Los ácidos nucleicos ADN y ARN fueron descubiertos en 1869 por Friedrich Miescher al estudiar las células. Contienen la información genética y cumplen funciones diferentes, como almacenar la información genética el ADN y participar en la síntesis de proteínas el ARN. Están compuestos por bases nitrogenadas, azúcares y fosfatos, y se diferencian principalmente en el azúcar y una base.