1. María Auxilio de los Cristianos (en latín: Maria Auxilium Christianorum) es una
advocación de María Auxiliadora (en la Iglesia Católica Romana) creada para la Virgen
María y que lleva su nombre desde el año 345 con Juan Crisóstomo, tomó fuerza con
el Papa Pío V en el siglo XVI y fue definitivamente popularizada con el desarrollo de
las obras educativas y apostólicas de Don Bosco en el siglo XIX. Aunque comúnmente
se la asocia a la Iglesia Católica Romana, la Iglesia Ortodoxa conoce también la
advocación desde 1030 en Ucrania cuando el país logró defenderse de una
invasiónbárbara, hecho que la religiosidad de la época atribuyó al auxilio de la Virgen
María.
La advocación de María Auxiliadora ha sido fuertemente asociada hasta el siglo XIX a
la defensa militar de todos los bastiones católicos y ortodoxos en Europa, el norte
deÁfrica y Medio Oriente en contra de los pueblos no cristianos, muy especialmente
losmusulmanes. Precisamente bajo el pontificado de Pío V, los pueblos euro-cristianos
reunieron una descomunal fuerza para detener el avance de los turcos que
en 1572dirigían un poderoso ejército con el fin de conquistar definitivamente a Europa.
Mientras los ejércitos cristianos reunidos de todas las naciones europeas, lograron
derrotar definitivamente a los invasores, el Papa había pedido a toda la cristiandad que
rezaran e incluyeran la advocación Sancta Maria Auxilium Christianorum. Con la
popularización que los salesianos hicieron de la devoción a María Auxiliadora en todos
los países en donde se abrieron casas de Don Bosco, se dio el surgimiento de
numerosos santuarios, entre los cuales el más célebre es precisamente el de
la Basílica de María Auxiliadora en Turín.
la persona que más tendría que ver con la popularización de la invocación de María
como Auxilio de los cristianos sería el santo educador de Turín, San Juan Bosco,
quien veía el florecimiento de sus obras apostólicas y educativas entre los jóvenes
como obra de la Virgen María. Don Bosco comienza a referirse a esta con el nombre
de María Auxiliadora a partir de 1860, año en el que relata que la Virgen le manifestó
su deseo de ser honorada bajo dicho título y su voluntad de que se le construyera un
templo. Es posible que este deseo de afidarse a María como "Auxilio de los cristianos"
tenga su razón de ser en la difícil época que la Iglesia Católica vivía en Italia con el
avance de los movimientos nacionalistas que abogaban por la Unificación de Italia aún
en contra de la existencia de los Estados Pontificios y por ende de la autoridad del
Papa. Don Bosco estuvo muy cerca del pontificado del PapaPío IX, el último Papa-Rey
de los Estados Pontificios. El recuerdo reciente de la promesa hecha a la Virgen por
parte de Pío VII prisionero de Napoleón a principios del siglo pudo inspirar en Don
Bosco su devoción a una advocación que había probado éxito en los momentos más

2. difíciles de la Iglesia. Bien pronto la expansión de las obras salesianas en los cinco
continentes tendrían como consecuencia la internalización de esta advocación de
origen estrictamente europeo. Por otra parte, fundó el Instituto Hijas de María
Auxiliadora con el fin de llevar el Sistema Preventivo Salesiano a las muchachas y de
honorar a la Virgen bajo dicha advocación.
Para adornar la Basílica de María Auxiliadora en Valdocco, Don Bosco mandó pintar
una estupenda obra artística del maestro italianoTomás Lorenzone en la cual aparece
la Virgen con el Niño9
como figuras centrales veneradas por los doce Apóstoles,
otros santos y losángeles. Aparte de las innumerables representaciones artísticas de
la Auxiliadora, aquella que se considera como el icono principal es la de Lorenzone en
Turín. La idea fue de Don Bosco que dijo al artista:
En alto María Santísima entre los coros de los ángeles, después el coro de los profetas, de las vírgenes,
de los confesores. Por tierra los emblemas de las grandes victorias de María y los pueblos del mundo en
el acto de alzar las manos hacia ella pidiendo su auxilio.
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Lorenzone tardó tres años en terminar la obra, que fue entronizada en la Basílica de
María Auxiliadora y, según las palabras de Don Bosco, es una figura del título "María,
Madre de la Iglesia".11
La obra corresponde a una pintura barroca que exalta a la Virgen como Reina y lleva
en su mano izquierda a Jesús Niño, ante el cual todas las criaturas (los Apóstoles y
otros santos representan a la Iglesia y los ángeles al Cielo) rinden tributo por ser
el Verbo Encarnado.
Los atuendos siguen la simbología judeo-cristiana que se pretende leer en la
advocación. Tanto María como el Niño Jesús llevan los atuendos reales inspirados en
las monarquías europeas, especialmente germánicas, en vigor durante la Edad
Media como las coronasdoradas cuyo color representa el oro y siguen el
texto apocalíptico: "...una Mujer vestida de sol, con la luna bajo sus pies y una corona
de doce estrellas sobre su cabeza...".12
Con frecuencia la Corona está enmarcada en
un aro con las doce estrellas con toda la simbologíabíblica que el número 12
representa13
y la estrella como símbolo de David.
La madre lleva en su mano derecha un cetro, símbolo de monarquía y del
reinado mesiánico,14
al caso dentro de la cosmogonía cristiana. Algunas
representaciones derivadas de María Auxiliadora ponen un segundo cetro al Niño,
aspecto este que rompe el sentido bíblico original, porque se trata de un sólo cetro, el
mesiánico. De igual forma los atuendos corresponden a los usos
sacerdotales,15
bordados en oro y telas preciosas. El niño lleva un vestido entero

3. blanco, otro símbolo mesiánico que recuerda el reparto de los vestidos de Cristo: "La
túnica era sin costura, tejida de una pieza de arriba abajo".16
De igual manera Jacob,
que "amaba a José17
más que a todos los demás hijos por ser para él el hijo de la
ancianidad" le había hecho "una túnica de manga larga"18
Tanto la imagen de la Virgen como la del Niño, corresponden a personajes caucásico -
nórdicos y rubios que revela la asimilación de la advocación dentro de la historia del
catolicismo en Europa especialmente.
Se llama "Auxiliadora" porque nos trae un importante "auxilio" de Dios. El título de
"María Auxilio de los Cristianos", expresa la mediación de María respecto de la
humanidad. Como Madre del Redentor, por fuerza y mérito de la corredención, Ella es
la ayuda de la humanidad necesitada de redención; lo es también de cada individuo,
porque es la Madre espiritual de todos.