1. La caries dental. Infección de los tejidos duros
Autor: Dr. Sergio J. Hiskin
Es una enfermedad provocada por bacterias, específicamente estreptococos (mutans) y
lactobacilos, que forman parte de la placa bacteriana y que al entrar en contacto con restos
alimenticios que quedan como residuos dentro de los espacios interdentarios, forman ácidos como
el acido láctico o el acido acético y actúan desmineralizando la superficie externa del esmalte, que
es sensible a estos ácidos.
Para la formación de caries se necesitan 4 elementos:
Huésped: no todos desarrollan caries, existe una cierta predisposición, ala que se puede
combatir aumentando las defensas.
Tiempo: el contacto bacteriano necesita cierta maduración para destruir el esmalte.
Bacterias: son indispensables, es decir, la existencia de bacterias es el desencadenante, pero
podemos controlarlo eliminándolo con el cepillado dentario.
Dieta: todo alimento rico en azucares, hidratos de carbono, sólidos como líquidos, como
gaseosas estimulan la producción de acido.
Hay factores desencadenantes que favorecen a su formación: la herencia, la composición
química del esmalte, la presencia de fluor (que hace mas resistente a las piezas dentarias a la acción
de los ácidos), la malposición dentaria (que colabora en la acumulación de placa bacteriana), el
sistema inmunitario, la saliva(barre las bacterias de las superficies del esmalte), las enfermedades
sistémicas (disminuyen las defensas orgánicas y alteran el funcionamiento de las glándulas
salivales), la alimentación , etc.
¿Cómo actúa la saliva en la aparición de la caries?
La saliva contiene sustancias capaces de neutralizar los ácidos producidos por las bacterias de la
placa, más su función de barrido.
La disminución de saliva (producto de la edad, enfermedades como la diabetes, el consumo de
medicamentos como ansiolíticos, antihipertensivos, diuréticos, anfetaminas, etc.), puede provocar
diversos desordenes, como lengua que arde, gingivitis descamativa crónica y caries.
¿Cómo puedo saber que tengo una caries?
La mejor manera es visitando periódicamente a su odontólogo.
Si tiene molestias al consumir productos fríos, dulces o calientes, y esa molestia desaparece apenas
cesa el estimulo la caries es incipiente, pero ya afecta la dentina. Si el dolor continua un tiempo
después de se retira el estimulo ya esta afectado el nervio.
Recordar que la caries no siempre duele, cuando esta se encuentra en su primera fase en la que
solo afecta al esmalte, presentando un aspecto blanquecino, se puede revertir (reduciendo la
cantidad de azúcar de la dieta, higienizando bien la zona, y mediante topicaciones con fluor).
¿Cómo actúa el fluor?
El esmalte dentario esta formado por minerales que se combinan con el fluor formando
Fluorapatita, haciéndose mucho más resistente al ataque ácido.

2. ¿No debo consumir más azúcar?
No, la ingesta de azúcares es importante para el organismo, pero si conviene reducir la ingesta.
Se pueden utilizar edulcorantes alternativos, como el sorbitol, manitol, xilitol, ciclamato,
aspartato, y la sacarina.
En caso de ingesta de azúcar, lo que se debe hacer es cepillarse lo antes posible, ya que a los
veinte minutos aproximadamente es cuando se produce un mayor descenso del ph. (mayor acidez)
en la cavidad oral y mayor ataque al diente.
¿Es cierto que algunos alimentos por su consistencia producen mas caries que otros?
Si, los alimentos “pegajosos” se adhieren más tiempo al esmalte y proporcionan sustento a las
bacterias. Entre esos alimentos podemos mencionar: mermeladas, galletas, miel, chicles azucarados,
caramelos masticables, y de ingesta continua.
¿Qué síntoma produce la caries?
Cuando la caries afecta al esmalte la sintomatología es prácticamente nula, no existe
sensibilidad. Cuando se ha iniciado una lesión cavitaria puede presentarse sensibilidad al frío. En
los casos son más avanzados puede presentarse dolor por estímulos externos, como la masticación,
bebidas frías, azúcares, ácidos, etc.
Cuando el dolor aparece espontáneamente, sin que exista algún estimulo, la afección involucra a
la pulpa dental, es decir, al nervio.
Tratamiento de la caries
Se debe eliminar todo el tejido reblandecido, cariado, y luego se restaura la pieza dentaria con
distintos materiales.
La restauración dentaria es la reconstrucción, devolviendo la forma anatómica del diente luego
de haber eliminado el tejido cariado.
En una restauración generalmente se coloca un cemento protector que aísla el nervio, y luego se
coloca un material que puede ser estético o bien metálico como la amalgama.
¿Se siguen usando las amalgamas?
Durante más de cien años era el material de relleno por excelencia. Esta formado por una
aleación de metales que se mezclan con mercurio. Tiene muy buenas propiedades mecánicas, pero
pésimas cualidades estéticas. Al pulirlas y desgastarlas puede fluir mercurio residual en forma
continua, provocando a largo plazo algún tipo de toxicidad y reacciones adversas.
Hay una nueva rama de la odontología denominada neurofocal que no utiliza Nunkun tipo de
metal en boca.
En dientes anteriores no se utiliza amalgama, en estos se usan materiales estéticos denominados
Composites.
Otra forma de restaurar una pieza dentaria es con una incrustación, esta, es una técnica
restauradora indirecta (se toma una impresión, se confecciona un modelo, se envía al laboratorio
dental). Esta indicada en piezas dentarias muy destruidas, con tratamiento de conducto, etc. Se
realizan en metales, porcelanas u otros materiales estéticos de menor duración como composite
reforzado.

3. ¿Por qué después de una restauración me puede molestar el diente?
Debido al calor que generan los instrumentos que se utilizan para eliminar la caries, se produce
una pequeña inflamación pulpar, que se traducen en molestias al frío, dulces y ácidos. Estas
molestias desaparecen progresivamente. Si no es así, significa que prácticamente no hay pared
protectora de la pulpa (cuando la caries era muy profunda), y todos los estímulos son trasmitidos al
nervio. En estos casos debemos realizar el tratamiento de conducto.
CONSEJO FINAL: Al realizarse cualquier restauración, o arreglo en boca, se debe morder
cómodamente, ni alto ni bajo, sin contactos prematuros. Esto que parece tan simple puede provocar
migraciones y fuerzas lesivas a corto plazo. Siempre es aconsejable preferir lo estético y plástico al
metal y la amalgama, a pesar de que no sean eternas y se deban reemplazar periódicamente, por
pigmentos.