Este documento presenta una revisión de la literatura sobre la terapia familiar sistémica. Comienza describiendo el desarrollo histórico de la terapia familiar en la década de 1950 y las principales teorías que influyeron en ella, como la teoría general de sistemas, la cibernética y la teoría de la comunicación. Luego define conceptos clave como familia funcional y disfuncional, y describe los diferentes procesos y objetivos de la terapia familiar sistémica, incluyendo técnicas como los objetos metafóric

1. MARCO TEÓRICO
Pereira (1994) , La terapia familiar, empezó a desarrollarse en Estados Unidos, en la década de
los 50, apareciendo nuevas tendencias en las ciencias sociales y la conducta, tras la 2da guerra
mundial, ,bajo un visión holística, tomando mayormente en la atención a lo interpersonal y social,
El desarrollo de la Ecología, la Cibernética, las teorías de la Comunicación, y las Ciencias de los
Sistemas, van a poner las bases para la aparición de un nuevo paradigma en las Ciencias de la
Conducta, el denominado Paradigma Sistémico. (P.1)
Las escuelas de la Terapia Familiar Sistémica (TFS), (citado por Botella y Vilaregut 1995), se
nutrido de fuentes: la Teoría General de Sistemas (von Bertalanffy, 1954), (b) la Cibernética
(Wiener, 1948) y la Teoría de la Comunicación (Watzlawick, Beavin, y Jackson,1967). Yademás
los conceptos proceden de enfoques evolutivos s (p.e., Haley, 1981) y estructurales (p.e.,
Minuchin, 1974)
La teoría general de sistemas: el sistema es un conjunto de elementos en interacción dinámica en
que cada una de estas está determinado por el estado de cada uno de los demás que conforman,
encontrándose sistemas cerrados y abiertos. Un sistema en su totalidad o no sumatividad, donde
el cambio en un miembro del sistema afecta a los otros, puesto que sus acciones están
interconectadas mediante pautas de interacción. La circularidad, Debido a la interconexión entre
las acciones de los miembros de un sistema, las pautas de causalidad no son nunca lineales (en el
sentido que una "causa" A provoque un "efecto" B), sino circulares en el sentido que B refuerza
retroactivamente la manifestación de A.
La cibernética: el feedback, en un sistema, las acciones de cada miembro se convierten en
información para los demás, de forma que favorecen determinadas acciones en ellos (feedback
positivo) o las corrigen (feedback negativo). Homeostasis: Proceso de mantenimiento de la
organización del sistema a través de feedback negativo. Morfogénesis: Proceso que facilita el
cambio en la organización de cualquier sistema mediante feedback positivo.
Conceptos comunicacionales (Watzlawick, Beavin, y Jackson,1967), esimposible no comunicar.
En un sistema, todo comportamiento de un miembro tiene un valor de mensaje para los demás.
La definición de una interacción está condicionada por la puntuación de las secuencias de
comunicación entre los participantes. Los sistemas abiertos se caracterizan por patrones de
circularidad, sin un principio ni un final claro. Así, la definición de cualquier interacción depende
de la manera en que los participantes en la comunicación dividan la secuencia circular y
establezcan relaciones de causa-efecto. Toda relación es simétrica o complementaria, según se
base en la igualdad o en la diferencia respectivamente. Cuando la interacción simétrica se
cronifica hablamos de escalada simétrica; cuando se cronifica la interacción complementaria se
habla de complementariedad rígida.
1. La familia
Álvarez (2003), citado por Bezanilla (2013-2014, p.60) refiere que la familia es un grupo
caracterizado por vínculos afectivos, sanguíneos o adoptivos, donde a través de contactos
permanentes e interacciones comunicativas se facilita el desarrollo, cohesión interna, así
como posibilidades de progreso evolutivo de acuerdo a las necesidades de cada uno de sus
miembros y acorde al ciclo vital del sistema familiar.

2. 1.1.Tipología familia
Según Osorio y Álvarez (2004) la tipología familiar se desgrega de la siguiente manera:
1.1.1. Tipología
a) Familia extensa: Está constituida por más de dos generaciones en el hogar de los
abuelos.
b) Familia nuclear integra: Son matrimonios casados en primeras nupcias y con
hijos biológicos.
c) Familia nuclear ampliada: Familias en que se incluye a otras personas, que
pueden tener algún tipo de vínculo consanguíneo (madre, tíos, sobrinos) no tener
vinculo de consanguinidad alguno, como es en el caso de las empleadas
domésticas, o alguna persona que esté de visita en casa. Pero son importantes,ya
que pueden ser causa de conflictos o problemas familiares o, en algunas
ocasiones, de apoyo positivo o recurso familiar.
d) Familia monoparental: Es aquella en que un solo cónyuge esta con la
responsabilidad total de la crianza y convivencia de los hijos.
e) Familia reconstituida: Es una familia en la que dos personas deciden tener una
relación formal de pareja y forman una nueva familia, pero como requisito al
menos uno de ellos incorpora un hijo de una relación anterior. (p.31).
1.1.2. Tipos de familias según las relaciones de parentesco
a) Pareja conyugal: La constituye la pareja. No incluye otros familiares.
b) Familias nucleares:Un núcleo centralformado por la pareja conyugal e hijos; por
la madre e hijo(s); por el padre e hijo(s). Puede darse o no la presencia de otros
parientes.
c) Familias nucleares conyugales: Una pareja conyugal e hijos solteros. Se
subdividen en:
- Nuclear- conyugal reducida: con menos de cinco miembros.
- Nuclear-conyugal numerosa: con más de cinco miembros.
d) Familias extendidas: Una pareja conyugal con hijos o sin ellos y otros parientes
que convivan en forma conjunto.
e) Familias extensas:Con más de una pareja conyugal con o sin hijos y la presencia
o no de parientes. (p.32).
1.1.3. Tipos de familias según las etapas del ciclo de vida familiar
a) Familias en la etapa inicial: hijo mayor entre 0 y 5 años de edad.
b) Familias en la etapa intermedia: hijo mayor entre 6 y 12 años de edad.
c) Familias en la etapa intermedia tardía: hijo mayor entre 13 y 19 años de edad.
d) Familias en la etapa final: hijo mayor tiene 20 años o más (p.33).
1.2.Familias funcionales y disfuncionales
Según Bezanilla (2013-2014) se definen:
1.2.1. Familias funcionales
Son quienes tienen un estilo de vida tranquila y relajada; tienden a comunicarse
de forma clara y directa, no ejercen estilos de poder autoritario ni represivo.
Tienden a resolver los problemas lo másrápido. Sus relaciones se determinan por

3. el acuerdo, las expectativas son realistas y hay un legítimo interés por los demás.
Además, Invierten parte del tiempo del día para relajarse y compartir intereses
(p.66).
1.2.2. Familias disfuncionales
Son aquellas familias donde los padres ejercen autoridad irracional e incluso la
aplican con violencia. Hacen uso de formas de autoridad que son inflexibles, sin
limitaciones ni derechos y consigue ocultar la verdadera carencia de autoridad.
Los padres son exageradamente rígidos, y/o impacientes. No saben mandar sin
humillar, no aman sin exigir sumisión. Asumen una posición de superioridad que
causa hostilidad y rebeldía; confunden a sus hijos, quienes terminan por no saber
cuáles son sus deberes, ni sus atribuciones (p.68).
1.3.Terapia sistémica en la familia
Según Martin (2006) refiere que se ha desarrollado diferentes modalidades de abordar,
trabajar y pensar la clínica terapéutica.
1.3.1. Antecedentes históricos
Uno de los pilares donde se apoya y donde recibió mayoresaporteses enel campo
de la psicoterapia familiar. Los estudios de las familias desde esta orientación,
comienzan a desarrollarse con la práctica clínica y las investigaciones en la
década del 50, es en esos años donde cobra fuerza. Se empieza a pensar que las
conductas sintomáticas del individuo son el reflejo de una patología familiar.
En las décadas del 60 surge la Terapia familiar de orientación sistémica, donde
se puede ver las tresgrandes escuelastradicionales dentro de esta terapia, que son
la Escuela de Palo Alto, con Watzlawick y Bateson, la Escuela Estructural cuyo
principal representante es Minuchin y la Escuela de Milán con Selvini Palazzoli.
Asimismo en esta década Jackson y Ackerman fundan la revista Family Process,
que ha sido un órgano de comunicación científica para el movimiento sistémico.
Jackson crea el MRI, Mental Research Institute de Palo Alto, con Satir y Riskin
(p.15-17).
1.3.2. Características generales de la psicoterapia sistemática
Martin (2006) refiere que son:
- Los síntomas con entendidos como expresiones disfuncionales del sistema
familiar, de manera que el foco de análisis no solo recaerá enelpaciente sino
sobre todo el sistema.
- Al paciente que tiene las manifestaciones sintomáticas o el problema
concreto se lo denomina paciente identificado.
- Se centra en las interacciones y pautas repetidas que marcan un estilo de
vinculación entre los miembros.
- Los tiempos del tratamiento son considerados más cortos comparados con
las terapias analíticas. La actitud del terapeuta es activa, proponen
intervenciones y tareas fuera de la sesión.
- En los primeros momentos se trabajaba con toda la familia, pero actualmente
existen modalidades individuales, de pareja y grupales. (p.18-19).

4. 2. Objetivos de la terapia familiar
Los objetos metafóricos Los objetos metafóricos son metáforas que se concretan en algo
determinado. Siguen siendo una co-construcción del terapeuta y del consultante,
favoreciendo la introducción de un nuevo código en la familia, ya que, al igual que las
metáforas, las posibilidades son innumerables y quedan solo a la creatividad del
consultante. Según lo expresan Andolfi y Ackermans (1990: 117) citado por Enrique
Guang (2003: 29):
El objeto metafórico es un medio que vehiculiza, en cuanto tal, innumerables
mensajes ligados a las características de su estructura y, lo que es más
importante, a los significados que la familia y el terapeuta le van atribuyendo
progresivamente.
Por lo tanto, el objeto, al materializar lo que sucede con una persona o los miembros de
la familia o lo que sucede entre ellos, permite, por un lado: externalizar la experiencia
(ponerla fuera de sí y concretizarla) y, por otro lado, acercarse o alejarse de ella, ya que,
además, el objeto metafórico puede ser arrojado, quemado, etc.,siguiendo los deseos de
los consultantes. Ejemplo:
Recuerdo que hace algún tiempo acompañaba a una colega a un proceso
terapéutico,para hacer la supervisión de su pasantía y ella utilizó esta técnica
con su paciente, pidiéndole que con un objeto muestre lo que había sido su
matrimonio. Al no encontrar nada que lo satisfaga en la sala donde estábamos
trabajando, el señor salió fuera y luego de algunosmomentos volvió con el pico
de una botella, que estaba rota. El señor mencionó que su matrimonio había
tenido momentos claros, como el cristal de la botella, pero que también hubo
aristas como las que se veían en ese cuello de botella rota y, además, que los
últimos años de su matrimonio se habían convertido en algo muy estrecho que
no lo dejaba vivir, como el estrecho cuello de la botella.
Este ejemplo muestra la inmensa capacidad de síntesis de un objeto metafórico, ya que
incluso algo que es inservible, como el cuello de una botella rota, puede convertirse en
un elemento que ayuda a entender lo que sucede con la persona. Para usar esta técnica se
siguen las pautas generales establecidas para todas las técnicas:
3. Procesos de la terapia familiar
3.1. La apertura: la primera fase o la formación del Sistema Terapéutico
(Ortiz, D. 2008). La apertura entonces inicia un proceso… Pero esta es una
puntuación determinada de la secuencia de los hechos, ya que se marca un momento
como inicial, cuando en la lógica temporal, este momento forma parte de otros
momentos más, puesto que la formación del sistema terapéutico se inscribe en una
historia, es decir, forma parte de otro proceso más amplio que lo contiene; tanto la
familia como el terapeuta, vienen de una historia particular, que en cierta forma los
define y los determina. A menudo la familia ha sido remitida por alguien más que les
ha dicho “conozco a alguien que los puede ayudar”,con lo cualse despiertan algunas
expectativas sobre un encuentro con el terapeuta, de tal manera que, si finalmente,
terapeuta y familia llegan a encontrarse,este encuentro pasa por algunos momentos,
cuya descripción viene a continuación.

5. 3.1.1. La llamada telefónica
A menudo, el primer contacto se hace a través de una llamada telefó- nica, en la
cual, la persona que contacta menciona que alguien le dio el nombre y solicita
ayuda en una situación determinada. Esta primera llamada y luego el primer
encuentro puede verse como una “cita a ciegas”. No se conoce a la persona con
quien se va a realizar el encuentro, solo se sabe el nombre, el lugar del encuentro
y, en este caso, la profesión. Así marcado el inicio de la relación, se pueden
experimentar muchas emociones en este primer encuentro: ansiedad, temor,
expectativa e incertidumbre, sin sabermuy bien lo que va a suceder,pero también
muchas esperanzas de que todo vaya bien.
3.1.2. El contexto de intervención
Determinar o conocer el contexto en el cual se va a intervenir es importante ya
que, éste define e influye sobre las interacciones que se mantengan en su interior.
Éstas se adaptan a las condiciones establecidas por el contexto, así, por ejemplo:
no son lo mismo las interacciones en una intervención a domicilio, que las de una
intervención en una consulta privada. Conocer el contexto permite evitar
“deslizamientos”, con lo cual, una intervención bien planificada, puede
convertirse o dar paso, aún si no se lo quiere, a otras situaciones que se pueden
volver difíciles de manejar, no solo desde el punto de vista terapéutico, sino
incluso ético.
3.1.3. El Encuadre
Cualquiera que sea el lugar en el que el psicoterapeuta va a trabajar, un paso
necesario para empezar un proceso psicoterapéutico, es establecer elencuadre,el
cual delimita el espacio y determina el tipo de contexto en donde el terapeuta y
el consultante van a desenvolverse; a lo que se le denomina como marco
terapéutico.
3.1.4. El Análisis de la Demanda
Este tema fue planteado por Edith Tilmans responsable de la formación en
Terapia Familiar Sistémica en el Centro Chapelle-aux-Champs, en Bruselas
(Bélgica). Es un tema básico y fundamental para comprender eldesenvolvimiento
de un proceso terapéutico. Como lo dijo Edith.
Podemos temer que, pese a nuestra buena voluntad y conocimientos,
no nos demos suficientemente cuenta del impacto y las consecuenciasde tal
toma a cargo y que vayamos demasiado rápido a la tarea. También,
proponemosdesde elinicio,servigilantesalimpacto deuna“toma a cargo”.
3.1.5. La Definición de la Relación
Para reflexionar sobre este tema,es importante referirse a lo planteado por Mara
Selvini en el libro El Mago sin magia, en el cual, comenta que:
En todo intercambio, en toda situación de relación interpersonal implicando una
o varias personas, a más de los mensajes concernientes a los contenidos, también
pasan otros mensajes que tiene que ver con la definición de la relación. Toda
comunicación y, por lo mismo, toda interacción implica inevitablemente la
definición de la relación entre los participantes.

6. Por ejemplo, un enunciado de A que se dirige a B diciendo “vamos a casa”
presenta,además del aspecto contenido, un aspecto de la relación, una orden por
la cual A entiende definir su relación de cierto modo con B. El receptor B lo
percibe como una definición que A da de sí mismo en su interacción con él. Esta
definición podría verbalizarse como “Yo soy el que toma la decisión”. El receptor
B tiene tres posibilidades:
 Aceptar la definición de la relación, definiéndose como “yo soy el que
acepta que tú decidas”, lo cual implica una confirmación.
 Intentar reformular una definición de la relación, en la que él no está en
posición subalterna y dice entonces “quedémonos aquí”, lo cual implica un
rechazo de la comunicación y de la definición de la relación.
 Ignorar lo que A afirma y comportarse como si A no existiese en la relación
con él, lo cual implica una descalificación.
 Frente a la redefinición de la relación en el sentido del rechazo de la parte
de B, A se ve obligado a reaccionar:
 Él puede reafirmar de manera urgente “volvemos a casa”, definiéndose
como yo “soy el que decide, incluso si tú no estás de acuerdo”.
 Él puede quedarse aceptando la redefinición que B da de sí mismo como
aquel que decide.
 Él puede volver a la casa sin tomar en cuenta la objeción de B, definiendo
al otro como inexistente en la relación: “tú para mí no cuentas,tú no estás
allí”.
 Además, él puede metacomunicar el motivo de la urgencia de regresar a la
casa.
 A partir de esta breve descripción de un intercambio verbal se puede
entender que la definición de la relación se juega continuamente en todos
los intercambios verbales que los seres humanos tienen; entonces, cuando
una persona habla con otra siempre se plantea las cuestiones de quién decide
sobre el tema que se está tratando, quién toma la iniciativa y quién es
conducido. Todas estas preguntas tienen que ver con el hecho de definir o
de redefinir una relación.
3.1.6. El Contrato Terapéutico
Implica explicitar, de la manera más clara posible, las condiciones en las cuales
se realizará el proceso terapéutico. Este contrato incluye los siguientes puntos:
El número de sesiones: implica determinar si existe un número específico de
encuentros o se espera hasta ver cómo avanza el proceso. En el primer caso, se
trata de un contrato cerrado en el que se establece un número de encuentros, con
un mínimo de cinco. En el segundo caso se trata de un contrato abierto, en el que
el número de sesiones está determinado por el avance en el proceso.
La frecuencia: implica definir cada qué tiempo serán los encuentros terapeuta-
cliente. Por lo regular, se plantea una reunión cada quince días. Esta frecuencia
parece la más adecuada puesto que así, la familia tiene la posibilidad de
“elaborar” lo que ha sucedido durante la sesión y cumplir también con las tareas
que se le han asignado. La frecuencia puede variar dependiendo de las
necesidades del consultante y de la situación, ya que, por ejemplo, en el caso de
una crisis quizá es necesario ver a la familia con mayor frecuencia. Sin embargo,

7. a diferencia de otras corrientes psicoterapéuticas, la separación entre citas nunca
es inferior a una semana.
El horario: generalmente hay que prever una hora para una cita individual y una
hora y cuarto a hora y media para una cita de pareja o de familia, y de dos horas
para cuando se trabaja con equipo. La mayoría de las veces, la familia se queda
en el mismo horario que se marcó en la primera cita, pero esto no es absoluto, ya
que se puede modificar de acuerdo a las necesidades de la familia y/o del
terapeuta.
El costo: existen diferentes modos para fijar elcosto: el centroestablece una tarifa
diferenciada de acuerdo al tipo de consulta que se realice o el terapeuta llega a un
acuerdo con la familia sobre el mismo. Este rubro varía mucho dependiendo del
contexto en el cual el psicólogo trabaje, ya que existen lugares donde el cliente
no paga directamente, como es el caso cuando el psicólogo trabaja en una
institución pública o le paga directamente a una secretaria,como sería el caso de
una institución privada.
El tipo de sesión: implica determinar si las sesiones serán individuales, en el caso
de que acuda una persona sola; de pareja, cuando acuden dos personas que se han
definido como tal; o de familia, cuando acuden dos personas de diferentes
generaciones (madre/hijo, por ejemplo) o son más de dos personas. De la misma
manera, se especifica si se trabaja en coterapia, es decir con un colega o con
equipo terapéutico.
3.1.7. La Relación Terapéutica
Siguiendo a Gérard Salem se puede afirmar que todos los enfoques terapéuticos
consideran como un aspecto fundamental, el hecho de establecer una alianza con
el consultante. Entendiéndose por alianza el hecho de construir una relación que
implica un compromiso mutuo. Este autor sostiene que: “La manera en la cual
se desarrolla la relación depende en primer lugar de la personalidad del
terapeuta,cada uno tienesu manerade comprometerse y de entraren la relación
con un consultante”.
3.2.El Intermedio: La Segunda Fase o el Proceso Terapéutico
Al finalizar el tema anterior, se llegaba al contrato terapéutico. Entonces, elterapeuta
está en un momento en el que se ha definido lo que la familia desea alcanzar en el
proceso y la forma en que se la ayudará a ello. También se han acordado los posibles
encuentros,horarios y pagos respectivos, con lo cual, ya se podría decir que,terapeuta
y familia han construido un sistema terapéutico.
3.2.1. La Evaluación y Diagnóstico Familiar
Lo que viene a continuación, entonces, es una recopilación de varios elementos
que se pueden tomar en cuenta para comprender a la familia y para hablar de ellos
es necesario considerar que la familia es un sistema vivo, abierto, que tiene una
estructura y un funcionamiento. Este sistema está en continuo intercambio con
su ambiente, evoluciona con el tiempo y está en relación con otros sistemas.

8. REFERENCIAS
Pereira, R (1996) Revisión Histórica De La Terapia Familiar. Revista Psicopatología, 14(1), 1-
20. Recuperado de:
http://www.robertopereiratercero.es/articulos/Revisi%C3%B3n_Hist%C3%B3rica_de_la_TF.pd
f
Botella, l. y Vilaregut, A (1995) La perspectiva sistémica en terapia familiar: Conceptos básicos,
investigación y evolución. Recuperado de:
http://jmonzo.net/blogeps/terapiafamiliarsistemica.pdf
Watzlawick, P., Beavin, J. y Jackson, D. (1967). Teoría de la comunicación humana. España:
Herder. Recuperado de https://catedraepistemologia.files.wordpress.com/2015/09/276081111-
teoria-de-la-comunicacion-humana-watzlawick.pdf
Bezanilla,J. (2013-2014). La familia como grupo social: una re-conceptualización. Revista
Semestral, 3(29), 60-68. Recuperado de:
http://pepsic.bvsalud.org/pdf/alpsi/v17n29/n29a05.pdf
Osorio, A. y Álvarez, A. (2004). Introducción a la salud familiar. Costa Rica: San José.
Recuperado de: http://www.cendeisss.sa.cr/posgrados/modulos/modulo11.pdf
Martin, J. (2006). Panorámica de la terapia sistémica. Recuperado de:
http://www.fundacionforo.com/pdfs/archivo33.pdf
Rogers, C. (1975). “Empathic: an Unappreciated Way of Being.” The Counseling
Psychologist. 5(2): 2-10. Recuperado de:
http://repositorio.ub.edu.ar/bitstream/handle/123456789/1560/449_Olivera_R
yberg.pdf?sequence=1&isAllowed=y