Este documento discute la adquisición del lenguaje y la hipótesis innatista de que el lenguaje es una capacidad innata del ser humano. Según esta teoría, los niños nacen con la capacidad de adquirir cualquier lengua de forma rápida y completa. El documento también explora conceptos como la gramática universal, las etapas del desarrollo lingüístico infantil, y las diferencias entre la adquisición de una primera y segunda lengua.

1. Adquisición del lenguaje ¿Primera lengua? ¿ Segunda lengua? ¿ Ninguna lengua?

2. Hipótesis innatista ¿Es la lengua innata? Según Chomsky el ser humano nace con una propensidad para adquirir el lenguaje, o sea que está preprogramado para adquirir una lengua. Cualquier niño de facultades normales puede aprender cualquier lengua como lengua materna; la genética le ha dotado con la capacidad de adquirir una lengua.

3. Indicios de la capacidad innata Todo ser humano de inteligencia y sentidos normales aprende un sistema de comunicación complejísimo en relativamente poco tiempo. El ser humano entiende los emitidos de otros seres humanos y puede responder apropiadamente. Las etapas en la adquisición del lenguaje siguen un patrón establecido que varía poco sin importar la lengua materna. Ningún adulto adquiere una segunda lengua con el mismo grado de competencia (hipótesis de edad crítica).

4. ¿Qué importancia tiene la competencia lingüística de los padres? Aunque los padres formen un elemento importante en el desarrollo del niño no constituyen el único estímulo lingüístico del niño. Los hijos de padres inmigrantes aprenden la nueva lengua sin dificultad. Los hijos de padres sordos también aprenden a comunicarse de forma oral.

5. ¿Qué es la gramática universal? En primer lugar se trata de la universalidad de la gramática, es decir, toda lengua humana tiene una gramática. La gramática universal es el conjunto de reglas y principios comunes a todas las lenguas.

6. ¿Cuáles son algunos ejemplos de principios universales? Hay ciertos fonemas que son más comunes, como las vocales cardinales primarias. Para ver un cuadro de estas vocales, pulse aquí y después oprima el enlace "Peter Ladefoged's cardinal vowels: Primary" para oír las vocales. Hay un orden natural de las palabras, por ejemplo los tipos SVO (sujeto-verbo-objeto) y SOV (sujeto-objeto-verbo) son frecuentes pero rara vez se encuentra OVS. Se encuentran de forma universal ciertos rasgos característicos de los niños en las primeras etapas de desarrollar su habilidad lingüística -- por ej. los sonidos que adquieren primero los bebés

7. Argumentos a favor del lenguaje como "herencia" La universalidad de la lengua Todas las comunidades humanas poseen un lenguaje. Hay más semejanzas entre estas lenguas que diferencias La pobreza de estímulos El lenguaje se usa para expresar ideas acerca del mundo muy complejo que nos rodea El niño recibe estímulos de una forma desordenada e insuficiente para aprender solamente a base de estos estímulos Entonces, la habilidad del niño de desarrollar la competencia lingüística debe ser innata El niño no aprende el lenguaje por imitación ni por analogía ni por instrucción explícita

8. ¿Qué demuestran las lenguas pidgin y criollas en cuanto a la herencia del lenguaje? Una lengua pidgin no es una lengua heredada sino una creada por hablantes que no tienen una lengua común. Generalmente un pidgin tiene un vocabulario limitado y una estructura morfológica simplificada. Cuando un pidgin se vuelve una lengua común de una comunidad lingüística que después transmite esa lengua a la siguiente generación, se considera una lengua criolla. El proceso de criollización toma tan sólo una generación para convertirse en lengua materna de una comunidad. Para ver un ejemplo de un criollo actual -- el papiamento -- basado principalmente en el español, el portugués, el holandés y el inglés pulse aquí para ver el periódico Bon dia de Aruba.

9. Etapas en la adquisición del lenguaje Etapa prelingüística Se caracteriza por sonidos que representan respuestas a estímulos del medio ambiente. Durante esta etapa el niño experimenta con los sonidos incluso produce sonidos que no son parte del repertorio de la lengua materna. El balbuceo Entre 6-7 meses el niño empieza a balbucear. El balbuceo se caracteriza por la reduplicación de sílabas: ba-ba-ba, ma-ma-ma Estímulo  Respuesta Hambre  Gritos

10. Etapas en la adquisición del lenguaje (2) Restricción del repertorio fonológico/ las primeras palabras A los 10 meses el niño empieza a limitar su producción a los fonemas de la lengua materna A los 12 meses combina sílabas de forma no reduplicada, por ej. ba-ma Para los 18 meses ya produce las primeras palabras: nombres de objetos y personas, acciones y rutinas, relaciones sociales

11. Etapas en la adquisición del lenguaje (3) Las oraciones Entre 18-30 meses el niño empieza a combinar palabras para crear oraciones En el tercer año las oraciones crecen en complejidad y extensión ¡Aquí está el oso! Oto* aquí. */s/ es un fonema que se adquiere más tarde.

12. Hipótesis del período crítico Aprendizaje de una segunda lengua Aprender una segunda lengua es mucho más difícil después de la adolescencia. Los que aprenden una segunda lengua como adultos siempre demuestran algún déficit en la competencia lingüística, especialmente en la fonética y fonología.

13. Diferencias entre la adquisición de la primera y la segunda lengua La comunicación entre madre y bebé es especial; se suele llamar este dialecto "madreleño" (en inglés, "Motherese"). Los niños no se preocupan por los errores lingüísticos. Cuando se aprende la primer lengua no hay interferencia lingüística de otra lengua. Estudios de las habilidades de inmigrantes demuestran que la competencia lingüística de la segunda lengua empieza a disminuir ya a partir de los 8 años

14. Los "niños salvajes" y la adquisición del lenguaje Los casos de los llamados "niños salvajes" apoyan la hipótesis del período crítico Estos niños privados del contacto humano no han seguido el desarrollo normal del lenguaje debido a la falta de estímulos Los intentos de enseñarles a hablar han tenido resultados mixtos En el caso de Genie, el desarrollo lingüístico se quedó estancado al nivel de un niño de 2-3 años Para leer más acerca de los casos de los "niños salvajes" pulse aquí FIN DE ESTA SECCIÓN