El documento resume la investigación y las opiniones de Jean Tirole, ganador del Premio Nobel de Economía de 2014. Tirole analiza el poder de los mercados y la necesidad de regulación para prevenir abusos monopólicos y asegurar que los mercados funcionen de manera eficiente e igualitaria. Argumenta que aunque los mercados son eficientes asignando recursos, a menudo fallan debido a información asimétrica y conductas de monopolio, y defiende el papel de la intervención pública para corregir estas fallas y proteger el bienestar público

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EL PODER DE LOS MERCADOS.
Manfred Nolte
El pasado 13 de Octubre la Real Academia Sueca de las Ciencias concedió el
premio nobel de economía 2014 al francés Jean Tirole de la Universidad de
Toulouse por sus análisis acerca del poder de los mercados, la competitividad y
la necesidad de una regulación eficaz por parte de los estamentos públicos.
Tirole ha contribuido de igual forma al uso sistemático de la teoría de los juegos
en la organización industrial pero, según subraya la Academia, su investigación
ha penetrado sobremanera en los temas centrales de los oligopolios y de la
información asimétrica haciéndose así acreedor del prestigioso premio.
El nobel Jean Tirole pertenece a esa saga de economistas en la que se incluye su
compatriota Thomas Piketty, para los que, una vez subsanadas las
vulnerabilidades y desviaciones del mercado, falseado por el ejercicio irregular
de las distintas posiciones dominantes de los lobbies y grupos de interés, el
restablecimiento del libre mercado cobra nuevo brío y valor operacional. Como
Piketty, el látigo intelectual de moda en la denuncia de las desigualdades
extremas e injustas, Tirole invoca la intervención pública, pero nunca desde el
revanchismo o la nostalgia de pretéritas y fracasadas economías de plan
central, que abogarían por la abolición del capitalismo. Muy al contrario. Se
trata de depurar el modo de funcionamiento de los mercados para que sean
eficientes al mismo tiempo que rindan tributo al principio de la igualdad de
oportunidades y en último término a la justicia. La eficiencia de los mercados en
la asignación de recursos no es discutible y así, sin reserva mental, en sus
recientes intervenciones publicas Tirole no ha dudado, por ejemplo, en
recomendar profundas reformas laborales en el mercado francés o la contención
de su crónico déficit público, excesivo incluso en épocas de bonanza, debido en
parte a la falta de determinación de los políticos galos para acometer las
imprescindibles reformas estructurales. Francia genera en su opinión, “cargas
insostenibles para el Estado y también para los empresarios”. “Resulta” –
agrega- “muy difícil ganar competitividad en estas circunstancias”.

2. Pero Tirole es, sobre todo, el inquisidor inmisericorde de los abusos
monopolistas. Cuando rememora con espanto, por ejemplo, la oleada de
privatizaciones de Margaret Tatcher en la década de los 80 donde la
desaparición -por venta- de los monopolios estatales dio lugar, para pasmo
general, a la constitución de otros tantos monopolios privados. Entonces y
ahora, la información de los grandes monopolios era y es superior a la
información que poseen los poderes públicos encargados de regularlos. Y con la
información deficitaria llega el abuso del poder y la ruptura de las reglas de la
competencia.
Según Tirole, las grandes corporaciones socavan el funcionamiento de la
economía de mercado influyendo en los precios y en las cantidades de los
productos vendidos. Consiguientemente, ello afecta al bienestar de los
individuos y a la sociedad en su conjunto. Las ineficiencias surgen como
resultado del abandono de un estado ideal de los mercados descrito como
‘competencia perfecta’.
Los manuales universitarios nos recuerdan que en un mundo de competencia
perfecta el mercado se caracteriza por la existencia de numerosos compradores
y vendedores perfectamente informados, que entran y salen del mismo sin
obstáculos ni barreras en igualdad de oportunidades y en el que ambos –
compradores y vendedores- carecen de control sobre el precio de los productos,
que constituye para ellos un dato fijo. Según los proponentes de este modelo
ideal cualquier situación que se desvíe de sus postulados se considera como
‘sub-óptima’ para el bienestar de los consumidores, lo que hace recomendable la
intervención de las instancias públicas.
Cuan ajustada sea esta propuesta a la realidad del día a día parece conceder
pocas probabilidades a la duda. En ello coincide con otro liberal convertido
paulatinamente a la exigencia de la tutela pública para la preservación del
mercado y de los valores colectivos, Martin Wolf, director asociado y
Economista Jefe del Financial Times. Para Wolf, aunque crea en la superioridad
funcional de la economía de mercado, “Lo que hemos aprendido -y aun tenemos
que aprender- de la crisis”, título literal de su último y reciente libro, desmonta
las posiciones intransigentes de los fundamentalistas del mercado. Según Wolf,
y en relación a la Banca, la gran crisis nacida con la quiebra de Lehman Brothers
ha mostrado a las claras que una liberalización a ultranza de los mercados
financieros, la globalización de las finanzas, las innovaciones que animaron a la
creación de productos financieros cada vez más complejos, el aumento del
apalancamiento y los incentivos que empujaron a la adopción de riesgos
irresponsables, todo ello con la injustificable ausencia de los guardianes del
interés público, de las instancias supervisoras y reguladoras, están en la causa
de los estragos producidos por la presente crisis.
El bochornoso espectáculo destapado en fechas recientes relativo a la actuación
temeraria y presuntamente delictiva en materia crediticia por parte de los
equipos directivos de entidades financieras hoy ya intervenidas, se acumula a
las espuertas de millones de euros provistas anteriormente por el contribuyente
para su rescate y reflotamiento.
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3. También aquí nos hallamos ante un tambaleante y nauseabundo oligopolio
donde la política y los dadores de prebendas han impuesto sus conductas,
mutilando el mercado y hurtando la información de los supervisores.
Por ello, hay que respaldar a Jean Tirole, al defender que el auténtico poder de
los mercados reside en su valor y efectividad social en favor de las mayorías. Y
los reguladores y supervisores están ahí para garantizarlo.
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