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CIRCULAR 874
Enero 14 de 2017
CONTENIDO
VIAJEROS MEDIEVALES: LA DIMENSIÓN
POLEMOASTRONÓMICA
Carlos Eduardo de Jesús Sierra Cuartas
VIAJE AL PASADO EN BUSCA DE UN
ASTEROIDE
esa.int
EFEMERIDES DEL MES
Germán Puerta Restrepo
CARTELERA
INSTRUCCIONES PARA ENVIAR
CONTRIBUCIONES
Circular RAC número 874 enero 14 de 2017
Director: Antonio Bernal González
Consejo Editorial: José Roberto Vélez Múnera,
Germán Puerta Restrepo, Carlos Eduardo Sierra
Cuartas
Montaje: Ángela María Tamayo Cadavid.
Página Web: www.rac.net.co
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Las opiniones emitidas en esta circular son
responsabilidad exclusiva de sus autores
Apreciados amigos de la astronomía:
El año 2016 que acaba de culminar fue un año muy nutrido para
la Ciencia, la Astronomía, la Exploración Espacial y las misiones
lanzadas para la vigilancia y monitoreo de nuestra planeta. Y es
que en realidad las acciones fueron innumerables en todos los
frentes y por todas las agencias mundiales, en actividad
individual o cooperativa, con un avance tecnológico sin
precedentes. Para mencionar solo algunas, dentro del proyecto
de la Nasa “Nuevas Fronteras” a la que pertenece nuestra
querida y admirada Adriana Ocampo, se cumplió con éxito la
llegada de la Sonda Juno a Júpiter y la Nuevos Horizontes a
Plutón luego de casi seis y diez años de recorrido
respectivamente y en septiembre se lanzó la tercera misión del
proyecto, la OSIRIS-REx que busca traer muestras de un
asteroide NEA. Se culminó el espejo primario del Telescopio
James Webb, el más ambicioso instrumento espacial y el
Telescopio Kepler hizo el más grande descubrimiento de
exoplanetas en su tiempo de operación. La Estación Espacial
Internacional rompió record de estancia con dos astronautas que
la habitaron por 340 días contínuos y además estrenó con éxito
su primer módulo expandible Bigelow (BEAM). Culminó la misión
Rosetta en el 67p/Churiumov-Gerasimenko con invaluables
aportes al conocimiento científico, el satélite GAIA obtiene el
primer mapa espectacular en 3D de la Vía Láctea, y en octubre la
misión ExoMars logra colocar su sonda TGO en órbita de Marte
para el estudio de su atmósfera, pese al fracaso del módulo
Schiaparelli. Igualmente se lanzó el LISA-Pathfinder para el
próximo estudio de las ondas gravitacionales ¡Año muy prolífico!
Para este 2017 deseamos a toda la comunidad de la RAC los
mejores éxitos, prosperidad y crecimiento, con un año cargado
de importantes actividades.
Un abrazo para todos,
José Roberto Vélez Múnera
Ex Presidente de la RAC
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VIAJEROS MEDIEVALES: LA DIMENSIÓN
POLEMOASTRONÓMICA
Carlos Eduardo de Jesús Sierra Cuartas
Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia
Miembro del International Committee for the History of Technology
Los viajeros medievales abordados hasta ahora han correspondido a categorías como exploradores, descubridores,
colonizadores, peregrinos y estudiosos. No obstante, hay otra categoría relevante: aquellos que tenían las armas
como ocupación. Y, si estaba involucrada alguna forma de conocimiento astronómico, cartográfico o geográfico, no
cabe duda acerca de la presencia de una dimensión polemoastronómica, es decir, el saber astronómico en relación
con el arte de la guerra, sobre todo en la Baja Edad Media. Por ejemplo, esto destaca en la Era de los
Descubrimientos habida cuenta de la presencia de marinos y militares en las tripulaciones de los barcos y las flotas de
guerra, máxime que el astrolabio fue el principal instrumento de navegación hasta la invención del sextante en el
siglo XVIII.
Además del saber astronómico, no faltaba tampoco por
entonces el recurso a la astrología por parte de
gobernantes y militares, como, para muestra un botón, el
encargo que le hizo Guillermo el Conquistador a su
astrólogo para establecer el momento adecuado para su
coronación, la cual ocurrió en la navidad del año 1066,
considerada por muchos como la fecha de nacimiento de
Inglaterra. De ahí en más, paso a ser Guillermo I de
Inglaterra, el primer rey de Inglaterra de origen
normando, esto es, descendiente de vikingos. Por su
parte, Adelardo de Bath, científico y traductor inglés del
siglo XII, uno de los primeros en introducir en el mundo
occidental tablas astronómicas precisas, elaboró
horóscopos tanto políticos como relacionados con
acciones bélicas, como la guerra civil surgida al morir el
rey Enrique I, cuarto hijo varón de Guillermo el
Conquistador y de Matilde de Flandes, un buen ejemplo
del nexo entre la astrología y la cultura cortesana. Por lo
demás, no olvidemos que, entre las predicciones al uso
entre los astrólogos, estaba lo atinente a las guerras.
Como destacan Nicolás García Tapia y Jesús Carrillo
Castillo, el arte de la guerra ha sido crucial en la forja del
estado moderno europeo. Y no sólo eso, puesto que, así
mismo, la guerra, gústenos o no, ha sido uno de los
motores centrales de no pocos avances científicos y
tecnológicos. Por ejemplo, la vida y obra de Gerolamo Cardano y Niccolò Fontana Tartaglia, figuras conspicuas de la
escuela italiana de matemáticas, están imbricadas en las empresas militares de sus patronos, como Alfonso d’Avalos,
Monumento a Guillermo el Conquistador en Falaise,
Francia, lugar en donde nació
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marqués del Vasto y gobernador de las tropas de Carlos V en Milán. Así, la precisión del armamento salido de las
notables factorías lombardas requería un desarrollo de la teoría matemática en el cálculo de la trayectoria parabólica
de un proyectil. He aquí un nexo patente con la astronomía. Ahora bien, a diferencia de lo aportado por la escolástica
medieval, esta fusión entre el cálculo matemático y la práctica exigida por el nuevo arte militar caracteriza el
nacimiento de la ingeniería moderna. Incluso, en lo arquitectónico, entró en escena, a fines del siglo XV, un nuevo
tipo de fortaleza, concebida para resistir la nueva artillería de pólvora, algo posible con una estructura con forma de
estrella: el bastión o traza italiana. Precisamente, la arquitectura militar de nuestra Cartagena de Indias es de este
estilo. Desde luego, la comprensión de la naturaleza de la trayectoria seguida por los proyectiles disparados con la
ayuda de armas diversas, tanto las de fuego como las de otro tipo, sirvió para, luego, avanzar en la comprensión de
las trayectorias seguidas por los cuerpos celestes. Por supuesto, no ha sido lo único en lo que el avance de las artes
militares ha posibilitado algún avance científico, como lo demuestra con creces la historia de las dos guerras
mundiales del siglo XX. Por ejemplo, como una parte del legado tecnocientífico de la Segunda Guerra Mundial,
contamos con el horno de microondas.
Fortaleza de Bourtange en los Países Bajos con
cinco bastiones
Un tema en el que destaca lo polemoastronómico es el relativo a las biografías de gobernantes y militares que
cultivaron la astronomía. Un excelente ejemplo a este respecto es el de Muḥammad Ṭaraghāy ibn Shāhruj ibn Tīmūr,
conocido como Ulugh Beg (1394–1449), denominación que significa “Gran Príncipe”, nieto del conquistador
Tamerlán, quien sobresalió como astrónomo y matemático. Botón de muestra, en 1437, determinó la duración del
año sidéreo en 365d 6h 10m 8s (o sea, con un error de +58s). Para sus medidas, uso un gnomon de cerca de 50
metros de altura. Más adelante, en 1525, Copérnico mejoró este valor, con una discrepancia de 28s, usando valores
del astrónomo Thabit ibn Qurra ibn Marwan al-Sabi al-Harrani, o Thabit ibn Qurra (826-901). Además, en 1428, Ulugh
Beg hizo construir un gran observatorio astronómico, llamado Gurjaani Zij, sito en Samarcanda, comparable al de
Uraniborg de Tycho Brahe. Allí, hizo instalar instrumentos de gran tamaño para permitir las medidas de precisión,
como sextantes con radios de cerca de 36 metros y una separación óptica de 180 segundos de arco, amén de relojes
solares enormes. Así mismo, dos centurias antes de la invención del telescopio, sus científicos catalogaron más de mil
estrellas.
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Estatua de Ulugh Beg en Samarcanda, Uzbekistán
Por desgracia, cual colmo de la estupidez, el observatorio quedó destruido en 1449 por fanáticos religiosos y, apenas,
se lo redescubrió en 1908 gracias a un arqueólogo uzbeko-ruso de Samarcanda, V. L. Vyatkin. Por lo demás, en
matemáticas, con Ulugh Beg a la cabeza en tal observatorio, se abrieron nuevas fronteras en trigonometría y
geometría, como métodos para dar soluciones aproximadas exactas de las ecuaciones cúbicas, trabajos con el
teorema el binomio, tablas exactas de senos y tangentes y fórmulas de trigonometría esférica . Ahora bien, sus logros
científicos superaron sus habilidades como gobernante, guerras incluidas, sobre todo porque uno de sus hijos, Abd ul-
Latif, lo mandó decapitar cuando viajaba hacia la Meca. ¡Qué bonita familia! Más tarde, su reputación quedó
rehabilitada gracias a su sobrino, Abdallah Mirza, quien hizo trasladar los restos de Ulugh Beg a Samarcanda, lugar en
el que los hallaron arqueólogos rusos en 1941.
Para concluir, en plena Guerra Fría, el 23 de mayo de 1967, el alto mando de la Fuerza Aérea estadounidense puso
en estado de máxima alerta a sus aviones dotados con bombas nucleares ante lo que parecía un posible ataque por
parte de la Unión Soviética. Al mismo tiempo, el Centro de Dinámicas Solares emitió un informe advirtiendo de una
gran tormenta geomagnética que iba a afectar a todo el planeta en las siguientes 48 horas. Por fortuna, dicho
informe llegó pronto a la Fuerza Aérea y alguien con sentido común ató bien los cabos. Sencillamente, el sistema de
alerta temprana de los Estados Unidos colapsó a causa de una llamarada solar. Hoy día, acaban de desclasificar los
documentos correspondientes. Así las cosas, cabe preguntarse sobre lo qué habría pasado de no existir a la sazón ese
Observatorio de Ulugh Beg en Samarcanda, Uzbekistán
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centro de observación de dinámicas solares. En suma, he aquí un suceso que demuestra con elocuencia los nexos
entre la astronomía y la guerra, esto es, la existencia de una dimensión polemoastronómica que, como hemos visto,
podemos rastrear hasta siglos y siglos atrás.
Fuentes claves
ASTROLUISALONSO. (2015). Astronomía y astrología en el medievo occidental. Extraído el 6 de octubre de 2016 desde
http://co.globedia.com/astronomia-astrologia-medievo-occidental.
GARCÍA DE CORTÁZAR, José Ángel. (1996). Los viajeros medievales. Madrid: Santillana.
GARCÍA TAPIA, Nicolás y CARRILLO CASTILLO, Jesús. (2002). Turriano, Lastanosa, Herrera, Ayanz: Tecnología e
imperio: Ingenios y leyendas del Siglo de Oro. Tres Cantos: Nivola.
KNOBEL, Edward Ball. (1917). Ulugh Beg’s Catalogue of Stars. Washington: The Carnegie Institution of Washington.
MONT, Bernhard du. (2004). Ulugh Beg. En: Investigación y Ciencia, Nº 329 , pp. 68-77.
SOCA, Ricardo. (2016). El origen de las palabras: Diccionario etimológico ilustrado. Bogotá: Rey Naranjo Editores.
WIKIPEDIA. (2016). Ulugh Beg. Extraído el 8 de octubre de 2016 desde https://es.wikipedia.org/wiki/Ulugh_Beg.
ZAHUMENSZKY, Carlos. (2016). El día en el que los astrónomos que estudian el Sol evitaron la tercera guerra mundial.
Extraído el 8 de octubre de 2016 desde http://es.gizmodo.com/el-dia-en-el-que-los-astronomos-que-estudian-el-sol-
evi-1785094856.
Iconografía: (1)
https://es.wikipedia.org/wiki/Guillermo_I_de_Inglaterra#/media/File:Statue_d%27Dgilliaume_l%C3%A9_Contch%C3
%A9thant_%C3%A0_Falaise_02.jpg; (2)
https://es.wikipedia.org/wiki/Basti%C3%B3n#/media/File:Luchtfoto_bourtange.jpg; (3) http://www.centralasia-
adventures.com/en/sights/observatory_of_ulughbeks.html; (4)
http://www.panoramio.com/photo_explorer#view=photo&position=2832&with_photo_id=59885353&order=date_d
esc&user=6039011; (5) https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/14/1987_CPA_5876.jpg.
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VIAJE AL PASADO EN BUSCA DE UN
ASTEROIDE
Esa.int
Gracias a un trabajo de investigación detectivesco, culminado por el estudio de unas imágenes con más una
década de antigüedad, el equipo de investigación de asteroides de la ESA ha llegado a la conclusión de que
una roca espacial recién descubierta no presenta riesgo de colisionar próximamente con la Tierra.
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Cuando se observa por primera vez un asteroide, siempre se plantea la gran cuestión: ¿hay riesgo de que
impacte con la Tierra?
Asteroide 2016 WJ1
Pero, tras su descubrimiento, los analistas normalmente no tienen por dónde seguir. La imagen inicial,
tomada desde un observatorio, por un equipo de investigación o por algún astrónomo aficionado desde su
casa, suele limitarse a lo básico: ubicación en el firmamento y brillo. Y, en ocasiones, ni siquiera estos datos
son demasiado precisos.
Lo fundamental para establecer con cierta fiabilidad si se trata de un objeto cercano a la Tierra (NEO) —y si
podría llegar a alcanzarla o no— es su trayectoria. Y para determinarla se necesita una serie de imágenes
adquiridas a lo largo de varios días o incluso meses.
“Para poder calcular la trayectoria y el nivel de riesgo necesitamos una secuencia de varias imágenes; y, con
todo, el grado de incertidumbre puede ser enorme. En realidad harían falta meses de observaciones para
obtener un cálculo de riesgo de impacto correcto y fiable. Entre tanto, habría motivo para estar
preocupados”, señala Ettore Perozzi, del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra, ubicado
en la sede italiana de la ESA.
Y eso es precisamente lo que sucedió el pasado 19 de octubre, cuando el equipo Catalina Sky
Survey descubrió el asteroide 2016 WJ1.
Observadores de todo el mundo también capturaron imágenes del asteroide durante las siguientes
semanas, incluido un equipo de la ESA desde el observatorio español de Tenerife, pero la incertidumbre
sobre su trayectoria no permitía descartar un posible acercamiento en junio de 2065, con una preocupante
probabilidad de impacto de 1 entre 8.000.
“Gracias a las imágenes adicionales, pudimos restringir la trayectoria lo suficiente como para empezar a
bucear en los archivos astronómicos para ver si alguien había fotografiado anteriormente el asteroide sin
haberlo reconocido”, recuerda Marco Micheli, observador del mismo centro.
De encontrar alguna imagen, el equipo podría reconocer su “predescubrimiento”.
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La investigación pronto dio frutos: las imágenes tomadas a principios de octubre por el telescopio Pan-
STARRS y publicadas online mostraban que podría tratarse de ese mismo asteroide.
Sin considerarlas concluyentes, el equipo asumió que sí eran precisas y decidió usarlas para localizar
imágenes adicionales de alta precisión en un sistema de búsqueda de imágenes astronómicas canadiense.
¡Bingo! El equipo dio con dos conjuntos de imágenes de los días 4 y 5 de julio de 2003 tomadas por
el Observatorio Canadá–Francia–Hawái (CFHT).
Como relata Detlef Koschny, responsable de objetos cercanos a la Tierra del programa de la ESA para el
Conocimiento del Medio Espacial (SSA): “Tras una cuidadosa inspección conseguimos aislar el objeto, y el
equipo pudo llevar a cabo cálculos de gran exactitud”.
“Así, logramos excluir todo riesgo de impacto en la Tierra por parte del asteroide 2016 WJ1, tanto en el
futuro próximo como en el más lejano”.
La ESA ahora está desarrollando un nuevo conjunto de telescopios de tipo ‘ojo de mosca’, panorámicos y
automatizados, que realizarán barridos nocturnos del firmamento para crear en el futuro un completo
archivo de imágenes que permitirán confirmar los predescubrimientos con mayor rapidez.
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EFEMERIDES DEL MES
Hola:
En Astronomía y Ciencias del Espacio hay tres eventos principales en el año 2017:
el 26 de Febrero un Eclipse anular de Sol visible en el Sur de Chile, el Sur de Argentina y en Angola;
el 21 de Agosto un Eclipse Total de Sol visible en Estados Unidos;
el 4 de Octubre la celebración de los 60 años de la Era del Espacio con el lanzamiento del primer satélite
artificial, el Sputnik I.
Principales eventos celestes de Enero de 2017
Lunes 2 - Conjunción de la Luna,Venus y Marte
Martes 3 - Ocultación de Marte por la Luna visible en Indonesia
Miércoles 4 - Lluvia de meteoros de las Quadrantidas
Jueves 5 - Luna en cuarto creciente
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Jueves 12 - Luna llena. Elongación máxima Este de Venus
Jueves 19 - Elongación máxima Oeste de Mercurio
Viernes 20 - Luna en cuarto menguante
Viernes 27 - Luna nueva
Principales efemérides históricas de Enero 2017
Domingo 1 – 1801: Giusseppe Piazzi descubre el primer asteroide, Ceres
Lunes 2 – 1959: La sonda Lunik 1, primera nave en abandonar la gravedad terrestre
Jueves 5 – 1865: Nace Julio Garavito Armero, astrónomo colombiano
Sábado 7 – 1610: Galileo descubre a Io, Europa y Callisto, lunas de Júpiter
Domingo 8 – 1942: Nace Stephen Hawking, físico británico
Martes 10 – 1946: Primer contacto de radar con la Luna
Miércoles 11 – 1787: William Herchel descubre a Titania y Oberón, lunas de Urano
Jueves 12 – 1820: Fundación de la Royal Astronomical Society en Inglaterra
Viernes 13 – 1610: Galileo descubre a Ganimedes, luna de Júpiter
Sábado 14 – 2005: La sonda Huygens desciende en Titán, luna de SaturnoJueves 19 - 1747: Nace Johann
Bode, astrónomo alemán
Sábado 21 – 1792: Nace John Couch Adams, codescubridor del planeta Neptuno
Martes 24 – 1986: La nave Voyager 2 cruza la órbita de Urano
Miércoles 25 – 1736: Nace Joseph Louis Lagrange, astrónomo y matemático italo-francés
Viernes 27 – 1967: Los astronautas Chaffee, Grissom y White mueren en un accidente en tierra a bordo de la
nave Apolo 1
Sábado 28 – 1611: Nace Johannes Hevelius, astrónomo alemán
Sábado 28 – 1986: El transbordador espacial Challenger explota y mueren siete astronautas
Lunes 30 – 2013: Corea del Sur lanza su primer satélite artificial
Domingo 31 – 1958: Lanzamiento del Explorer 1, primer satélite estadounidense
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NOS ESCRIBEN
Bogotá, Enero de 2017
Por medio de este correo estamos extendiendo la invitación al entrenamiento avanzado y de
profundización que se llevará a cabo en el mes de Enero de 2017.
Si conoces un joven talento en Astronomía que se encuentre entre 9 grado a 11 grado, que tenga entre 14 Y
16 años, lo esperamos en el entrenamiento avanzado de astronomía en el que podrá aprender y
profundizar más en la metodología de tipos de preguntas, conceptos, análisis de datos, actividades
de precisión y manejo de equipos ópticos.
El entrenamiento avanzado y de profundización que se realizará en Bogotá del 12 al 31 de Enero de 2017
en la Sede de Nicolás de Federmán.
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Horas del bloque de la mañana:
9:00 a.m. a 10:30 a.m. y de 10:45 a.m. a 12:30 p.m.
Bloque de la tarde
2:00 p.m. a 3:30 p.m. y 3:45 p.m. a 5:30 p.m.
Te esperamos en Bogotá y cualquier inquietud con gusto será atendida al correo: cristan.goez@uan.edu.co
Favor confirmar asistencia
Con admiración y aprecio,
Cristian Góez Therán
Coordinador Olimpiadas Colombianas de Astronomía - UAN
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CARTELERA
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CONTRIBUCIONES
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