Modals Outline Spanish

1. MODAL USE EXAMPLES NOTES
CAN
(presente)
- Expresar habilidad, capacidad - We can drive very well
- Be able to complementa a
can cuando indica habilidad
y posibilidad: infinitivo,
futuro, present perfect y
gerundio, e.g. I will be able
to play the guitar in a year.
- Expresar posibilidad o imposibilidad
I can play the guitar
- I can't talk, I've got a very sore throat
- Expresar o pedir permiso
- Can I sit down?
Yes, you can sit down
- En negativa expresar cuando estamos seguros
de que algo es imposible (en este contexto es
lo contario de “must”)
- Prohibición.
- She can't be at school. It's holiday
vs. - They must be out. There aren’t any lights on.
- You cannot smoke here.
COULD
(pasado)
- Expresar habilidad en pasado. - Jane could drive before she was 18.
- Expresar posibilidad o imposibilidad en el
pasado.
- It was so hot I couldn't walk in the sand.
- Pedir algo. - Could you pass the salt, please?
- Hacer especulaciones (posibilidad remota) - This passport could be his.
- Hacer sugerencias. - We could play bingo today.
- Remplaza a “can” en el estilo indirecto - They said they could do it themselves.
MAY
(PRE/FUT)
- Pedir algo educadamente. - May I leave the classroom?
- Cuando MAY indica
posibilidad indica que algo
no es seguro. (quizá, tal vez,
puede que)
- Expresar permiso. - You may go to the toilet.
- Expresar posibilidad (presente o futura) 60 % - The headmaster may visit the class today.
- Hacer especulaciones.
- That may be the thief that was arrested by the
police.
MIGHT
- Expresar posibilidad (más dudosa) 40 % - They might invite us to the party. - La posibilidad es muy
dudosa (pudiera ser que)- Hacer especulaciones más dudosas - They might have broken the window…
WILL
- Hacer un ofrecimiento - I'll carry the suitcase for you.
- Pedir algo educadamente - Will you bring me a coffee, please?
SHALL
- Hacer un ofrecimiento - Shall I open the window?
- Sugerencias - What shall we do tonight?
- Tomar decisiones - I shall speak to the headmaster
WOULD
- Hacer un ofrecimiento - Would you like some tea?
- Rutinas en el pasado (afirm.) (solía) liter. - When I was a child, I would go fishing.
USED TO - Rutinas en el pasado - I used to play tennis, but now I play basket
SHOULD/
OUGHT TO
- Dar y pedir consejos (debería) - You should do more physical exercise Usamos ‘should’ para hacer
sugerencias, dar consejos u
opiniones con menos intensidad o
fuerza que con “must”. Usando
este verbo damos órdenes e
instrucciones de forma más
educada.
The instructions should be read
before 2 June.
‘Must’ se usa para indicar orden y
en sugerencias, consejos y
opiniones firmes. Normalmente
deja entrever los sentimientos y
deseos del hablante/oyente. -You
really must go on a diet. You are
twice your ideal weight.!!
- Expresar obligación moral o que algo no es lo
adecuado o lo que esperábamos.
- You should be more tolerant

2. MUST
(presente)
- En negativa: expresar prohibición
- You mustn't smoke in hospitals
- HAVE TO complementa a
MUST en los tiempos que
este carece, e.g. She had to
get up early yesterday.
Must y Have to tienen un
significado similar
- Have to es más común en
obligaciones generales o
externas, por ejemplo
reglas o leyes. I have to
wear a tie at work (It´s a
rule in this company)
- Must es más común en
obligaciones concretas (en
una occasion en particular)
o personales.I must buy a
new tie ( Es mi decision)
- Expresar deducción (afirmativa) - They must be out. There aren’t any lights on.
- Recomendación. - You must see that film- it´s fantastic.
- Expresar obligación / necesidad - You must go to school
HAVE (GOT)
TO
DON´T
/DOESN´T
HAVE TO
- Expresar obligación externa (ley, norma) - You have to be 18 to drive a car
Have got to se use en vez de
have to en ingles hablado.
e.g. I´ve got to go now. It´s
very late.- En negativa: ausencia de obligación - You don't have to wear a uniform in this school
NEED
NEEDN´T
- Expresar necesidad - Need we go now?
- Con sentido pasivo - The trees need pruning.
- En negativa: ausencia de obligación = don't
have to
- You needn't get up early at weekends
HAD BETTER - Dar consejos o sugerencia (sería mejor) - It's getting dark, we'd better go home now
WOULD
RATHER
- +base: preferir algo 2 sujetos iguales
- + Oración en pasado simple: (preferiría)
sujetos diferentes
- + base + than + infinitivo
- I'd rather stay at home (prefiero)
- I'd rather she studied harder
- I'd rather listen to music than dance

3. MODALES PERFECTOS:
- Se refieren al pasado: expresan conclusiones, suposiciones y conjeturas que hacemos sobre
hechos pasados.
- Se forman con un modal + have + participio.
 MUST + HAVE + PARTICIPIO → conclusiones lógicas en el pasado, e.g. Sheila was
absent yesterday. She must have been ill.(Debe haber estado enferma)
 COULD + HAVE + PARTICIPIO
→ indica que hubo posibilidad de hacer algo en el pasado pero realmente no se
hizo, e.g. He could have helped us, but he came too late.(Podía habernos
ayudado)
→ para hacer una suposición en el pasado, e.g. She didn't come to the party. She
could have been ill.(Puede que estuviera enferma)
→ en negativa, expresa la incredulidad de que lo ocurrido sea cierto, e.g. She
couldn't have said those words. (No ha podido decir esas palabras)
 MAY / MIGHT + HAVE + PARTICIPIO → expresan una suposición sobre el pasado,
e.g. Call her again. She may / might not have heard you the first time. (Puede que no
te haya oido)
 SHOULD / OUGHT TO + HAVE + PARTICIPIO
→ para lamentar que no se siguió un consejo en el pasado, e.g. She looks
worse. She should / ought to have seen a doctor last week. (Debió haber ido
al médico)
→ para lamentar que no se haya cumplido lo que esperábamos, e.g. They
should have been home by now. (Deberían haber llegado a asa)
→ en negativa demuestran nuestra opinión crítica sobre algo que no
debería haber ocurrido, e.g. I'm very angry with her. She shouldn't have been
so rude.
 NEEDN´T HAVE + PARTICIPIO
→ expresa que no existía necesidad ni obligación de llevar a cabo algo que ya
se ha hecho. e.g.I needn't have arrived so early. (No tenia que haber llegado
tan temprano.)