Este documento define y explica varios términos relacionados con la educación no formal, incluyendo la educación de adultos, educación no formal, educación comunitaria y educación popular. La educación no formal se refiere a actividades educativas organizadas fuera del sistema formal de educación para ofrecer aprendizaje a diferentes grupos. La educación comunitaria y popular se enfocan en satisfacer las necesidades básicas e inmediatas de la comunidad y en promover la democracia y la participación ciudadana.

1. Educación no formal

2.  En diferentes textos que abordan el tema de la
educación no formal encontramos diferentes términos
similares que pueden generar confusión.
 Es por ello que ésta primera presentación intenta
explicar los términos más comunes para ayudar a
comprender el contexto de cada uno de ellos.

3.  La clasificación que a continuación se presenta está
conformado por las ideas más importantes de la
primera parte del artículo cuya bibliografía se
encuentra al final de ésta presentación.

5. 1. Educación de adultos:
Se utiliza para designar formas de
educación compensatoria para
personas que por diversas razones,
no siguen los programas regulares
de escolarización. En el caso de
América Latina, ésta modalidad
pretende cubrir los rezagos en
alfabetización y educación básica
especialmente a la población de
adultos pobres.

6. 2. Educación no formal
Hasta la década de los setenta, éste término se utilizó
para designar genéricamente todo aquello que se daba
fuera de la escuela formal y que se dirigía a los sectores
populares empobrecidos.
El término es de origen anglosajón y algunos autores
latinoamericanos no están de acuerdo con el uso del
término, sin embargo es común su uso por atender a
diferentes sectores de la población.

7.  La educación no formal está relacionada con otros dos
términos: educación formal e informal.
 La educación informal se refiere a un proceso espontáneo
de aprendizaje que se da a lo largo de la vida de una
persona, mediante su interacción con el medio (familia –
trabajo – grupo social – actividades recreativas).
 La educación formal es parte del sistema educativo
estructurado, institucionalizado en el cuál la enseñanza se
da en un orden cronológico y jerarquizado, donde e nivel
más bajo es el prescolar y el más alto el universitario. Los
estudios son certificados por un certificado y un
reconocimiento por parte del sistema educativo oficial.

8.  La educación no formal por su parte incluye
cualquier actividad educativa organizada y
sistemática que se desarrolla fuera del sistema
formal para ofrecer diversos aprendizajes a
distintos grupos de población incluyendo niños y
adultos

9. 3. Educación comunitaria:
El término alude al destinatario, o sea la comunidad en
sentido amplio y, por otro, al espacio donde tiene lugar,
es decir la comunidad.
El rasgo común es el desarrollo de acciones tendientes a
solucionar necesidades básicas e inmediatas de
subsistencia y bienestar: salud, servicios infraestructura,
consumo, vestido, vivienda, etc.

10. 4. Educación popular:
Este concepto tiene dos contextos históricos y
cronológicos distintos. El más antiguo se remonta a fines
del siglo XIX y principios del XX y su uso se refería a
amplias reivindicaciones de los sectores obreros y
populares para democratizar el acceso a la educación
pública.
El significado contemporáneo de la educación popular se
asocia con la corriente latinoamericana que busca en la
educación un papel liberador, emancipador y
transformador de los sectores oprimidos. Su inspirador
fue Paulo Freire.

11.  El objetivo común en el mediano plazo de ésta
educación es la construcción de espacios
democráticos de ciudadanos conscientes y de una
sociedad civil fuerte.

12.  Salinas, Bertha (1995) Educación de adultos y
educación popular en Wuest, MT. (coord). Educación ,
cultura y procesos sociales, México: Ed. Consejo
Mexicano de Investigación Educativa (COMIE), P. 39 –
50.