación y/o reducción de dichas áreas, de
acuerdo a las características de los ecosistemas y
su estado de conservación. Estos procesos se
evalúan en la actualidad para las siguientes
áreas protegidas: Reserva Forestal Chepigana,
PN Chagres, Reserva Forestal de Tonosí, PN
Cerro Hoya, Reserva Forestal La Tronosa y PN
Coiba, entre otros.

18. » Recientemente, mediante Ley 44 de 26 julio de
2004, se eleva el fundamento legal que crea el PN
Coiba, que es declarado Sitio de Patrimonio
Mundial en el 2005. Actualmente, se está
revisando y actualizando el plan de manejo de
ésta área protegida. En el Parque Nacional
Marino Isla Bastimentos también se realiza un
proceso de ampliación de límites, con el objetivo
de proteger y manejar importantes áreas, en
conjunto con los grupos organizados que realizan
actividades de pesca de subsistencia.

20. Categorías de manejo del SINAP según la
» Reserva Científica: Es un área con ecosistemas
sobresalientes, especies de flora y fauna de importancia
científica nacional. A menudo contiene ecosistemas
frágiles, posee áreas con una diversidad biológica
importante para la conservación de los recursos genéticos.
El tamaño está determinado por el terreno requerido para
asegurar la integridad del área a fin de alcanzar los
objetivos del manejo científico y asegurar su protección.
» Parque Nacional: Es un área terrestre o acuática
relativamente grande (más de mil hectáreas), que contiene
muestras representativas sobresalientes de las principales
regiones, rasgos o escenarios de importancia nacional e
internacional, donde las especies de plantas y animales,
sitios geográficos y hábitat son de especial interés
científico, educativo y recreativo. Contiene unos o varios
ecosistemas completos que no han sido materialmente
alterados por la explotación y ocupación humana.

21. » Monumento Natural: Es un área que contiene uno o más rasgos
sobresalientes, únicos de importancia nacional, tales como las
formaciones geológicas, sitios naturales especiales, hábitat o
especies de plantas o animales que debido a su singularidad,
pueden estar amenazadas y requieren de su protección. El
tamaño está determinado por el rasgo específico y el área
necesaria para asegurar su protección.
» Refugio de Vida Silvestre: Un refugio de vida silvestre provee la
protección de sitios o hábitat específicos para la existencia o
bienestar sostenido de las especies de flora y fauna migratorias o
residentes de importancia nacional o global. El tamaño del área
y el manejo especial requerido, en ciertas circunstancias
estacionales, dependerá de los requerimientos de hábitat o
características específicas de las especies que serán protegidas.
En todo caso estas necesidades no requerirán zonas amplias;
podrían ser relativamente pequeñas: área de anidamiento,
pantanos, lagos esteros, bosques o pastizales.

22. » Paisaje Protegido: El paisaje protegido por lo general
representa dos tipo de áreas: aquellos paisajes que
poseen cualidades estéticas especiales que son un
resultado de la interacción armoniosa del hombre y
la tierra, y aquellos que son áreas naturales de un
atractivo estético manejados por el hombre con fines
recreativos y turísticos.
» Área Natural Recreativa: Extensión relativamente
amplia. Área natural escénica con atractivos para
uso recreativo, ya sean naturales o artificiales. De
fácil acceso desde los centros importantes de
población.
» Con potencial para el desarrollo de una variedad de
actividades recreativas al aire libre. Mantiene una
alta calidad de paisajes y trata de evitar la
degradación de los recursos naturales.

23. » Sitio de Patrimonio Mundial : Área con
rasgos naturales y culturales de significación
internacional, que contiene muestras de los
períodos evolutivos de la tierra, procesos
geológicos significativos, rasgos o
comunidades naturales singulares o en
peligro, con gran valor artístico, científico,
cultural, social o tecnológico, o de gran
antigüedad.

24. Reserva de la Biósfera La Amistad-Panamá, la Isla Colón en Bocas del Toro es
parte del área de transición

25. Reserva de la Biósfera La Amistad-Panamá, las montañas de Palo Seco representan
el área de amortiguamiento y la Cordillera Central con el PILA representan el área
núcleo.

26. » Reserva de la Biosfera: Áreas que contienen muestras
representativas de biomas importantes, rasgos
naturales singulares, pautas armónicas y estables de
uso de la tierra. También puede tratarse de
ecosistemas modificados susceptibles, especialmente
para estudios de referencias, control ambiental y
educación.
» Áreas de Uso Múltiples: Son áreas terrestres y
marinas que además de contribuir a la protección de
los recursos naturales y los sistemas ecológicos,
contribuyen en forma significativa a la economía
social como fuente de otros recursos. La multiplicidad
de funciones de estas tierras o aguas, representa una
fuente importante de productos naturales (agua,
madera, vida silvestre, pastos, tintes, etc.) y de
servicios permanentes, bajo un manejo integral
sustentable.

28. » Humedales de Importancia Internacional : Áreas designadas
por la “Convención Relativa a los Humedales de Importancia
Internacional”, especialmente como hábitat de aves
acuáticas, que comprenden extensiones de marismas,
pantanos y turberas o superficies cubiertas de agua, sean
éstas de régimen natural o artificial, permanentes o
temporales, estancadas o aguas marinas, cuya profundidad
no exceda de 6 metros.
» Corredor Biológico: Zonas naturales o en recuperación que
conectan áreas protegidas con el objetivo de mantener el
movimiento de especies de la vida silvestre y así conservar la
diversidad biológica.
» Área Silvestre ubicada dentro de Comarca o Reserva
Indígena: Se trata de cualquier categoría de manejo definida
por esta resolución, ubicada dentro de las Comarcas y
Reservas Indígenas legalmente establecidas, que haya sido
declarada área silvestre protegida a través de los Congresos
Generales de cada Comarca o Reserva, de acuerdo a la
regulación vigente para cada una de éstas.

29. » Reserva de los Recursos: Categoría de manejo
transitoria, generalmente consta de una zona
extensa, inhabitada y de difícil acceso. El área
se encuentra casi siempre con recursos
naturales, todavía sin explotar ni desarrollar.
» Reserva Forestal: Es un área de uso múltiple
en donde el manejo adecuado conlleva el
aprovechamiento racional de los recursos
forestales contenidos.
» Reserva Hidrológica: Área generalmente
boscosa escarpada y quebrada, cuyo valor
primordial es conservar la producción hídrica
en cantidad y calidad adecuada para las
actividades humanas y productivas de la
región.

30. » Parque Nacional Marino: Área que posee una muestra
representativa de los ecosistemas marinos, costeros o
insulares, también contribuye al reestablecimiento y
mantenimiento de especies de faunas marinas, para su
aprovechamiento sostenido de los pobladores de las
áreas vecinas al parque. Ofrece oportunidades
educativas, científicas y recreativas.
» Zona de Amortiguamiento: Franja de tierra que rodea
los recursos o hábitat especiales, y que actúan como
una barrera a las influencias externas. Esta franja
debe ser lo suficiente ancha para absorber los
disturbios químicos y físicos, tales como la
contaminación del aire, suelo, agua, fuego, caza
furtiva, y turismo incontrolado, y estará ubicada
rodeando el perímetro del área protegida y
proyectándose de los límites del área hacia el exterior.

31. CATEGORÍAS DESCRITAS POR LA UICN
» Categoría Ia – Reserva Natural Estricta: Área
protegida manejada principalmente con fines
científicos.
» Categoría Ib – Área Natural Silvestre: Área protegida
manejada principalmente con fines de protección de la
naturaleza.
» Categoría II – Parque Nacional: Área protegida
manejada principalmente para la conservación de
ecosistemas y con fines de recreación.
» Categoría III – Monumento Natural: Área protegida
manejada principalmente para la conservación de
características naturales específicas.

32. » Categoría IV – Área de Manejo de Hábitat/Especies:
Área protegida manejada principalmente para la
conservación, con intervención a nivel de gestión.
» Categoría V – Paisaje Terrestre y Marino Protegido: Área
protegida manejada principalmente para la conservación
de paisajes terrestres y marinos, con fines recreativos.
» Categoría VI – Área Protegida con Recursos Manejados:
Área protegida manejada principalmente para la
utilización sostenible de los ecosistemas naturales.
» Las categorías representan diversos grados de
intervención humana. Las Categorías I a III tienen que
ver fundamentalmente con la protección de áreas
naturales en las cuales la intervención humana directa y
la modificación del medio ambiente han sido limitadas;
las Categorías IV, V y VI incluyen a las áreas en las
cuales dicha intervención y modificación han sido mucho
más apreciables.