El documento describe los riesgos de ahogamiento por inmersión, que causa aproximadamente 140,000-150,000 muertes anuales en todo el mundo. Los más afectados son niños y adultos jóvenes, especialmente varones. En Andalucía se han registrado cerca de 2,000 muertes en los últimos 10 años. El documento también explica los diferentes tipos de ahogamiento, como seco y húmedo, y los riesgos asociados con el medio de inmersión como agua de mar, agua dulce o piscinas.

1. AHOGAMIENTO POR INMERSION
Los accidentes por inmersión constituyen una causa frecuente de muerte accidental en
individuos. En todo el mundo las cifras de muerte, al año, por ahogamiento se estiman en
140.000-150.000. Las victimas más frecuentes son, sobre todo, niños y adultos jóvenes, por lo
general sanos y casi un 80% son varones. La incidencia máxima se produce durante los meses
cálidos.
En Andalucía se han contabilizado cerca de 2000 muertes en los últimos diez años. Así mismo,
se da con mayor frecuencia en aguas no vigiladas que en las vigiladas.
La literatura internacional reconoce el accidente por inmersión como una entidad de gran
importancia epidemiológica. La distribución por edad muestra el alto compromiso de las edades
pediátricas al reportar que el 22.9% de las defunciones ocurrieron en menores de 5 años.
Igualmente, el casi-ahogamiento es reseñado universalmente como causa significativa de
morbilidad y de asistencia hospitalaria a pesar de que no se comunican todos los episodios por dicha
causa.
AHOGAMIENTO: persona que fallece por asfixia por inmersión en agua.
CASI AHOGAMIENTO: persona que sobrevive, al menos temporalmente, después de un
accidente por inmersión. También puede denominarse semi-ahogamiento o ahogamiento no
consumado. Éste a su vez podría subdividirse en:
-Ahogamiento seco: se produce un espasmo de la glotis por laringoespasmo, por lo que el
agua no llega al interior del árbol bronquial, perdiendo la conciencia debido a la hipoxia, secundaria a
la apnea. También se conoce por ahogamiento blanco (aspecto pálido de la victima)
-Ahogamiento húmedo: hay aspiración de líquido a los pulmones tras la fase inicial de
laringoespasmo, por estímulos de la hipoxia y la hipercapnia en el centro respiratorio de la
inspiración. Se denomina ahogamiento azul y representa el auténtico cuadro de asfixia por inmersión.
Por otro lado, según el medio en que se produzca, la inmersión puede ser por:
-agua de mar: es hipertónica, llegando a la muerte por asfixia, hipoxia, acidosis,
hipovolemia con hemoconcentración y edema pulmonar.
-agua dulce: es hipotónica e hiposmótica y provoca hemodilución por hipervolemia, con
hiponatremia y posible hemólisis, responsable de hiperpotasemia, con el consiguiente riesgo de
fibrilación ventricular, hipoxia y edema pulmonar.
-ahogamiento en piscinas: igual que en agua dulce pero con el agravante del cloro que
produce una acción tóxica alveolar.
-ahogamiento en agua contaminada, que presenta dos problemas añadidos: la contaminación
bacteriana y la química.
A continuación se citan otras situaciones con diferente denominación que podemos encontrarnos:
-preahogado húmedos con riesgo diferido de infección respiratoria
-síndrome de inmersión: aquel que provoca la muerte de una manera súbita por parada
cardiaca por la inmersión en agua fría.
-síndrome de hiperventilación-inmersión, es poco frecuente y suele ocurrir en buceadores.
-ahogamiento secundario o retardado: aquel episodio de semi-ahogamiento recuperado
inicialmente y seguido a las 6-24 horas de insufiencia respiratoria aguda grave.