Sistema inmunitario y sus funciones de defensa

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Cátedra de Inmunología - Facultad Ciencias de la Salud. Universidad Técnica de Manabí.
Cátedra de Inmunología, Escuela de Laboratorio Clínico, Facultad Ciencias de la Salud. Universidad Técnica de Manabí.
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Propiedades y generalidades de las respuestas
inmunitarias; Organización, células y tejidos del sistema
inmunitario; Circulación y migración del leucocito a los
tejidos.
Jhon Paúl Álava Macias1
, Julissa Juleydi Cedeño Yanez1
, Evelin Nataly Delgado Zambrano1
,
Diana Margarita Mejía Fernández1
, Deiner Arturo Muñoz Aveiga1
, Yasury Edith Vélez Urbano1
,
Jorge Cañarte Alcívar2-3
1
Estudiantes de la Escuela de Laboratorio Clínico. Facultad Ciencias de la Salud. Universidad Técnica de Manabí,
Portoviejo – Manabí – Ecuador
2
Docente Investigador. Facultad Ciencias de la Salud. Universidad Técnica de Manabí. Portoviejo – Manabí – Ecuador
3
Medico especialista en Inmunología Clínica, StemMedic, Manta – Manabí – Ecuador.
Resumen. -
La principal función del sistema inmunitario es
proteger al hospedero contra la invasión de
microbios patógenos a través de un conjunto de
tejidos, células y moléculas que actúan en
conjunto para integrar una respuesta inmunitaria.
La respuesta inmunitaria requiere de la acción
coordinada y conjunta de dos sistemas: inmunidad
innata e inmunidad adaptativa.
El sistema de inmunidad innata representa la
primera línea de defensa del huésped frente a los
microorganismos invasores.
El sistema de inmunidad adaptativa o inmunidad
específica, es un sofisticado mecanismo de
defensa mucho más específico, que es activado
luego de la exposición a agentes infecciosos. Su
capacidad y eficiencia defensiva se incrementan
dependiendo del número de exposiciones al
mismo patógeno, suceso que se conoce como
memoria inmunológica.
Existen dos tipos de inmunidad adaptativa, la
inmunidad humoral y la inmunidad celular. El
componente humoral está mediado por los
linfocitos B y sus proteínas, y el componente
celular está representado por los linfocitos T y
estas células maduran en el timo, en cambio los
linfocitos B maduran en la médula ósea. Ambas
células desempeñan un papel fundamental en la
protección del huésped, con el fin de eliminar a los
microorganismos.
La migración de los leucocitos es primordial para
la inducción, el mantenimiento y la regulación de
las respuestas inmunitarias sobre las reacciones a
los estímulos inflamatorios en varios lugares del
cuerpo.
En esta revisión, explicaremos la literatura
disponible sobre el sistema inmunitario y sus
principales funciones de defensa contra
microorganismos.
Palabras claves. - Inmunidad, antígenos,
leucocitos, fagocitosis, microorganismos.

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Introducción y desarrollo. -
El presente trabajo tuvo el objetivo de resaltar los
constantes movimientos de los componentes
celulares del sistema inmunológico hacia los
diferentes órganos y tejidos del cuerpo,
permitiendo así una respuesta inmunológica
exitosa, porque el sistema inmune se encarga de
luchar contra microorganismos responsables de
infecciones tanto intracelulares como
extracelulares, de tal forma que el sistema inmune
debe de reconocerlo y responder, existiendo un
mecanismo innato y uno adquirido.
Generalidades y propiedades de las respuestas
inmunitarias.
Sistema inmunitario innato.
En el sistema innato, los mecanismos efectores de
defensa están compuestos por células y proteínas
presentes desde el nacimiento y que representan
una línea de defensa por lo que cumplen funciones
defensivas al destruir a los microorganismos que
ingresan.
Componentes del sistema inmunitario innato.
“Los principales componentes de la inmunidad
innata son: componentes celulares como las
células fagocíticas ﴾neutrófilos, macrófagos﴿,
células dendríticas ﴾DC﴿, linfocitos asesinos
naturales ﴾NK﴿ y otras células linfocitarias
innatas; receptores para patrones moleculares
asociados a patógenos o daños, así como para
sustancias químicas antimicrobianas, proteínas
solubles y mediadores inflamatorios”. (1)
Células efectoras:
-Polimorfonucleares o neutrófilos: pertenecen
al linaje mieloide y son responsables de la primera
línea de defensa contra los microorganismos. Sus
principales funciones son la fagocitosis y la lisis
de los microorganismos al principio de la
infección.
-Macrófagos: Son células de
mayor tamaño y sus principales
funciones son: la fagocitosis para luego producir
la lisis bacteriana y degradación de antígeno a
péptidos. Posteriormente el macrófago realiza la
presentación de antígenos, la cual se realiza en
torno a las moléculas de Histocompatibilidad
(MHC) de la clase I y II.
-Células NK: Pertenecen a la línea linfoide. Las
células NK destruyen a las células infectadas y
células que han perdido la expresión del complejo
mayor de histocompatibilidad clase I. Las células
NK secretan grandes cantidades de interferón
gama (INFƢ) que sirve para estimular la función
fagocítica del macrófago.
Proteínas efectoras
-Sistema de complemento: Son proteínas que
circulan inactivas en el plasma, cuyas funciones
principales son: la inflamación, opsonización de
microorganismos y lisis bacteriana. Por ende, son
capaces de dirigir la lisis y la opsonización sobre
membranas biológicas de agresores, pero no de las
propias debido a un control estricto que está a
cargo de proteínas solubles y de membrana que lo
obstaculizan.
Este sistema de complemento se activa mediante
3 vías: la vía clásica, alterna y de las lectinas.
-Citoquinas o interleuquinas (IL) son proteínas
producidas por las células del sistema inmunitario
innato y adaptativa, y estimulan el crecimiento,
diferenciación de los linfocitos y monocitos hacia
células efectoras involucradas en la aniquilación
eficiente de los microorganismos.
Receptores tipo toll
Familia de receptores que reconocen estructuras
altamente conservadas de los patógenos
denominados patrones moleculares de agentes
microbianos (PMM), que impulsan la respuesta
inmune. Estos receptores se expresan en células

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del sistema inmune como son: macrófagos,
células dendríticas, neutrófilos, linfocitos T y B, y
se activan al reconocer determinados PMM
presentes en microorganismos.
RESPUESTA INMUNITARIA ADAPTATIVA
Respuesta inmune con alta especificidad, que se
activa luego de la exposición contra agentes
patógenos. Los principales elementos son los
linfocitos B y T que se activan y proliferan
estimulando mecanismos efectores que eliminan el
agente infeccioso y generan memoria
inmunológica.
El sistema adaptativo posee dos tipos de respuestas
inmunes: inmunidad celular e inmunidad humoral.
Inmunidad Celular
Los linfocitos T son mediadores principales de la
inmunidad celular y constituyen el principal
mecanismo de defensa contra microorganismos
intracelulares, incitando la destrucción de estos en
fagocitos o células infectadas.
Los linfocitos T se dividen en dos subpoblaciones
principales: linfocitos T colaboradores o Helper
(CD4+) cuya principal función es la secreción de
citoquinas, estos a su vez se subdividen en TH1 y
TH2, y los linfocitos T citotóxicos (CD8+) que
eliminan células infectadas y tumorales.
-Respuesta celular
La respuesta inmunitaria celular comienza cuando
un antígeno penetra en el epitelio y es detectado
por una célula presentadora de antígenos, donde es
"transportado al ganglio linfático regional o al
bazo y procesado en péptidos que se expresan en
la membrana de la APC. Las células T no activadas
o naive circulan continuamente por los ganglios
linfáticos. Cuando esta célula T encuentra su
antígeno en el ganglio linfático, lo reconoce a
través de su receptor (TCR) y se activa, prolifera y
se diferencia en células T efectoras y de memoria.
Las células T efectoras migran entonces a los focos
de infección o inflamación y encuentran el
antígeno para el que son específicas”. (2)
Inmunidad Humoral
Está mediada por linfocitos B que secretan
anticuerpos o inmunoglobulinas. La inmunidad
humoral constituye el mecanismo principal de
defensa frente a infecciones bacterianas. Los
anticuerpos o inmunoglobulinas (Ig) son
polipéptidos conformados por dos cadenas
livianas y dos cadenas pesadas, y su función es
reconocer y neutralizar los microorganismos
mediante su región variable.
-Respuesta inmune humoral
Las células B residen y circulan en los linfonodos
y bazo, y para su activación requiere una primera
señal que es el reconocimiento del antígeno
específico por medio del BCR clonotípico y una
segunda señal que cuenta con dos vías de
activación de estas células “La primera vía es la
activación timo-independiente en la que la señal
coestimuladora es aportada por receptores de
complemento. En una segunda vía, denominada
activación timodependiente, son los linfocitos T
cooperadores activados los que aportan la segunda
señal de activación”. (3)
Organización, células y tejidos del sistema
inmunitario.
Al mencionar el tema de células y tejidos del
sistema inmunitario, nos referimos a todas las
células que comprenden y actúan directamente de
una u otra forma en el proceso del sistema innato
y adaptativo; estas células están presentes de
forma circulante en la sangre y la linfa, en grupos,
órganos linfáticos y con forma de célula en la
mayoría de tejidos en órganos linfáticos.
El sistema inmunológico, compuesto por órganos,
tejidos, proteínas y células especiales están
distribuidos por todo el cuerpo para proteger

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diariamente a las personas de los microorganismos
patógenos. De los cuales destacan el timo, el bazo,
los ganglios linfáticos y estructuras tubulares
como los vasos linfáticos. (4)
El sistema inmunitario actúa con rapidez para
producir respuestas que protejan al cuerpo de los
microorganismos infecciosos. El sistema de
inmunidad innata actúa en la primera línea de
defensa frente a los microorganismos invasores,
mientras que el sistema de inmunidad adquirida es
mucho más específico y actúa en los días
posteriores luego de la entrada del
microorganismo infeccioso.
La respuesta inmunitaria adaptativa, libera
linfocitos vírgenes específicos que reconocen y
responden a un antígeno, mientras que los
mecanismos efectores del sistema inmunitario
adaptativo que son los anticuerpos y linfocitos T
efectores localizan y destruyen los
microorganismos infecciosos desde cualquier
parte del cuerpo aunque la mayoría de estas células
se encuentran en la sangre, sus respuestas a los
microbios suelen tener lugar en los tejidos
linfáticos.
Un sistema inmunitario que funcione bien es
esencial para la supervivencia. El sistema
inmunitario debe estar constantemente en alerta
para detectar señales de invasión o peligro. "Las
células del sistema inmunitario deben ser capaces
de distinguir lo propio de lo ajeno y, además, de
distinguir entre las moléculas ajenas que son
dañinas y las que son inofensivas". (5)
El sistema inmune tiene una rigurosa alarma de
sustancias químicas y células como son los
neutrófilos que estos son los que reconocen en
primera instancia los agentes agresores o las
sustancias extrañas que ingresan al cuerpo, y
llaman a los demás miembros del sistema inmune
para que estos se reúnan o recluten y migren al
sitio de la infección, de esta manera se logra evitar
crecimiento, proliferación y
dispersión de dichos agentes
agresores.
El linaje linfoide produce células T, células B,
células asesinas naturales y células dendríticas de
linaje linfático. El linaje mieloide produce
monocitos que se convierten en macrófagos,
neutrófilos, eosinófilos, basófilos o células
dendríticas. Cada una de estas células desempeña
un papel esencial en el proceso de reconocimiento
y respuesta a un agente extraño llamado antígeno.
(6)
Circulación y migración del leucocito a los
tejidos.
Las respuestas inmunitarias innatas y adaptativas
se apoyan en la migración eficiente de leucocitos
a través de diversos microambientes que dependen
en gran medida del contexto del tejido y del
subconjunto de leucocitos involucrados.
En condiciones homeostáticas, las células
inmunitarias se desplazan entre el sistema vascular
y los tejidos, proporcionando vigilancia
inmunitaria. En respuesta a las agresiones
patógenas y estériles, los leucocitos se reclutan en
los tejidos inflamados para eliminar la causa de la
lesión y contribuir a la reparación de los tejidos.
“El número de leucocitos presentes en la
circulación varía durante el día, lo que refleja la
producción de médula ósea y la migración de la
sangre a los tejidos”. (7)
"El número de leucocitos que circulan en la sangre
depende en cierta medida de dos factores: la
movilización hacia la sangre desde órganos como
la médula ósea, que aumenta la celularidad en la
sangre, y la emigración desde la sangre hacia los
órganos, que disminuye la celularidad. Los
leucocitos salen de la sangre mediante importantes
interacciones con las células endoteliales. Esta

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secuencia de acontecimientos se conoce como
cascada de adhesión leucocitaria". (7)
La cascada de adhesión de los leucocitos son unos
de los procesos fundamentales en la migración,
estableciendo interacciones adhesivas débiles y
transitorias entre los leucocitos y las células
endoteliales de las paredes venulares postcapilares
en las proximidades de los tejidos inflamados.
El proceso migratorio y circulatorio de los
leucocitos en los tejidos suelen seguir los mismos
principios para las células de su mismo linaje que
se hospedan en los diferentes tipos de órganos. Los
procesos son:
- Los neutrófilos y los monocitos que emergen de
la médula ósea, circulan en la sangre y son
reclutados en tejidos infectados o dañados, donde
eliminan a los microorganismos infecciosos,
tejidos muertos y reparan los daños.
-Los neutrófilos y los monocitos se movilizan a las
zonas infectadas y dañadas donde se ha causado la
inflamación.
-Los linfocitos vírgenes que emergen de la médula
ósea o el timo se albergan en los órganos linfáticos
secundarios como los ganglios linfáticos, se
activan por los antígenos y se diferencian en
linfocitos efectores.
-Los linfocitos T y B vírgenes se transportan a
tejidos linfáticos secundarios.
-Los linfocitos T efectores y memoria se mueven
a las zonas infectadas o dañadas dada por la
inmunidad celular.
Aspectos característicos de los eosinófilos y
neutrófilos dentro de la circulación y migración
de los tejidos:
-Eosinófilos: "Los eosinófilos son
células móviles versátiles que
controlan y regulan múltiples líneas biológicas.
Almacenan en sus gránulos específicos muchas
sustancias biológicamente activas (proteínas
catiónicas citotóxicas, citocinas, factores de
crecimiento, quimiocinas, enzimas) listas para su
rápida liberación. El intestino humano es el
principal destino de los eosinófilos, que se
producen y maduran en la médula ósea y luego se
transfieren a los tejidos diana a través de la
circulación". (8)
-Neutrófilos:“Son los leucocitos más numerosos
en la circulación. Estas células de vida corta se
producen constantemente a partir de células madre
hematopoyéticas dentro de la médula ósea que
llegan diariamente a la sangre y desempeñan
funciones importantes en la inmunidad innata,
siendo las primeras células en llegar a los tejidos
inflamados y están provistos con una gran cantidad
de enzimas que ayudan tanto con su tráfico dentro
de los tejidos como en la eliminación de
patógenos”. (9)
Los vasos linfáticos cumplen una función
fisiológica vital como los conductos a través de los
cuales los leucocitos circulan entre los tejidos y los
ganglios linfáticos de drenaje para el inicio y
modulación de las respuestas inmunes. “Las
poblaciones de leucocitos migran en la linfa y que
dicha migración no solo es importante para la
modulación inmunitaria, sino también para la
reparación y resolución oportuna de la inflamación
tisular”. (10)

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Conclusiones. -
El sistema inmunológico actúa en la defensa de los
organismos combatiendo a los invasores antes que
causen daño. Tanto sus propiedades, órganos,
células y tejidos trabajan en conjunto para destruir
a los microorganismos infecciosos. Este sistema
está compuesto de respuestas eficaces y
específicas que activan inmediatamente a las
células efectoras permitiendo que estas ataquen de
forma directa a los microorganismos patógenos.
El sistema inmune tiene la capacidad de identificar
entre lo propio y lo ajeno, y destruir las partículas
patógenas, respondiendo con la activación de un
mecanismo de defensa, que producen anticuerpos
y guardan memoria para cada antígeno. Contiene
una variedad de órganos que actúan directamente
para la activación del mecanismo de defensa como
los leucocitos que se producen o almacenan en
diferentes lugares del cuerpo, incluyendo el bazo;
el timo y la médula ósea
Los principales órganos linfoides son la médula
ósea y el timo, donde las células B y T maduran y
aprenden a distinguir entre los antígenos propios,
que serán tolerados, y los antígenos extraños, que
trabajarán juntos para destruir cuando maduren. El
timo es el órgano donde maduran los linfocitos T,
las células epiteliales del timo expresan altas
cantidades de moléculas de histocompatibilidad,
imprescindibles para el reconocimiento de
antígenos propios por los linfocitos T.
Se requiere que los leucocitos circulantes de la
sangre migren a los sitios de lesión e infección del
tejido con el objetivo de eliminar el
desencadenante inflamatorio primario y contribuir
a la reparación del tejido.

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