Este documento describe la tecnología de reciclaje de plásticos que se está desarrollando en Colombia y a nivel mundial. Explica que existen dos tipos de plásticos, termofijos y termoplásticos, y que los termoplásticos son los que pueden reciclarse mecánicamente. También describe los beneficios ambientales y económicos del reciclaje de plásticos, así como los posibles impactos ambientales negativos de este proceso si no se realiza de manera adecuada. Finalmente,

1. Formato IFAC 1
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Desarrollo Tecnológico En Gestión De Residuos
Industrialización de reciclaje Plástico
Silvia María Gómez Muñoz
67201616984
Universidad de Manizales, Facultad de Ciencias Contables Económicas y Administrativas
Programa de: Maestría En Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente
Módulo Manejo Integrado De Residuos Sólidos
Momento individual
Pitalito, Huila Colombia
Febrero 2017
Resumen
En la actualidad se dispone de una amplia variedad de programas y tecnologías alternativas para la gestión de los
residuos sólidos. En la actualidad en Colombia y a nivel mundial se está trabajando en el desarrollo de la tecnología
de recuperación de residuos plásticos, considerados tradicionalmente como los materiales más difíciles de utilizar y
los materiales que más se genera en la sociedad. El objetivo de este trabajo es mostrar la tecnología que se está
empleando para la integración del reciclaje plástico, siendo la industria la que aprovecha estos desechos como
materia prima en la elaboración de nuevos productos, la como la madera en la construcción de pisos, banquetas,
mesas, parques infantiles et.
Palabras clave: Residuos sólidos, plástico, reciclar, tecnología, innovación.
1. Introducción
El plástico es un material que está hecho de petróleo y
de carbón que no se disuelven.
Es una grave problemática para el medio ambiente
pues dura varios siglos en degradarse, dependiendo del
tipo de plástico.
La compra de productos reciclados como el plástico
tiene beneficios ambientales. Beneficia a los programas
locales y regionales de reciclado al crear mercado para
los materiales acopiados que se procesan y usan en la
producción de nuevos productos. Genera empleos,
ayuda a mejorar condiciones socio-económica de las
personas que se dedican a esta labor, genera
crecimiento económico. Aporta a la conservación de
los recursos naturales y reduce los residuos sólidos.
En el país hay una naciente industria de reciclado de
material plástico pre y postconsumo que produce
bienes y servicios con costos competitivos, poco a
poco se han ido consolidando en el mercado,
generando producción de materiales que sustituyen el
uso de nuevas materias primas, logrando un impacto
ambiental favorable, pues nace como una posible
solución a la utilización de estos elementos que son
producidos en masa para una población mundial que
sigue en aumento consolidándose como consumista.
1. Reciclado De Residuos De Productos
Plásticos

2. Formato IFAC 2
1.1. Tipo de plásticos
Los productos plásticos pueden ser de dos tipos:
 los termofijos o termoestables que son
aquellos que una vez moldeados no pueden
modificar su forma, lo que impide su
reprocesamiento, aunque pueden ser
reutilizados luego de ser molidos, o pueden
incorporarse en composición con otros
elementos.
 los termoplásticos, que pueden ser procesados
varias veces en uno o diferentes procesos de
transformación, pudiendo moldearse
nuevamente. Estos últimos son los más
utilizados y entre los más conocidos están:
- El polietileno de baja densidad (PEBD)
- El polietileno de alta densidad (PEAD)
- El cloruro de polivinilo (PVC)
- El poliestireno (PS)
- El poliestireno expandido (EPS)
- El polipropileno (PP)
- El polietilenotereftalato (PET)
- Poliamidas (PA).
Dada la variedad de plásticos es importante, para
efecto de reciclado, la identificación y separación de
los mismos por tipo de resina.
A continuación se presentan ejemplos de diferentes
tipos de productos.
Tabla 1 Códigos de los plásticos
Botellas de agua y
bebidas, telas
blandas y geo textil.
Bolsas plásticas,
envases de champú,
de leche.
Recipientes de
cosméticos, tubos
eléctricos, cañerías.
Film adherente,
bolsas, botellas.
Potes, platos para
microondas,
muebles de jardín,
partes de
automóviles.
Cajas de CD,
cubiertos plásticos,
vasos plásticos,
cascos de
seguridad, Vasos
para bebidas
calientes, cajas de
comida.
Otros
Empaque, partes de
automóviles,
carcasa de
computadores,
partes de
electrodomésticos.
1.2 Tipos De Reciclado
Se puede realizar reciclado por medios mecánicos sólo
con los materiales termoplásticos, los que pueden ser
transformados en nuevas materias primas plásticas. Los
termoplásticos pueden ser de diferente tipo, con
diferentes propiedades físicas y mecánicas. Se pueden
perder propiedades mecánicas debidos a que los
polímeros no son compatibles entre sí y su mezcla
puede determinar que, al reciclarse, se pierdan algunas
propiedades. En este caso, el plástico reciclado no
puede utilizarse en algunas aplicaciones, como por
ejemplo piezas estructurales que requieren resistencia y
flexibilidad.
Este tipo de reciclaje puede consistir en un recicle pre
consumo o en un reciclaje post consumo. El primero
de ellos implica la recuperación de los residuos
generados por la propia industria o en otras empresas
transformadoras siendo un reciclado limpio, no
contaminado y de fácil identificar. En la práctica casi el
100% de estos residuos se recuperan y la calidad de los
artículos producidos con esta materia, tiene las mismas
propiedades que los fabricados con resinas vírgenes.

3. Formato IFAC 3
El segundo tipo de reciclado es la transformación de
residuos plásticos son los residuos sólidos urbanos
provienen de clasificadores formales o informales,
sistemas de clasificación selectiva y depósitos. Se debe
seleccionar este material, debido a que puede venir
mezclado con otros materiales.
La recuperación de residuos plásticos post-consumo
puede hacerse de dos formas:
- sin separación de los mismos por tipo de resina
- separando los residuos plásticos según la
identificación de las resinas utilizadas en su
elaboración.
1.3 Beneficios Del Reciclado
El reciclado de residuos plásticos tiene beneficios
relacionados con la reducción del volumen de residuos
sólidos que se envían a los rellenos sanitarios lo cual
favorece los procesos de descomposición de la materia
orgánica, así como:
 Reducción en el uso de energía y petróleo ya
que los plásticos son derivados de esta
industria.
 Menor precio para el consumidor de los
artículos elaborados con plástico reciclado.
 Ahorro significativo de recursos naturales y,
por tanto, de recursos financieros.
 Generación de empleo en la industria del
reciclado.
 Disminución de la contaminación ambiental.
 Reducción en el daño a los ecosistemas
acuáticos.
 Crea conciencia con el cuidado del medio
ambiente.
El plástico reciclado puede utilizarse en prácticamente
todo tipo de proceso de fabricación de productos
finales. Sin embargo, existen algunas restricciones con
recipientes o artículos que hayan tenido contacto con
productos farmacéuticos y hospitalarios e insecticidas.
Sin embargo, la normativa de la Unión Europea
permite, bajo ciertas condiciones la utilización de
plástico reciclado en contacto con alimentos. Para ello,
las empresas recicladoras requieren de autorización y
un estricto control del cumplimiento de las normativas
técnicas establecidas por este organismo para el
reciclado del plástico (Regulación No. 282/2008 de la
Comisión de la Unión Europea).
Cuando la recuperación de residuos plásticos post-
consumo se realiza sin separación de los plásticos y se
hace por tipo de resina utilizada en su elaboración, el
principal producto que se obtiene es la madera plástica.
Cuando la recuperación se realiza separando por tipo
de resinas, la gama de bienes finales que se pueden
producir es mucho más amplia. Algunos de los
productos que se pueden obtener a partir de este tipo de
reciclado son:
Almohadas, bolsas, alfombras, láminas para carpetas,
jeans, botellas para bebidas PEAD, baldes,
contenedores de detergentes, botellas, tubos, postes,
cercas, bolardos etc.
Existen otro tipo de productos que se han
desarrollado, productos plásticos biodegradable,
basados en la tecnología d2w®, que tienen las mismas
características que los no degradables, con un costo
adicional que en general se ha ido reduciendo a medida
que la tecnología avanza. Estos plásticos, se utilizan en
procesos de fabricación de bolsas son reutilizables al
igual que los reciclables, pero tienen la ventaja de que
al final de su vida útil van a biodegradarse.
2. La Industria De Los Plásticos En
Colombia
“En Colombia, la industria del plástico se ha
caracterizado por ser, en condiciones normales, la
actividad manufacturera más dinámica de las últimas
tres décadas, con un crecimiento promedio anual del
7%. En el año 2000, la actividad transformadora de
materias plásticas registró un valor de producción de
2.215 millardos de pesos”. (Fuente; Encuesta Anual
Manufacturera DANE, 2000. Datos registrados para la
agrupación CIIU 356, Sector Productos de Plástico).
En Colombia, la tecnología más utilizada para el
aprovechamiento de los residuos plásticos es el
reciclaje mecánico. En menor medida se lleva a cabo
el reciclaje químico y se está evaluando la incineración
con recuperación de energía para el manejo de algunos
empaques y envases plásticos contaminados con
agroquímicos. Desde la década de los ochenta
ACOPLASTICOS viene adelantando en Colombia
campañas para promover la incorporación del tema
ambiental en las actividades de las empresas del sector
de los plásticos.
Durante las últimas décadas, en Colombia y en el
mundo entero el uso del plástico ha ido en aumento,
pero así mismo también se ha incrementado el volumen

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de desperdicios de plásticos que terminan en rellenos
sanitarios, este crecimiento en el volumen en el país ha
llegado a niveles alarmantes, por este motivo se
diseñan estrategias como el reciclaje, que además que
genera una alternativa económica.
El crecimiento en el uso de estos materiales no ha sido
acorde con la tecnología desarrollada para el
aprovechamiento y desarrollo de estos, por lo cual ha
surgido la necesidad de crear diferentes opciones para
el proceso de reciclaje con el fin de disminuir los
niveles de impacto en el entorno y ofrecer nuevas
alternativas de empresa.
3. Compromiso social y ambiental de la
industria de los plásticos en Colombia
El compromiso social y ambiental de las empresas que
operen en este sector productivo es necesario que
hagan un compromiso de trabajar bajo una ética
fundamentada en la transparencia de sus actividades y
responsabilidad ambiental, el mejoramiento continuo
de su desempeño en la protección de las personas y del
medio ambiente, informar sobre los riesgos y
beneficios de lo que producen y hacen, exigir el
cumplimiento de los principios y buenas prácticas de
gestión ambiental a sus proveedores, transportadores,
distribuidores, almacenadores, contratistas y clientes
Contribuir al desarrollo sostenible de las comunidades
locales y de la sociedad en su conjunto.
3.1 Impactos Ambientales Asociados Al
Aprovechamiento De Residuos Plásticos
El impacto que sobre el medio ambiente ocasionan las
operaciones industriales involucradas en cualquier
opción de aprovechamiento debe ser medido en
múltiples dimensiones:
- su efecto negativo,
- su magnitud sobre los recursos naturales y las
condiciones socioeconómicas de la comunidad,
- su duración, efecto en el tiempo
- las medidas preventivas y/o correctivas que se pueden
tomar.
Entre los principales impactos ambientales a considerar
se encuentran:
 Efectos sobre la salud humana.
 Destrucción del ecosistema afectando especies
animales y vegetales.
 Deterioro de la calidad del agua, aire y suelo.
Generación de olores y ruido.
 Deterioro del paisaje y entorno geográfico.
Teniendo en cuenta que el principal aprovechamiento
que se tiene en Colombia de los residuos plásticos está
orientado a la recolección y acondicionamiento de los
mismos para un posterior reciclaje mecánico, se dará
un mayor énfasis a la problemática ambiental de estos
procesos. El impacto ambiental ocasionado durante el
proceso de acondicionamiento de residuos plásticos
depende principalmente del tipo, calidad y procedencia
del residuo recuperado, teniendo como principal
afectación la del recurso hídrico, debido a que durante
el lavado de los residuos plásticos se pueden concentrar
en los vertimientos diversas sustancias residuales
contaminantes. Como ejemplos comunes de tales
sustancias pueden encontrarse compuestos
organofosforados, clorofenacéticos y derivados de la
urea, entre otros, debido al contacto con fertilizantes,
herbicidas y plaguicidas cuando el plástico proviene de
cultivos agrícolas (flores, banano, etc); grasas y ácido
láctico en el caso que el plástico provenga de productos
alimenticios; aceites y lubricantes si provienen de
envases de lubricantes, etc. Los vertimientos
provenientes de los procesos de acondicionamiento de
los residuos plásticos para un posterior reciclaje
mecánico presentan, en general, un alto contenido de
materia orgánica (Demanda Biológica de Oxígeno -
DBO-, Demanda Química de Oxígeno -DQO-), alto
contenido de grasas y aceites y alto contenido de
sólidos suspendidos y sólidos sedimentables
A continuación se resumen los impactos más comunes
generados en el proceso de preparación de los residuos
plásticos para reciclaje.
a) Sobre los recursos naturales: los vertimientos
resultantes del lavado de plásticos si no son tratados
adecuadamente contaminan los efluentes y deterioran
el agua subterránea y superficial. El problema con las
bolsas que llegan a los ecosistemas marinos y muchas
especies las consumen y mueren, otros se quedan
atrapados y pierden extremidades.

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Foto. 1. En el norte del Océano Pacífico hay una isla artificial,
llamada por los científicos "Sopa de Plástico" generada por las
corrientes oceánicas de todos los mares terrestres. Se estima que en
una superficie cinco veces mayor que España el 85% de los residuos
plásticos se desintegran en trozos pequeños que sirven de comida a
los peces, entrando así en la cadena alimenticia humana. Crédito
http://www.elnaviero.com
b) Sobre la salud humana: los altos niveles de presión
sonora como el ruido, provenientes de equipos como
aglutinadoras, trozadoras, secadoras y molinos, afectan
a las personas que intervienen en el proceso de no
utilizarse la adecuada protección auditiva. También
originan molestias a las comunidades y sus
alrededores.
c) Sobre el suelo: la contaminación urbana por residuos
sólidos, provenientes de la selección y limpieza, que no
hayan sido adecuadamente recogidos y dispuestos,
afecta el espacio público y sirve de nido a vectores de
plagas y parásitos.
Los fabricantes de artículos que utilizan materia prima
reciclada debe tener cuidado en identificar la
procedencia de los materiales que utiliza, con el fin de
evitar daños que puedan afectar la salud humana. Por
lo tanto, se debe garantizar que la comercialización de
todos los materiales plásticos reciclados que sean
molidos, aglutinados o trozados producidos por los
centros de recolección y acondicionamiento
responsables, debe estar orientada hacia la fabricación
de aplicaciones que no tengan contacto directo con
alimentos, ni productos de ingestión humana directa.
La adecuada selección y clasificación de residuos
sólidos en metales, vidrios, plásticos, papel, cartón, etc.
garantiza el máximo aprovechamiento de estos
elementos minimizando su impacto ambiental. Esta
disciplina de selección debe darse en todos los
sectores, residencial, comercial, escolar e industrial,
con el fin de evitar la contaminación innecesaria de los
residuos plásticos aprovechables, facilitando de esta
forma su limpieza y lavado, cuidando los recursos
naturales al reducir la cantidad de agua utilizada y
disminuyendo la carga de contaminantes vertidas a
efluentes acuíferos.
En el caso de un aprovechamiento energético de los
residuos plásticos mediante el proceso de incineración
(combustión controlada) sus efectos en el medio
ambiente están dados por cuatro factores claves:
 La naturaleza de los desechos que se han de
incinerar
 El control de las condiciones de incineración
 Los gases emitidos durante la combustión
 La eliminación de los residuos.
El reciclado del plástico es estratégico para un futuro
sustentable. Al obtener materias primas cada vez más
perfeccionadas se genera el menor impacto posible. En
el plástico se puede encontrar una gran reserva de
energía que se desecha día a día, pero que se puede
volver a utilizarse para el beneficio de la comunidad.
Debido a la capacidad de generar empleo y dado a
todos los beneficios nombrados por la actividad de
reciclar plástico, la industria encargada de este proceso
en Colombia ha ido creciendo y generando empleo e
innovación con la creación de productos que ya se
comercializan como la madera plástica que se
configura entonces como el factor de innovación de
gran impacto, después de haber estudiado las
propiedades de este material, se puede concluir que las
características, bondades y en general los usos de la
madera plástica son bastante parecidos a la madera
tradicional sin necesidad de talar árboles. A
continuación se muestras productos obtenidos con la
madera plástica.
Foto 2. Crédito http://cali.all.biz/madera-plastica-empresa.com

6. Formato IFAC 6
Mesas, banqueta parques infantiles, pisos y postes para
cercar terrenos son los productos más comercializados
y fabricados por la industria del plástico.
Foto 3. Crédito http://cali.all.biz/madera-plastica-empresa.com
Foto 4. Crédito http://cali.all.biz/madera-plastica-empresa.com
Los materiales o componentes de la madera plástica
requieren de un menor mantenimiento que las maderas
naturales ya que al poseer características plásticas no se
ven afectadas por la humedad o por insectos, lo cual lo
hace que este tipo de materiales sea más comúnmente
expuestos a condiciones ambientales duras.
El problema principal con la madera de plástico es que
no es tan resistente como la madera natural. Por lo
tanto, surgen algunos problemas cuando se emplea el
material en construcción. Se deben tomar precauciones
especiales en el momento de manipularla, es
fundamental que el fabricante proporcione
instrucciones para el buen manejo de la madera. Otra
desventaja que puede sufrir este material es que si se
quema, las llamas no se pueden apagar con agua. En su
lugar, el agua sólo hace que el fuego se expanda. Debe
apagarse usando otros medios como el dióxido de
carbono, los químicos secos o la espuma.
4. Retos De La Industria Del Reciclaje En
Colombia
 Sin duda alguna, el mayor reto es despertar la
voluntad política de los gobiernos locales.
Sobre la necesidad de regular normas que
apoyen nuestra labor del reciclado.
 Faltan incentivos para que las compañías vean
atractivo usar materiales reciclados.
 Capacitación al ciudadano para realizar, desde
las casas, que finalmente son la fuente
principal de desechos, una separación
consiente de los residuos.
 Que cada región o municipio organice su
propio centro de acopio y la recolección
residencial.
 Los centros educativos en Colombia deben
incentivar proyectos sobre el adecuado
manejo de residuos sólidos y la importancia
que tiene el cuidado del medio ambiente, pues
es el momento preciso para empezar.
 Otro tema es el procesamiento industrial, el
problema más grande que hay es la volatilidad
de los precios de las resinas vírgenes. Si un
transformador encuentra que es más barato
producir con ellas, difícilmente se interesarán
en transformar con RPET. El tema del precio
es muy complicado, pues no se encuentra
regularizado.
 Disminuir los costos en el procesamiento de
los objetos, pues existe por otro lado el gasto
energético de otros recursos.
 Tal vez el más importante es el factor social.
Esta industria genera un gran número de
empleos para población vulnerable. Pero
muchas de las personas que se dedican a esta
labor no cuentan con prestaciones sociales y
mucho menos con un contrato laboral, en
algunas ciudades es solo una forma de
sustento para los problemas de empleo que
hay en el país .
Referencias
PDF ACOPLASTICOS. Directorio Colombiano de
Reciclaje de Residuos Plásticos. Bogotá, 2002.
Guías Ambientales. Ministerio de Ambiente, Vivienda
y Desarrollo Territorial Viceministerio de Ambiente

7. Formato IFAC 7
Dirección de Desarrollo Sectorial Sostenible República
de Colombia Bogotá, Colombia. Julio de 2004.
Consultas Web
https://aulagaasociacion.files.wordpress.com/2015/03/1
_introduccion.pdf
Consultado 19 febrero 2107
http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-
174051
Consultado 19 febrero 2107
http://www.plastico.com/temas/Reciclaje-de-
desperdicios-plasticos-mezclados+3005059?pagina=1
Consultado 19 febrero 2107
http://www.unep.fr/scp/procurement/pilotcountries/file
s/uruguaymraplastic.pdf
Consultado 20 febrero 2107
http://tecnologiadelosplasticos.blogspot.com.co/2011/0
3/codigos-de-los-plasticos.html
Consultado 20 febrero 2107