TERAPIA CORTADA A LA MEDIDA

Terapia cortada a la medida. Un seminario con Jeffrey K. Zeig
Introducción en el Instituto MH. de la ciudad de México
Aunque su estilo es distinto al de Miltón Ericksn, Jeffrey Zeig es más orientado al interior mientras que su
maestro era más bien externo, tiene incorporadas sus posiciones (ver capítulo 4). Jeff demuestra en su
vida cotidiana que la terapia empieza en casa, pero en la casa del terapeuta, no sólo envolviendo para
regalo las ideas que nos transmite sino cortando a la medida sus interacciones.
Erickson, junto con la copia de un artículo que había enviado al "American Journal of Clinical Hypnosis"
sobre el uso de una técnica ericksoniana naturalista para curar alucinaciones auditivas en
esquizofrénicos.
INTRODUCCIÓN AL SEMINARIO.
Quisiera infectarlos con las técnicas ericksonianas como si fueran un virus viral, pasarles este virus e
infectarlos con algo del entusiasmo que yo siento por Milton Erickson, por el trabajo que él inició y que
han continuado algunos de sus seguidores.
1. TERAPIA CORTADA A LA MEDIDA Y ENVUELTA PARA REGALO
La hipnosis es una manera de que la gente escuche sus propios consejos. La reportera me preguntó: "Dr.
Zeig, ¿qué es la hipnosis?" y yo le contesté que, estructuralmente, quizá no esencialmente, la hipnosis es
una manera de envolver ideas como si fueran regalos. Es una forma de tomar las ideas, envolverlas
como regalo y presentarlas al paciente en forma muy atractiva, como algo muy valioso, para ayudarlo a
hacer surgir las potencialidades que tiene escondidas.
Así que les voy a dar un modelo de terapia, no de hipnosis. Un ejemplo de cómo pueden aplicar
elementos de hipnosis en cualquier psicoterapia. Los médicos, por ejemplo, pueden usar estas técnicas
de comunicación para hacer sus prescripciones más efectivas.
Ahora, permítanme ofrecerles una panorámica general.
1.-Tener una meta. 2.-Envolver como regalo. 3.-Cortar a la medida. 4.-Establecer un proceso. 5.-
Utilización
Esto es lo que yo llamo el diamante de Erickson. En sus cuatro aristas y el cruce de sus dos ejes
podemos ubicar los cinco principios que constituyen la base de este seminario.
El primer principio se refiere a tener una meta, de modo que sepamos hacia donde dirigir la terapia. La
meta también permite saber al terapeuta que si logró tal cosa, tuvo éxito. Parece muy sencillo pero puede
ser muy complicado.

Segundo, necesita una forma de envolver como regalo las sugestiones. Tal vez usando una metáfora,
una anécdota, hipnosis, la prescripción de un síntoma, un símbolo, una intervención no verbal, la ilusión
de alternativas, etc.
Tercero, es necesario cortar a la medida del paciente la meta para que encaje dentro de su estilo
particular, es decir, si el que regala ofrece algo que tiene un valor único para el que recibe, ese regalo es
mucho más significativo.
Y también queremos establecer un proceso en el tiempo de manera que el regalo, bien cortado como
está, bien envuelto como está, no sea simplemente entregado a la persona, sino que se le presente con
cierta ceremonia para que tenga más sentido.
Ahora bien, el punto central en el trabajo de Erickson es el concepto de utilización, lo cual significa que
sea lo que sea lo que el paciente traiga, lo usen: si el paciente trae un estilo de vestir, úsenlo; si trae una
orientación religiosa, úsenla; si trae un problema, úsenlo; si trae resistencia, también úsenla. Cualquier
cosa que el paciente traiga, puede ser usada. La utilización es como la fuente de la juventud para los
terapeutas. Es quizá mejor para el terapeuta que para el paciente porque lo mantiene vivo, dentro de lo
que está sucediendo en cada instante.
Para ver con más claridad este modelo, permítanme contarles brevemente el caso de una paciente
limítrofe muy perturbada, Clara, que me fue derivada a través de un hospital. Había sido internada y dada
de alta varias veces. Mantenía con la institución una relación hostil y dependiente. Cuando estaba
internada, no participaba en los programas, no se curaba ni se sentía mejor por todo lo que le daba el
hospital. Cuando estaba fuera, se cortaba las venas para ser readmitida. Me llamaron un martes, ella
había salido el viernes y temían que intentara suicidarse de nuevo. El hospital estaba harto de las
readmisiones. Me buscaron como experto en terapia breve y me preguntaron si tomaría a esta paciente
difícil. Hice una cita para que la familia la trajera. Aunque era una persona adulta vivía con su padre y con
su madre. Vinieron a una sesión de emergencia el miércoles en la noche. Mi meta era que Clara se
comprometiera a entrar a terapia conmigo. Por supuesto, no vino contenta a mi consultorio, quería que se
la llevaran al hospital de donde la habían corrido el viernes. Clara se portó hostil, solemne, y cuando entró
en el consultorio se veía muy agresiva. Hablé con toda la familia unos minutos nada más mientras tenía
en mente la pregunta ¿qué valoraba Clara? Necesitaba saber qué era valioso para ella para así cortar a
la medida la forma de alcanzar la meta de involucrarla en la terapia. Sabía que ella valoraba los objetos
punzantes puesto que le gustaba cortarse las muñecas; bueno, no sé si le gustaba, pero lo había hecho
varias veces. En su mentalidad, estaba bien cortarse las venas, así que era algo que ella valoraba.
Después hablé con su padre cinco minutos y descubrí que era militar, que recientemente había tenido
una afección coronaria triple y, a pesar de esto, fumaba. Ya sabía también lo que valoraba él. A
continuación vi a Clara sola y supe que ella quería a su padre y odiaba a su madre, vivía una disociación
a través de la cual "papá era bueno y mamá era mala". Descubrí que Clara valoraba su palabra. Si
prometía algo, lo cumplía. Además, era una trabajadora muy responsable. Pasé también cinco minutos a
solas con su madre, nada más como cortesía, porque en ese momento no iba a interactuar mucho con
ella dentro del sistema familiar para alcanzar la meta que me había fijado. Pedí a la señora que saliera
para hablar con Clara y su padre. Le dije a ella: "Tú siéntate calladita en el sofá y no digas nada". A Clara
le gustó lo que le dije, porque no quería decirme nada ni estar en el consultorio. Entonces me dirigí con
dureza a su padre. Le dije "Vamos a hablar de hombre a hombre". Como era militar, sabía lo que era

hablar de hombre a hombre. Hablar de hombre a hombre era cortar el diálogo a su medida y utilizar.
Continué: "¿Cómo se atreve a ser tan hipócrita? ¿Cómo quiere usted que le dé terapia a su hija para que
no siga cortándose las venas si usted tuvo hace poco una enfermedad coronaria y sigue fumando?
¿Cómo se atreve a ser tan hipócrita?" Clara empezó a moverse en su asiento. No le gustaba que le
hablara así a su papá. Ya había llamado su atención. Le dije: "Bueno, estoy de acuerdo en tomar a su
hija como paciente con una condición. La condición es que usted me prometa en este momento, de
hombre a hombre, que dejará de fumar definitivamente. Por supuesto que si su hija vuelve a cortarse las
venas usted quedará en libertad para volver a fumar". Clara me miró y llorando me dijo: "Yo no puedo
hacer esa promesa. En el hospital han tratado de que deje de cortarme las venas y yo no puedo hacer
esa promesa". Le respondí: "Clara, no te estoy hablando a ti, estoy haciendo un trato con tu padre". Ya
había hecho un trato con el padre, así que hice otro con ella. Clara pagaría la terapia. Pero como no tenía
dinero, pagaría con trabajo. Ella sabía hacer muy bien costuras de medio punto, que a mi me gustan. En
uno de sus mejores empleos le pagaron diez dólares por hora. Yo cobro sesenta dólares la hora, así que
ella tendría que pagarme con seis horas de trabajo cada hora mía. Era muy responsable y llevaba un
registro de tiempos en un cuaderno. Empecé a verla dos o tres horas por semana, me debía muchas
horas, tenía que pasar mucho tiempo con un objeto punzante, lo cual le gustaba. Pero con este objeto
punzante estaba haciendo algo para mí en lugar de cortarse las venas. Si ustedes visitan la Fundación
Milton H. Erickson en Phoenix, verán cuatrocientas horas de costura. La Fundación está decorada con el
trabajo de Clara. Esto no era su curación, por el momento habíamos alcanzado la meta de que
continuara en terapia conmigo. Mucha gente le había estado diciendo que se dejara de cortar las venas.
Yo le presenté la idea de que podía hacerlo, correctamente envuelta para regalo y cortada a su medida,
dentro de un proceso dramático que hizo que esa idea fuera mucho más valorada y así se lograra la
meta. Erickson decía que la psicoterapia debe ser un "Acto Emocionalmente Significativo". Debe tener
drama, como las telenovelas.
Quiero compartir con ustedes otro caso que tiene que ver con el fumar. Yo era fumador. Fumaba pipa
que iba bien con mi imagen de psicólogo joven. En una de mis visitas a Milton, estaba sentado en el patio
de su casa, fumando mi pipa, cuando la Sra. Erickson pasó por ahí, empujándolo en su silla de ruedas y
el me vio.
El inició la sesión con una historia, la historia de un amigo suyo que era fumador de pipa, y la historia
trataba de cómo su amigo era torpe fumando su pipa. Captó mi atención, hablando de fumar. Su amigo
era torpe porque no sabía en qué lugar de su boca poner la pipa, ¿debía ponerse la pipa en el centro de
la boca?, ¿a un centímetro del centro hacia la derecha?, ¿a un centímetro del centro hacia la izquierda?,
¿debía poner la pipa en la comisura de la boca? Era torpe. Era torpe porque no sabía cómo sostener la
pipa, ¿debía sostener la pipa arriba?, ¿debía sostenerla abajo?, ¿debía sostenerla a un lado? Era torpe,
pero era torpe porque no sabía echar el humo, ¿debía echarlo hacia la derecha?, ¿debía echarlo hacia
abajo?, ¿debía echarlo hacia arriba? Era torpe. Y era torpe porque no sabía en dónde dejar la pipa,
¿debía dejar la pipa sobre la mesa?, ¿debía sostener la pipa en su mano?, ¿debía dejar la pipa sobre el
escritorio? Era torpe porque no sabía manejar el tabaco, ¿cómo tenía que meter el tabaco en la pipa?,
¿cómo tenía que vaciarlo?, ¿debía usar un instrumento?, ¿debía hacerlo con un lápiz? Era torpe.
Les juro que esta historia duró una hora con frases similares. Nunca pensé que hubiera tantas formas de
ser torpe al fumar una pipa. Por fin, la historia terminó y Erickson pasó a otro tema, mientras me quedé
pensando: "Yo no soy torpe... he estado fumando pipa durante años... ¿por qué me contó esta historia?"
De regreso a mi casa en California, al pasar por la ciudad de Bakcrslicld, me dije con seriedad: "Ya no
voy a fumar pipa, ya no quiero fumar pipa, nunca más", y me prometí a mí mismo: "No lo haré". Nunca

me eché para atrás porque conscientemente quería hacerlo e inconscientemente también. Se acabó en
ese momento. Y no dejé de fumar porque Milton Erickson me dijo que lo hiciera, ni lo hice por mi salud,
sino porque quería dejar de fumar y es mi mérito. Yo lo hice. Milton Erickson no lo hizo, él no me
hipnotizó. En ese momento de mi vida yo era muy fácil de impresionar y si había una persona ante quien
no quería parecer torpe era Milton Erickson y él asoció: Pipatorpe, pipatorpe, pipatorpe y se divirtió
muchísimo haciéndolo. Y no fue su mérito. El no ganó. Gané yo. El mérito es mío.
Al terminar este seminario, quiero que ustedes tengan veinte formas distinlas de envolver ideas, técnicas
que podemos aprender de la hipnosis. Cuando hablaba de superar el dolor, lo estaba haciendo frente a ti.
No hablaba de dientes para afuera, sino con su propia experiencia. Y era muy agradable estar cerca de
él, inspiraba tantas cosas sentir cómo podía disfrutar la vida en medio de sus incomodidades y dolores.
Yo creo que esa fue su mayor genialidad, la forma en que vivió su propia vida, pero su poder surgía de su
propia persona, más que de su técnica.
Erickson tenía cuatro áreas geniales. No es exagerado decir que él inventó la hipnosis moderna. Inventó
la levitación de la mano, la técnica de entremezclado, la de confusión, la amnesia estructural. Fue famoso
como investigador y como clínico. Su segunda área genial fue su terapia estratégica, en 1973 Jay Haley
escribió acerca de técnicas derivadas de la hipnosis que pueden aplicarse sin necesidad de un trance
formal. Haley no utiliza trances formales. La tercera área de la genialidad de Erickson fue su forma de
enseñar, enseñaba contando historias, proponiendo tareas, utilizando vínculos terapéuticos y símbolos.
De hecho, si nos ponemos a observar, podremos darnos cuenta de que la hipnosis ericksoniana, la
terapia estratégica y su forma de enseñar son muy semejantes. La cuarta área genial es su comunicación
indirecta, para lograr esto, a menudo Erickson envolvía las ideas utilizando métodos indirectos.
No
obstante, Milton Erickson también decía las cosas en forma brutalmente directa, cuando correspondía, y
en tales situaciones ese estilo funcionaba.
Todo paciente esquizofrénico puede hablar en forma directa, que todo paciente esquizofrénico puede
hacer cosas semejantes a las que hacen otras personas. La esquizofrenia es un asunto de diferencias.
Los esquizofrénicos son verdaderos artistas para establecer diferencias. Algunas personas hacen cosas
semejantes. Si les dices: "Tengo un hermano", empiezan a hablar de su hermano. Otras, hacen cosas
diferentes. Si les dices "rojo", contestan "negro, verde". Si uno dice "blanco", responden "negro". Los
esquizofrénicos son personas que hacen cosas diferentes. Parpadean diferente, se visten diferente,
comen diferente, se mueven diferente, respiran diferente. Simplemente hacen cosas de manera diferente.
Sin embargo, cada esquizofrénico sabe cómo actuar igual y como actuar diferente. Dentro de este
modelo, la meta de la terapia no es enseñar al esquizofrénico a comportarse de manera "sana" sino
establecer situaciones en las que pueda hacer surgir los recursos que tiene dormidos: el saber actuar de
manera similar. Del mismo modo, cada fumador sabe cómo estar cómodo sin el cigarro. Tiene años de
experiencia en este sentido. Y todo paciente deprimido tiene años de experiencia estando contento,
activo, y cambiando del mal al buen humor. La meta terapéutica es establecer una situación en la cual el
paciente descubra sus recursos internos por sí mismo.
Si viene a verlos una persona que quiere dejar de fumar, ustedes lo miran y le dicen: "Deja de fumar", y si
lo hace, no necesitan hacer ninguna otra terapia. Pero ¿qué sucede cuando dan una sugestión directa y
no funciona? Se vuelven más indirectos en su abordaje utilizando, por ejemplo, asociaciones, ilusiones, y
otras técnicas que les presentaré.

Ahora, permítanme hablarles, un poco en broma, de diferentes tipos de terapia.
Una mañana, me desperté temprano y me dirigí al Mac Donalds en Phoenix, Arizona. Entré al restaurant
en mi auto. Cuando llegué al micrófono en dónde se hace el pedido, el dependiente me dijo: "Su orden,
por favor". Yo le contesté: "¿Sabe? acabo de descubrir el secreto de la vida". A las siete de la mañana,
este hombre no estaba muy interesado en descubrir cuál era el secreto de la vida y me dijo de nuevo: "Su
orden, por favor". Le respondí: "Acabo de descubrir el secreto de la vida y quiero un jugo de naranja".
Contestó: "79 centavos, por favor". Cuando llegué a la ventanilla para recogerlo, el dependiente me
miraba ya en forma sospechosa: "Aquí está su jugo de naranja". "Si, gracias, pero descubrí el secreto de
la vida". Finalmente me vio y me dijo: "Bueno, ¿cuál es?". Contesté: "Se puede hacer psicoterapia sin
metacomentar". Mi descubrimiento no lo impresionó demasiado. Se puede hacer psicoterapia sin
metacomentar. ¿Qué quiere decir esto? La mayoría de las psicoterapias ocurren a través de un proceso
de metacomunicación en donde el terapeuta hace metacomentarios sobre los sentimientos del paciente,
su actitud, sus patrones de interacción. La terapia ha sido un proceso de exploración, confrontación e
interpretación. Los terapeutas explican, confrontan e interpretan algunos aspectos del paciente o del
sistema al que pertenece y eso es lo que consideramos terapia. Sin embargo yo pienso que los
terapeutas hacen metacomentarios cuando ponen su cerebro en neutral y dejan de "utilizar".
Metacomunicación es lo opuesto de utilización. Lo que me había impresionado antes de ir al Mac
Donalds esa mañana, era que había estado observando un video de Erickson que tenemos en los
archivos de la Fundación en donde durante una hora no hizo ningún metacomentario directo sobre el
paciente. Erickson hacía terapia sin hacer metacomentarios directos, ¡ni uno solo durante una hora! Al
darme cuenta me dije: "¡Qué fabuloso!, voy a tratar de hacer lo mismo; con el primer paciente que vea
después del jugo de naranja no voy a metacomunicar durante una hora". Lo intenté y sólo duré cinco
minutos. Cuando no metacomunicamos hacemos una terapia vivencial y esto es la psicoterapia
ericksoniana. Es la psicoterapia de la experiencia. Está enfocada a crear experiencias para que el
paciente perciba sus recursos internos. En la actualidad, mi desafío frente a mí mismo es, en cada
sesión, crear una experiencia. El imperativo de la psicoterapia de la experiencia es "tú y yo estamos aquí
para que seas diferente, a través de estas vivencias" ("Diferente" respecto a como es él mismo en el
momento actual, que él considera problemático. No diferente a los demás en el sentido de la
esquizofrenia). Me parece que ésta es una verdadera revolución en la orientación de la psicoterapia, muy
difícil de lograr.
Por supuesto que sí hay metaperspectivas. La metaperspectiva es el objetivo que quiere lograr el
terapeuta y lo puede comunicar en forma indirecta.
Ahora, vamos a jugar un poco mentalmente con distintos estilos de psicoterapia. Imaginen un paciente
que entra en un consultorio y dice algo. Por tradición, el papel del terapeuta es hacer un metacomentario
de acuerdo con sus propios lentes, de acuerdo con la orientación teórica que le ha sido implantada a
través de su formación, como con una cirugía. Pongamos por caso que los lentes del terapeuta son el
psicoanálisis. Si el paciente entra y dice: "Es un día precioso", el psicoanalista se pone a pensar: "¿Qué
quiere decir realmente?". El paciente entró y dijo: "Es un día precioso" y el psicoanalista dice: "¡Aja! me
pregunto ¿por qué me está hablando en una forma tan familiar? Tal vez me esté confundiendo con una
figura significativa de su infancia, tal vez me esté confundiendo con su padre". Los lentes del
psicoanálisis llevan a examinar la transferencia. Quien los trae puestos mira la comunicación, encuentra
la distorsión transferencial y hace un metacomentario para corregirla. Si ese paciente va a ver a un
analista transaccional, los lentes son distintos. El paciente entra y dice: "Es un día precioso". El analista
transaccional responde: "Hablemos de adulto a adulto". Y piensa o dice: "Me estás viendo desde mi

estado de padre; yo sé cuál es tu pauta de interacción, que viene del pasado; nos encontramos en una
transacción cruzada que conecta con el patrón de tus sentimientos negativos, de cómo te sientes
lastimado. Podemos decir que te encuentras dentro de un juego en el que pides: patéame y que es parte
del libreto de tu vida, en el que eres un perdedor. Así que hablemos derecho". La lente del análisis
transaccional es el análisis estructural y éste se transforma en la meta de la terapia. Si el paciente va con
un terapeuta gestáltico, entra y dice: "Es un día precioso". El terapeuta piensa: "¡Aja! esta es una gestalt
incompleta" y le dice: "Sé el día", "pon el día sobre la silla", "ámate a ti mismo", "sé tú mismo", "háblale al
día". En este caso la meta es traer a la conciencia gestalts incompletas para cerrarlas.
El terapeuta escucha lo que dice el paciente y, de acuerdo con los lentes que trae puestos, extrae "lo que
está detrás" y después metacomunica. Alguien que trabaje con terapia racional emotiva fijará su atención
en las falsas creencias; un terapeuta familiar verá reglas o secretos familiares y después hará
metacomentarios sobre estos.
Erickson afirmaba que si el paciente es capaz de decir una sola cosa con tantos significados, el terapeuta
debe ser tan ingenioso y listo como él y poderle responder con una sola cosa que también tenga muchos
significados. Así, en lugar de seleccionar una parte de la comunicación, el terapeuta utiliza la
comunicación en múltiples niveles, puesto que siempre nos comunicamos de esta manera. Y entonces, la
terapia se convierte en una especie de cortesía: el paciente habla en muchos niveles, el terapeuta habla
en muchos niveles.
A la gente por lo general no le gusta que le hagan metacomentarios sobre sus procesos y su
comportamiento, aunque sean positivos. Se siente mal, agredida.
Erickson nunca los hacía en forma directa, en forma indirecta tal vez, pero directamente no. Cuando uno
se mueve de un nivel a otro y metacomunica en forma indirecta, se va creando una experiencia y el
paciente necesita llenarse de energía para procesarla. Si éste se comunica en múltiples niveles para ser
ineficiente, el terapeuta le responde en múltiples niveles para ser eficiente. En cómo envolver para
regalo, veremos técnicas de comunicación múltiple que nos enseñan cómo encontrarnos con el paciente
en su propio nivel de experiencia para unirnos a él más que para enfrentarlo, interpretarlo y explicarle.
2. COMO TOMAR LAS MEDIDAS: PRIMERA PARTE. CATEGORÍAS DIAGNOSTICAS DE ZEIG
Un diagnóstico es, por lo general, una descripción psiquiátrica que nos dice lo que esa persona es, pero
no nos indica qué hacer con ella. El diagnóstico debe ser un plan de tratamiento, un plan de acción.
Si ustedes dicen que un esquizofrénico es una persona muy bien entrenada en hacer cosas diferentes, la
meta de la terapia puede ser que el paciente haga surgir de su interior estrategias para hacer cosas
similares, que concuerden unas con otras, e incluso también estrategias para hacer cosas discordantes.
Cuando hacemos diagnósticos más de acuerdo con el sentido común, sabemos qué tenemos que hacer.
Por lo tanto, vamos a crear una estructura de diagnóstico que nos ayude: 1) como un señalamiento de
carretera, que nos diga cómo conducir la terapia; 2) como un recurso, porque con esta mentalidad de
utilización cualquier cosa que el paciente traiga es un recurso. De hecho, el paciente se nos presenta con
un "regalo". Nos trae un problema que nosotros podemos aceptar como regalo. Nos trae su síntoma que
también podemos aceptar como regalo. El diagnóstico debe ser un recurso que podemos utilizar; y 3)
también puede ser una manera de motivarlo.
Vamos a utilizar nuestro diagnóstico para cortar a la medida la terapia. Si sabemos, por ejemplo, que este
paciente hace cosas diferentes y este otro, cosas que no corresponden y aquél hace lo que corresponde,
nuestras intervenciones con cada uno de ellos tienen que ser distintas porque tienen estilos psicológicos

y de relaciones interpersonales diferentes. Así, usamos el diagnóstico en tres formas: 1) como un
señalamiento en la carretera, 2) como un recurso y 3) como una motivación.
Por el momento les propongo un ejercicio que pueden hacer en grupos de dos para empezar a pensar en
el diagnóstico desde este punto de vista. Elijan a un compañero. Es mejor si no lo conocen. Uno de
ustedes va a representar el papel de terapeuta y el otro el de paciente. El trabajo que va a realizar el
terapeuta es escuchar para hacer un diagnóstico. No es intervenir. El trabajo del paciente va a ser contar
una historia, una historia verdadera, una historia agradable, sobre su propia infancia. Una historia que
puede tratar de las fiestas de Navidad, de cuando iba a la escuela, de cuando visitaba a algunos
parientes, una historia placentera de cinco minutos. Esto es parecido a lo que sucede en la terapia: el
paciente llega y nos cuenta una historia sobre su pasado. Nuestro papel como terapeutas es diagnosticar
su estructura actual, los patrones que existen ahora en el paciente. Y el terapeuta puede escucharlo
teniendo en mente estas preguntas: ¿Qué cosas valora?, ¿qué posiciones toma?
Ahora bien, vamos a emplear una serie de categorías para determinar cuáles son los valores del
paciente. Estas categorías pueden ser, por ejemplo: frío o cálido. El terapeuta tiene que diagnosticar si
esa persona tiende más a ser cálida o a ser fría. Les pido a los que van a desempeñar el papel de
terapeutas que traten de diagnosticar si la otra persona tiende a ser alguien cálido o alguien frío. Para
hacer el ejercicio un poquito más interesante, no voy a decir a los terapeutas con qué otras categorías
van a diagnosticar, hasta que hayan terminado. Lo único que tienen que hacer es escuchar, podrían
hacer preguntas pero no vale la pena porque no van a saber qué preguntar ya que no van a conocer las
categorías hasta que terminen de escuchar. Es importante que no conozcan a la otra persona a fin de
que no tengan ideas preconcebidas. Siéntense espalda contra espalda de modo que los terapeutas no
puedan ver a los pacientes y tengan sólo información auditiva. Este es un ejercicio para desarrollar las
habilidades del terapeuta, quien deberá escuchar con mucha atención. Como estará privado de su visión,
podrá utilizar mejor su oído para aprender los patrones del paciente. Vamos a hacer el ejercicio sólo una
vez, sin cambiar papeles. Todo lo que tienen que hacer es: mover sus sillas, encontrar a alguien con
quien trabajar, sentarse espalda contra espalda y luego el paciente cuenta una historia placentera de
cinco minutos sobre su infancia y el terapeuta solamente lo escucha. Pueden tomar notas. Yo les aviso
dentro de cinco minutos.
(Después de los cinco minutos).
Ahora vamos a revisar las categorías diagnósticas y luego, cada uno, el terapeuta y el paciente, escriban
lo que consideren verdadero del paciente de acuerdo con ellas. Para comenzar, tenemos categorías
intrapsíquicas. Las primeras son perceptuales. Tienen que ver con la forma en que cada persona percibe
el mundo inmediata e inconcientemente. Tienen que ver con su estilo de atención. La manera en que una
persona dirige su atención puede ser diagnosticada en dos formas: ¿Este paciente es más interno o más
externo en lo que se refiere a estilo de atención? Una persona externa pone toda su atención en el medio
ambiente. Está muy interesada por todo lo que sucede alrededor. Está pendiente del afuera con su vista,
su oído y su tacto. Una persona interna está más pendiente de sucesos internos: fantasías, sueños,
sentimientos, lo interno. La persona externa parece un gato observando. La persona interna parece una
tortuga, está adentro. Y, por supuesto, si se casan una con otra esto va a causar algunas dificultades.
Ustedes juzguen en qué lugar dentro de este continuum está el paciente. Algunas personas son
extremadamente internas. Yo tuve un supervisor junguiano que es la persona más interna que he
conocido. Estaba interesado en mirar su psique y aprender acerca de todos los pequeños detalles y
rincones en su mente. Si le preguntaran de qué color tenía los ojos su esposa, probablemente no hubiera

sabido, porque era información externa y él estaba interesado en el mundo interior. Por otro lado,
Erickson era la persona más orientada al exterior que he conocido. Dirigía toda su vivacidad hacia el
mundo, hacia afuera. Esta es una estupenda estrategia para lograr ciertas cosas. Por ejemplo, si tienen
dolor, ¿cuál estrategia de atención es mejor?, ¿ser interno? No, ser externo. Pero si quieren pensar
cosas creativas es muy bueno poder ser interno. Por lo tanto, lo importante no es estar balanceado ni
encontrarse en el centro, sino tener flexibilidad para moverse de un lado a otro de acuerdo con los
requerimientos de la tarea que se tenga en ese momento. Sin embargo, la mayoría de la gente tiende a
estar un poquito más hacia un lado o un poquito más hacia el otro.
Ustedes pueden observarme como externo porque cuando estoy enseñando me muevo hacia el extremo
externo. Me están observando en un escenario en el que me muevo más hacia afuera. A mí me cuesta
trabajo hacer esto, siento que me tengo que presionar. Tiendo a ser más interno. Cuando fui a visitar a
Erickson en 1973, yo era muy interno. Y creo que Erickson me contó muchas historias y me hizo realizar
muchas tareas que me orientaron a estar más atento al exterior. Su psicoterapia iba a empezar en donde
yo estaba, en el extremo interno y se iba a mover hacia lo externo, así que la hipnosis y las tareas, las
directivas, los desafíos, las metáforas que utilizó conmigo, iban dirigidas hacia lo externo, como un
señalamiento en la carretera.
Por ahora, lo único que me interesa es que hagan un diagnóstico, con base en esta poca información.
¿Cómo ven ustedes a esta persona, en el ejercicio? ¿Muy interna? ¿Un poco interna? ¿Un poco externa?
¿Muy externa?
La segunda categoría se refiere a si la persona tiene un estilo de atención focalizado o difuso. Una
persona focalizada sólo mira una cosa a la vez, focaliza una sola cosa, muy intensamente, como un rayo
láser. El láser focaliza todo. Una persona difusa mira alrededor, recorre con la mirada, toma unas cosas
de aquí, otras de allá, de más acá, un poco de todos lados. Desde el punto de vista de Zeig, Zeig tiende a
ser un poquito difuso en su orientación. Erickson, por el contrario, era una persona extraordinariamente
focalizada. Se sintonizaba intensamente en un punto. Cuando se encuentran con distintas personas,
pueden darse cuenta de que algunas tienen la atención muy enfocada en ustedes y otras parecen más
distraídas. Yo tiendo a ser difuso en mi estilo de atención. Me parece que es útil para los terapeutas
conocer cómo son de acuerdo con estos criterios, qué posición ocupan dentro de estos continuums, pero
creo que a los pacientes no les sirve saberlo. Yo no metacomunico estas categorías. No digo a los
pacientes: "Usted es externo, usted es un sujeto focalizado". Eso es metacomunicación. Yo utilizo esas
categorías nomás para orientar mi terapia. Y las utilizo para describir cómo la persona fabrica el
problema.
La siguiente categoría perceptual se refiere al sistema sensorial que el paciente emplea con mayor
frecuencia.
¿Con cuál de sus sentidos prefiere esta persona obtener información acerca del mundo? Este paciente
se informa, fundamentalmente ¿de manera visual, auditiva o con el tacto?
Después de las categorías perceptuales tenemos dos categorías sobre el proceso de elaboración. La
elaboración es un poco más consciente. La percepción es un poco más inconsciente. La elaboración es,
una vez que ya percibimos algo, ¿qué hacemos con esa percepción?, ¿cómo la modificamos? La
elaboración puede ser lineal o en mosaico. Una persona lineal procesa las cosas secuencialmente. Una
persona en mosaico procesa las cosas un poquito por aquí, otro poquito por allá. ¿Cómo es Zeig en este
sentido? ¿Es más bien una persona lineal o una persona en mosaico? Zeig es más bien lineal, porque
Zeig dice: "Hay cinco criterios diagnósticos: tres sobre la atención, dos sobre el proceso de elaboración".

Se mueve y presenta las cosas en una forma muy lineal. Erickson, por el contrario, era una persona muy
en mosaico. Erickson no organizaba conferencias y congresos, no escribía libros. Erickson hacía un
poquito por aquí, otro poquito por acá, otro poquito más allá.
La otra categoría es amplificador versus reductor. Un amplificador mira un ratón y ve un elefante. Un
amplificador, amplifica todo lo que percibe. Si, por ejemplo, se escucha un chirridito del gis en el pizarrón,
los amplificadores que hay en el cuarto exclaman: "¡Agh!", porque amplifican la sensación. Un reductor
mira un elefante y ve un ratón. Y estas gentes se casan uno con otro, especialmente si se casan jóvenes.
Y eso, que al iniciar la relación parecía a cada uno tan atractivo del otro, tan encantador, se convierte en
la causa de una enorme cantidad de problemas. Pero aquí tampoco hago metacomentarios. No les digo:
"Es que usted es un amplificador y usted un reductor", sino que utilizo esta información de diferentes
modos.
Quiero que terminen el ejercicio haciendo su diagnóstico. Los pacientes diagnostican lo que creen ser
verdadero de sí mismos en estas cinco categorías. Los terapeutas, diagnostican lo que creen que es
verdad de sus pacientes. Ahora bien, lo que el paciente cree no es necesariamente cierto porque
nosotros no somos los mejores jueces de nuestro propio carácter.
Así que, terapeutas, quiero que digan a sus pacientes qué escucharon. ¿Qué escucharon que los llevó a
pensar que esa persona era interna o amplificadora o lineal? Y luego comenten entre ustedes
retroalimentándose. Y diagnostiquen una cosa más: cuál de las cinco categorías está más
desbalanceada. Esto es importante porque no podemos poner atención a las cinco cuando estamos
haciendo terapia. Es demasiado. Pero sí podemos trabajar con una o dos. Escojan la que ustedes crean
que está más desbalanceada. Pueden decir, por ejemplo: "Esta persona es un poco externa, un poco
focalizada, pero muy visual". Eso es lo que más resalta y háblenlo con el paciente para ver si están de
acuerdo. Así que tienen ustedes seis puntos de información para hacer el diagnóstico, pero sólo uno que
es realmente importante: el que está más desbalanceado. Tomen unos cuantos minutos con su pareja,
hagan el diagnóstico, coméntenlo mostrando qué fue lo que escucharon que los llevó a esa conclusión.
3. COMO CORTAR LA TERAPIA A LA MEDIDA CON LAS CATEGORÍAS
Ante una persona tiene una orientación hacia el interior lo más fácil es acercarse al paciente desde su
propio marco de referencia. Esta es una ley fundamental de la terapia ericksoniana: acercarse a cada
individuo desde su propio marco de referencia. Por lo tanto, pueden iniciar la terapia en el polo interno y
poco a poco empezar a moverse hacia el externo. Si un paciente sufre de depresión y así fue
diagnosticado, pero si ustedes parten de que ese paciente está muy orientado hacia el interior, el sentido
común les dice que lo que tienen que hacer es ayudarlo a ser más externo. Y es muy difícil permanecer
deprimido si estás orientado al exterior. El objetivo-meta de esa terapia será que la hipnosis, las historias,
las tareas, los símbolos, las metáforas, estén encaminados a ayudar al paciente a ser más externo. Ahora
tenemos que encontrar cómo lograr esta meta. Tenemos que pensar qué forma de comunicación vamos
a utilizar. Por ejemplo, me puedo decir a mí mismo: "Voy a usar una sugestión poshipnótica compleja".
Me dirijo al paciente y le digo: "En algún momento durante la semana... tal vez cuando te subas al
coche...tú sabes cómo... cuando te subes al coche... te sientes cómodo... agradable..., como si estuvieras
en un capullo... y te sientes tan a gusto de estar en un lugar tan familiar... en tu coche... y estás metido
ahí adentro". ¿Qué estoy haciendo? Me estoy acercando al paciente en su marco de referencia, lo
interno. Continúo: "En algún momento cuando estés adentro de tu coche esta semana... tal vez habrá
algo que hagas con la llave... como ponerla en el contacto para encender el motor... o tal vez... cuando

toques el volante y agarres la palanca frente a ti... entonces... de repente... mirarás afuera y verás las
nubes... Y tú sabes cómo sentías cuando eras niño y acostumbrabas tirarte en el pasto a mirar las
nubes... y veías caras y animales en las nubes... y lo lindo que era... bueno... cuéntame cuando suceda
esto en algún momento de la semana". De esta manera estoy orientándolo de lo interno a lo externo.
Esta sola intervención no va a curar a un paciente deprimido. Sin embargo, se va a establecer un
momento, un proceso que empieza a moverse en esa dirección de manera constructiva. Porque nosotros
sabemos que todo paciente deprimido tiene un montón de experiencias sobre cómo estar atento al
exterior y lo único que tenemos que hacer es poner las condiciones para que el paciente haga surgir esos
recursos. Así que empezamos en el punto en que el paciente se encuentra y nos movemos en la
dirección opuesta.
Pongamos por caso que tienen ahora un paciente muy orientado hacia el exterior. Los pacientes
sociópatas son muy externos en su orientación. Los paranoicos también. Estas son las dos categorías
principales. Los pacientes obsesivos pueden ser externos a veces, al igual que los fóbicos y algunos
histéricos. Pero los paranoicos y los sociópatas, con sus actuaciones, están muy orientados al exterior.
Por el contrario, los pacientes deprimidos, psicosomáticos y que sufren de dolor, están muy orientados al
interior.
Si ustedes saben que el paciente es externo, pueden hacer un poco de hipnosis. Si logran que un
paranoico cierre sus ojos, se meta dentro de sí mismo y ahí viva sensaciones placenteras, están
haciendo una muy buena terapia. Pero esto es muy difícil, porque en gran parte la defensa de la paranoia
es ser externo, de modo que tienen que moverse muy lentamente: llevar al paciente poco a poco a
aprender algo sobre la comodidad interior, a meterse dentro de sí mismo y sentirse bien. Hemos visto que
las categorías diagnósticas son como señalamientos en la carretera. Les muestran hacia donde orientar
la terapia, cómo cortarla a la medida.
Ahora veamos cómo usar estas categorías a manera de recursos. Ustedes pueden, por ejemplo, felicitar
al paciente por estar tan atento al mundo exterior. De este modo lo transforman en un recurso.
Supongamos que quieren utilizar estas categorías para producir una motivación. ¿Cómo pueden usar la
posición que el paciente toma para motivarlo? Bueno, si es externo, las cosas externas son motivadoras
para él. Si es interno, las cosas internas lo motivan. Esto tiene que ver con la palabra porque. Porque es
una de las palabras más importantes en el lenguaje de la influencia. Permítanme distraerme un momento
para hablarles de la importancia de la palabra porque.
Les voy a contar sobre un experimento de psicología social que se basaba en el engaño. Había una
máquina fotocopiadora y una cola de estudiantes esperando su turno para sacar fotocopias. El
experimentador, un estudiante ya recibido, llegaba y preguntaba: "¿Me permiten pasar hasta delante para
sacar estas copias?" Un porcentaje de las veces, tal vez el 40%, le permitían pasar hasta adelante. El
tomó este porcentaje como medida basal y repitió el experimento cambiando su enfoque. Decía: "¿Puedo
pasar hasta adelante porque mi maestro necesita las copias inmediatamente?" El 85 % de las veces lo
dejaban pasar. Probó una tercera vez, con este nuevo punto de referencia. Ahora el estudiante decía:
"¿Puedo pasar adelante para sacar unas copias porque la luna está en Escorpión y mi ascendente es
Leo?" El 85% de las veces le permitieron saltarse la fila y sacar las copias. Era casi como si la palabra
porque fuera mágica. No importaba lo que se dijera después de porque. En la medida en que las
personas sentían que había una razón, aceptaban, pero si sentían que no había una razón, no
aceptaban. Yo no creo que se trate exactamente de hacer eso, pero si ustedes cortan a la medida la
motivación tienen más probabilidades de que la persona acepte sus sugestiones. Y si ustedes saben qué
posición toma esa persona, pueden usarla como motivación.

Imaginemos que ustedes quieren que un paciente venga a terapia familiar. Si es una persona interna le
pueden decir: "Quiero que la próxima vez traigas a tu familia porque realmente te vas a sentir muy bien
de saber que puedes hacerlo". A la persona externa le pueden decir: "Quiero que traigas a tu familia a
terapia porque todos lo van a ver muy bien". La motivación que están dando encaja perfectamente en la
posición que el paciente toma y por lo tanto está cortada a la medida de su estilo individual. Un poco
después les daré el cuarto punto, que es una forma de dividir el problema en pequeñas unidades que
puedan trabajarse con facilidad.
Algunas personas tienden a ser muy focalizadas. Pongamos, por ejemplo, que ustedes tienen a una
persona que es sociópata, un sociópata que realiza actuaciones. Una persona que es sociópata puede
usar la estrategia de ser externa y difusa. Llega a un lugar y recorre todo con la mirada, está viendo qué
sucede ahí. Una persona histérica puede usar la estrategia de ser externa y focalizada. Es un patrón un
poquito diferente. Un deprimido puede ser interno y focalizado y una persona esquizoide podría ser
interna y difusa. Ser esquizoide es una buena estrategia para ser interno y difuso. Pero si ustedes dicen:
"Esquizoide", esto no les indica qué hacer, en cambio, si dicen: "Esta persona es interna y difusa", la
meta puede ser que sea externa y focalizada. Y una vez que han diagnosticado qué posición toma el
paciente, saben cómo orientar la terapia.
Esto es especialmente importante en PNL, ya que muchas de sus estrategias están basadas en usar y
manipular aspectos del sistema sensorial más relevante. Erickson, que era visual por naturaleza,
cambiaba sus patrones para acoplarse al estilo de la persona con quien estaba trabajando. Esto es
bueno para la hipnosis. También es bueno para la terapia. Regresando al modo en que se procesa la
información, éste puede ser en forma lineal o en mosaico.
Erickson contaba que él tenía la costumbre de esconder los huevos de Pascua para sus hijos y la Sra.
Erickson también. Su hijo mayor, Bert, encontraba todos los huevos de su papá. Y el segundo, Lance,
encontraba todos los de la mamá. Erickson decía que él pensaba: un poquito por allá, otro poquito por
acá y que, en cambio, la Sra. Erickson pensaba: uno, dos, tres, cuatro, secuencialmente. Ella era más
lineal y él más tipo mosaico. Y un día cuando el mayor, Bert, tenía como 8 años, empezó a encontrar
todos los huevos que escondía su mamá. Erickson le preguntó: "¿Cómo haces Bert?" y él contestó: "Es
muy fácil, papá, sólo pienso: ¿Dónde los escondería mamá?".
De modo que si estamos trabajando con alguien que es muy lineal, le damos una comprensión lineal.
Pongamos que ustedes quieren hacer hipnosis, que esa es su meta y que están trabajando con una
personal lineal. ¿Cómo lo pueden motivar? Le dicen: "Vamos a hacer hipnosis, por tres razones: una...
dos... tres..." Si están haciendo una inducción a una persona lineal, tal vez le pueden sugerir: "Relaja tu
cabeza... relaja tu cuello... relaja tus hombros... relaja tu pecho..." linealmente. Y después, en forma
gradual, comienzan a desplazarse a un estilo más mosaico: "Y a medida que te relajas, no tienes que
poner atención a los sonidos de este cuarto... a cómo se siente tener los pies apoyados sobre el piso... a
la posición de tu cuello... a las sensaciones de comfort que permanecen... a las imágenes de tu mente..."
y así, gradualmente, se van volviendo más tipo mosaico en su forma de inducir. Este fue sólo un ejemplo,
pero en realidad la transición debe ser más suave. Empezar a trabajar en el lado lineal y muy lentamente,
poco a poquito, ir pasando al estilo mosaico. O viceversa, empezar con el estilo más en mosaico e ir
desplazándose muy, muy lentamente, hacia lo lineal.

Veamos ahora amplificador y reductor. ¿Cuál es la diferencia entre un amplificador y un reductor? A
grosso modo la diferencia es que un amplificador crece en Italia y un reductor en Suecia. Es también una
diferencia de estilo. Digamos, por ejemplo, que quieren presentarle la hipnosis a un amplificador ¿Cómo
lo hacen? Le dicen: "¡Vamos a hacer hipnosis! ¡Va a ser la experiencia más fantástica y maravillosa que
hayas tenido en tu vida!". Pero si están presentando la hipnosis a un reductor: "Mira, vamos a hacer
hipnosis, probablemente habrá dos o tres cosas que quizás te interesarán un poquito... y alguna vez en el
futuro... bajo ciertas circunstancias..." Se acoplan al estilo del individuo. Esto funciona muy bien en
terapia de pareja, porque modelo frente a ellos y le hablo al amplificador con calificativos amplificadores:
muy, enorme, lo máximo, y con grandes gestos y ademanes. Luego le hablo al reductor y utilizo
calificativos reductores: de alguna manera, un poquito, más o menos, al mismo tiempo que hago
ademanes y gestos pequeños. De esta manera, están hablando a la persona en su propio lenguaje
experiencial; estas categorías nos permiten hablar con el paciente en su lenguaje experiencial. Esto es
crucial, muy importante. Es la quinta razón para utilizar estas categorías diagnósticas: como recursos,
señalamientos, motivación, para saber cómo dividir el problema y para ayudarles a hablar el lenguaje
experiencial del paciente. Esto es muy importante. Si ustedes quieren llamar mi atención, pueden
hablarme de psicología. Ese tema atrae mi atención porque es mi lenguaje experiencial, yo hago eso
todos los días. Pero si ustedes quieren en verdad captar mi atención, me pueden hablar de volar, de ser
piloto de ala delta, porque esa es mi afición, y así atraerían con seguridad mi atención. Pero si platican
conmigo sobre la escuela oficial en donde estudié en Nueva York, y me hablan concretamente de los
patios o de la ciudad, captarían mi atención todavía más porque estarían hablándome en el lenguaje de
mi juventud, que en realidad es el lenguaje de mi propia experiencia.
Lo que tratamos de hacer como terapeutas es investigar lo más pronto posible el lenguaje experiencial
del paciente y hablarlo.
No necesitan tener mucha información sobre el comportamiento de alguien, sólo una pequeña plática con
él para darse cuenta de sus características. Y esas características son estructurales. De esta manera
ustedes se enfrentan a estructuras que pertenecen al momento actual y no a lo que éstas significan en
términos de la dinámica del pasado del paciente. De una historia sobre el pasado, extraen y definen las
estructuras que existen actualmente, estructuras que pueden utilizar. No podemos cambiar el pasado
pero sí podemos utilizar lo que existe en este momento para abrir la puerta y construir un futuro positivo.
Nuestro diagnóstico se basa en el ahora. ¿Cuáles son las estructuras que existen ahora! ¿Cómo pueden
ser utilizadas para asegurar que el futuro sea efectivo y adaptado?
Vamos a hacer un segundo ejercicio para practicar nuevas categorías que, en este caso, van a ser
categorías sociales e interpersonales, relacionales. Este diagnóstico toma en consideración tanto las
fuerzas intrapsíquicas como las interpersonales.
Nuevamente les voy a pedir que trabajen en diadas en donde una persona es el paciente y la otra el
terapeuta. La tarea del paciente es contar una historia, una historia real de su propia infancia, una historia
placentera, una historia que tenga que ver con crecer, o una historia que trate de la época de Navidad, o
una historia sobre visitas a familiares. La tarea del terapeuta va a ser escuchar la comunicación del
paciente con atención y determinar una nueva serie de categorías diagnósticas. Pero para hacer este
trabajo más interesante, voy a agregarle algunas complicaciones. En primer lugar, quiero que busquen a
alguien que no conozcan y que no haya trabajado con ustedes en el ejercicio anterior. En esta ocasión se
van a sentar cara a cara, la vez pasada se sentaron de espaldas. Siéntense uno frente a otro, decidan
quién va a ser el terapeuta y quién el paciente. No importa si les toca ser las dos veces el paciente o las
dos veces el terapeuta, porque van a trabajar con algo nuevo. Así que muevan sus sillas, siéntense frente

a frente, determinen sus papeles: quién es paciente, quién es terapeuta, y esperen a la siguiente
instrucción.
(Un momento después, cuando ya todos tomaron su lugar).
Para hacer las cosas más interesantes, quiero que el paciente cuente su historia al terapeuta de una
manera casi imperceptible, susurrando. El paciente va a contar su historia en susurros, sin permitir que
salga ni una sola palabra de su boca. Van a contar la historia así: (Zeig susurra) ¿De acuerdo? Esto es
muy importante porque a medida que ustedes practican técnicas como la hipnosis, como contar historias,
es necesario aprender a hablar y a observar al mismo tiempo.
Vamos a utilizar nuestros ojos para obtener toda la información necesaria, de modo que nuestro
diagnóstico va estar basado sólo en información visual. Lo más interesante es que todo lo que ustedes
tendrán será información visual. Cuando su compañero cuente la historia, obsérvenlo detenidamente para
que obtengan toda la información visual. En este ejercicio se trata de desarrollar la visión, así es que
exíjanse observar con todo detalle para obtener pequeñas claves, pequeños comportamientos que nos
proporcionan información valiosa acerca de los patrones redundantes de esa persona.
Bueno, el paciente cuenta una historia placentera de cinco minutos. Los terapeutas pueden hacer
preguntas si quieren, aunque no sé sobre qué podrían preguntar; así que solamente pongan atención.
Los pacientes cuentan su historia, observan, terminan, y aplicamos una nueva serie de categorías
diagnósticas. Pueden empezar.
Cinco minutos después.
Lamento tener que interrumpir historias interesantes, pero vamos a continuar. Vamos a trabajar con
categorías perceptuales, de procesamiento y de relación.
Lo primero que tienen que diagnosticar ahora es cuál es la estructura familiar de este paciente. ¿Es hijo
mayor o hijo único, es de los hijos intermedios o el menor? Tres categorías: mayor o único, intermedio o
menor. (Risas nerviosas). Los terapeutas escriban lo que creen sobre el paciente y los pacientes lo que
saben de ellos mismos.
La segunda es: ¿Creció en un ambiente rural o urbano? ¿Pasó sus primeros años, los de formación, en
la ciudad, en un suburbio, en el campo o en un pueblo pequeño?
Estas dos categorías provienen directamente de Erickson. Cuando llegaba un paciente a su consultorio,
le pedía: escriba su nombre, dirección, teléfono, ocupación, educación, estado civil, número de hijos,
nombres y edades, número de hermanos y hermanas, nombres y edades, y si crecieron en un ambiente
rural o urbano. Erickson pensaba que era muy importante que el terapeuta conociera esta información,
después veremos por qué.
La siguiente categoría se refiere otra vez a una polaridad, como en el caso de las anteriores. Escriban si
esta persona es intrapunitiva o extrapunitiva. Una persona intrapunitiva, "mea culpa", dice: "Es mi culpa".
Una persona extrapunitiva dice: "Es tu culpa". Si una persona intrapunitiva se queda dormida más de la
cuenta se dice: "¿Cómo pude ser tan estúpido?" Pero si la persona extrapunitiva se queda dormida les
dice: "¿Por qué no me despertaste? ¡Cómo es posible que esta compañía de relojes no sea capaz de
fabricar un buen despertador!" y nuevamente, sucede que dos personas así se casan... Una persona
intrapunitiva sale del seminario y dice: "No, yo no puedo hacer esto, hay demasiadas cosas en qué poner
atención, yo no soy tan inteligente". Una extrapunitiva, sale del seminario y dice: "Es lo mismo que dijo
Freud en 1937, es como el análisis transaccional". Es extrapunitiva.
La cuarta categoría tiene que ver con absorber o emitir. Las personas pueden ser absorbedoras,
tomadoras, o emisoras, dadoras. Algunas gentes absorben energía en las relaciones interpersonales, son

como la luna. Otras, son como el sol, dan energía, son dadoras. Están orientadas a dar, a transmitir
energía, mientras que otras toman, absorben energía.
La quinta categoría es buscador, explorador, versus retractor, es decir que se mantiene a distancia. Un
buscador se mueve hacia; si hay algo nuevo, tiende a moverse hacia eso. Una persona retractora tiende
a retirarse, a hacerse hacia atrás, a evitar encuentros sociales.
La sexta categoría es uno arriba versus uno abajo. La persona uno arriba controla y define la relación. La
persona uno abajo simplemente responde a las demandas del otro. La persona uno arriba dice: "Yo voy a
ser el terapeuta"; la que es uno abajo, responde: "Tú vas a ser el terapeuta". El uno arriba controla y
define la relación; el uno abajo, responde.
Quiero que diagnostiquen una séptimas categoría que no tiene nada que ver con éstas que son
relaciónales y sociales. Es la misma que usamos en el ejercicio anterior. Determinen si esa persona es
auditiva, visual o táctil, pero esta vez van a hacer su diagnóstico a partir de información visual. Con sólo
mirar pueden determinar si es más visual, más auditiva o más táctil.
La octava es: ¿Cuál de todas las categorías está más desbalanceada? De la categoría tres a la seis,
¿cuál está más desbalanceada? Esta persona, ¿es más intrapunitiva, o más absorbedora, o más
emisora, o más buscadora, o más uno abajo?
Ahora les voy a hacer una pregunta tramposa. Cuando hicimos el ejercicio, ¿quién tuvo más información
visual, el paciente o el terapeuta? Tuvieron la misma. El paciente no tiene por qué tener menos que el
terapeuta. Cuando pedí a los pacientes que contaran una historia, les dije que observaran a la persona a
la que estaban hablando, así que quiero que el paciente también diagnostique al terapeuta porque tuvo la
misma cantidad de información visual.
Tenemos dos columnas, en una se diagnostican a ustedes mismos y en la otra, diagnostican a su
compañero de ejercicio. Tomen algo de tiempo para comparar sus diagnósticos. El paciente no
necesariamente sabe la verdad acerca de sí mismo. Tiene una creencia sobre cómo es, pero ustedes lo
van a retroalimentar. Le van a mostrar qué fue lo que vieron que les hizo pensar que era intrapunitivo, o
qué vieron que les hizo creer que era el hijo menor de su familia. Después les voy a dar más información
sobre cómo podemos utilizar estas categorías a manera de recursos, señalamientos, motivadores, para
dividir el problema en pedacitos y para hablar con el paciente en forma experiencial. Tienen diez minutos
y después regresamos.
(Pasados los diez minutos).
Generalmente espero en un grupo de terapeutas exitosos que la mayor parte son hijos únicos o mayores.
Los hijos mayores o únicos son los que mandan, están acostumbrados a hacerse cargo, a cuidar.
Aprenden a cuidar a los otros, a los hermanos menores, y a veces incluso a cuidar a los padres. Por eso
no es raro que elijan una profesión en donde continúan con el papel de ser cuidadores. Los hijos mayores
o únicos tienden a ser más intelectuales, más tímidos, más cuidadores de los demás. Los hijos
intermedios tienden a ser más rebeldes, más amistosos, más gregarios, más artísticos. Por lo tanto, en
un grupo de artistas exitosos podemos esperar más hijos intermedios. Los hijos menores tienden a ser

más conciliadores, a dividir las diferencias, a ser más complacientes. Obviamente estos son promedios
estadísticos y no reglas. Las estadísticas son como los bikinis, lo que enseñan es revelador, pero lo que
ocultan es crucial. Así que lo que acabo de decirles no es una verdad absoluta.
Si hay más de cinco años de distancia, si hay diferencias culturales entre las familias, las gentes se
comportan de manera distinta; pero en términos generales pueden esperar que si una persona fue el hijo
mayor, tienda a comportarse como alguien que cuida. A esta persona pueden presentarle una tarea
diciéndole: "Hay algo que quiero que tú cuides". Si están hablando con un hijo intermedio, le pueden
decir: "Quiero que te deprimas esta semana y que trates de encontrar una forma artística de deprimirte"
Ahí se están basando en la rebeldía del hijo intermedio, creando la paradoja que lo saca del problema. A
los hijos menores les pueden decir: "Quiero que estés deprimido esta semana y que lo hagas
exactamente el jueves, de las seis a las nueve de la noche". Y ellos van a seguir su prescripción porque
son de naturaleza complaciente y al hacerlo, toman el control sobre su depresión. Así que ustedes van a
modificar su terapia de acuerdo con los antecedentes de cada persona. Lo mismo sucede con las gentes
de áreas rurales o urbanas. Si van a hacer una inducción de hipnosis para mí, y empiezan a hablarme de
imágenes del campo, eso no me dice nada. No están hablando mi lenguaje experiencial. Pero si me
hablan promoviendo imágenes sobre columpios en un parque concreto, me van a llegar porque tengo
antecedentes urbanos. Estarán hablando mi lenguaje experiencial.
¿Cual es la diferencia entre una persona rural y una persona urbana? ¿Cómo pueden ustedes saber que
yo crecí en una ciudad? Si ponen atención a mi lenguaje, se darán cuenta de que no escuchan metáforas
rurales, no uso expresiones del campo; si ven mi forma de vestir, no es un estilo rural; si miran mis
manos sabrán que estas manos nunca han trabajado duro y si escuchan mi acento y son
norteamericanos, podrán notar un acento citadino en mi forma de hablar.
La gente del campo, tiende a estar orientada al futuro. La gente de ciudad, tiende a estar orientada al
ahora. Si una persona urbana quiere un jitomate, sale de su casa y lo compra. Una persona de campo
prepara la tierra, planta las semillas, lo hace en el momento adecuado, en la estación. Erickson era de
origen rural y por eso comprendía cómo las cosas se desarrollan a través del tiempo.
Una vez, una mujer vino a pedirme terapia. Su problema era que se caía. No era un problema médico,
sólo se caía. Hacía muchos años había estado en terapia con Erickson por el mismo problema, se caía.
Le pregunté qué había hecho Erickson en la terapia. Hizo que ella y su marido asistieran juntos y
después de unas dos sesiones les dijo: "Divórciense, no se pertenecen uno a otro; sus estilos son muy
diferentes". Ellos se negaron a divorciarse por motivos religiosos y Erickson les dijo: "Ustedes se niegan a
divorciarse por motivos religiosos, entonces... ¿han pensado en tener una familia?" Dedicaron un tiempo
a discutir planes sobre este punto. La señora sacó a relucir su problema de las caídas. Le pregunté si
había algo más que fuera importante que me contara sobre la terapia. Y ella respondió: "Sí, en la última
sesión Erickson me dijo: 'Usted ya no necesita terapia ahora, pero en algún momento en el futuro, cuando
ande por los cuarentas, necesitará. Pero ahora ya no necesita más terapia". Cuando llegó a esta edad, se
comunicó con la Sra. Erickson, que me llamó a mí y vi a esta paciente. ¿Cómo pudo Erickson predecir
que ella necesitaría más terapia en esa edad? Sus hijos ya habían salido de casa y esta mujer ya no
aguantaba más estar bajo la presión del marido tan rígido. Fue una buena predicción de Erickson; estaba
orientado al futuro, haciendo una intervención que podía ser útil en los momentos difíciles del ciclo
familiar. Me parece que es muy bueno para los terapeutas urbanos poder pensar con esta orientación
rural.

Intrapunitivo y extrapunitivo. La gente intrapunitiva se culpa a sí misma. Si tienen en terapia a alguien así
pueden decirle: "Tu mente consciente puede observar todos los errores que cometes, pero tu mente
inconciente no se equivoca en desarrollar posibilidades interesantes". De esta manera, circunscriben el
problema en este caso ser intrapunitivo a la mente conciente. ¿Qué sucede si se encuentran en una
situación extrapunitiva? ¿Tenemos estudiantes en el grupo? ¿Qué pasa si tienen que redactar su tesis y
no la pueden terminar bien? ¿Cuál es el papel que tienen que desarrollar los revisores de la tesis y luego
el jurado? Ser extrapunitivos. Los revisores y el jurado no van a decir: "Pobre estudiante, no le
enseñamos bien, debimos haber sido mejores maestros". Su papel es ser extrapunitivos. Si ustedes
presentan su tesis con todos los errores gramaticales posibles: errores de sintaxis, de estructura, de
gramática, los revisores se van a sentir muy bien, porque ellos tienen que encontrar errores. La peor cosa
que pueden hacer es entregar una tesis gramaticalmente perfecta, porque entonces los revisores
tendrían que ser extrapunitivos respecto al contenido o la estructura del diseño experimental. Y como
ustedes no quieren que critiquen eso, deben ofrecerles algo qué criticar. A un paciente extrapunitivo, que
va a encontrar errores y, por lo tanto le va a ser difícil tomar decisiones, le puedo dar una tarea y decirle:
"El sábado en la mañana, vas a tener que tomar una decisión muy difícil. Quiero que vayas de paseo al
Squaw Peak —que es un pequeño cerro de Phoenix, de unos 500 metros de alto y cuya subida implica
una caminata de aproximadamente un kilómetro y medio—" Y le digo: "Vas a escalar el Squaw Peak el
sábado en la mañana. Llévate una lata de Coca cola, una de Orange, las dos medianas, no muy grandes,
no muy chicas, un tarro de yogur y una cuchara de plástico. Vas a tardarte una hora en subir y luego te
vas a quedar 30 minutos en la cima. Durante ese tiempo, tu mente inconsciente va a tomar una decisión.
Te tomas una hora para bajar y mientras lo haces, tu mente inconsciente va a consolidar la decisión que
hizo". Y el típico paciente extrapunitivo llega a la siguiente sesión y dice: "No subí a esa maldita montaña,
no pensaba llevar comida, no me gusta el yogur, nunca bebo Coca cola y no iba a pasar tres horas
haciendo una tarea tan estúpida y lo que yo decidí fue..."
Si el paciente es extrapunitivo, tienen que darle algo respecto a lo que pueda ser extrapunitivo. Tienen
que satisfacer esa parte de su personalidad.
Absorbedor o emisor, dador. Pongamos por caso que van a hacer hipnosis o terapia familiar con un
absorbedor. Le dicen a esa persona: "Vamos a hacer terapia familiar, ¡es maravilloso! verás como es muy
interesante para ti. No tienes que hacer nada. Sólo te sientas y tu familia va a hacer todo el trabajo". Si
están haciendo terapia con un dador, le dicen: "Vamos a hacer hipnosis, no sé mucho sobre eso, sólo fui
al seminario de Zeig, tratemos de hacer hipnosis y tú me vas a ayudar a ayudarte". Saben que la
orientación de estos pacientes es a dar, a generar energía.
Buscador, explorador, o retractor, tomador de distancia. Es la misma idea: "Quiero que realmente te
muevas hacia esta terapia" o "Quiero que simplemente te sientes ahí y dejes que las cosas sucedan".
Uno arriba y uno abajo. Esta es la categoría más importante. Auditivo, visual y táctil. Cuando estamos
sentados en un cuarto, algunas gentes se sientan como si estuvieran sintiendo lo que ocurre ahí. Otras
se sientan como si estuvieran deteniendo un teléfono, como escuchando. Otras más, como si estuvieran
mirando; obtienen más información visual. Con el sólo hecho de observar a una persona, ustedes ya se
hacen una idea acerca de cuál es el sistema que más utiliza para obtener información. En PNL hay todo
un esquema sobre los movimientos de los ojos para obtener esta información, pero no hay que basar

toda la terapia en la forma en que está trabajando el cerebro de una persona de acuerdo con la dirección
en que los mueve.
(Después del descanso).
La persona que está uno arriba controla y define la relación. La persona que está uno abajo, responde a
las demandas del que está uno arriba. Quién está arriba y quién abajo es algo que se define desde los
primeros segundos de la relación. Pero no se define verbalmente. No es como si una persona dijera: "Te
elijo a ti y luego me coloco arriba o abajo". Es mucho más rápido que eso. Es como si la persona uno
arriba mirara a su alrededor, buscando, seleccionando, y entonces la persona uno abajo queda definida
inmediatamente. Las posiciones uno arriba y uno abajo se determinan en los primeros segundos de la
interacción. Pensemos en esto a partir del primer ejercicio. ¿Ustedes saben si son zurdos o diestros y
pueden probarlo? Esta es una técnica que Erickson usaba en su consultorio. Tómense las manos
entrecruzando los dedos ¿Cuál pulgar está arriba? Ahora, recorran los dedos de esa mano un dedo hacia
abajo, ¿Cómo sienten? Extraño, ¿verdad? Algunas gentes son zurdas y otras gentes son diestras de la
misma manera que algunas personas son diestros de mano, diestros de hombro, diestros de rodilla,
diestros de ojo, etc. El comportamiento de la gente está muy lateralizado. Algunas personas, cuando les
digo vuelvan la cabeza, lo hacen hacia la izquierda o hacia la derecha. En el primer ejercicio que hicieron
estaban de espaldas y si una persona vuelve la cabeza hacia la derecha y la otra hacia la izquierda, no
hay problema. Pero pongamos que una persona se vuelve a la derecha y la otra hace lo mismo, una de
las dos tiene que acomodarse, ponerse uno abajo. Ahí queda claro quién está uno arriba y quién está
uno abajo. Estas posiciones se determinan muy rápidamente en una relación. Gregory Bateson llamaba a
esta posición complementariedad. La relación complementaria es aquella en la que una persona está uno
arriba y la otra uno abajo. Es una situación estable y no hay ningún problema. El otro tipo de relación es
la simétrica. Una relación simétrica es una relación entre iguales y es inestable.
Les voy a dar un ejemplo de una relación simétrica. Dos gentes, dos psicoanalistas, están hablando de
relaciones objetales. Uno dice: "Yo he estado estudiando relaciones objetales", el otro responde: "Bueno,
yo he estado estudiando psicología del yo", entonces, "yo he estado estudiando el trabajo de Margaret
Mahler", "pues yo he estado estudiando el trabajo de Otto Kernberg", "bueno, Margaret Mahler ha escrito
los trabajos más importantes sobre identificación proyectiva", "pues las más recientes revisiones del
concepto de identificación proyectiva que ha hecho Kernberg son mucho más importantes", "Mahler
mostró que la identificación proyectiva ocurre a los cinco años", "Kernberg, en su artículo de 1950
demostró que la identificación proyectiva tiene lugar a los tres años" ... tan, tan, tan, tan... Es una relación
simétrica entre iguales. Una relación simétrica puede terminar de diferentes maneras. Puede explotar:
"Tú no sabes nada de psicología del yo", dice uno y se va. Puede ser bastante volátil, agresiva, y a
medida que las personas suben a más altos niveles de pleito, llegar incluso a ser peligrosa. Una relación
simétrica puede también terminar convirtiéndose en complementaria. Uno de los dos se pone uno abajo:
"¿Qué dijo Mahler de la identificación proyectiva?" Se pone uno abajo. Dos personas fuertes que se
encuentran en una relación simétrica pueden tener un control, como cuando en un carro se pone un
control que impide que se acelere demasiado. Imaginen que los dos están discutiendo y uno de ellos se
empieza a mover para encender un cigarro y eso es como una clave. En ese momento dejan de discutir y
empiezan a hablar sobre otra cosa, por ejemplo, sobre el campeonato mundial de fútbol: "Yo creo que
Argentina va a ganar", "pues no, va a ganar Italia", "Argentina tiene a Maradona" y así siguen discutiendo
hasta que uno de los dos toma un cigarro y se detienen. Tomar un cigarro es como una clave que indica

que ya hay demasiada tensión. Algunas veces, cuando uno está haciendo terapia de pareja, le da a la
pareja una clave. Les dice: "Cuando él (el marido) se rasque la cabeza, cambien de tema. Esta es una
clave que tienen que respetar". Y así ustedes se ponen uno arriba y evitan que la simetría termine en una
escalada. ¿Qué pasa si hacen un metacomentario? ¿Qué pasa si ven a la pareja y le dicen: discúlpenme,
pero ustedes están haciendo una escalada simétrica? La pareja los mira de vuelta y les dice "¿Escalada
simétrica?", "ella está en una escalada simétrica", "yo no" y así continúan con su problema con el pretexto
que ustedes les dieron. El metacomentario no ayuda para nada. Aquí pueden usar tareas.
Esto nos lleva a la Primera Ley de Zeig en Psicoterapia, es: conduce la terapia hasta el nivel de
experiencia en donde se genera el problema. Si el problema se produce en niveles no verbales, utiliza
tareas. Si el problema tiene que ver con un desbalance en el manejo del poder en la relación y este
desbalance del poder se genera en niveles no verbales, usa directivas. Si el problema se produce en
niveles verbales, habla sobre él, pero lleva la terapia al nivel de experiencia en donde se genera el
problema. Yo creo que esta ley es segura. El tema de los conflictos de jerarquía en una relación ha sido
muy bien desarrollado por Jay Haley y Cloe Madanes. Ellos han escrito sobre la forma de corregir los
problemas cruzados de jerarquías. Algunas gentes necesitan estar uno arriba, les gusta estar en esta
posición. Recuerdo a un profesor en Francia que tenía que estar uno arriba. Nos sentábamos en su
biblioteca, tomando café, bebiendo brandy bajo una fotografía que le había autografiado Charles De
Gaulle y se ponía a corregir mi inglés, incorrectamente, pero lo corregía. El era el profesor y estaba uno
arriba. Erickson estaba uno arriba. Siempre estaba uno arriba. Era como un gurú siempre atento,
observando, siempre uno arriba. Casi nunca vi a Erickson uno abajo.
Algunas gentes tienen que ser iguales. Esa es una relación simétrica. El diálogo en estas parejas suena
más o menos así: "Vamos a salir a cenar esta noche. A ver, la última vez tú decidiste sobre la cena y yo
decidí a qué cine" o si no, "bueno, yo decidí sobre la cena y el cine, ahora te toca a ti". Cuando escuchan
a las personas simétricas, su comunicación es: "me toca", "te toca" y la relación tiene que ser igual.
A algunas gentes les gusta estar uno abajo. Tienen que estar uno abajo. Invoquemos ahora al espíritu de
mi querida abuela que ya murió: "Abuela, ¿cómo estás?", "oh, no muy bien", " pero abuela, ¿qué pasa de
malo?", "estoy muy sola", "pero abuela ¡hay mucha gente alrededor! ¿por qué no sales al parque y
disfrutas estar con la gente?", "oooh, queda tan lejos, hay que caminar y ya mis pies no están tan bien
como antes", "bueno, abuela, de acuerdo, pero ¿por qué no invitas a la gente para que venga a visitarte a
tu casa?", "esta casa no está tan limpia y ya no tengo fuerzas para estar limpiando", "bueno, abuela, pues
simplemente ponte a hablar por teléfono, llama a tus amigos", "ay hijito, tú sabes que ya no oigo tan bien
como antes". Mi abuela estaba uno abajo pero siempre estaba controlando y definiendo la relación.
Bateson llamó a esta posición metacomplementariedad. Te pones uno abajo para estar realmente uno
arriba. Una posición metacomplementaria es ponerse uno abajo para estar realmente uno arriba. Ahora
bien, todo síntoma es un vínculo metacomplementario. Todo síntoma es un ejemplo de una persona que
logra estar uno arriba, estando uno abajo. Si una paciente tiene una fobia, no puede ir a la tienda y
entonces su esposo tiene que hacer todas las compras. Por lo tanto, está uno arriba. Pero si ustedes ven
al paciente y le dicen: "Disculpe, pero usted está teniendo ganancias secundarias", el paciente nos dice:
"¿Ganancias secundarias? A mi no me interesan las ganancias secundarias. Por favor, lo único que
quiero es quitarme la fobia". Otra vez, metacomentar no ayuda para nada. Así que mejor utilizan tareas o
directivas para ayudar a la persona a cambiar el desbalance del poder.
Cuando hacemos psicoterapia ericksoniana, queremos estar uno arriba y como la gente uno arriba
controla y define la relación, también inducimos papeles. La persona uno arriba induce papeles en la que

está uno abajo ya sea en forma constructiva o destructiva. La persona uno arriba puede inducirnos que
podemos ser inteligentes, creativos, amistosos, juguetones, cercanos. Pero también la persona uno arriba
puede inducir papeles diciendo eres estúpido, poco creativo, vas a ser infeliz. Así que en toda interacción
hay alguien que está induciendo papeles y si queremos ser terapeutas efectivos, tenemos que inducir los
papeles más constructivos posibles en los pacientes; por eso necesitamos estar uno arriba. Erickson
estaba muy atento en los primeros instantes de una interacción y en ese momento tomaba la relación a
su cargo y empezaba a inducir papeles constructivos.
Algunas veces llamaban a Erickson gentes que querían dejar de fumar. Y él oía algo en su voz y con una
voz especial les decía: "Suban al Squaw Peak y después vengan a verme". La motivación era muy
importante. Es casi un axioma decir que la primera intervención que Erickson hacía era lograr la
motivación. Fui huésped en la casa de los Erickson. Entré y ahí estaba él, sentado justo a mi izquierda,
vestido de morado. Era daltónico y le gustaba la ropa morada. Y Roxana dijo: "Este es mi padre, el Dr.
Erickson". Erickson hizo esto (mímica: mueve la cabeza de un lado a otro y de arriba hacia abajo).
Roxana me tomó del brazo y me llevó al cuarto de junto explicándome que su padre era muy bromista.
Pero eso no era broma, era una inducción hipnótica completa, no verbal, pero completa. Erickson me
estaba confundiendo, rompiendo mis patrones, probablemente estaba acompañando mi parpadeo con el
suyo, probablemente también mi respiración. Miró al centro y hacia abajo en mi cuerpo, sugiriendo: "Ve
hacia abajo, adentro". Aunque pude observar el trabajo de Erickson durante seis años, nunca lo vi volver
a hacer lo mismo. Pero invariablemente lo vi estar muy atento en los primeros segundos de la relación,
haciendo cosas no habituales para estar en el papel de uno arriba, induciendo papeles constructivos.
Normalmente era único, original, en su primera interacción para establecer el patrón, para sacar a la
persona de sus roles habituales a fin de asegurar que pudiera generar nuevos comportamientos.
Así que nosotros queremos estar en esa posición uno arriba como terapeutas. Esto no es en términos
humanistas, es simplemente un hecho que algunas personas tienen que tener este papel. Cuando el
paciente está uno arriba, la terapia es ineficiente. Si el paciente se pone uno arriba, no puede haber
ninguna terapia, porque él va a inducir los papeles. El terapeuta tiene que estar uno arriba para inducir
papeles constructivos.
Veamos ahora cómo utilizar las categorías diagnósticas para dividir y conquistar. Esto tiene que ver con
una pregunta muy importante que me hago a mi mismo cuando llega un nuevo paciente. Me pregunto
¿qué valora el paciente? También me pregunto ¿cómo hace el paciente el problema? Cuando el paciente
llega, pídanle una descripción detallada del problema. El les dice, por ejemplo: "Estoy deprimido". Pídanle
entonces una descripción lo más detallada posible de la depresión. Muy detallada. "Deprimido, ¿cómo?,
¿siente la depresión en sus hombros?, ¿en el estómago?, ¿cómo es esta depresión comparada con la
depresión de otras personas?, compare esta depresión con el dolor, ¿cómo es la depresión en la
mañana?, ¿cómo es en la tarde?, ¿cómo es los jueves?" Hagan preguntas casi voyeristas sobre los
detalles de la depresión. La razón para hacer esto es el famoso Principio Farah Fawcet. ¿Todos ustedes
conocen el famoso Principio Farah Fawcet? ¿Conocen a la artista norteamericana Farah Fawcet? Un día
estábamos almorzando en el hospital en donde yo trabajaba, hace muchos años. Y había una foto de
Farah Fawcet en traje de baño en la portada de una revista. Es una artista muy bonita. Una de las
personas que trabajaban ahí se la quedó viendo y dijo: "Sus muslos son muy gordos". Alguien más
comentó: "Sus pantorrillas no tienen exactamente el contorno que va con sus muslos y su cintura es
demasiado chica", y su cuello era muy largo, su sonrisa era demasiado grande, y su cara demasiado

redonda. Para cuando terminamos de describirla, ya no era nada atractiva. Así que el famoso Principio
Farah Fawcet es: si examinan algo muy de cerca, suficientemente de cerca, pierde su integridad. Así que
si fuerzan al paciente a que examine su problema con muchísimos detalles, pierde su integridad. Es
como si le preguntaran a un cienpies cómo mueve su pie número veintidós. Se tropieza. Si le piden al
paciente que describa su problema con muchísimos detalles, sucede eso.
Un día, mi secretaria y yo estábamos almorzando en el Hotel Hyatt de Phoenix. En la mesa de junto
estaba el actor americano John Travolta. Es un hombre muy guapo y a mi secretaria le estaba dando
tortícolis, porque su cuello se giraba para verlo. Le conté del famoso Principio de Farah Fawcet y me
contestó con certeza: "No va a funcionar con John Travolta".
No siempre resulta que si examinan algo de cerca pierde su integridad, pero a menudo es una buena
idea. La segunda pregunta es ¿cómo la persona fabrica el problema? Si el problema es X ¿cómo produce
X? Casi como si ustedes pensaran que esa persona es muy creativa y tiene un papel. Miran al paciente y
le dicen: "¡Esto es fabuloso! ¡Depresión! ¿Cómo haces la depresión?". La razón para hacer esto es que
los pacientes convierten sus problemas en nominalizaciones. Los convierten en cosas. Cuando llegan a
verlos, les dicen: "Aquí está mi depresión". Es como si les estuvieran enseñando una cosa: "Aquí está mi
fobia", "aquí está mi problema de relación". Ahora bien, las cosas son muy difíciles de cambiar. Por esta
razón, mi segundo pensamiento es convertir el problema en un proceso, porque los procesos pueden
cambiar y las cosas no cambian. Esto es así incluso con los problemas médicos. Si piensan en el cáncer
como una cosa, es difícil de cambiar, pero si piensan en él como un proceso es mucho más fácil
cambiarlo. Así que transformen el problema en un proceso. Si se preguntan cómo está el paciente
haciendo el problema, encontrarán los pasos a través de los cuáles éste se construye.
Pensemos ahora en términos de las categorías diagnósticas. Tomemos el problema de la depresión.
¿Cómo se fabrica la depresión? Si eres interno, si tiendes a enfocar, si eres intrapunitivo, si estás uno
abajo en forma metacomplementaria para estar uno arriba, si amplificas lo negativo y tomas distancia
¿puedes fabricar una depresión? Es muy probable que sí. Esta es una estrategia sobre cómo producir
depresión. Así que si ustedes empiezan a juntar las categorías diagnósticas, tendrán la formula de cómo
el paciente construye la depresión. Si ya saben cómo el paciente hace el problema, podemos pasar a la
tercera pregunta: ¿cómo cualquier persona construye la solución?, ¿cómo cualquier persona hace No-X?
Entonces pienso, ¿qué es lo opuesto a la depresión? Lo opuesto a la depresión es estar contento y me
pregunto, ¿cómo hago yo "estar contento"?, ¿cómo mis amigos logran "estar contentos"? ¿cómo este
paciente hace "estar contento"? Veamos. Si eres externo, y amplificas lo positivo y te mueves hacia y
eres normalmente punitivo y tiendes a ser más uno arriba, puedes estar contento. Entonces, ya sé cómo
orientar mi terapia y es muy probable que en las sesiones uno y dos, esté trabajando y haciendo tareas
para ayudar al paciente a ser más externo. En la sesión tres, haciendo terapia para estar uno arriba, en
las sesiones cuatro y cinco, aprendiendo a amplificar lo positivo, en la sesión seis, a moverse hacia más
que a retirarse, y por ahí de la sesión siete, ya no se necesita más terapia.
Pero no tengo que decirle al paciente qué hacer. Yo sólo divido la solución en una serie de pasos que se
convierten en mis metas. Trabajan con su paciente en transformar el problema en un proceso y dividir la
solución. Y esto se convierte en metas que ustedes usan para crear un proceso dramático al mismo
tiempo que cortan la terapia a la medida del estilo único de ese individuo. Esta es una visión general de
cómo usar estas categorías como recursos, señalamientos de carretera, motivadores, hablando el
lenguaje experiencial del paciente, y ayudándolo a convertir el problema en un proceso más que en una

cosa. Si usan estos dos principios: divide y vencerás, transforman el problema en un proceso, aplican el
Principio de Farah Fawcet e inician el período de diagnóstico disminuyendo fuerza al problema.
Lo que sucede es que las personas se quedan atrapadas en una posición. Si quienes tienen dolor se
vuelven internas y permanecen internas tratando de encontrar la solución al problema, sienten más dolor
y no tienen acceso a una estrategia para ser más externas. Pero, por ejemplo, cuando manejan su carro,
tienen acceso a estrategias con las que son externas. Del mismo modo, probablemente cuando juegan
un juego pueden ser externas. Pero de alguna manera se olvidan de usar esas estrategias, por lo que las
ayudamos a tener acceso a ellas. El escritor y filósofo norteamericano Mark Twain resumió esto en forma
muy linda. Mark Twain dijo: "Si el único instrumento que tienes es un martillo, un montón de cosas van a
parecer clavos". Y así el mundo se ve chiquito o se vive como amenazante. Y se convierten en lentes con
los que es muy difícil trabajar. No fuercen a la persona a ver inmediatamente. Más bien vayan con ella y
permítanle descubrir nuevas posibilidades por su propio mérito. Si el terapeuta es muy interno, el
paciente va a parecer muy externo. Si el terapeuta es muy intrapunitivo, va a ver a los demás como
extrapunitivos. De modo que es muy importante que los terapeutas conozcan su propia postura.
Bueno ¿cuál es el verdadero secreto de la vida? Si pasan por Mac Donalds y tienen que descubrir el
secreto de la vida, el secreto es: amplifica lo positivo, reduce lo negativo. Y si viven de acuerdo con estos
principios, nunca van a estar en terapia. Es una regla. Si quieren estar en terapia, tienen que reducir lo
positivo y amplificar lo negativo. Si quieren estar seguros de no tener que ir a terapia, amplifiquen lo
positivo y reduzcan lo negativo. Esta era la estrategia de Erickson. El era muy bueno amplificando lo
positivo y reduciendo lo negativo.
Si ustedes están ya pensando en términos de solución, están apelando a la historia constructiva dentro
del paciente. Sabemos que toda persona tiene una solución adentro. Toda persona fóbica sabe como
relajarse. La solución existe adentro del paciente y lo que hacen con su diagnóstico es ayudarlo a
encontrar esta historia constructiva. De modo que cuando piensan ¿cómo puede cualquier gente hacer lo
opuesto del problema? están pensando también en el paciente. Se trata de encontrar excepciones. El
paciente entra y dice: "Yo nunca estoy feliz". Y ustedes le dicen: "Ve a casa y durante esta semana
registra todos los momentos en que no estés deprimido, y haz una lista". No hablen del problema, hablen
de las soluciones. La terapia debe estar enfocada a las soluciones, más que orientada a los problemas.
Busquen ejemplos paralelos de solución. Si el paciente es fumador, le podemos preguntar ¿cómo dejó de
ser alcohólico?, ¿cómo dejó de morderse las uñas? Busquen ejemplos de soluciones paralelas,
situaciones en las que el problema está mejor. En la parte interaccional, descubran cuál es la función del
problema dentro del sistema, ¿qué hace el problema para apoyar el funcionamiento del sistema en que
se encuentra, ya sea del sistema médico o del sistema familiar? Pregúntense: ¿Con qué quiere este
paciente que lo alimenten?, ¿a qué siente que tiene derecho?, ¿este paciente necesita que lo entiendan?,
¿este paciente necesita empatía?, ¿este paciente necesita confrontación?, ¿este paciente necesita
creatividad?, ¿este paciente necesita apoyo? Los llamados pacientes limítrofes (borderline) son pacientes
que sienten tener derecho a todo. Se creen con derecho a obtener más tiempo de ustedes, con derecho a
ser sus amigos, con derecho a llamarlos en horas fuera de trabajo, siempre se sienten con derecho a
tener más cosas y no agradecen lo que se les da. Esa es una definición de un paciente limítrofe. Se
sienten con derecho a mucho y no agradecen lo que se les da. Observen con qué quiere ser alimentado
ese paciente. Esa es una información muy valiosa.

El siguiente punto es buscar analogías. ¿A qué se parece el problema?, ¿a qué se parece la persona?,
¿a qué se parece el sistema?, ¿a qué se parece la solución? Una vez que comienzo a pensar en una
analogía, puedo crear una historia alrededor de ella.
Resumiendo, estos son los seis puntos que yo empleo para recolectar datos: la descripción del problema,
¿cómo se produce el problema?; la solución, ¿cómo puedo lograr lo opuesto al problema?; el
funcionamiento interaccional del problema; analogías; anzuelos (que son los valores del paciente), y
cómo utilizar todo esto para crear la terapia.
Si hago estas seis cosas puedo entender, creando al mismo tiempo este tipo de diagnóstico que me
permite inmediatamente generar metas para la terapia. Yo empleo estas categorías diagnósticas y las
llamo Categorías Diagnósticas de Zeig, es que éstas son mis maneras de dividir el mundo. A mí me son
útiles para hacer terapia e hipnosis. Yo espero que ustedes tengan otras categorías que vayan con su
forma de ver el mundo. Quiero que sepan que no son todas las que existen, ni la última palabra, son sólo
las mías. Una pregunta todavía mejor que ¿cuáles son las categorías diagnósticas? es: ¿Cuál es la
posición que toma este paciente?, ¿qué valora este paciente? Las categorías diagnósticas son un
subgrupo de la pregunta: ¿Qué valora este paciente?
Estamos en este momento en el punto cortar a la medida la terapia y queremos conocer qué valora el
paciente, qué posición toma, y tenemos además la serie de categorías diagnósticas. El día de hoy
trabajamos más sobre los valores y las metas, sobre cómo determinar la posición que toma el paciente y
la forma en que esto nos lleva a establecer las metas para la terapia. Mañana vamos a terminar el cortar
a la medida y empezaremos a aprender a envolver para regalo.
Tienen una tarea para hoy en la noche. La tarea es que si salen a cenar a un restauran! o si cenan con su
esposo, esposa o hijos, inmediatamente observen la posición que ellos toman, los diagnostiquen y hagan
una intervención que vaya con ese diagnóstico. Toman la posición que asume esa persona: ser seria, o
ser ansiosa, o ser amistosa, o ser intrapunitiva, y hacen alguna intervención que utilice ese estilo.
Pueden, por ejemplo, decir: "¿Por favor me pasas la sal porque realmente se siente muy bien
internamente hacer algo por otra persona?" Tienen que entregarme su tarea escrita mañana.
Jorge Abia comenta: cuando nosotros hacemos hipnosis utilizamos las mismas palabras del paciente
para usar su lenguaje experiencial.
Dr. Zeig. Responde: Yo también lo hago. Cuando mis pacientes llegan por primera vez, escribo todo lo
que dicen. Yo soy preponderantemente auditivo. Para mí, toda la información auditiva es muy valiosa.
Aprendo la estructura del lenguaje del paciente y creo inducciones hipnóticas utilizando dicha estructura.
Esta técnica proviene de Erickson. El paciente, por ejemplo, un esquizofrénico, entra y habla una
ensalada de palabras. Erickson empleaba una secretaria para que transcribiera esta ensalada de
palabras. Se la aprendía y la utilizaba en forma constructiva. Es una técnica muy buena, tanto en hipnosis
como en psicoterapia, para ayudarse a hablar el lenguaje experiencial del paciente. El problema es que
no se han hecho estudios para probar la efectividad de estas técnicas. De hecho, no se ha publicado esto
que estoy enseñándoles. Aún estoy escribiendo el libro. Espero que cuando salga, la gente se interese
más en estos temas y se realicen estudios para probar que la terapia es más efectiva cuando se emplea

el lenguaje experiencial del paciente. Permítanme darles otro ejemplo relacionado con la idea de predecir.
Una mujer vino a ver a Erickson y empezó a escribir las respuestas de las preguntas que él siempre
hacía: su nombre, dirección y teléfono. No le dirigió a él ninguna palabra. Erickson la miró y le dijo: "Tú
creciste en Europa". Ella no se asombró mucho del comentario porque su caligrafía era estilo europeo,
pensó que simplemente Erickson estaba leyendo de cabeza lo que ella escribía. El continuó: "Tú creciste
en el sur de Europa, tal vez en Italia o en Grecia". Tampoco le llamó la atención demasiado este
señalamiento porque sus rasgos y su color podían indicar que había crecido en el sur de Europa.
Entonces Erickson metió primera, aceleró, y le dijo: "Y tú eras gorda de niña". Este comentario sí la
impactó porque era muy, muy delgada en ese momento y le preguntó: "¿Cómo lo supiste?" "Bueno,
respondió él, tienes la postura que los gordos tienen". Otra mujer entró y le contó su problema y Erickson
le dijo: "Tú no eras la hija favorita de tu mamá". Ella respondió: "No". El continuó: "Eras la favorita de tu
abuela, tal vez de tu abuela materna". La paciente confirmó: "Sí". Cuando ustedes hacen esta clase de
predicciones y aciertan, ganan toda la autoridad del mundo para cualquier cosa que digan en el futuro. La
gente empieza a pensar que ustedes saben lo que hacen. Erickson estudiaba a la gente. Era como
Sherlock Holmes, pero su habilidad era adquirida. Virginia Salir decía que cuando veía a una familia,
podía ver tres generaciones atrás.
Cuando Erickson era residente, el paciente llegaba, él le hablaba al paciente y después hacía su historia
social. Luego la comparaba con la verdadera historia que había hecho la trabajadora social. Lo hacía al
revés. Primero obtenía una historia, después hacía mentalmente un examen estadístico y veía qué tan
preciso había podido ser. Se forzaba a pensar sistemáticamente, para pensar en términos de predicción.
Era impresionante escucharlo discutir su trabajo, porque lo hacía en función del futuro. Cuando
discutíamos uno de sus videos, lo apagaba y decía: "Yo hice esto, ella hará tal cosa; yo digo esto, ella
dirá aquello". Su terapia estaba siempre orientada al futuro. Todos los otros supervisores que tuve me
decían qué había sucedido en el pasado: "Si el paciente dijo esto, significa que tuvo tal tipo de infancia".
Era una psicoterapia orientada hacia el pasado y no podíamos saber si lo que él decía era cierto o no. La
terapia de Erickson estaba siempre orientada hacia el futuro. La vida se vive en el presente y se orienta
hacia el futuro; la terapia se vive en el presente y se orienta hacia el futuro.
COMO TOMAR LAS MEDIDAS: SEGUNDA PARTE. LOS ANZUELOS
Buscaremos descubrir qué anzuelo se ha tragado esa persona, es decir, ¿qué es lo que valora? Otra
forma de averiguarlo es preguntarse ¿qué posición toma? Tratamos de pensar en el sistema de valores,
en los patrones redundantes, o sea las cosas que suceden una y otra vez. Es casi como si el paciente
fuera adicto a un estilo particular.
Por ejemplo, la persona que tiene dolor y trata de evitarlo siendo interna y aplica siempre el mismo
patrón; o la pareja que intenta resolver sus problemas de relación discutiendo una y otra vez en una
escalada que nunca termina. Podemos decir que esa es la posición que toma el paciente o la posición
que toma la pareja o la posición que toma el sistema. Los terapeutas son buenos en la medida en que
llegan a percibir patrones. Necesitamos ser capaces de determinar patrones muy rápidamente.
Determinar el anzuelo que ha mordido el paciente o la posición que toma, a partir de la observación de
una sola muestra de comportamiento. Y esto, no sólo observando lo que se ve, porque algunas veces es
necesario observar lo que no se ve. Tenemos que desconfiar de las ausencias, de lo que falta en
términos de pensamiento, sentimiento o conducta, casi como si el paciente fuera adicto a un patrón de

evitar algo. Por ejemplo, puede evitar la rabia o el conflicto en las relaciones. De modo que cuando
observamos la posición que toma, tenemos que examinar lo que está y lo que no está.
Tener maneras más flexibles de enfrentar los problemas; romper los viejos patrones y encontrar formas
más flexibles. Cuando yo le preguntaba a Erickson algo que se podía responder sí o no, a veces, más
que contestar sí o no, me contaba una historia. Era una historia que significaba sí, o una historia que
significaba no. Era casi como si él quisiera mantenerse fresco, creativo, generativo, encontrando nuevas
formas de decir sí o no. Otra característica de Erickson era su diligencia. Así que la flexibilidad y la
diligencia eran aspectos muy importantes del carácter de Erickson. La mentalidad de Erickson estaba
orientada hacia la gente, no hacia el dinero.
Ya conocemos las posiciones que él adoptaba; pero la gente no es sólo adicta a las posiciones positivas,
también puede ser adicta a las posiciones negativas. Por ejemplo, hay gente adicta a quejarse. Tal
paciente sabe que tiene derecho a quejarse, lo encontramos muchas veces quejándose y es la posición
que toma en la vida, quejarse. Otras gentes son negativas y esa es la posición que asumen en el mundo.
Así que lo que queremos hacer, lo más pronto posible y en forma relativamente libre de prejuicios ya que
todavía no queremos ligar estas posiciones con valores es mirar a la persona y conocer qué posiciones
toma.
Ahora bien, las categorías diagnósticas son en realidad una subclase de la posición que toma el paciente.
Son formas de dividir este territorio. Porque ser interno o externo, focalizado o difuso, son posiciones que
toma el paciente. La pregunta más importante es ¿cuál es la posición que toma el paciente? Si ustedes
piensan en la posición que toma el paciente, ya no tienen que pensar en las categorías diagnósticas,
puesto que sólo son una parte de ella.
Haremos un ejercicio vivencial. En este pequeño ejercicio, vamos a trabajar de nuevo en parejas. Una
persona va a ser el terapeuta y la otra va a ser el paciente. En realidad son dos ejercicios y en cada uno
vamos a programar al paciente. Los terapeutas van a salir del cuarto un minuto, mientras doy a los
pacientes una serie de posiciones que deberán asumir. Les voy a decir, por ejemplo, representa a un
paciente que se queja mucho. Su trabajo como terapeutas es hacer una entrevista inicial, como harían en
su consultorio. Hablen con el paciente no más de diez minutos. Durante esta entrevista de diez minutos,
sus patrones van a surgir. No van a hacer nada con esos patrones. No los van a utilizar, ni a confrontar,
ni a interpretar de ninguna manera, sólo van a notar cuál es la posición que toma el paciente. Se van a
estar preguntando mentalmente a sí mismos ¿cuál es la posición que toma esta persona? A cada
paciente se le dará una serie de posiciones qué tomar. Y después de la entrevista, al terminar los diez
minutos, vamos a jugar a poner etiquetas. Vamos a decir a los terapeutas: etiqueten a los pacientes con
los patrones que notaron que representaban. Dedicaremos un ratito a comentarlo y después haremos un
segundo ejercicio en el que se invertirán los papeles. Todo esto es un ejercicio de dramatización. Nadie
va a hablar de situaciones personales, reales. Van a reproducir problemas de pacientes. Me gustaría que
elijan trabajar con alguien que no conozcan. No es necesario, pero es agradable elegir a alguien que uno
no conoce, para hacer este ejercicio, esta dramatización. Probablemente les cause menos confusión así.
Decidan quién va a ser el terapeuta la primera vez y les pido a los terapeutas que salgan durante tres
minutos. ¿De acuerdo?
(Cuando ya salieron)

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