El documento describe la evolución del sistema de salud pública en Chile desde la filantropía y la caridad hasta el Estado benefactor. Inicialmente, la caridad cristiana financiaba los hospitales, pero la alta mortalidad forzó la transformación hacia un sistema público y colectivo dirigido por el Estado a partir de 1924. Además, se formaron mutuales y sociedades de socorros mutuos desde 1840 para brindar protección de salud a los trabajadores de forma solidaria.

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SALUD PÚBLICA BENEFACTORA
De la filantropía caritativa al estado médico asistencial
A medidaque el paísse internóenunprocesode
urbanizacióne industrialización algunosproblemassociales
comenzarona sentirse cadavez con mayorintensidad,
especialmenteenloque respectaala saludde la población.
La faltade una viviendayde un entornourbanoadecuado
afectódirectamente lascondicionesde vidaypor añadidura,
aumentólamortalidadde lapoblación.Enformacreciente,
la enfermedadylamuerte se convirtieronenungrave
problemaparalas elitesdirigentesdelpaís.Ademásde los
cuestionamientosmorales,lainhabilidadde lostrabajadoresporenfermedadomuerte implicaba
una menorfuerzade trabajoy pérdidade produccióneconómica.
La filantropía,expresadaatravésde la caridad cristiana,seguía
siendohastalasprimerasdécadasdel sigloXXunode los
pilaresfundamentalesde laideade saludpúblicaenla
sociedadchilena.Loscatólicossentíanel debermoral de
ayudar al prójimoendesgracia,locual se expresabaen
donacionespormediode lascualesse financiabanlos
establecimientoshospitalarios,donde tambiénse recibíana
huérfanos,ancianose inválidos.Eneste sentido,legadosy
donacionesde tierras,dineroyedificioseranlabase financiera
de loshospitalestradicionalese históricosde Chilecomoel San
Juande Diosy el San Borja.
Paulatinamente,el Estadocomenzóaintervenirenlosproblemasde salud
públicapuesennuestropaísse observabanaltísimosnivelesde mortalidad
enrelacióna otrospaíses latinoamericanosyeuropeos.De estamanera,la
caridadperdióterrenoycomenzóa ser desplazadaporunanuevavisiónde
la saludpúblicaque se expresabaenlaaccióndel EstadoBenefactoryla
AsistenciaSocial.Así,laaltamortalidadnacional forzólatransformaciónde
un régimencaritativoe individual de saludaunrégimenpúblicoy
colectivo,donde el Estadose hizoprogresivamente cargode losproblemas
de enfermedadymuerte.Eneste sentido,en1924 se decretólacreación
del Ministeriode Higiene,Asistencia,TrabajoyPrevisiónSocial,que implicó
consolidaryproyectarel carácter estatal que había adquiridoladirección
de la saludpública.
Respectode losavancesmédicos,hastamediadosdelsigloXIX,el desarrollode lamedicinaen
Chile eraescaso.Conla creaciónde la Universidadde Chilese produjouncreciente aumentode
Desinfectario Público 1910
Dersinfectadores trabajado
Bocio

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losmédicosenel país y de su prestigio,ademásde lamodernizaciónde esaprofesiónal asumiry
practicar lospostuladoscientíficosypositivistasprovenientesde Europa.Conlavaloración
del ejercicioprofesional de lamedicina,se formóunestamentodel cual el Estadoobtendríala
capacidadhumana que necesitabaparallevaracabo lasreformasque requeríael sistemade
salud.
Sinembargo,las condicionesambientales de losasentamientos
humanosenChile hicieronprácticamente imposible la
disminuciónde losindicadoresde salud,apesarde los
enormesesfuerzosrealizadosporel Estado,apartir de la
formaciónde profesionalesenel ámbitode lamedicinayla
construcciónde un sistemade saludpúblicabasadoen
hospitales.El tiempodemostróque eramásefectivoatacarlas
causas de las enfermedadesmásque sanarsus consecuencias,
por lotanto, se hizoevidentelanecesidadde invertirenobras
de saneamientourbanoe higienepúblicaque,hastamediadosdelsigloXX,erandeplorables.
MUTUALES Y ORGANIZACIONES DE SOCORRO MUTUO
Las primeras sociedadesde socorrosmutuossurgieronhace másde cienaños.En la actualidad,
muchasde ellassiguenexistiendo.
Desde 1840, a lo largode todoChile,se organizaronagrupacionesde trabajadoresytrabajadoras
destinadasabrindarprotecciónante accidentes,enfermedadomuerte asusafiliados.De forma
solidaria,lasmutualesysociedadesde socorromutuoreuníansumasde dinero -apartirde la
cotizacióndirectade susmiembros,porlogeneral agrupadosportipode oficioolugar de trabajo-
que lespermitíacubrirlosgastos de enfermedad,invalidezofallecimientode suscotizantes.
Estas asociacionesse vincularondesde susinicios,alasdistintasformasde organizaciónpolítica
del movimientopopularchileno,desdela Sociedadde laIgualdad hastalaformaciónde los
primeros partidospolíticosobreros.A sualeroflorecieronlastertuliasyfilarmónicas,instanciasde
desarrollode lavidacultural yla educación autogestionadaporlostrabajadoresytrabajadoras
organizados.
A partirde ladécada de 1910 estasorganizacionesexperimentarondiferenciasconlossindicatosy
lospartidospolíticosde orientaciónsocialista,entantoque fueronvistasporestos,comosimples
remediosque eximíanalospatronesy al Estado de sus efectivasresponsabilidadesydeberesen
relaciónal bienestarde lapoblación.
Asistencia Pública

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Sociedad de Carpinteros Empleados Fábrica Nacional de Órganos