1. LA IRA DE
DEMÉTER
El rapto de Perséfone
Proserpina adorna el busto de su madre Ceres.
Joseph Marie Vien (1716-1809)

2. • Deméter (Ceres, en la mitología romana) era hija de Crono
y Rea, y hermana de Zeus.
• Era la diosa del trigo y las plantas, de la fertilidad del campo
y las cosechas. Vivía con su única hija Perséfone (o
Proserpina, en latín) en la isla de Sicilia.
¿QUIÉN ES QUIÉN?
Ceres, s. I d.e.
Museo de Mérida

3. • Un día Perséfone estaba recogiendo flores en los pastos, y en el momento en que recogía un lirio, la
tierra se abrió y fue raptada por Hades, dios del inframundo.
El rapto de Proserpina, Rubens
Museo del Prado (Madrid)
• Su madre la buscó en vano,
durante nueve días y nueve
noches… y cruzó el mar para
seguir buscando.

4. • Deméter supo del paradero de su hija gracias a
Helios, que lo ve todo.
• Apenada, Deméter, que averiguó que Zeus estaba
implicado en el rapto, dejó el Olimpo.
• Para castigar a los dioses del Olimpo hizo que
muriese toda vegetación sobre la tierra,
amenazando a la humanidad con su extinción.
Los dioses temían no obtener más sacrificios y
oraciones de los mortales e imploraron a
Deméter que devolviese la fertilidad a las tierras.
• Pero la diosa, presa de su dolor, siguió con su
búsqueda, olvidó a los mortales, las cosechas se
perdieron y la tierra se secó.
Demeter Mourning for Persephone (1906), Evelyn de Morgan
De Morgan Centre, London.

5. • Llegó a Eleusis y, vestida como una simple mujer entre los mortales, encontró morada
en el palacio del Rey de Eleusis, Céleo, y su mujer Metanira. Los reyes estaban
buscando nodriza para su hijo pequeño, Demofonte*, y Deméter se quedó a su
servicio.
• Para agradecer la hospitalidad de los reyes, Deméter quiso hacer inmortal al pequeño.
• Para ello, lo alimentaba con ambrosía y lo sostenía en vilo sobre el fuego para eliminar
su carne mortal, pero un día fue sorprendida por la reina, que lanzó un grito,
provocando así que Deméter soltara al niño.
• Entonces Deméter reveló su identidad.
(*): Según otras versiones era su hijo mayor, Triptolemo.

6. • Ante la esterilidad de la Tierra, Zeus ordenó a su
hermano Hades que devolviera Perséfone a su madre.
• Ambas volvieron al Olimpo, y desde entonces Perséfone
tenia que pasar un tercio del año con Hades en el
inframundo. Cuando lo hacia, el invierno reinaba sobre
la tierra, cuando Perséfone volvía a la Tierra en
primavera, el mundo vegetal despertaba con flores y
frutos nuevos.
La Tierra florece. La Vuelta de Perséfone,
Frederic Leighton (1830–1896), c.1891

7. • Proserpina o Perséfone simboliza el mito de la fertilidad, de la muerte y
resurrección.
Proserpina, D. Gabriel
ROSSETTI (1864)

8. MISTERIOS DE ELEUSIS
• Los sucesos mitológicos que rodean a la fundación de
Eleusis y el culto mistérico de Deméter son descritos
en el Himno Homérico a Deméter (siglo VII a.e.)
• Los Misterios de Eleusis o misterios eleusinos,
reconocidos y protegidos por Atenas, fueron los más
extendidos y los de mayor prestigio.
• Una serie de doctrinas y prácticas en torno a la figura
de las diosas Deméter y su hija Perséfone, raptada
por Hades, como diosa del mundo subterráneo.
Su culto implicaba los “mystes”, los “elegidos”
que gracias a su iniciación gozarían de una
suerte diferente en ésta y en la otra vida.

9. • Antes de que Deméter volviese al Olimpo, dio a los reyes de Eleusis instrucciones para celebrar los ritos en
su templo. Estos eran preceptos secretos, misterios para ser guardados. Divulgarlos o profanarlos podía ser
castigado con la muerte.
Triptolemo, vaso de figuras rojas, attr. Syleus Painter.
Atenas, c. 470 a.C., Getty Museum,
• Según unas versiones Demofonte murió en el fuego, y
Deméter, compensó la desgracia otorgando al hijo
mayor, Triptolemo, una carroza conducida por
dragones alados y una enorme cantidad de trigo para
que sembrara, desde el cielo, el mundo entero,
devolviendo así la fertilidad a la Tierra, una vez
consiguió reunirse con su hija.

10. Triptolemo representado en el Gran Friso de
Eleusis, Museo de Eleusis, Grecia, siglo V a.C
• Además, Deméter dio a Triptolemo, el primer
iniciado de Eleusis, una rama de centeno y encomendó
instruir a la humanidad en la agricultura.
• El culto a Deméter y Perséfone en Eleusis, que
inicialmente tenía un mero interés local, pronto
comenzó a ser importante para la ciudadanía
ateniense, llegando a convertirse en una institución
pan-helénica de importancia universal.