Circular N° 831 de la Red de Astronomía de Colombia (RAC), la cual contiene un artículo mío.

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CIRCULAR 831
Febrero 20 de 2016
CONTENIDO
 VIAJEROS MEDIEVALIES. LOS PELIGROS DE
LA PSEUDOHISTORIA (4ª parte)
Carlos Eduardo Sierra Cuartas
 LOS DOS CUBOS YAFLOTAN LIBREMENTE EN
EL INTERIOR DE LISA PATHFINDER
ESA.int
 CARTELERA
 NOS ESCRIBEN
 INSTRUCCIONES PARA ENVIAR
CONTRIBUCIONES
Circular RAC número 831 Febrero 20 de 2016
Director: Antonio Bernal González
Consejo Editorial: José Roberto Vélez Múnera,
Germán Puerta Restrepo, Carlos Eduardo Sierra
Cuartas
Montaje: Ángela María Tamayo Cadavid.
Página Web: www.rac.net.co
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Contribuciones, sugerencias y opiniones:
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Las opiniones emitidas en esta circular son
responsabilidad exclusiva de sus autores
Apreciados amigos de la astronomía:
Y Bien…, es hora de dar un parte de victoria a todos los
miembros de la Red de Astronomía de Colombia-RAC. El XIX
Festival de Astronomía de Villa de Leyva que organiza todos los
años la Asociación de Astrónomos Autodidactas de Colombia-
ASASAC fue todo un éxito, teniendo en cuenta que el cielo no fue
el mejor benefactor. En el día, maravillosamente despejado con
temperaturas muy altas nos permitió la contemplación de
nuestra estrella con diferentes filtros y mostrarlo a nuestros
asistentes con diversos telescopios en la longitud del H-Alfa.
Pero las noches no fueron benignas con nosotros aunque hubo
actividades astronómicas que mantuvieron entretenidos a los
visitantes, esta vez superando las cuatro mil personas, asistencia
nunca vista en festivales anteriores.
Este año sucedieron cosas interesantes y novedosas. La
asistencia de astrónomos profesionales y aficionados de otras
ciudades o que se desempeñan en otros países (no
necesariamente miembros de ASASAC) y que dictaron
conferencias, fue la más nutrida en la historia de todos los
festivales. En la noche se hizo un interesante y divertido
conversatorio entre astrónomos medellinenses y bogotanos que
mantuvo entretenidos a todos los participantes. Se repitió
nuevamente la observación de la alborada, con un éxito
impresionante para ver a Marte, Saturno y Venus con una
nutrida concurrencia de público en la madrugada. Nos
acompañaron además seis planetarios móviles. La organización
por parte de la Alcaldía fue impecable y más que generosa. Pero
para destacar especialmente, el calor humano y la amistad tan
estrecha entre los astrónomos, de ASASAC o no, que logramos
renovar nuestros intensos vínculos de amistad personal entorno
a esta tan bella ciencia. Eso fue destacado y expresado por todas
las personas que asistieron al evento.
¡Felicitaciones ASASAC…Felicitaciones RAC!
Un abrazo para todos,
José Roberto Vélez Múnera
Ex Presidente de la RAC

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VIAJEROS MEDIEVALES: LOS PELIGROS DE LA
PSEUDOHISTORIA (CUARTA PARTE)
Carlos Eduardo de Jesús Sierra Cuartas
Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia
Miembro del International Committee for the History of Technology 5
Entramos ahora en un intermezzo necesario para el hilo que traemos. En el ámbito de la pseudohistoria y la
pseudociencia, como destaca Ronald H. Fritze, Immanuel Velikovsky (1895-1979) ha sido uno de los personajes más
influyentes del siglo XX. Y no es para menos, puesto que, por un momento, parecía que iba a resincronizar la historia
antigua, o sea, una secuencia distinta de acontecimientos. De haber sido así, si Velikovsky hubiese tenido razón,
habría sido menester reescribir todos los libros de historia. En todo caso, sus ideas produjeron muchas polémicas y
atrajeron a un público leal y perdurable, pese a sus planteamientos temerarios. Incluso, en la página
www.velikovsky.de lo presentan como uno de los grandes científicos y autores de los últimos tiempos. Por lo demás,
en contraste con otras figuras de la pseudohistoria y la pseudociencia, los libros de Velikovsky fueron el fruto de
compilaciones densas de investigaciones y ofrecían hipótesis detalladas y muy específicas según las estructuras y el
lenguaje del mundo académico. En concreto, tres fueron sus libros, a saber: Mundos en colisión (1950), Siglos
caóticos (1952) y El levantamiento de la corteza terrestre (1955). En lo esencial, las hipótesis de Velikovsky son
catastrofistas, cuyas pruebas procedían de la astronomía, la historia y la geología.
Immanuel Velikovsky

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Retrocedamos en el tiempo, más atrás del Medioevo. Quienes hayan sido afectos a la obra de Carl Edward Sagan,
sobre todo Cosmos, debieron conocer allí las ideas básicas de Velikovsky contenidas en Mundos en colisión, un libro
que fue todo un súper-ventas. Según tales ideas, Venus se incorporó a la familia del sistema solar en fecha más bien
reciente. Es decir, en lugar de ser uno de los planetas originales, Venus emergió de Júpiter como un cometa, cuya
órbita se cruzaba con las de otros planetas, surgiendo así la posibilidad de colisiones o cuasi impactos. Con mayor
detalle, se supone que dos de tales cuasi impactos con la Tierra sucedieron en torno al año 1500 a.C. y cincuenta y
cinco años más tarde. El primero dizque causó terremotos, erupciones volcánicas, grandes maremotos y huracanes
por todo el planeta, entre cuyas consecuencias, según Velikovsky, estuvieron las Diez Plagas de Egipto y la división del
Mar Rojo. Además, la cola del cometa de marras hubiera consistido de hidrocarburos que llovieron sobre la Tierra y
crearon depósitos de petróleo. Y otros materiales de dicha cola dizque formaron el maná que alimentó a los israelitas
en el desierto del Sinaí. Más aún, la cola formó la columna de humo y la columna de fuego que guiaron a Moisés y los
suyos a través del desierto.
En el segundo cuasi impacto, el cometa Venus asoló la Tierra de similar manera, si bien uno de los terremotos
causados derribó las murallas de Jericó para beneplácito de los israelitas. Mejor todavía: la rotación terrestre se
detuvo temporalmente y hasta pudo haber variado la inclinación del eje de nuestro mundo, lo cual le cayó de perlas a
Josué para derrotar a los cinco reyes amorreos en la batalla de Gabaón. Luego, Venus se acercó mucho a Marte, lo
que ocasionó el empuje del entonces cometa hasta su órbita planetaria actual. Esto, se supone, sacó a Marte de su
órbita y, en varias ocasiones, se acercó de forma peligrosa a la Tierra y no faltaron las conmociones, incluida la
destrucción del ejército de Senaquerib y el cambio de la órbita terrestre de 260 días a los actuales 365.
Sagan y Velikovsky en el debate de la AAAS en
1974
En el caso de El levantamiento de la corteza terrestre, Velikovsky rechazó la teoría de la deriva continental de Alfred
Wegener. Ahora bien, como señala el profesor Fritze, según el propio testimonio de Velikovsky, se le ocurrían
primero sus ideas acerca de ajustes en la cronología antigua, planetas renegados y catástrofes globales para luego
pasar a las investigaciones necesarias para su demostración, un curioso proceder que desaprobarían los científicos
serios, puesto que se espera que las teorías e interpretaciones nazcan de la investigación y no a la inversa. Así mismo,
dado que el almendrón de la creatividad científica es la abducción, esto es, el modo de razonamiento que conduce a

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la génesis de hipótesis, la construcción de éstas procede en forma gradual conforme se allega información hasta
arribar a una teoría elaborada, lo cual no se parece a lo hecho por Velikovsky y sus seguidores. Incluso, un análisis
riguroso demostró que Velikovsky podía ser impreciso, descuidado y tendenciosamente selectivo en su utilización de
las fuentes antiguas. En especial, Abraham Sachs y Bob Forrest han demostrado que Velikovsky era un mal historiador
dada su falta de habilidades técnicas, sus citas tendenciosas y su parcialidad en el análisis.
Por desgracia, careció de decoro la reacción de la comunidad científica hacia Velikovsky. De hecho, trataron
infructuosamente de retirar a Mundos en colisión para que así nadie más pudiese comprarlo ni leerlo. También,
intentaron refutar a Velikovsky con artículos apresurados, creyendo en que los lectores admitirían la experiencia
superior de los científicos en vez de exponer una argumentación lógica y pruebas convincentes. Por si fuera poco,
varios medios impidieron que Velikovsky respondiera o refutara las críticas aparecidas en sus páginas. En todo caso,
se extendió la aceptación de las ideas de Velikovsky al punto que Carl Edward Sagan y otros miembros de la
Asociación Americana para el Desarrollo de la Ciencia (AAAS) optaron por hacer algo al respecto: un simposio sobre
las ideas de Velikovsky programado para el 25 de enero de 1974 en el seno del congreso de la AAAS en San Francisco.
En particular, la ponencia allí presentada por Sagan, “An Analysis of Worlds in Collision”, fue un ensayo dirigido al
público general y no un trabajo de investigación acerca de resultados científicos relacionados con la fiabilidad o
falsedad de las ideas de Velikovsky. Además, Sagan cometió algunos pequeños errores que Velikovsky y sus
defensores usaron al máximo para socavar la reputación de aquél. En reediciones posteriores, Sagan nunca corrigió
tales errores. En fin, tras ese simposio, los seguidores de Velikovsky se quejaron durante años en cuanto al trato
grosero e injusto que él recibiera en San Francisco. Por su parte, el celebérrimo Isaac Asimov, en 1977, se refirió con
acierto como sigue a tan lamentable episodio: “Parafraseando a Fouché, fue algo peor que una inmoralidad, fue una
metedura de pata”. Nada raro en los mentideros académicos.
En 1946, Velikovsky trató de obtener el respaldo de Albert Einstein, quien, aunque admitió que la obra de
Velikovsky contenía algunas ideas interesantes, mezcladas con otras absurdas, y deploró el trató grosero y procaz que
le habían dado algunos académicos, no respaldó tales ideas. Por lo demás, con el correr del tiempo, los nuevos
métodos científicos surgidos para fechar materiales antiguos, como la datación por radiocarbono y la
dendrocronología, junto con los datos aportados por el análisis del hielo de los glaciares, fueron dejando sin piso las
ideas de Velikovsky. Con todo, sus libros son parte del entorno cúltico de la pseudohistoria catastrofista y han influido
en otros autores, como Charles H. Hapgood, introductor del mapa de Piri Reis cual elemento misterioso del pasado,
motivo del siguiente artículo.
Fuentes claves
FRITZE, Ronald H. (2010). Conocimiento inventado: Falacias históricas, ciencia amañada y pseudo-religiones. Madrid:
Turner.
SAGAN, Carl. (1985). Cosmos. Barcelona: Planeta.
VELIKOVSKY, Immanuel. (1954). Mundos en colisión. México: Diana.
VELIKOVSKY, Immanuel. (1968). Worlds in collision. New York: Laurel.
Iconografía: (1) https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e4/Immanuel_Velikovsky.jpg; (2)
http://lamanzanadoradaeris.blogspot.com.co/2012/04/el-astronomo-que-abolio-la-gravedad.html.

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LOS DOS CUBOS YA FLOTAN LIBREMENTE EN
EL INTERIOR DE LISA PATHFINDER
ESA. Int
17 febrero 2016
Flotando libremente en el espacio
La misión LISA Pathfinder de la ESA liberó ayer sus dos masas de pruebas, y pronto comenzará su compleja misión
científica, tratando de mantenerlas en las condiciones de caída libre más precisas jamás logradas para validar las
tecnologías necesarias para observar ondas gravitatorias desde el espacio.
LISA Pathfinder fue lanzado el 3 de diciembre de 2015 y alcanzó su órbita de trabajo, a unos 1,5 millones de
kilómetros de la Tierra en dirección al Sol, el pasado día 22 de enero.
Mientras continúan las pruebas de los distintos sistemas del satélite y de su preciada carga útil, ayer se alcanzó un
hito muy especial: por primera vez, las dos masas de pruebas – unos cubos de 46 milímetros de lado, de una aleación
de oro y platino – están flotando libremente en el corazón del satélite, a unos pocos milímetros de las paredes de sus
carcasas. Los dos cubos se encuentran a una distancia de 38 centímetros, y sólo los conectan una serie de haces
láser.
Durante los ensayos en tierra, el lanzamiento, las maniobras para elevar la órbita de LISA Pathfinder y las seis
semanas de crucero hasta su órbita de trabajo, estos cubos estaban anclados por una serie de ‘ganchos’ que
sujetaban sus ocho vértices.

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El pasado día 3 de febrero se retrajeron los ganchos y se abrió una válvula para liberar al espacio cualquier molécula
de gas que pudiera haber quedado atrapada en el interior de las carcasas de los cubos.
No obstante, las masas permanecían sujetas por un par de varillas que presionaban dos caras opuestas de cada cubo.
Las varillas de la primera masa se retrajeron el lunes, y las de la segunda ayer, permitiendo que los cubos floten
libremente, sin ningún tipo de contacto físico con el satélite.
“Enviamos estos cubos al espacio para recrear unas condiciones que son imposibles de conseguir bajo la influencia
del campo gravitatorio de nuestro planeta”, explica Paul McNamara, científico de este proyecto para la ESA.
“Estas condiciones son las únicas que nos permiten llevar a cabo nuestro estudio en la caída libre más pura que
podamos imaginar. Estamos impacientes por empezar a hacer experimentos en este impresionante laboratorio
gravitatorio”.
Las masas en el interior de la carga útil de LISA Pathfinder
Sin embargo, aún tendrán que esperar otra semana antes de que los cubos se dejen completamente a merced de la
gravedad, sin que ninguna otra fuerza actúe sobre ellos. Hasta entonces se aplicarán unas minúsculas fuerzas
electrostáticas para mantenerlos separados de sus carcasas mientras el satélite sufre las perturbaciones provocadas
por las fuerzas externas, como la presión de la radiación solar.
El próximo día 23 de febrero LISA Pathfinder entrará en su modo de ciencia, y se comportará justamente a la inversa:
los cubos permanecerán en caída libre, y el satélite medirá cualquier desplazamiento de las carcasas hacia ellos y lo
corregirá utilizando un avanzado sistema de micro-propulsión, manteniendo en todo momento al satélite centrado
sobre las masas.

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En estas condiciones los científicos pasarán varios meses realizando experimentos para determinar con qué precisión
es posible mantener la posición relativa de las dos masas en caída libre. La distancia entre los cubos se monitorizará a
través de los haces láser que los conectan.
La precisión que se tratará de conseguir es del orden de una milmillonésima de milímetro.
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CARTELERA
Conferencias ASASAC para el mes de FEBRERO de 2016
Lugar: Planetario de Bogotá – Auditorio Principal
Hora: 2:00-4:00 pm
Entrada LIBRE
FECHA CONFERENCIA BREVE DESCRIPCIÓN CONFERENCISTA
20 de
febrero
Astronomía y
ciencia ficción
El espacio, la vida en otros mundos o los viajes
interplanetarios han sido grandes temas de la ciencia ficción.
La mayoría de nosotros seguramente habrá visto al menos una
docena de películas relacionadas, una que otra serie de
televisión sobre el mismo tema, y leído quizá un libro de
Asimov, de Clarke, o de Verne. Muchos de estos relatos se han
adelantado a su tiempo, vaticinando, en ocasiones,
sorprendentes avances científicos reales.
Edgar Orozco (Desarrollador
de software. Astrónomo
aficionado. Experto en
historia de la ciencia ficción.
Vicepresidente de ASASAC).
27 de
febrero
El calendario
solar
Aunque hoy en día tenemos multitud de aparatos que nos
indican con mucha precisión el paso del tiempo, antaño era
muy distinto. El uso del Sol, de las estrellas y de la Luna para
contar los días, los años, como también predecir eclipses, era
sumamente importante para las civilizaciones antiguas. En
esta conferencia se mostrará la influencia de la astronomía en
la medición del tiempo.
Carlos Baquero (Ingeniero
Civil, Calculista en Geodesia
y Astronomía del Instituto
Geográfico Agustín Codazzi.
ExPiloto Comercial y
Navegante Aéreo de
Avianca).

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ASOCIACIÓN COLOMBIANA DE ESTUDIOS ASTRONÓMICOS
PROGRAMACIÓN ACADÉMICA FEBRERO DE 2016
PLANETARIO DE BOGOTÁ
AUDITORIO - 11 AM - ENTRADA LIBRE
FEBRERO 20
LA EVOLUCIÓN QUÍMICA DEL UNIVERSO: EL ORIGEN ESTELAR DE LOS ELEMENTOS QUÍMICOS
En esta conferencia se muestran los procesos que comenzaron instantes después de la Gran Explosión y que
continuaron con la nucleosíntesis en el interior de las estrellas, los cuales originaron los elementos químicos, que
fueron expulsados al espacio interestelar en las explosiones de supernova enriqueciendo químicamente el universo.
Walter Ocampo Moure
Químico - Universidad Nacional de Colombia
Astrónomo aficionado - Presidente ACDA
FEBRERO 27
EVOLUCIÓN DE LOS COMETAS DE LA FAMILIA DE JÚPITER
Los cometas de la Familia de Júpiter son cometas de periodos orbitales cortos, que oscilan entre !os 3 y !os 15 años y
cuya evolución, generalmente está dominada por significativos procesos de sublimación y erosión que conducen a
drásticos cambios orbitales, eventos de fragmentación de sus núcleos y en los casos más extremos extinción total o
precipitación sobre el Sol o algún planeta gigante.
Pedro Ignacio Deaza Rincón
Magíster en astronomía - Universidad Nacional de Colombia
Profesor – Universidad Distrital
Miembro de ACDA, LIADA y Sección Italiana de Cometas
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NOS ESCRIBEN
Hola amigo del alma y del conocimiento.
Le agradezco de corazón el envío de la circular que siempre espero con gran ANSIEDAD mas de la buena.
TOTALMENTE de acuerdo con la posición que plantea el Editorialista pues considero que no estamos en el momento
de ARRIESGAR al ser humano en misiones que de antemano sabemos va a ser perjudicial para su salud fisica y mental.
Primero hay que lograr muchos avances tecnologicos para que el humano se vaya a viajar por largos periodos de
tiempo sin exponerse a todas las condiciones que de antemano sabemos son peligrosisimas para el viajero.
Espero poder acompañarlos en Villa de Leyva.
Un Millon de gracias
Gustavo Franco G.
Muy Queridos Señores Astrocolombia:
Dónde se llevará a cabo el CAP 2016?
Un abrazo
Carlos Agudelo
R/ Se llevará a cabo en el Parque Explora de Medellín.
http://www.planetariomedellin.org/cap2016/
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CONTRIBUCIONES
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