1. UNIVERSIDAD DE NARIÑO
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES
RESEÑA: Geografías, Movimientos sociales, nuevas territorialidades y
sustentabilidad
Lizeth Dayana Arteaga Erazo*
Carlos Walter Porto GonҪalves es un Geógrafo humano, de origen Brasileño,
educado en la Universidad de Rio de Janeiro, ha realizado múltiples trabajos
sobre geografía social, haciendo principal énfasis en medio ambiente, conocido
por ser un duro critico del neoliberalismo al elaborar trabajos sobre la incidencia
del sistema capitalista en la selva Amazónica brasileña1, un ejemplo de ello es
su obra Geografías, movimientos sociales, nuevas territorialidades y
sustentabilidad, dentro de la cual se realiza un análisis teórico acerca de la
evolución de la geografía, y la constitución de los estados territoriales, los cuales
mas adelante darán origen a los estados nacionales, produciendo una
transformación del medio geográfico, especialmente con la invención del sistema
capitalista.
Al ser Carlos Walter Porto un geógrafo humano, y critico del actual sistema
económico, dentro de su obra busca analizar el tipo de geografía concebida por
el seringueiro, forjada a partir de los movimientos sociales, por lo cual afirma lo
siguiente “la geografía que ha trazado el seringueiro, no es pues el resultado de la
aplicación de un “modelo” teórico a un campo de experimentación. Por el
contrario, esta geografía política se produce como un movimiento en el
pensamiento que acompaña a una acción social que reconfigura identidades
colectivas, reorganiza el espacio ecológico y construye nuevos territorios, teóricos,
* Estudiante de cuarto semestre de licenciatura en ciencias sociales de la Universidad de Nariño, área -
Geografía Ambiental. Docente: Víctor Javier Erazo
1
http://www.amazon.com/Carlos-Walter-Porto-Gon%C3%A7alves/e/B001JOH9KU

2. políticos y culturales”2, evidenciando la complejidad de la concepción geográfica,
estructurada a partir de las relaciones sociales, culturales, políticas y económicas,
muy distinta a la idea de geografía sustentada en el mundo occidental, guiada por
fuerte sistemas de poder.
Para el desarrollo de su investigación Porto GonҪalves toma a Los
seringueiros, como referente de un movimiento social que ha establecido su
territorio a través de prácticas sociales y culturales, caracterizándose por
mantenerse alejados de los hilos del poder productivo y mercantilista. Los
seringueiros son una comunidad Brasileña, quienes habitan en la selva
amazónica, dedicados a la producción del caucho, a partir de practicas
sustentables favoreciendo la conservación de la Amazonía, ellos encabezaron un
gran movimiento ambiental que buscaba reivindicar sus derechos como
pobladores de esas regiones, a través de la constitución de una reserva
extractivista, al ser victimas de las políticas capitalistas opresoras, las cuales
intentaban invadir sus territorios y expropiarlos del mismo, para llevar a cabo la “
modernización” de la Amazonía y convertirla en un centro productivo a gran
escala, obviamente sin tener en cuenta el daño ecológico generado, pues la selva
guarda gran diversidad de fauna y flora, además de una riqueza hídrica
incalculable.
En la primera parte de su libro el autor lleva a cabo una pequeña síntesis de
los acontecimientos históricos que produjeron la transformación del medio
geográfico en los últimos años, proceso que se da inicio desde el renacimiento y
se ve fortalecido por la revolución industrial, dejando como legado un magma de
significaciones basadas en la modernidad y el capitalismo; para realizar un mejor
análisis acerca de ello cabe decir que Friedrich Ratzel se convierte en un referente
en cuanto a geografía, quien apoyado en Darwin, establece relación de carácter
científico entre el hombre y el medio natural, siguiendo el curso evolutivo de los
estados, y a raíz de ello se crean nuevas formas de apropiación del espacio por
2
PORTO GonҪalves Carlos. GEOGRAFIAS, Movimientos sociales, nuevas territorialidades y sustentabilidad.
Edit. Siglo XXI editores. 2001. México DF Pág. VII

3. parte del estado, pues el considera que el rasgo político del espacio esta
fundamentado en la naturaleza, y de tal manera que sustente la industrialización
en Alemania, por lo tanto la relación hombre naturaleza antes inexiste ahora será
un rasgo distintivo de la sociedad moderna, pero esta relación esta muy lejos de
estar en equilibrio, al generarse esa superioridad del hombre hacia el medio
natural, considerado éste como un elemento mas que requiere ser explotado y
aprovechado al Máximo, con el fin de saciar las necesidades ya no del ser
humano si no del mercado, de esta forma el autor realiza una fuerte crítica a estas
concepciones geográficas- espaciales inmersas en el capital al afirmar lo
siguiente:
“el proceso de apropiación de la naturaleza, es inherente a cualquier sociedad, no
puede comprenderse- como por desgracia se ha hecho- como un proceso
exclusivamente material, casi siempre de carácter económico, como si la
apropiación material careciera de sentidos. Pues toda apropiación material es al
mismo tiempo simbólica puesto que se apropia de lo que tiene o hace sentido”3.
Así pues el capitalismo se convirtió en una fuerza impulsadora de
desarrollo, fuertemente ligada a la geografía política, el termino desarrollo implica
abrir romper, extender lo que este arrollado, por lo tanto la idea de desarrollo tiene
una pretensión universalista, que busca salvar a las sociedades a partir del
desarrollo, siguiendo patrones europeos, procurando salir de lo que ellos
denominan “salvajismo” y de esta manera tener acceso a la cultura; en este
orden de ideas nacen nuevas relaciones territoriales, centro- periferia- metrópolis,
obedeciendo a las nuevas necesidades creadas por el mercado, el ascenso de
grandes ciudades como centros financieros productivos y el marginamiento de
otras, por su carencia en infraestructura y flujos de capital.
3
Ibíd. pág. 3

4. Otro aspecto a resaltar es la gran influencia de la geografía en la constitución del
estado moderno, proceso sustentado desde la modernidad donde las
comunidades científicas demarcan un territorio para ellos considerado como “real”,
es entonces cuando el saber científico se convierte en un elemento instituido e
instituyente de la nueva sociedad moderna, al dar inicio a una nueva forma de
marcar o grafiar la tierra al fijarse nuevos limites entre comunidades, es ahí donde
se da origen a los llamados estados territoriales modernos, dentro de ellos se da
una reorganización social comandada por la monarquía, como forma de
centralizar y mantener el poder, tal como lo menciona Carlos Porto “los estados
se convirtieron en envolturas espaciales de donde emanaron tensiones y
conflictos”4, razón por la cual se crearon ejércitos para defender las fronteras y
territorios. Mas adelante
surgiría el estado nacional, como consecuencia de diferentes revoluciones que
daría origen a la sociedad civil, elemento fundamental tomado por los estados
para generar el sentido nacionalista o de pertenencia hacia un lugar, pues
anteriormente las luchas fueron en nombre del territorio o la soberanía, ahora se
llevarían a cabo en nombre de “el pueblo”, además cabe resaltar que la Burguesía
se afianza como clase social al intentar acabar con la legitimidad de la monarquía,
pues es esta es quien promulga consignas sobre la igualdad del hombre frente a
ley, en procura de alcanzar el derecho del libre comercio y posicionar un nuevo
sistema económico, es aquí donde se da una reorganización espacial sin
precedentes, pues la creación de la industria genero un éxodo desde el sector
rural hasta las ciudades, convirtiendo a los territorios en fuentes de extracción de
recursos, políticas sustentadas a partir de la economía clásica y el liberalismo,
tomando ideas Keynesianas y Fordistas.
4
Ibíd. Pág. 18

5. Como ya se lo menciono anteriormente la invención del sistema capitalista trajo
consigo múltiples transformaciones en el espacio, desencadenando una fuerte
crisis estructural, donde el sujeto fundador de estos paradigmas ya no podía
sustentar sus planteamientos y tesis, pues la segunda guerra mundial llevo al
cuestionamiento de las mismas, sobre todo la utilización de armas nucleares,
provoco el surgimiento de diversos movimientos sociales, pacifistas y
ambientalistas, que comenzaron a mostrar preocupación por el medio ambiente,
pues la explotación de los recursos era desmedida, provocando también
profundas desigualdades sociales, de ahí nace la idea de desarrollo sustentable,
dentro del cual se crea conciencia sobre el medio natural intentando mantener un
equilibrio entre la producción y el consumo, para no afectar a las futuras
generaciones, pero esta idea de sustentabilidad tal como lo plantea el autor nace
como una alternativa del mismo sistema, estructurada bajo los mismos principios
de desarrollo o producción.
Por estas razones Carlos Walter Porto en la segunda parte de su libro
analiza a la comunidad de los seringueiros, quienes plantean un tipo de
territorialidad completamente diferente al occidental, centrado en la estrecha
relación hombre naturaleza en pro de un equilibrio, a partir de prácticas
sustentables. De esta forma explica la organización espacial de aquella
comunidad asentada en el estado de acre, en la amazonia brasileña, cuya forma
de sostenimiento es la explotación del caucho, actividad que sufrió diferentes
etapas de explotación y crisis, generando diversas transformaciones en la
dinámica geográfica. El auge del caucho se dio aproximadamente entre los años
1867 y 1910, dándose una migración desde el nordeste de Brasil hacia la
amazonia, lugar donde los inmigrantes llegaban en malas condiciones de salud y
endeudados, por el alto costo del viaje, al ser la Amazonia un lugar muy alejado de
las principales ciudades de este país, y la única forma de llegar hasta allá era
atravesar los ríos, entonces se podría decir que la producción del caucho se dio en
medio de la explotación y la marginación del hombre. Mas adelante después de
1912 se desencadeno la crisis del caucho originada principalmente por la

6. invención del caucho sintético , la producción asiática y la autonomía de muchos
de los seringueiros productores, pues ello se percataron de que las tiendas de
raya estaban causando la pobreza extrema, por la falta de víveres, los cuales esta
los distribuía importándolos desde otros lugares de Brasil, llegando en mal estado
y a precios demasiado elevados, fue entonces cuando los seringueiros se
dedicaron a la agricultura como forma de suplir sus necesidades y poco a poco
esta fue desplazando la producción del caucho desde 1920 a 1940. Otra de las
etapas fue el resurgimiento del caucho a partir de 1945 cuando el estado
comienza a inyectar capital que subsidio la producción del mismo, dándose aquí
una dualidad del territorio, por un lado se encontraban los coroneles de Barranca,
dueños de la tierra, y por otra los seringueiros libres, dueños de su propio tiempo
y fieles a sus practicas sociales y culturales, todos ellos encontrados en un mismo
lugar, el estado de Acre. Cabe resaltar además que la concepción de territorio
para esta comunidad no obedecía a las practicas comunes en occidente, ya que
no existían limites ni fronteras establecidas en las colocaciones de caucho, de
hecho varios de los seringueiros compartían los mismos caminos, de tal manera
que la propiedad esta definida por la cantidad de Hevea brasiliensis(planta de
caucho) en un lugar, dejando en evidencia además que el dominio de la selva solo
fue posible en la medida en que se apoyaron en las comunidades nativas del lugar
que habitaban en las riveras de los ríos, quienes proporcionaron los conocimientos
necesarios para desenvolverse en el lugar .
Durante los años 70 a 80, la comunidad de los seringueiros, como forma de
protesta crea una reserva extractivista que busca el cuidado y preservación de su
territorio, al ser expulsados por los llamados paulistas quienes buscaban explotar
la selva sin conciencia alguna, con el fin de convertirla en un centro de producción
a escala, con la introducción de la ganadería y la deforestación

7. CONCLUSIONES:
Algunas de las conclusiones que se pueden inferir a partir del texto son:
El territorio representa un elemento de suma importancia en la organización social
de una determinada región y este ha sido utilizado muchas veces según los
intereses de los entes de poder, como forma de coacción y unión nacional. La
geografía además debe ser analizada desde la complejidad, donde se incluyen
aspectos sociales y culturales, por lo cual se convierte en un proceso inacabado
que se transforma de acuerdo al contexto.
Por otro lado la concepción de territorio, manejada por el mundo occidental,
nace en el seno de la modernidad y el capitalismo, donde la relación hombre
naturaleza se dará de una forma desigual, al considerar al hombre como ser
superior y ente dominador del medio natural, al considerarlo como un elemento
mas del cual se debe suplir para mitigar las necesidades del mercado.
El desarrollo sustentable es otra invención del sistema capitalista, al seguir
los mismos planteamientos sustentados en el desarrollo y progreso, entonces esta
únicamente será la nueva forma de legitimar al sistema, por lo cual el autor
plantea que una forma de preservar el medio es rescatar aquellas cosmovisiones
ancestrales donde se ve a la tierra como un hogar.
La comunidad de los Seringueiros constituyen un nuevo imaginario
geográfico, Social y cultural que esta directamente relacionado con la tierra y
selva pues esta constituye su hogar y su medio de acción, consientes del equilibrio
que debe existir entre hombre y naturaleza, que debe ser comprendida desde su
contexto, pues ellos no encajan dentro de esos estereotipos de mercado y
producción.