Theodor Adorno fue un filósofo y teórico crítico de la sociedad del siglo XX. A pesar de su vocación musical, se dedicó a escribir ensayos sobre sociología, psicología y crítica musical. Adorno desarrolló una tipología de oyentes musicales y propuso el concepto de "escucha estructurada", una forma activa y atenta de escuchar música que permite comprender las relaciones entre las partes de una obra musical.

1. THEODOR ADORNO
Theodor Adorno (1903-1969) fue un filósofo que escribió sobre sociología, psicología y también
sobre música. Su madre era cantante de ópera y su hermana pianista, él tuvo una gran vocación
musical y compuso varias obras, pero abandonó sus aspiraciones de compositor, desarrollando
una pluma afilada en sus ensayos de crítica musical y sobre el mundo de la música en general.
Adorno era un teórico de inspiración marxista con una mirada pesimista sobre la modernidad y
sumamente crítica con la sociedad capitalista. Representante de la “teoría crítica de la sociedad”
y de la Escuela de Frankfurt. Como muchos judíos se fue e Estados Unidos, donde continuó con
su obra durante la segunda guerra mundial.
Según su pensamiento, una sociología de la música requiere de la conciencia de la sociedad y
no sólo del simple conocimiento de los fenómenos musicales. Una comprensión completa de la
música en todas sus implicaciones supone que la música es algo más importante que vender
cigarros o jabones.
Afirmaba que la industria cultural lleva a todas partes los elementos de la sociedad de consumo,
limitando y poniendo en riesgo a las culturas autóctonas. Advierte sobre el inminente
desmoronamiento de los criterios sobre la “buena” y la “mala” música, que pasará a valorarse
en términos de “lo entiendo o no lo entiendo”. De este modo, el arte se entenderá en el futuro
como exponente y no como punto de cambio de la sociedad, la música se volverá un simple
artículo de consumo.
Adorno no busca descalificar y respeta la libertad del individuo a la hora de escoger una actitud
ante la escucha musical, pero fue un provocador, además de ser considerado uno de los grandes
filósofos del siglo XX. En este sentido, describió distintos tipos de escucha y perfiles de oyentes
que aún hoy podemos encontrar.

2. La escucha estructurada
También designada como "audición estructurada", aparece en toda la obra de Adorno. El punto
de partida es que la industria cultural y la música ligera han embotado las capacidades de
escucha del oyente hasta conseguir que éste sólo sea capaz de reconocer y entender los
estribillos pegadizos y las ideas musicales fáciles y tramposas. Dichos oyentes, cuando procuran
acercarse a Bach o a Brahms tienden a deleitarse con los fragmentos más efectistas y
retumbantes de las obras.
Frente a este fenómeno, Adorno propone una disposición activa, es decir recuperar la escucha
como un instante de entrega exclusiva y atenta. Las obras más valiosas se constituyen con un
sentido en el que cada tema, cada variación, cada acorde y cada resolución están ahí por algún
motivo. Le corresponde al oyente relacionar las partes, conectar lo que está escuchando con lo
que ha escuchado y con lo que todavía está por escuchar. Por eso considera muy importante la
memoria musical, entendida como un músculo que al igual que los otros exige entrenamiento.
Sin esa práctica, lo único que se aprecia en una obra son fragmentos aislados e inconexos.
La escucha estructurada se presenta entonces como una disposición activa e imprescindible para
incorporar ciertos discursos musicales. En ella prima el ejercicio de atender las estructuras,
atrapando los pequeños detalles que dan sentido a esa totalidad. Otro importante supuesto
filosófico es el de lo universal como objetivo y lo singular como subjetivo. O sea que lo segundo
debe integrarse en lo primero, conservando su singularidad y procurando mantener la tensión
que es pulsión de vida musical.
En palabras de otro gran filósofo italiano llamado Umberto Eco: ”al despertar, durante la comida,
en el trabajo, al comprar en grandes almacenes… en todas estas actividades la música ya no se
consume como música, sino como un rumor". Ciertamente la escucha de música se ha
banalizado, volviéndose trivial e intrascendente en muchos casos.
Frente a esta situación, la diversidad de la apreciación musical según Adorno es una moneda
con dos caras: la musical y la social. La escucha estructurada incluye según él ciertos “tipos de
oyentes” o "comportamientos musicales” relativos a la escucha.

3. Tipos de oyentes
Adorno sugiere entonces varios tipos de comportamiento musical en función de la actitud
ante el discurso musical:
1. El oyente experto es totalmente consciente de lo que escucha y lo asimila con
naturalidad. Según Adorno se trata de los músicos profesionales casi exclusivamente. Es
capaz de identificar técnicamente la construcción del discurso musical, posee una notable
memoria y se ajusta a la descrita "escucha estructural".
2. El buen oyente no es consciente de los detalles técnicos o estructurales, pero se trata
de un “ser humano musical”. Es capaz de conectar las partes y darles sentido. No se guía
por el prestigio e intenta enjuiciar más allá del gusto personal. Comprende la música
como comprende la propia lengua, aunque no se sepa nada de gramática y sintaxis.
3. El consumidor cultural es un oyente con formación, coleccionista burgués, público de
óperas y conciertos. Insaciable consumidor de discos y recitales, respeta la música como
un bien cultural, conoce el repertorio y le impresiona la buena técnica. Va desde un
compromiso serio hasta el esnobismo vulgar. Valora el virtuosismo como un fin en sí
mismo. Tiende hacia el elitismo y el desprecio por las masas. Suele ser conservador y
reaccionario, pues - según Adorno - reniega de la nueva música.
4. El oyente emocional se resiste a todo intento de escucha estructural. La música es para
él un medio al servicio de sus instintos de disfrute y placer. Emplea la música para
accionar su sensibilidad.
5. El oyente resentido es opuesto al emocional. No se evade por medio de la música de la
llamada “prohibición civilizadora de los sentimientos”, sino que se apropia de la música
como norma de comportamiento. Acude a las músicas del pasado, a veces muy antiguo
como el Barroco. Valora la instrumentación original, incluso medieval y resulta
reaccionario políticamente.
6. El oyente entretenido es el tipo más importante según Adorno. Aunque no escuche la
música realmente, el simple hecho de tener la radio encendida le produce placer. Para él
la música no cumple más funciones que la relajación, la ambientación o estar sonando
porque sí. La estructura de este tipo de oyente se asemeja a la del fumador.
Esta tipología es de 1967. Desde entonces, el “consumidor cultural” se ha mantenido, pero la
democratización del acceso a la música grabada ha anulado bastante la carga clasista, que antes
era su carta de presentación. Los signos distintivos de este perfil como el coleccionismo y la
asistencia a conciertos, se dan casi en cualquier melómano. Actualmente ni siquiera es necesario
comprar discos porque la música está en Internet.
En resumen, la diversificación de las preferencias y la transformación de las condiciones
materiales y culturales han dado lugar a que estos modelos ideales se mezclen mucho entre sí
hasta el punto de hacer imposible hoy una delimitación contundente.
Sin embargo la actual disparidad entre los consumidores culturales no dista demasiado de las
descripciones de Adorno. Sus críticas a la cultura de masas y de élite, lo llevaban a negar su
superioridad".
Roberto García, 2020