La conquista de América fue un proceso de exploración, conquista y colonización del Nuevo Mundo por parte de España y Portugal durante el siglo XVI, aunque otras potencias europeas también participaron posteriormente. A pesar de que algunas batallas fueron espectaculares, la conquista se logró principalmente a través de la diplomacia, la política y la fundación de asentamientos que impusieron las leyes europeas. Este proceso dio lugar a regímenes coloniales poderosos y a la asimilación cultural de la mayoría de las poblaciones indí

1. A simple vista podría parecer una operación militar, organizada, centralizada y
protagonizada por grandes ejércitos y batallas espectaculares, pero excepto en
un par de casos no fue así. La conquista de América fue un breve proceso
de no más de 60 años en el que mediante diversas acciones realizadas por
unos pocos hombres, fueron capaces de explorar y derrotar a grandes imperios
y pequeñas tribus y no solamente mediante hechos de armas, sino también
mediante un hábil e inteligente uso de la diplomacia y la política y otros
aspectos que decantaron la balanza de su lado. A la vez que se conquistaba se
colonizaba mediante una ingente fundación de municipios instaurando las
leyes castellanas y creando instituciones políticas y religiosas propias.
El inicio de la Conquista de América puede coincidir con el
mismo Descubrimiento realizado por Cristóbal Colón en 1492. Si bien en
aquellos años no se tenía conocimiento de la magnitud de las tierras
descubiertas.
La conquista de América fue el proceso
de exploración, conquista y asentamiento en el Nuevo Mundo realizado
por España y Portugal en el siglo XVI, y en la que participaron otras potencias
europeas posteriormente, después de que Cristóbal Colón descubriera América
en 1492. La Conquista dio lugar a regímenes°° virreinales y coloniales muy
poderosos, que resultaron en la asimilación cultural de la mayor parte de
poblaciones indígenas, y su sumisión a las leyes de las potencias
conquistadoras.
Las riquezas de América permitieron que toda Europa creciera, no solo España
y Portugal. La Conquista dio lugar a la importación de nuevos productos
agrícolas en Europa como el tomate, el maíz, la papa o el cacao, productos que
tuvieron un gran impacto también en la economía y en los hábitos europeos de
otros continentes. Igualmente, la llegada de las variedades agrícolas y
diversidades ganaderas de Eurafrasia produjo un cambio en el paisaje
productivo y alimentario del continente americano. La introducción de minerales
americanos impulsó enormemente la economía europea pero al mismo tiempo
creó situaciones de alta inflación. En los siglos posteriores, el oro y
la plata desempeñaron una función importante en el nacimiento del capitalismo,
principalmente en los Países Bajos, Gran Bretaña y Francia. La Conquista de
América fue un proceso casi permanente, ya que algunas sociedades indígenas
opusieron una resistencia constante mientras que otras nunca fueron asimiladas
completamente.
España fue la que empezó la colonización e incluso la que logró conquistar la
mayor parte de América, debido a que fue el país que obtuvo el patrocinio del
viaje de descubrimiento por medio de los Reyes Católicos. Mediante
una bula del papa Alejandro VI, se declaró legítima la posesión española de
todas las tierras encontradas más allá de trescientas leguas al oeste de las islas
Azores.2 Más tarde, una ligera modificación repartió el continente americano
entre las potencias de España y Portugal, lo cual quedaría ratificado en
el Tratado de Tordesillas. Sin embargo, otras potencias europeas se sumaron a
la conquista y colonización en América posteriormente, a menudo compitiendo
entre ellas y con los imperios ya existentes. Entre ellas se
encuentran Francia, Gran Bretaña, los Países Bajos, y
hasta Rusia y Dinamarca. También, se formaron pequeñas colonias efímeras de

2. países escandinavos en la costa oriental de lo que actualmente forman parte
los Estados Unidos.
Varios pueblos americanos intentaron oponerse a la ocupación de los europeos,3
a pesar de encontrarse en desventaja desde el punto de vista de la tecnología
bélica. Las armas y las técnicas de guerra españolas eran más avanzadas
respecto a las indígenas. Los europeos conocían la fundición, la pólvora y
contaban con caballos y vehículos de guerra. Los americanos, en cambio,
contaban con una tecnología lítica y carecían de animales de carga, a pesar de
ser superiores en número y en conocimiento del territorio. No obstante, el
establecimiento de alianzas de los capitanes españoles con líderes nativos, fue
decisivo para equilibrar el número de combatientes .4 Las enfermedades que los
europeos llevaron a América —para las cuales los indígenas carecían de
defensas— cobraron miles de vidas y fueron un factor que debilitó las sociedades
americanas que, en medio de la guerra, tuvieron que enfrentarse también con el
desastre epidemiológico. La historia de la Conquista de América ha sido relatada
principalmente desde el punto de vista de los europeos. Salvo en el caso de los
mesoamericanos, los pueblos indígenas desconocían la escritura. De hecho, los
registros de los hechos desde la perspectiva indígena consisten principalmente
en relatos recuperados algunos años después por los propios europeos. Se
cuenta con ellos en los casos de Nueva España, Perú y Yucatán.
Panorama en el continente americano
La conquista de América supuso la ocupación del territorio de algunos pueblos
que habitaban en el continente, y que se hallaban en desigual desarrollo cultural.
Por ejemplo, existían poblaciones de cazadores-recolectores como
los pericúes, guaycuras, cochimíes, o más bien, se podían
encontrar culturas más avanzadas con sistemas estatales que se extendían
sobre varios centenares. Además, en algunos casos, estas poblaciones
ocupaban miles de kilómetros en Mesoamérica, como por ejemplo el Imperio
azteca, el Imperio purépecha y los cacicazgos mayas en Yucatán. En América
del sur vivían al centro de Colombia la confederación muisca, y a lo largo de los
Andes residía el gran incaica (en el siglo anterior había sometido a varios de los
reinos y cacicazgos más importantes de la región). En América del norte
la confederación iroquesa destacó por mayor grado de organización
socioeconómico.
Se han documentado casi 900 lenguas indígenas en
América (ver Anexo:Lenguas indígenas de América), aunque muchos grupos
desaparecieron antes de que sus lenguas pudieran ser adecuadamente
documentadas. No cabe duda de que el número de lenguas y presumiblemente
el de los grupos étnicos superaba ampliamente el millar. En la actualidad, se
siguen hablando centenares de lenguas indígenas, a pesar de que la mayoría de
éstas tienen unos pocos miles de hablantes. De hecho, muy pocas lenguas
indígenas superan el medio millón de hablantes
(náhuatl, quechua, aymara, guaraní).
Conquista y colonización[editar]

3. Bula del Papa Pablo III, Defensa de los indígenas.
Pasados unos 30 o 50 años, ya existían gobiernos coloniales más o menos
establecidos, que controlaban especialmente las áreas antes dominadas por los
principales imperios americanos (otras áreas periféricas a ellos tardaron más
tiempo en ser efectivamente dominados). Los gobiernos coloniales incorporaron
la actividad productiva de las sociedades americanas al comercio mundial, para
exportar minerales preciosos y productos agrícolas americanos a Europa. Con
el tiempo se desarrolló el mercantilismo, y luego el capitalismo.15 Sin embargo,
el proceso de gestión se llevó a cabo por un mecanismo de concesiones privadas
que, debido a su independencia, no terminaba de agradar a Felipe II. En 1495,
los reyes católicosprohibieron la esclavitud de los nativos, pero Inglaterra y otras
potencias impusieron sistemas de trabajo servil a los indígenas,16 y un extendido
régimen esclavista (propio de las civilizaciones americanas, asiáticas, europeas
y africanas), que se alimentó del secuestro de personas en África y su traslado
forzoso a América.17 Desde el inicio del asentamiento español en América, se
crearon leyes para la protección de los habitantes indígenas, las primeras de la
historia, un concepto inaudito para esa época histórica. El papa Paulo III en
1537, también, promulgó la bula Sublimus Dei, donde establecía el derecho a la
libertad de los indígenas, y su prohibición de esclavizarlos. Sin embargo, en
1548, el papa Paulo III confirmó el derecho a tener esclavos, incluso
por miembros de la iglesia, aunque reafirmó que los «indios» no lo eran por lo
que tenían derecho a ser libre.18 De hecho, tanto los papas como los reyes de
España, se oponían a reducir a los nativos a la esclavitud.18 El Libro VI, Título II,
de las Leyes de Indias de 1525, decía:
En conformidad de lo que está dispuesto sobre la Libertad de los Indios, es
Nuestra Voluntad y mandamos, que ningún Adelantado, Governador, Capitán,
Alcalde, ni otra persona de cualquier estado, dignidad, oficio, que sea en tiempo
y ocasiónde paz o guerra, aunque justa ... sea osado de cautivar indios naturales
de nuestras Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Océano ... ni tenerlos por
esclavos ... o los matar, prender o cautivar excepto en los casos y nociones que
por las leyes de este título estuviere dispuesto y permitido. Por cuanto todas las
licencias y declaraciones hasta hoy hechas que en estas leyes no estuvieran

4. recopiladas o las que se dieren o hicieren, no siendo dadas ni hechas por Nos
expresamente, las revocamos y suspendemos, en lo que toca a cautivar o hacer
esclavos a los Indios en guerra, aunque sea justa ... Y asimismo mandamos que
ninguna persona en guerra ni fuera de ella, pueda tomar, aprehender ni ocupar,
vender ni cambiar por esclavo a ningún Indio, ni tenerle por tal...19
No obstante, hubo otras instituciones que ofrecieron la mano de obra nativa
necesitada para distintos trabajos y explotaciones agrícolas; el yanaconazgo y
la encomienda, aunque algunos abusos hicieron que se limitaran, dando lugar a
la importación de esclavos negros de África.18 En las colonias de España, se
estableció un sistema de castas que imponía un rol social. Después de la
Conquista de América, algunas de las constituciones de las naciones que se
independizaron abolieron la esclavitud, siguiendo el ejemplo teórico de
Francia[cita requerida], mientras que otras como la de Argentina promovían la
ocupación de europeos en los territorios poblados por indígenas. En otros países
americanos, como el Reino de Brasil y Estados Unidos, la esclavitud continuó
hasta la segunda mitad del siglo XIX.
Culturalmente, la conquista de América impuso las características de
la civilización europea:20 propuso el uso de lenguas europeas
(principalmente español, inglés, portugués y francés), extendió la escritura y la
economía mercantil, convirtió a la población al cristianismo (en la Península
Ibérica ese proceso se produjo a través de lo que se denominó evangelización,
derivada de la misión de salvación de los indígenas que el papa Alejandro
VI impuso a las monarquías ibéricas21). Todo eso sirvió para eliminar las
variadas formas de sincretismo en las que persistían las religiones
precolombinas y africanas, y para acabar con el canibalismo.[cita requerida] Otro
aspecto de la colonización afecta a los sacrificios humanos en las culturas
americanas que los practicaban,22 como por ejemplo los chichimecas, quienes
también solían imponer a sus conquistados un sistema similar al feudal.22 Tanto
las culturas europeas como las americanas adoptaron los adelantos
técnicos[cita requerida] desarrollados por cada una, durante miles de años de
avanzos de sus respectivas civilizaciones y culturas.
La conquista europea se realizó a partir de enclaves urbanos, sin embargo en
amplias áreas del continente que no poseían el grado de civilización de los
aztecas o incas, no penetró o fue rechazada. Así, varios pueblos originarios
mantuvieron el dominio sobre vastos territorios hasta finales del siglo XVIII o
del siglo XIX, cuando sufrieron una nueva ola de conquista por parte de los
estados americanos independizados. Entre dichos encontramos: la Patagonia,
la llanura pampeana, el Gran Chaco, el Mato Grosso, la Región Amazónica,
la Región del Darién, las grandes llanuras del oeste norteamericano y Alaska,
territorios que permanecieron bajo el dominio de naciones como
los mapuche, het, ranquel, wichí, qom, algonquina, hopi, comanche, inuit y
otros.
Algunos pueblos indígenas, llamados salvajes en el siglo XIX por los gobiernos
nacionales de algunos países como Argentina, Brasil, Estados Unidos, Uruguay,
Chile, o denominados indiospor otras instituciones, padecieron acciones de
guerra por parte de estados nacionales independientes de América y sus fuerzas
armadas a lo largo del siglo XIX y XX. Este proceso ha sido denunciado
como genocidio aunque los gobiernos conquistadores lo han considerado como

5. "acción civilizatoria" o "pacificadora".[cita requerida]23 En la Conquista de América,
algunos estados independientes como Argentina, Chile y Estados Unidos,
llevaron adelante acciones de exploración, apropiación y conquista para ocupar
territorios indígenas en diferente estadios de desarrollo; algunos estudiosos
sostienen que en dichas acciones estos países emplearon políticas de limpieza
étnica y de genocidio,2425 mientras que otros lo niegan.26 En el siglo XXtambién,
algunas naciones americanas impulsaron políticas racistas contra indígenas,
afroamericanos y sus descendientes como reflejo de una
doctrina racista biológica pseudocientífica, aunque hay estudiosos que no lo
admiten.
Si bien es clara la fecha de inicio de la Conquista de América (1492), la de
finalización no lo es. En el caso español, en 1570 un decreto del rey Felipe
II prohibió que los actos de conquista se llamaran de esta manera, y exigió que
se denominaran bajo el nombre de actos de pacificación. Más allá de las
cuestiones terminológicas, se puede decir que la Conquista de América terminó
gracias al proceso de emancipación iniciado con la independencia
estadounidense en 1776, y con la siguiente creación de estados independientes
y soberanos que se extendió a lo largo de los siglos XIX y XX. La última nación
en independizarse de una potencia europea fue Belice en 1981, a pesar de que
permanecieron algunos enclaves coloniales.
Fotografía de la Masacre de Wounded Knee, durante la expansión
estadounidense hacia el oeste ocurrida en el siglo XIX.
Los procesos de conquista de pueblos originarios continuaron en los países ya
independizados de América. Destacan la Conquista del Oesteempezada por
los Estados Unidos, y las denominadas Conquista del Desierto y Pacificación de
la Araucanía en Argentina y Chile, mediante las cuales se conquistaron las
tierras y se sometió al pueblo Mapuche. Igualmente, en países
como Colombia, Venezuela, Brasil y Perú se registraron casos
de colonos blancos que desposeían a los pueblos aborígenes de sus territorios
de manera violenta o por medio de negocios no claros.[cita requerida]27 De hecho, la
organización continental de los pueblos indoamericanos continúa a denunciar los
procesos de conquista como no respetuosos de los derechos humanos. La
elección de Evo Morales como presidente de Bolivia en 2006, primer presidente
de un país americano perteneciente a un movimiento indígena, ha sido
presentado por sus seguidores como la primera oportunidad para desmontar el
matiz étnico-colonial subsistente de los Estados americanos.28
México, tras proclamar su independencia, aceleró el proceso de conquista de los
territorios pertenecientes a las naciones indígenas que quedaron dentro de sus
fronteras.29 Una especial virulencia alcanzó la lucha contra los apaches,

6. calificada por algún autor como una guerra de exterminio,30 y que llevó al jefe
apache Gerónimo a pronunciar estas palabras poco antes de morir:
Yo mismo maté a muchos mexicanos. No sé cuántos exactamente porque
muchas veces no los contaba. Algunos no valía la pena contarlos, esa es la
verdad. Ha pasado mucho tiempo pero sigosin querer a los mexicanos. Conmigo
siempre se han mostrado desleales y criminales. Estoy viejo ahora, y nunca más
volveré a tomar el sendero de la guerra, pero si fuera joven y pudiera tomar el
sendero de la guerra, me iría derecho hasta México.
Martha Delfin Guillaumin, “Los apaches, un pueblo originario casi olvidado en
México”
Para conformar una nación moderna y capitalista, los gobiernos liberales
comenzaron por desconocer legalmente todas las corporaciones, incluyendo a
la Iglesia, pero también las comunidades indígenas, a las que les negaron su
derecho de propiedad. Así fue como, bajo el gobierno independiente mexicano,
los pueblos indígenas de México perdieron el derecho a la tierra que el régimen
colonial español les había respetado.” “Los Pueblos Indígenas de México.
Pueblos Indígenas del México Contemporáneo”31
Uruguay, al poco de su independencia, conquistó los territorios de sus indígenas
y resolvió el problema de una manera radical, exterminando los últimos núcleos
que no se habían adaptado.32El gobierno independiente de Uruguay realizó el
exterminio sistemático y deliberado de los amerindios, y planificó, de manera
especial, la eliminación de las tribus charrúas, “poseedoras desde la edad remota
de la más bella porción del territorio de la República”.33 De hecho, el 11 (o el 10,
según la fuente) de abril de 1831 concentraron, bajo engaño, a un gran número
de caciques y guerreros charrúas en un lugar llamado Salsipuedes, y cuando los
tuvieron rodeados, los soldados gubernamentales, a las órdenes del general
Rivera, abrieron fuego sobre ellos aniquilando a la mayoría. Los que lograron
escapar de la matanza de Salsipuedes fueron perseguidos por el ejército que no
cejó hasta asesinar a todos. Tras la masacre, las mujeres y los niños hijos fueron
repartidos como esclavos entre las familias adineradas de Montevideo (a cuatro
de los sobrevivientes los enviaron a París, donde fueron exhibidos por las calles
como los últimos ejemplares de una etnia en extinción; tres de ellos murieron allí,
mientras que el cuarto consiguió huir). Por fin, el territorio más rico del Uruguay
fue definitivamente conquistado y la nación charrúa desapareció con el Uruguay
independiente.
Consecuencias[editar]
Las consecuencias que destancan por su importancia en la Conquista de
América son:
 Desaparición de los sistemas políticos y organizativos de los pueblos
indígenas (aunque en cada región ocurrió en momentos diferentes).
 Pérdida definitiva de su soberanía.[Aclaración requerida]
 Desaparición de numerosas lenguas autóctonas y la casi extinción de otras.
Las lenguas indígenas pasaron a un segundo plano, si bien este proceso
tardó casi tres siglos, y se impusieron definitivamente los idiomas europeos
(pasaron a ser hegemónicos en todos los países americanos).

7.  Destrucción de obras culturales de los pueblos originarios (textos, obras de
arte, religiones, templos, ciudades, obras artesanales, monumentos,
etc.).[cita requerida]
 Inferiorización, desprecio y estigmatización de las culturas originarias, por lo
que entre muchos intelectuales europeos se consolida en eurocentrismo.
 Subordinación de los pueblos originarios: los colonizadores españoles
atribuyeron a los indígenas la categoría de "encomendados", [cita requerida]porlo
que en otros casos no fueron reconocidos como seres humanos con los
mismos derechos que los europeos.[cita requerida]
 La esclavitud y el trabajo forzado: existían pueblos aborígenes que
practicaban la esclavitud y los conquistadores la establecieron de la misma
de manera.[cita requerida] Por esto, secuestraron entre 15 y 60 millones de
personas en África, de las cuales solo unos 10 millones llegaron vivas a
América, para ser reducidos a esclavos.[cita requerida]
 Sin embargo, algunas culturas del Nuevo Mundo conservaron la propria
identidad y aumentaron el número de habitantes mientras que otras
desaparecieron debido a enfermedades infecciosas, llevadas por los
europeos y por las que los indígenas carecían de defensas.[cita requerida]
 La conquista entabló nuevas vías de comunicación y transporte, sobre todo
marítimas entre Europa y América. Esto llevó a la creación de numerosos
puertos oceánicos y fluviales en el continente americano. La ruta de estas
vías fue establecida por razones mercantiles, en relación con los bienes que
se extraían en América para ser llevados a Europa. Principalmente, lo que se
exportaba era oro, plata y alimentos, así como la importación de
manufacturas desde Europa y esclavos desde África.[cita requerida]
 Inicio de la mundialización y aparición del comercio transatlántico.
 El maíz, la patata, el cacao y el tomate tuvieron un impacto importante en la
alimentación del resto del mundo así como el café y la caña de azúcar. En
muchas regiones el uso del maíz y de la patata permitió la supervivencia de
poblaciones significativas como en la China Ming.
 Por su parte, los colonizadores aportaron varios tipos de cultivos que no
existían en América: olivo, almendra, arroz, caña de azúcar y trigo.
Introdujeron también animales de granja y de carga, como el caballo, la vaca,
el asno, el buey, y la oveja, y el uso de tecnología agrícola, como la carreta
con rueda, desconocida por los nativos americanos
La conquista del Perú es el proceso histórico de anexión del Imperio incaico o
Tahuantinsuyo al Imperio español.
Se considera que se inició el 16 de noviembre de 1532 cuando un ejército
incaico se reunió en Cajamarca con los conquistadores españoles encabezados
por Francisco Pizarro, a poco de haber finalizado la guerra civil entre los dos
herederos al trono incaico, Huáscary Atahualpa (hijos del inca Huayna Cápac).
En dicho encuentro, Atahualpa, que aún celebraba su triunfo sobre Huáscar,
fue tomado preso por los españoles y meses después ejecutado, el 26 de
julio de 1533. Posteriormente los españoles, aliados con los cañaris,
chachapoyas y otras etnias hasta entonces vasallas de los incas, marcharon
a Cuzco, la capital del imperio, donde ingresaron el 14 de noviembre de 1533 y
proclamaron como nuevo inca a Manco Inca, con la intención de convertirlo en

8. un rey títere. Pero pronto Manco encabezó una guerra de reconquista, sitiando
el Cusco y la recién fundada ciudad de Lima (1535). Aunque causaron grandes
bajas a los españoles, Manco tuvo finalmente que retirarse a las agrestes
montañas de Vilcabamba, donde instaló la sede de la monarquía incaica (1538),
mientras que el resto del territorio era ocupado por los españoles, que llevaron
adelante el proceso de asentamiento y colonización. El reinado de estos incas
de Vilcabamba duraría hasta 1572, cuando el virrey Francisco de
Toledo ejecutaría al último de ellos: Túpac Amaru I. La conquista del Imperio
incaico duró pues, en propiedad, cuarenta años (1532-1572).
La arquitectura de la conquista
La fundación de grandes ciudades revela el principal deseo de los españoles por
inaugurar ciudades y vivir faustosamente en ellas antes que convertirlas en
puntos de partida para conquistar otras regiones. La propia corona fomentó esas
aspiraciones, pues le convenía ocupar esos territorios y explorar las riquezas
disponibles de las sociedades indígenas sometidas. La diferencia entre las
ciudades hispanoamericanas y las europeas era las funciones que cumplían. En
el primer caso nacieron para ser espacios de civilización.
En cambio, el nacimiento de las ciudades europeas se asociaba más con fines
económicos, defensivos o político-administrativos que residenciales. Por esta
razón mientras que las urbes en hispanoamérica tuvieron origen muy ordenado
y coherente; en otras latitudes crecieron desordenadamente a partir de un
mercado o una ruta comercial, Donde los viajeros podían descansar y
aprovisionarse para seguir su camino hacia otras regiones.