Descartes busca establecer un fundamento cierto para el conocimiento filosófico mediante el uso de la duda como método. Llega a la conclusión de que el único conocimiento indubitable es "pienso, luego existo". A partir de ahí, deduce la existencia de Dios como garantía de la verdad, lo que le permite validar también el conocimiento matemático y sensorial. Su objetivo es establecer un sistema filosófico nuevo basado en la razón y la certeza, rompiendo con la tradición aristotélica.

2. DESCARTES
Puede decirse, sin temor a equivocarse, que
Descartes es «el fundador de la filosofía
moderna».
Descartes es el primer filósofo cuya perspectiva
está profundamente influida por la nueva física y
la nueva astronomía.

3. DESCARTES
Descartes construyó radicalmente un nuevo
edificio filosófico completo.
Esto no ocurría desde la época de Aristóteles y
es un síntoma de la nueva confianza que los
hombres tienen en sí mismos, engendrada por
el progreso científico

4. DESCARTES
En el proyecto filosófico de Descartes se hayan
estrechamente vinculadas la lógica, la física y la
metafísica.
Descartes está convencido de que el saber en su
conjunto, esto es, «toda la filosofía, es como un
árbol cuyas raíces son la metafísica, el tronco es
la física, y las ramas que proceden del tronco son
todas las demás ciencias».

5. DESCARTES
Para términos prácticos, sólo mencionaremos que
René Descartes tuvo una educación privilegiada. De
familia noble, a los once años fue enviado por su
padre al colegio La Fleche, dirigido por jesuitas, el
cual era uno de los centros de enseñanza más
famosos de su tiempo.
Allí recibió una sólida formación filosófica y
científica, formación que abarcaba seis años de
estudios humanísticos y tres de matemática y de
teología.

6. DESCARTES
La inquietud principal de Descartes es saber si
existe algo pueda considerarse como una verdad
universal e indudable y que al mismo tiempo
pueda considerarse como fuente de todas las
demás verdades posibles.
Para conseguir este objetivo, Descartes idea y
desarrolla cuatro reglas fundamentales para
obtener un conocimiento seguro y cierto: las
«reglas del método».

7. DESCARTES
La idea es que por medio de las cuatro «reglas del
método», se pueda llegar a una verdad
indubitable a partir de la cual sea posible deducir
otras verdades por medio de una cadena de
razonamientos.

8. DESCARTES
1) La primera regla dice: «Nunca tomar nada por
verdadero, si antes no se conoce lo que es con
evidencia: por lo tanto, evitar con cuidado la
precipitación y la prevención; no tomar por
verdadero nada que no se presente a mi
inteligencia de una manera tan clara y distinta
que excluya cualquier posibilidad de duda.»

9. DESCARTES
Según Descartes, ¿Cuál es el acto intelectual
mediante el cual se logra la evidencia?
 El acto intuitivo o intuición, que Descartes
describe de la siguiente manera:
«No es el testimonio fluctuante de los sentidos o el juicio falaz
de la imaginación erróneamente combinatoria, sino un
concepto de la mente pura y atenta, tan fácil y distinto que no
queda ninguna duda alrededor de lo que pensamos; o, lo que es
lo mismo, un concepto no dudoso de la mente pura y atenta, que
nace de la sola luz de la razón y que es más cierto que la
deducción misma.»

10. DESCARTES
2) La segunda regla es «dividir todo problema
que se someta a estudio en tantas partes
menores como sea posible y necesario para
resolverlo mejor.»
En otras palabras, se trata de desmenuzar lo
complicado en sus elementos más sencillos para
así poder simplificar la resolución del problema.

11. DESCARTES
A este respecto Descartes precisa lo siguiente:
«Sólo llamamos simples a aquellas cosas cuyo
conocimiento sea tan claro y distinto que la
mente no pueda dividirlas aún más en otras cuyo
conocimiento sea todavía más claro y distinto.»

12. DESCARTES
La separación de lo complejo en sus partes no es
suficiente, porque nos deja un conjunto
inarticulado de elementos; hace falta el nexo
cohesivo que vuela a unir a estas partes (ya
comprendidas) en un todo complejo y real.
Por eso del análisis de lo complejo (segunda regla
del método), se debe retornar a una nueva
síntesis de sus elementos (tercera regla del
método).

13. DESCARTES
3) La tercera regla se enuncia en los siguientes
términos: «Conducir con orden mis
pensamientos, comenzando por los objetos
más simples y más fáciles de conocer, para
ascender poco a poco, hasta el conocimiento
de los más complejos.»

14. DESCARTES
Se trata de crear una cadena de razonamientos que
van desde lo sencillo hasta lo compuesto.
Es válido preguntar: ¿para qué hacer esta síntesis?
Parece que a través de este doble trabajo no surge
nada realmente nuevo, ya que acabamos por
encontrar el mismo objeto del cual habíamos
partido.

15. DESCARTES
Pero, en realidad ya no es el mismo objeto: el
compuesto reconstituido [producto de la
síntesis] es otra cosa, ya que está penetrado por la
luminosidad transparente del pensamiento.
Ya no es sólo un hecho bruto sino algo más: un
hecho comprendido.

16. DESCARTES
4) La cuarta regla consiste en una revisión
cuidadosa de los tres pasos anteriores. En
palabras de Descartes: «La última regla es la
de efectuar en todas partes enumeraciones
tan complejas y revisiones tan generales que
se esté seguro de no haber omitido nada.»

17. DESCARTES
Descartes utiliza la duda como método para
llegar a la verdad, ya que considera que
solamente podría considerarse verdadero aquello
de lo cual no pudiera ser objeto de ninguna duda:
certeza absoluta.
De ahí que el método de Descartes para llegar a
la verdad sea denominado «duda metódica».

18. DESCARTES
Descartes escribe:
«Yo supongo que todas las cosas que veo son falsas;
me digo a mí mismo que jamás ha existido nada de
lo que mi memoria llena de mentiras me representa;
pienso que no tengo ningún sentido; creo que el
cuerpo, la figura, la extensión, el movimiento y el
lugar no son más que ficciones de mi espíritu. ¿Qué
podrá, pues, ser considerado como verdadero? ¿Será
que en el mundo nada hay de cierto ya que de todo
puedo dudar?»

19. DESCARTES
Después de haberlo puesto todo en duda, por el
arte mismo de razonar, Descartes se encuentra
sorpresivamente con la primera cosa indudable
que puede haber: «cogito ergo sum».

20. DESCARTES
«Por mucho que dude, tengo que existir, de lo contrario
no podría dudar. En el acto de la duda se pone de
manifiesto mi existencia. Puedo engañarme cuando
afirmo que existen cosas materiales que corresponden a
mis ideas, porque los sentidos corporales a veces nos
engañan. En el acto mismo de dudar se revela mi
existencia, ya que algo que no existe no podría dudar;
pero como yo dudo tengo que existir necesariamente.»
El filósofo llega aquí a su primer punto firme y fuera de
toda duda: «cogito ergo sum», en su traducción al
español “pienso, luego existo”.

21. DESCARTES
Y es a partir de esta primer verdad fundamental
del intelecto ̶ «cogito ergo sum» ̶ que Descartes
va a poder derivar una serie de nuevas certezas.
Este proceso intelectual que parte desde la duda
hasta el conocimiento de ciertas verdades a partir
del cogito ergo sum es lo que se encuentra en su
obra «Meditaciones Metafísicas».

22. Resumen hasta ahora
Descartes:
- Búsqueda de la certeza.
- Quiere para la filosofía un método tan exacto y riguroso como el de las
matemáticas.
1) Regla de la evidencia: aceptar como verdadero sólo lo evidente (lo claro y
distinto)
- Importancia de la duda: dudar de todo “al menos una vez en la vida”.
- La duda sirve para llegar a la certeza.
- Fundamentar el conocimiento de modo sólido.
2) Regla del análisis: dividir lo complejo en lo simple, para llegar a ideas
claras y distintas
3) Regla de la síntesis: ascender desde lo simple (lo claro y distinto) hasta
lo complejo
4) Regla de la enumeración: revisar los pasos para comprobar que no me
he saltado nada.

23. Meditaciones Metafísicas
Primera Meditación:
- Descartes duda de todas sus opiniones antiguas.
- No me puedo fiar de mis sentidos
- Ya me han engañado alguna vez (ejemplo del sol)
- ¿Cómo puedo distinguir el sueño de la vigilia?
- No puedo aceptar como evidente que exista el mundo exterior
- Tampoco que exista mi cuerpo
- ¿Y las verdades matemáticas? Quizás hay un genio maligno
que me engaña (duda hiperbólica)
- Termina la meditación y Descartes no alcanza ninguna verdad
indudable

24. Meditaciones Metafísicas
Segunda Meditación:
- Descubrimiento del “cogito”, del “yo pienso”
- Si dudo, pienso, y si pienso, existo.
- “Yo existo” es la primera verdad indudable
- ¿Qué soy? Una cosa que piensa (res cogitans)
- Problema de la intermitencia del cogito:
- Sólo sé que existo CUANDO pienso

25. Meditaciones Metafísicas
Tercera Meditación:
- Tipos de ideas:
a) Ideas innatas: parece que han nacido conmigo
b) Ideas adventicias: parece que me vienen de fuera
c) Ideas ficticias: yo las construyo (centauro)

26. Meditaciones Metafísicas
- Dos argumentos de la existencia de Dios:
1. Dios como causa de mi idea de infinito
a) Tengo en mí una idea de infinito
b) Pero yo soy un ser finito
c) No puedo haber creado yo esta idea de infinito
d) Alguien, igualmente infinito, la ha tenido que poner en mí:
Dios.

27. Meditaciones Metafísicas
2. Dios como causa de mí:
a) Yo soy un ser finito e imperfecto
b) No me he creado a mí mismo, ni existo desde siempre
c) Si fuera perfecto, no tendría la duda
d) Por tanto, si existo, alguien más perfecto que yo tiene que
haberme creado: Dios
- Este Dios, como es perfecto, es totalmente bueno
- No puede ser engañador

28. Meditaciones Metafísicas
Cuarta Meditación: explicación del error
- Tenemos dos facultades:
a) La inteligencia: finita
b) La voluntad: infinita
- El error sucede cuando la voluntad no se atiene a los límites
de la inteligencia
- Cuando no se sigue el método de las 4 reglas

29. Meditaciones Metafísicas
Quinta Meditación: argumento ontológico de la existencia de
Dios
a) La esencia de Dios implica necesariamente la existencia
b) La existencia es una perfección
c) Dios, que es el ser sumamente perfecto, no sería perfecto si le
faltara la perfección de la existencia
- Igual que no puede existir un triángulo sin tres lados, no puede
Dios ser perfecto y no existir.
- Quien piensa en Dios como inexistente, en realidad no sabe lo
que piensa
- Este Dios es bueno y no me engaña: cae la hipótesis del genio
maligno
- Recupero las verdades matemáticas
- Dios es la garantía de mi conocimiento

30. Meditaciones Metafísicas
Sexta Meditación: recuperación del mundo sensible
- Como Dios es bueno y no me engaña, me puedo fiar de mis
sentidos
- El error no es lo común y lo puedo evitar con el método de las 4
reglas
- Sería contrario a la bondad divina que las ideas que percibo como
que vienen de fuera no provinieran de nada externo
- Obtengo tres sustancias:
a) Res cogitans (sustancia pensante finita)
b) Res infinita (Dios)
c) Res extensa (la realidad extramental, reducida a extensión)
- Mecanicismo