El Comercio 23 de setiembre del 2014

1. MARTES 23 DE SETIEMBRE DEL 2014 EL COMERCIO .A17
CIENCIAS
CIENCIA
PLANETA TIERRA
REUTERS BLOOMBERG
Los insecticidas y biopesticidas
Se emplean insectos para
combatir las plagas.
Ventajas:
Se evita y reduce el uso de
plaguicidas.
Se logra un control mayor
del agente que puede
afectar a la planta.
alimentos provienen de la tie-rra
y todos son de origen ve-getal.
La carne que comemos
requiere de pastos que el gana-do
convierte en alimento hu-mano.
Los demás, fuera de los
alimentos que provienen del
mar, son frutos, legumbres,
tubérculos y plantas que con-sumimos
en diversas formas
para alimentar a más de 7 mil
millones de personas.
No es posible exagerar la
importancia de la agricultura
y la necesidad prioritaria de
satisfacer sus requisitos. En es-te
momento, a nivel mundial
se gasta más de 45 mil millo-nes
de dólares en pesticidas
químicos, básicamente insec-ticidas.
Al lado de esta cifra,
los 1.800 millones gastados
en biopesticidas representan
escasamente el 4,1%, pero la
suma va en aumento.
Se ha proyectado que, para
fines de este año, la cifra pasará
del 5% y va en aumento. Hoy
La apuesta por el uso de los biopesticidas se
debe a la diferencia de precio y a su efectividad.
Pesticidas
US$45 mil millones
Biopesticidas
US$1,8 mil millones
se gastan más de 600 millones
en bacterias, hongos y virus
que combaten plagas. Otros
470 millones se gastan en criar
y utilizar otros invertebrados,
como avispas y moscas. Más
de 220 millones se invierten
anualmente en feromonas
y gusanos que defienden las
plantas o combaten plagas.
La investigación sobre nue-vos
agentes biológicos para
proteger nuestros cultivos, re-presenta
una parte importante
de la actividad científica en el
campo agrícola. Esta inversión
va en aumento, ya que las con-secuencias
nocivas del uso de
insecticidas químicos es cada
vez más evidente. Además de la
ruptura de los ecosistemas, con
el retorno de plagas inmuniza-das,
está la contaminación.
Rachel Carson nos hizo no-tar
uno de los efectos dramáti-cos
de la guerra química con-tra
las plagas: la desaparición
de las aves. Pero no solo es la
mortandad de aves una
de las consecuencias, la
contaminación del agua
potable, las zonas muer-tas
en los deltas de ríos
que llevan insecticidas
han tenido consecuen-cias
nefastas. Por último,
aunque no por eso menos
importante, está la fabri-cación
de venenos que
inevitablemente dejan re-siduos
que, a menos de ser
costosamente tratados,
contribuyen a envenenar
el planeta.
El futuro
Por el momento Europa es
la región que hace mayor
uso de los biopesticidas,
con 30% del total mundial.
La siguen EE.UU. con 27%
y Asia oriental, principal-mente
Japón, con 27%.
Sudamérica tiene el 13%
y África, donde la falta de
alimento es más aguda y
las plagas causan destro-zos,
tiene solo el 3%.
Lo que ilustra clara-mente
las ventajas directas
de los biopesticidas es la
relación costo beneficio. Si
comparamos los porcenta-jes
de biopesticidas utiliza-dos
en el mundo con el de
su costo, resulta evidente
su ventaja económica.
En este momento se
gastan 45 mil millones
en combatir plagas y los
biopesticidas, que a nivel
mundial representan cer-ca
de un 20% del volumen,
representan solo el 4% de
ese costo. En el caso de la
cassava de África, elemen-to
importante en la alimen-tación
del continente, a
partir de 1973 la introduc-ción
de depredadores para
controlar los parásitos, ha
tenido un efecto especta-cular.
Por cada dólar inver-tido
en control biológico,
los ingresos de los agricul-tores
aumentaron en 150
dólares. A diferencia de la
fumigación, el proceso to-mó
de 2 a 4 años, pero se
mantiene solo y no requie-re
inversión adicional.
Cuando recuerdo los
aviones esparciendo insec-ticidas
sobre los campos de
Cañete hace más de medio
siglo, la ausencia de aves
y los radiadores y parabri-sas
tapados de insectos, no
puedo dejar de pensar en
el tiempo perdido.
son principalmente predado-res,
patógenos y productos quí-micos
de origen biológico, co-mo
feromonas de plantas.
Se trata de enemigos natu-rales
de los insectos destructo-res
que pueden incluir, desde
otros insectos, hasta hongos.
Además de ser mucho más ba-ratos,
los controles biológicos
no afectan el medio ambiente,
no son peligrosos para anima-les
y humanos, y al cabo de un
tiempo se mantienen solos. En
otras palabras, se altera el eco-sistema
de modo que los ene-migos
de las plagas se mantie-nen
controlándolas.
Los predadores
El control biológico no es nue-vo.
En el año 300 de nuestra
Era, el historiador chino Hsi
Han describió cómo se prote-gen
los cultivos de naranjas
con insectos predadores que
detienen las plagas. En el siglo
XIX en California se usó una co-chinilla
para defender las na-ranjas
de un hemíptero de la fa-milia
Icerya. Para controlar un
escarabajo dañino se importó
una mosca australiana. Los dos
predadores controlaron, y si-guen
controlando permanen-temente,
la plaga en California.
El gorgojo de la alfalfa fue
contenido por diversos enemi-gos
naturales en un 75%. Una
pequeña avispa fue introducida
en China para controlar el tala-dro
(borer) del maíz. La polilla
que azotaba las plantaciones de
cocos en la isla de Fiji se contro-ló
en los años 20 introduciendo
insectos predadores.
Existe una gran va-riedad
de insectos, lla-mados
parasitoides,
que atacan a los des-tructores
de cultivos.
Entre ellos están los
que ponen sus huevos
sobre el insecto destructor,
principalmente diversas es-pecies
de avispas y de moscas.
Hay arañas que destruyen
ácaros y libélulas que atacan a
otros predadores; hay hongos
y extractos de plantas que com-baten
plagas. La lista es larga y
crece permanentemente.
Una alternativa promisora
La mayor parte de nuestros
Entre las plagas
que conocí en
Cañete recuer-do
el picudo, el
arrebiatado y
el gusano de hoja. Entre
los insecticidas recuerdo
el Parathion, el Endrin, el
Aldrin y el azufre. Segura-mente
hubo otros que no
recuerdo. Lo que recuerdo
bien son los aviones pa-sando
sobre los campos de
algodón, echando nubes
de pesticidas. También re-cuerdo
que en el valle de
Cañete no había pájaros y
los radiadores de los autos
se obstruían con insectos
muertos. Había que parar
para sacar insectos muer-tos
del parabrisas.
El dueño de la hacien-da
Montalbán, Pedro
Beltrán, no quiso que fu-miguen
su campo porque
temía que las consecuen-cias
a largo plazo serían
desastrosas. Tuvo razón.
Desastre ecológico
Otro recuerdo que se me
quedó grabado es el de
una mosca paseando
oronda sobre el borde de
un cilindro de Parathion.
Las moscas fueron las pri-meras
en inmunizarse.
Unos años después, cuan-do
había terminado mi
trabajo y ya no estaba en
Cañete, me enteré que se
había acabado el cultivo
de algodón. Las plagas
volvieron inmunizadas e
incontenibles y los agri-cultores
tuvieron
que cambiar sus
cultivos a la pa-pa,
mucho me-nos
rentable.
En 1962, Ra-chel
Carson publicó
“Primavera silenciosa”,
el libro que creó concien-cia
del desastroso efecto
de los pesticidas sobre los
ecosistemas, sobre todo
la desaparición de los pá-jaros.
Entonces se comen-zaron
a aplicar nuevos sis-temas
para combatir con
agentes biológicos las pla-gas
que afectan la agricul-tura
a nivel mundial. Estos
Hace medio siglo trabajé en Cañete para una empresa de fumigación aérea. Ahí pude ver en acción
el combate de plagas con insecticidas y sus consecuencias. Recuerdo el nombre de las plagas y de
los insecticidas para combatirlas, así como las advertencias sobre las consecuencias a largo plazo.
TOMÁS UNGER
Divulgador científico
Aliados de la agricultura
Los nuevos métodos utilizados en el control de plagas en los cultivos y plantas han logrado que su uso
sea más adecuado, económico y, principalmente, menos tóxico.
EE.UU.
27%
EUROPA
30%
ÁFRICA
3%
JAPÓN
27%
SUDAMÉRICA
13%
GASTOS PARA LA AGRICULTURA:
PESTICIDAS VS. BIOPESTICIDAS
ALTERNATIVAS EN LA LUCHA CONTRA LAS PLAGAS
ZONAS CON MAYOR USO DE BIOPESTICIDAS
PARA CONTROLAR LAS PLAGAS
Son producidos a partir
de algún organismo vivo
(hongos, bacterias).
Los hay también de
origen vegetal.
Ventajas:
Se reducen los residuos
peligrosos de los pesticidas.
Disminuyen el impacto en el
medio ambiente.
Son más económicos.
1
Biopesticidas
2
Predadores
“
En el mundo se gastan
45 mil millones de
dólares en pesticidas
químicos, básicamente
insecticidas”.
“
Lo que ilustra las
ventajas directas
de los biopesticidas
es la relación costo
beneficio”.
NATURALEZA
El Solitario George
viajará a Quito
— El cuerpo disecado de la tor-tuga
gigante de Galápagos el
Solitario George, la última de
su especie, que actualmente
está en exhibición en un museo
neoyorquino, se quedará en un
museo de Quito a fines de año.
George falleció en el 2012, te-nía
entre 100 y 109 años.
TECNOLOGÍA
Apple vende 10
millones de iPhone 6
— Apple vendió más de 10 mi-llones
de ejemplares en todo
el mundo de su nuevo iPhone
6 y iPhone 6 Plus, durante su
primer fin de semana marcan-do
un récord de ventas para la
empresa.En el lanzamiento del
iPhone 5, en el 2012, llegaron a
5 millones de unidades.
TECNOLOGÍA
Sony lanzará el
Smart Eye Glass
— Después de varias pruebas,
Sony ya tiene el software nece-sario
para crear aplicaciones
que puedan ser usadas en su
Smart Eye Glass, las nuevas ga-fas
virtuales con las que busca-rá
competir con Google Glass.
Funcionará de forma sincroni-zada
con celulares Android.
-GrAn cAmbio-
En 1962 se inició
la utilización de
nuevos sistemas
para combatir
a los agentes
biológicos.
La sonda Maven alcanza la órbita
marciana luego de 10 meses
Washington [AFP]. La sonda esta-dounidense
Maven, la prime-ra
que pretende penetrar en los
misterios de la desaparición de
una gran parte de la atmósfera
de Marte en un lejano pasado,
alcanzó la órbita del planeta
rojo. La sonda Maven (Mars At-mosphere
and Volatile Evolu-tion)
llegó a la órbita de Marte a
las 20:50 del domingo (hora pe-ruana)
tras un viaje de diez me-ses
y tras haber recorrido 711
millones de kilómetros.
Desde ese momento, la son-da
inició la calibración de sus
instrumentos, lo cual tomará
cinco semanas.
Se colocará progresivamen-te
sobre una órbita elíptica defi-nitiva
de cuatro horas y media,
que le permitirá observar bajo
todas las latitudes y todas las ca-pas
de la atmósfera superior de
Estudio dE lA AtmósfErA
Maven es un proyecto de 671
millones de dólares.
La sonda cuenta con ocho ins-trumentos,
entre ellos un espec-tómetro
de masa para determinar
las estructuras moleculares de
gases atmosféricos.
También tiene un sensor SWEA
que analizará el viento solar.
AP
MAVEN. Los datos de la sonda ayudarán a comprender qué sucedió
con el agua en Marte y el dióxido de carbono de su atmósfera.
Marte, con una altitud variable
de 150 a más de 6.000 km.
Una labor importante
“La Misión Maven tratará de
responder de dónde vino toda
el agua que estaba en Marte en
un pasado distante, así como el
dióxido de carbono (CO2 )”, ex-plicó
recientemente el científico
Bruce Jakosky, de la U. de Colo-rado
y principal responsable de
Maven. “Estos son asuntos im-portantes
para comprender la
historia de Marte, de su clima y
de la posibilidad de la vida (en
ese planeta), al menos de vida
microbiana”, añadió.