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1. 1.1 Economía Contenido
Economía.............................................................................................................................1 La
economía(del latíno economĭa,y este del griegoοἰκονομία1[oikonomía],de οἶκος[oikos],
‘casa’,y νόμος [nomos],‘ley’) es la ciencia social que estudia: La
extracción,producción,intercambio,distribución y consumo de bienes y servicios. La formado
medios de satisfacer las necesidades humanas mediante los recursos(que se consideran
escasos). Con base en los puntos anteriores,la forma en que individuos y colectividades
sobreviven, prosperan y funcionan. Expresado lo anterior de formas intética,puede definirse la
economía como la ciencia que estudia«cómo se organiza una sociedad para producir sus
medios de existencia que, distribuidos entre sus miembros y consumidos por ellos, permiten
que la sociedad pueda producir los de nuevo ya sí sucesivamente,proveyendo con ello,de una
forma constantemente renovada,la base material para el conjunto de la reproducción de la
sociedad en el tiempo».2 La economía se vale de la psicología y la filosofía para explicar cómo
se determinan los objetivos;la historia registra el cambio de objetivos en el tiempo,la
sociología interpreta el comportamiento humano en un contexto social y la política explica las
relaciones que intervienen en los procesos económicos. A aquel que
estudiayanalizalaeconomíade forma profesional se le llamaeconomista. Microeconomía y
macroeconomía La economíapuede dividirseendosgrandescampos:lamicroeconomíayla
macroeconomía. La microeconomíaestudiael comportamientoindividualde
losagenteseconómicos, principalmente
lostresrolesbásicos:empresas,empleadosyconsumidores. La
micro<i></i>economíaexplicacómose
determinan<i><i><i></i></i></i>variablescomolospreciosde bienesy servicios,el nivel de
salarios,el margende beneficiosylasvariacionesde lasrentas.Los
agentestomarándecisionesintentandoobtenerlamáximasatisfacciónposible,esdecir,
maximizarsuutilidad. La
macroeconomíaanalizalasvariablesagregadas,comolaproducciónnacional total,la producción,el
desempleo,labalanzade pagos,latasa de inflaciónylossalarios,
comprendiendolosproblemasrelativosal nivelde empleoyel índice de producciónorentade un
país.
2 Objeto de estudio de la economía El objetode laeconomíaes estudiarladistribuciónde
losrecursosescasosparasatisfacerlas necesidadesdel
serhumano(unadefiniciónmásampliaes:lacienciasocial que estudialos procesosde
producción,comercialización,distribuciónyconsumode bienesyservicios escasospara
satisfacerlas necesidadesilimitadasde lasfamilias,lasempresasylosgobiernos). En otras
palabras,analizalasdecisionesrelacionadasentre losrecursosde losque se dispone (sonde
carácter limitado)ylasnecesidadesque cubren(de carácterilimitadoaunque jerarquizadas),de
losindividuosreconocidosparatomardichasdecisiones.El objetode la economíaesmuy
amplio,puesabarcael estudioyanálisisde lossiguienteshechos:3 La formaenque se
fijanlospreciosde losbienesyde losfactoresproductivos comoel trabajo, el capital y la tierray
cómose utilizanparaasignarlosrecursos. El comportamientode losmercadosfinancierosylaforma
enque se asignael capital en la sociedad. Las consecuenciasde laintervencióndel
Estadoenlasociedadysuinfluenciaenlaeficiencia del mercado. La distribuciónde larentay
propone losmejoresmétodosde ayudaala pobrezasinalterarlos resultadoseconómicos. La

2. influenciadel gastopúblico,losimpuestosyel déficitpresupuestariodelEstadoenel crecimientode
lospaíses. Comose desarrollanloscicloseconómicos,suscausas,lasoscilacionesdel desempleoyla
producción,así comolas medidasnecesariasparamejorarel crecimientoeconómicoacortoy a
largo plazo. El funcionamientodel comercio internacional ylasconsecuenciasdel
establecimientode barrerasal libre comercio. El crecimientode lospaísesenvíasde desarrollo.
Economía para filósofos La economía,para Aristóteles,eslacienciaque se ocupade la maneraen
que se administran unosrecursoso el empleode losrecursosexistentesconel finde
satisfacerlasnecesidades que tienenlaspersonasylosgruposhumanos. Su objetode
estudioeslaactividadhumanay,portanto,es una cienciasocial.Lasciencias socialesse diferencian
de lascienciaspurasonaturalesenque susafirmacionesnopueden refutarse oconvalidarse
mediante unexperimentoenlaboratorioy,portanto,usanuna diferente modalidaddel
métodocientífico.De aquísu complejidadyaltonivel de incertidumbre,valiéndosede
aproximaciones,oal menosdefiniendolatendenciaenel comportamientode
lasvariableseconómicas.Porotraparte,el sujetode estudioesaltamente dinámico,porloque es
arriesgadoaventurarse apredecirsuscomportamientosconprecisión.
3 Por otra parte,lasnocionesque derivande loque “debe ser”laeconomíason propiasde la
economíanormativay,como tales,nopuedenprobarse. La cienciaeconómicaestásiempre
justificadaporel deseohumanode satisfacersuspropios fines.Este aspectode
ladefiniciónpropuestaporRobbinsesdiscutible yprobablemente esel que menosse ha
desarrolladoentodalahistoriadel análisiseconómicosalvo,acaso,porla EscuelaAustríaca y
especialmente paralaproducciónde otrosbienesyservicios. Ilustración 1Alegoría de la
economía, de José Alcoverro (1902-1905), en Madrid. Ilustración 1Alegoría de laeconomía, de
José Alcoverro(1902-1905), en Madrid.....................3