2. Se conocen como micronutrientes a las sustancias que el organismo de los seres vivos
necesita en pequeñas dosis. Son sustancias indispensables para los diferentes procesos
metabólicos de los organismos vivos y sin ellos podrían morir.1 Desempeñan
importantes funciones catalizadoras en el metabolismo como cofactores enzimáticos, al
formar parte de la estructura de numerosas enzimas (grupos prostéticos) o al
acompañarlas (coenzimas). En los animales engloba las vitaminas y minerales y estos
últimos se dividen en minerales y oligoelementos. Estos últimos se necesitan en una
dosis aún menor
3. Cuál es la función de los micronutrientes en la nutrición?
Los micronutrientes –también conocidos como vitaminas y minerales– son componentes esenciales de una dieta de alta
calidad y tienen un profundo impacto sobre la salud. Aunque sólo se necesitan en cantidades ínfimas, los micronutrientes son
los elementos esenciales para que el cerebro, los huesos y el cuerpo se mantengan sanos.
Junto con la lactancia materna, consumir una amplia gama de alimentos ricos en nutrientes es la manera ideal de que los niños
pequeños obtengan los micronutrientes esenciales en sus dietas. Pero en muchas partes del mundo, las dietas de los niños no
contienen suficientes micronutrientes y las carencias son generalizadas.
Las carencias de micronutrientes se califican a menudo como “hambre oculta”, porque se desarrollan gradualmente con el
tiempo, y sus efectos devastadores no se observan hasta que ya han causado un daño irreversible. Aunque puede que el niño
se vaya a dormir todas las noches con el estómago lleno, las carencias de micronutrientes significan que su cuerpo está todavía
hambriento de una buena nutrición.
Millones de niños sufren retraso en el crecimiento, retraso cognitivo, debilidad inmunológica y enfermedades como resultado
de las carencias de micronutrientes. Para las mujeres embarazadas, la falta de vitaminas y minerales esenciales puede ser
catastrófica, y aumenta el riesgo de que sus hijos sufran bajo peso al nacer, defectos de nacimiento, abortos e incluso la
muerte.
