corrientes-antropologica

1. La cultura en los orígenes
de la antropología
Presentación: Tania Bustos,
(textos extraídos de Evans-Pritchard, 1987; Bohannan y Glazer, 1993)

2. Edward Burnett Tylor
(1832-1917)

3. Tylor y la definición de cultura
 Tylor, bajo la influencia de Matthew Arnold (defensor de la cultura frente al
materialismo científico), adoptó la palabra antropología y el estudio de la cultura del
alemán (kultur, en la obra de Kant introduce el sentido de «civilización»).
CULTO versus INCULTO
 “La cultura o civilización, tomada en su sentido etnográfico amplio, es ese complejo
total que incluye conocimiento, creencia, arte, moral, ley, costumbre y otras aptitudes y
hábitos adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad” (Tylor, 1871/1958, p.
1).
 La condición de la cultura entre las diferentes sociedades de la humanidad, en la medida
que es capaz de ser investigada sobre principios generales, es un tema apto para el
estudio de las leyes del pensamiento y acción humana.

4. CAMBIO DE PERSPECTIVA
 Henry Christy, pionero de la antropología y la arqueología, cuáquero acaudalado
y coleccionista de la historia temprana del hombre, hizo notar a Tylor que para
entender el modo de vida que se estaba viendo durante los viajes había que
comprender el punto de vista de quienes la vivían.
 Desde esta óptica, Tylor publicó, en 1871, Cultura primitiva donde encontramos
una de las primeras definiciones de cultura con sentido antropológico y dos ideas
gemínales de la disciplina. Primero, que es posible reconstruir las culturas
antiguas de los pueblos a través de un estudio detallado del presente y de las
«supervivencias» de la cultura del pasado y segundo, el concepto del animismo,
como la idea religiosa más fundamental, la inevitabilidad de una creencia en la
existencia de los espíritus.

5. Unidad psíquica y método comparativo
 Tylor creía en la doctrina de la unidad psíquica de la humanidad, lo que quiere decir
que todas las mentes humanas son semejantes entre sí.
 Su perspectiva se fundamenta sobre esta base y su ejemplo principal es la evolución
de la religión en tres etapas básicas cognitivas:
animismo, politeísmo y monoteísmo.
 En opinión de Tylor la antropología necesitaba fortalecer y sistematizar sus métodos.
 Su propuesta fue el método comparativo para “mostrar cómo podía ser investigado
el desarrollo de las instituciones con base en la tabulación y clasificación".

6. Sobre un método de investigación del desarrollo de las
instituciones aplicado a las leyes del matrimonio y la
descendencia (1888)
 Analizó fuentes escritas sobre 350 pueblos diferentes, que abarcaban desde
insignificantes hordas salvajes hastaa grandes naciones cultas; en busca de
“las normas del matrimonio y de descendencia“. Las catalogó en cuadros
para determinar las «adhesiones» (correlaciones no casuales).
 Tylor correlaciona costumbres sin relación lógica como la residencia, la
evitación postmatrimonial, la tecnonimia, el matrimonio por rapto, la
couvade, el levirato y la exogamia.

7. Fenómenos de la cultura
 Para Tylor, los fenómenos de la cultura pueden clasificarse y disponerse, paso a
paso, en un orden probable de evolución.
 Nos dice que para buscar las reglas generales de la civilización “parece
conveniente eliminar las variedades hereditarias o las razas del hombre, y tratar a
la humanidad como homogénea, aunque situada en diferentes grado de
civilización”.
 El trabajo etnográfico es clasificar los fenómenos de la cultura con vistas a
entender su distribución en geografía e historia y las relaciones que existen entre
ellos, comparando estos fenómenos de la cultura como las especies para los
naturalistas.

8. Etapas históricas de la humanidad
 Tylor quiso mostrar estadísticamente que había una relación entre la
distribución de las costumbres matrimoniales y los diferentes modos de
residencia.
 Recordando que su tesis principal era evolucionista vemos que sus diagramas
están diseñados para mostrar que tanto los modos de residencia como las
costumbres matrimoniales son transiciones o etapas históricas de la
humanidad.
Matrilocalidad > «mudanza» > patrilocalidad
Sociedad materna > «transición materno-paternal» > sociedad paterna

9. Adhesiones y supervivencias
 Inició su análisis por la costumbre de la elusión o evitación –costumbre entre los
maridos y los parientes de las esposas en las que se evitan entre sí- de sus hallazgos
cuantitativos quiso deducir una relación con los diferentes modos de residencia y llegó
a la conclusión de que las concordancias eran demasiadas como para ser casualidad y
que no podían ser consideradas asociaciones independientes, sino «adhesiones».
 Argumentó que en una etapa previa dicha sociedad patrilocal debía haber sido
matrilocal y la evitación se mantenía como un vestigio en la etapa contemporánea, a
estos fenómenos de la cultura les llamó «supervivencias».
 Asimismo, la costumbre de la «tecnominia» -poner al padre el nombre del hijo- la
consideró ligada al tipo de residencia, hallándola frecuente en sociedades matrilocales.

10. Sistema materno-paterno y residencia
 El levirato, una costumbre de sustitución perteneciente al período en el que
el matrimonio era un pacto no entre individuos, sino entre familias,
evolucionaba a lo largo de las tres etapas lo que implicaba un cambio en la
herencia del esposo muerto a los hijos y no a los hermanos.
 La costumbre de la couvade —término acuñado por Tylor, para referirse a
ciertos rituales en varias culturas que los padres adoptan durante el
embarazo— no aparece en la etapa materna. Surge en la etapa materno-
paterna y degenera en supervivencia en la etapa paterna.
 El efecto del rapto —hostil, connubial y formal— en la desintegración del
sistema materno y su sustitución por el sistema paterno debe tomarse en
cuenta como un factor de peso en el «desarrollo social».

11. TEORÍA EVOLUCIONISTA MULTILINEAL
 Para Tylor la exogamia —frente a la endogamia— tiene una función política,
el fortalecimiento y la ampliación de la comunidad política mediante vínculos
de matrimonio y la incorporación de clanes.
 Sostuvo que en la observación de los modos de residencia podemos encontrar
la causa principal del sistema materno o paterno.
 Su argumentación para la clasificación tipológica como registro de etapas
históricas era «geológica» y afirmaba que el futuro de la antropología residía
en la investigación estadística.
 La base argumental de su TEORÍA EVOLUCIONISTA fue su concepto de
«supervivencia».
 Sostuvo que para comprender las transiciones entre etapas se debe conocer la
historia de los fenómenos observados.

12. Franz Boas
1858-1942

13. Boas y el concepto de culturas
 Boas abandonó la definición de cultura tyloriano y creó una nueva
conceptualización que se implantó en la antropología norteamericana a
principios del siglo XX.
 Una de las características centrales de su obra es su constante crítica al
carácter especulativo de las teorías de su época, el evolucionismo, el
determinismo racial, el determinismo geográfico y el difusionismo europeo.
 Fue creador del concepto «culturas», en plural, frente a la antigua
concepción uniforme de «cultura».

14. Limitaciones del método compartivo,
según Boas
Para Boas el método comparativo tenía algunas limitaciones tales como:
 1) Era imposible explicar todos los tipos de cultura afirmando que son
similares debido a la similitud de la mente humana.
 2) El descubrimiento de rasgos similares en sociedades diferentes no es tan
importante como la escuela comparativa pretendía.
 3) Los rasgos similares se pueden haber desarrollado por muchas razones
diferentes en distintas culturas.
 4) La visión de las diferencias culturales no sólo sí era importante, sino que
debía ser considerada la base de los estudios etnográficos.

15. Definición boasiana de cultura
 "Puede definirse la cultura como la totalidad de las reacciones y actividades
mentales y físicas que caracterizan la conducta de los individuos
componentes de un grupo social, colectiva e individualmente, en relación a
su ambiente natural, a otros grupos, a miembros del mismo grupo y de cada
individuo hacia sí mismo. También incluye los productos de estas actividades y
su función en la vida de los grupos. La simple enumeración de estos varios
aspectos de la vida no constituye, empero, la cultura. Es más que todo esto,
pues sus elementos no son independientes, poseen una estructura".

16. Método inductivo
 Boas recondujo a la antropología hacia un método inductivo, descriptivo y
penetrantemente científico. De esta manera, Boas rescató a la antropología de
los devaneos superficiales y especulativos que comparaban fenómenos
aparentemente semejantes.
 Boas fue uno de los primeros investigadores de «campo», a diferencia de sus
predecesores —quienes eran comparatistas de gabinete—, permaneció largas
temporadas conviviendo con sus «sujetos de estudio», los habitantes originarios
de Norteamérica.

17. Su método etnográfico, de «campo»,
inductivo y científico, enfatizaba:
 1) las costumbres deben estudiarse con detalle y como parte del total cultural
 2) La distribución de una costumbre dentro de las culturas vecinas también debía
analizarse
Para aclarar:
 1. Los factores ambientales que influyen en la cultura observada.
 2. Los aspectos psicológicos que forman la cultura
 3. La historia del desarrollo local de una costumbre.
 Boas enseñó que el primer trabajo de la antropología era estudiar las sociedades
individuales y que las generalizaciones comparativas podían llegar a hacerse sólo
en base a los datos acumulados.

18. PARTICULARISMO HISTÓRICO
 Franz Boas desde su planteamiento del particularismo histórico nos dice
que: “para comprender una cultura resulta necesario comprender a los otros
en sus propios términos sin proyectar nuestras propias categorías”.
 Para Boas esta propuesta de distinguir entre culturas implica criticar la
supuesta superioridad cultural “occidental” frente a los “primitivos salvajes”:
“Por otra parte, puede reconocerse que la hipótesis implica el pensamiento que
nuestra moderna civilización occidental europea representa el más alto desarrollo
cultural hacia cual el tienden todos los demás tipos culturales primitivos, y que, por
tanto, retrospectivamente, construimos un desarrollo ontogenético hacia nuestra
moderna civilización”.
 Su lucha contra el «racismo moderno eurocentrista» lo llevó a separar
tajantemente la NATURALEZA de la CULTURA.
“Todo en el hombre es cultura” y, de esta manera, fundó el «culturalismo».

19. Lucha contra el racismo científico
 Pese a las diferencias que separan a los grupos étnicos —variaciones de
índole secundaria diría Boas— las actividades mentales son comunes a
todas las sociedades. El hecho que una sociedad no haya alcanzado
aún los niveles de civilización de otras es un problema de factores
ambientales, de ritmos históricos, pero que no prueba una presunta
inferioridad.

20. Rechazo al determinismo geográfico y a la
teoría de la evolución uniforme
 Boas comprendió entre los esquimales que la cultura es, en efecto, un proceso de
creación orgánica y viva y no una adaptación mecánica. En el Ártico observó que
dentro de un mismo hábitat pueden coexistir culturas con pautas diferentes de
comportamiento. Boas no negó que el medio gravita, modifica, restringe u orienta
la cultura de ésta u otra manera, pero no la genera.
 El punto de vista evolutivo supone el curso de los cambios históricos en la vida de
cultural de la humanidad sigue leyes determinadas que son aplicables en todos
los lugares, y que causa que el desarrollo cultural sea, en sus líneas principales, el
mismo entre todas las razas y todas las gentes. Si admitimos que puede haber
tipos diferentes y coexistentes de civilización, la hipótesis de una evolución
uniforme de una sola línea general no puede mantenerse.

21. FENÓMENOS ESTÁTICOS versus CAMBIOS
CULTURALES DINÁMICOS
 Boas acusa que el método comparativo se basa en la comparación de los fenómenos
estáticos (de la cultura) combinados con el estudio de su distribución.
 Objeta que, los "fenómenos históricos de un pueblo sólo pueden ser entendidos como
desarrollo de condiciones específicas y únicas en que ese pueblo vive".
 Y agrega que “las actividades del individuo están determinadas en gran medida por su entorno
social, pero a la vez, sus propias actividades influyen en la sociedad en la que vive, y pueden
causar modificaciones en su forma”. Así que “todas las formas culturales cambian y
continuamente están sujetas a modificaciones fundamentales”.
 Nos dice que. “La razón por la que el estudio del desarrollo interno no se ha seguido
enérgicamente no se debe a que no sea importante desde un punto de vista teórico, sino que
más bien es debido a las inherentes dificultades metodológicas”.

22. Antropología: leyes del desarrollo cultural
 Para Boas, la antropología, antes de propender a la formulación de presuntas
leyes del desarrollo cultural, debería concentrarse en la reconstrucción
minuciosa del material histórico, en las labores intensivas de campo, la
aplicación estadística exhaustiva, la focalización en áreas restringidas, la
abstención de juicios de valor etnocéntrico y la distancia emocional y sobre
todo en la adopción de un relativismo sistemático, con la esperanza sin
embargo de que un día se reunirán las condiciones que permitan forjar
síntesis conceptuales, esta vez sustentadas por un andamiaje etnográfico más
vigoroso.

23. Las cuatro ramas de la antropología:
 Boas, tras rechazar el determinismo geográfico en 1887, apoyó la posición
particularista de la historia y la antropología, alejándose de las corrientes
positivistas que buscaban leyes generales.
 Boas ha sido frecuentemente asociado al modelo de las cuatro ramas —que
considera que la antropología se compone de arqueología, antropología
cultural, lingüística y antropología física o biológica—, sin embargo, el origen
de este posicionamiento disciplinario es mucho más obscuro e intrincada de lo
que se ha estudiado. Dado que ya cuando Boas era estudiante, la historia y la
antropología biológica, tanto como la arqueología y la lingüística delimitaban
sus campos de estudio, definiendo sus objetos de estudio y sus métodos.

24. Más acerca de este tema…
 http://teoriaehistoriaantropologica.blogspot.com/2012/04/boas-y-el-
concepto-de-cultura.html

25. Gracias…