Este documento describe la teoría histórica de la generación espontánea y cómo fue refutada a través de experimentos. La teoría proponía que la vida podía surgir de forma espontánea a partir de materia inorgánica. Experimentos de Redi, Spallanzani y Pasteur demostraron que no es así y que la vida solo puede provenir de otros seres vivos. Pasteur puso fin a la controversia al demostrar que los microorganismos se transmiten a través del polvo en el aire y no se generan de forma espontánea.

1. LA GENERACIÓN ESPONTÁNEA
ÍNDICE
1. Introducción.
2. El problema del origen de la vida.
3. Visión histórica.
4. Experiencias en contra de la generación espontánea.
5. Bibliografía.

2. 1. INTRODUCCIÓN
La teoría de la generación espontánea (también conocida como arquebiosis o
arquegénsis) fue una de las brillantes teorías de Aristóteles que defiende que
podía surgir vida compleja (animal y vegetal), de manera espontánea a partir de
la materia inorgánica, es decir, que las cosas se originan simplemente de la nada
y sin ninguna explicación aparente, es decir de forma espontánea o mágica,
mediante poderes filosóficos.
Se recuerda esta teoría como una de las más brillantes del ateísmo. Es una de las
más conocidas teorías acerca del origen de la humanidad, junto con otras igual
de inquietantes como son la cigüeña, la planta y las otras cosas.
Para referirse a la "generación espontánea", también se utiliza el término
abiogénesis, acuñado por Thomas Huxley en 1870.
La observación directa de ciertas experiencias confirma esta teoría, llegándose a
la conclusión de que las moscas se generaban ordinariamente a partir de la
carne en estado de putrefacción, los gusanos a partir del barro , los cochinillas a
partir de la humedad , etc.
Hoy en día, sin embargo, desde un punto de vista experimental, gracias
principalmente a los experimentos de Francesco Redi (s. XVII), Lazzaro
Spallanzani (s. XVIII) y Louis Pasteur (s. XIX) rebatieron la teoría de la
generación espontánea.
Sin embargo, posteriormente otros investigadores han intentado abordar la
cuestión sobre el origen primigenio de la vida, Arrhenius, Alexander Oparin,
Erwin Schrödinger, Stanley Miller o Joan Oró , por citar algunos de los más
destacados.
En todo caso, la idea de la aparición continua de nueva vida parece relegada hoy
en día fuera de los ámbitos académicos.
2. EL PROBLEMA DEL ORIGEN DE LA VIDA
Desde siempre, la humanidad ha buscado una explicación a los problemas
relacionados con el origen de la vida. Por ahora, a pesar de tratarse de una
cuestión esencial, no existe todavía una solución concluyente. Varios pueblos
primitivos intentaron resolver la pregunta sobre la base de las creencias
religiosas, los mitos y la intervención divina .
El problema del origen de la vida se puede abordar desde puntos de vista muy
diversos. La convergencia de todos ellos en una única respuesta es muy difícil,
entre otros motivos, porque la mayoría de las soluciones propuestas no se
pueden probar y forman parte de los dogmas religiosos.
Sin embargo, cuando se aborda el problema del origen de la vida desde una
perspectiva biológica, se ponen en evidencia hechos objetivos y concretos que
abren las puertas a una respuesta verosímil.

3. A principios del siglo XX, el problema del origen de la vida avanzó a pasos
agigantados gracias a las investigaciones sobre el origen de la Tierra. La Tierra
se formó hace 4.600 millones de años, 1.000 millones de años después ya
existían organismos vivos.
3. VISIÓN HISTÓRICA
La teoría de la generación espontánea postulaba que el origen de la vida
provenía por ejemplo del barro, el polvo o la comida descompuesta. Por ejemplo
una de las generaciones espontáneas creídas era que si uno juntaba mucha
basura allí nacerían ratas y ratones, hoy en día sabemos que no es así,
y también sabemos porque es que los roedores de este estilo hurgan nuestros
desperdicios. Después de más de veinte siglos creyendo en esta teoría de la
generación de la vida, llegó Francesco Redi (demostró que los insectos no nacen
por generación espontánea, por lo que se le considera el fundador de
la helmintología).
Entre los datos más antiguos que tenemos con respecto a la respuesta sobre la
generación espontánea, encontramos a los griegos:
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Tales de Mileto (624-548 a.C.), dijo que la vida surgía de la materia
original: el agua, y todo giraba en torno a esta, sin embargo, eso aún no
responde del todo a la pregunta.
Aristóteles (384-322) por su parte dijo que muchos animales se creaban
espontáneamente y no de padres definidos. Dijo que existía un principio
pasivo (la materia) y un principio activo (el alma) y que cuando el
principio activo abarca el pasivo se origina la vida.
Después vino la Edad Media (siglos IV-V) donde hubo una idea que
predominó sobre las demás, al menos en Europa, me refiero a la idea de
Dios. La respuesta a la gran pregunta era tan simple como: "todos los
seres vivos fueron creados por Dios".
Irónicamente esta respuesta tan simple, tan carente de lógica y
argumentos (para muchos) duró demasiado tiempo.
Aproximadamente 12 siglos después, un naturalista belga llamado Jean
Baptiste Van Helmont (1577-1644), pudo dar una respuesta más
científica que la anterior, pues se basaba en la experimentación, realizó
una experiencia para demostrar la existencia de este fenómeno y la
registró en Ortus Medicinae, en 1667. Propuso que la vida provenía del
agua y lo pudo comprobar con un sencillo experimento.
Este personaje continuó con sus experimentos y encontró que en el caso
de los roedores la situación era diferente. Después de observar y
experimentar, llegó a la conclusión de que los roedores surgían
por "generación espontánea", pero a diferencia de las ideas de la
Edad Media, fundamentó su idea, la cual todos podrían comprobar.
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Años después, en 1689, el italiano Francesco Redi fue el primero en
refutar científicamente la teoría de la generación espontánea.
Después Lazzaro Spallanzani (1729-1799) profundizaría en estudios
que terminaron de descartar por completo la teoría de la generación
espontánea.

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A partir de entonces otro tipo de avances científicos comenzaron a darse ,
tomando como punto de partida la invención de los lentes de aumento
microscópicos (Antoine Van Leevuenhock), los cuales probablemente no
habrían tenido una motivación de ser tan grande, a no ser por el
descubrimiento de organismos diminutos de los que se
generan, entre otras muchas cosas, las moscas.
Y a partir de ahí podemos encontrar camino a descubrimientos e
inventos que van desde la leche pasteurizada (gracias al descubrimiento
de las bacterias) hasta los microscopios electrónicos y los grandes
avances en el terreno de la óptica.
4. EXPERIÉNCIAS
ESPONTÁNEA.
EN
CONTRA
DE
LA
GENERACIÓN
Francesco Redi (Arezzo, 1626 – Pisa, 1697)
Fue un médico, naturalista, fisiólogo, y literato italiano.
Demostró que los insectos no nacen por generación
espontánea.
Experimento de Redi:
En una época en la que se creía tanto en la creación como en la generación
espontánea, Redi era uno de los que dudaba de ella, por eso realizó, en 1668, el
siguiente experimento:
Colocó un trozo de carne en tres frascos iguales, el 1º lo dejó abierto, el 2º lo
tapo con un corcho, y el 3º lo dejó cubierto con un trozo de tela bien atada.
Después de unas semanas observó que: en el 1º frasco, que estaba abierto,
habían crecido larvas; pero en el 2º y 3º frasco, su interior estaba podrido y olía
mal, pero no había crecido ninguna larva. Por lo tanto, la carne de los animales
muertos no puede engendrar gusanos a menos que sean depositados en ella
huevos de animales.
Con estas simples experiencias, Redi demostró que las larvas de la carne
putrefacta se desarrollaban de huevos de moscas y no por una transformación
de la carne, como afirmaban los partidarios de la abiogénesis. Los resultados de
Redi fortalecieron la biogénesis (teoría que sostiene que el origen de un ser
vivo solamente se produce a partir de otro ser vivo); pero aún así, se siguió
creyendo en la generación espontánea.

5. Lazzaro Spallanzani (Scandiano, 1729 – Pavia, 1799).
Naturalista y sacerdote católico que ejerció como profesor de
física y matemáticas en la Universidad del Zulia Reggio, y de
lógica, griego y metafísica en Módena. Además, fue director del
Museo Mineralógico de Pavía, Italia. Era una persona de
múltiples intereses científicos que investigó: el origen de la vida,
la representación, la generación, la respiración y funciones del
ser humano.
Spallanzani demostró que no existe la generación espontánea de la vida,
abriendo camino a Pasteur.
El sacerdote católico inglés John Turberville Needham (1713-1781) había hecho
una serie de experimentos a favor de esta teoría: calentó caldo de carne en
diversos recipientes, que luego selló; al cabo de unos días, el alimento se había
descompuesto por los microorganismos, por lo que Neddham sostenía que la
vida surgía de la materia no viviente.
En 1769, Spallanzani repitió los experimentos pero prolongando el periodo de
calentamiento y sellando con más cuidado los recipiente. De esta forma, pudo
demostrar que el caldo se mantenía intacto mientras no estuviera en contacto
con el aire.
La disputa entre Needham y Spallanzani fue larga y enconada, pues el inglés
afirmaba que las cocciones del italiano destruían el espíritu vital y Spallanzani
demostró que lo único que la cocción destruía era las esporas de las bacterias,
no un principio de vida de índole místico.

6. Louis Pasteur (1822 - 1895).
Químico francés cuyos descubrimientos tuvieron enorme
importancia en diversos campos de las ciencias naturales,
sobre todo en la química y microbiología. A él se debe la
técnica conocida como pasteurización. A través de
experimentos refutó definitivamente la teoría de la generación
espontánea y
desarrolló
la teoría
germinal
de
las
enfermedades infecciosas.
Pasteur puso fin a la controversia en 1864.
Había demostrado que hay microorganismos en las partículas de polvo. Decidió
probar la teoría de la generación espontánea.
Empezó colocando caldo en varios frascos. Después, calentó los cuellos
de algunos de los frascos y les dio la forma del cuello de cisne. El resto de los
frascos tenían los cuellos derechos. Entonces, Pasteur hirvió el caldo de todos
los frascos. Los frascos con cuellos derechos fueron expuestos al aire y sellados
después. Los microorganismos crecieron solamente en los frascos con el cuello
derecho.
La forma del cuello de cisne en algunos de los frascos permitía que entrara el
aire. Pero las partículas de polvo se quedaban en las partes de abajo de los
cuellos. Al no generarse microorganismos en estos frascos Pasteur llegó a la
conclusión de que la generación de microorganismos dependía directamente de
la contaminación por los microorganismos de las partículas de polvo que hay en
el aire. Aún hoy se conservan en el museo de Pasteur algunas de esas retortas,
que siguen sin contaminar.

7. 5. BIBLIOGRAFIA
Pags. Web:
 http://on.docdat.com/docs/481/index-30647.html
 http://es.wikipedia.org/wiki/Louis_Pasteur
 http://es.wikipedia.org/wiki/Lazzaro_Spallanzani
 http://www.rtve.es/noticias/20101022/lazzaro-spallanzani-biologobiologos/364121.shtml
 http://aidatr.blogspot.com.es/2011/11/ejercicio-2-pasteur-y-lageneracion.html
 http://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_de_la_generaci%C3%B3n_es
pont%C3%A1nea
 http://es.wikipedia.org/wiki/Francesco_Redi
 http://vlbiologia.blogspot.com.es/2012/03/experimento-de-redi-elpresente-trabajo.html
 http://www.curtisbiologia.com/historia
 http://ca.wikipedia.org/wiki/Generaci%C3%B3_espont%C3%A0nia
 http://inciclopedia.wikia.com/wiki/Teor%C3%ADa_de_la_generaci%C3%
B3n_espont%C3%A1nea
Libros de texto:
 Gil, C., Carrión, F. (2002): Biología y Geología. 3r ESO. Ed. Cruïlla.