El relleno sanitario El Carrasco ha estado funcionando desde 1978 y ha superado su tiempo de uso, generando contaminación de suelos, aguas y aire por lixiviados y gases. Recibe residuos de varios municipios pero carece de separación de desechos y monitoreo, ampliando su impacto. Además, la degradación de materiales y acción de bacterias en el relleno alteran la fertilidad de suelos cercanos.

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Lady Johanna Bohórquez Sandoval
Afectación al suelo por el mal manejo del Relleno Sanitario el Carrasco
El relleno sanitario El Carrasco, está ubicado en la parte suroccidental de la ciudad de
Bucaramanga, en una depresión o cañada natural dentro de los depósitos aluviales de la
terraza de Bucaramanga, en el sector central de la zona del Distrito de Manejo Integrado
(DMI) de la CDMB en Malpaso, limitando con el barrio El Porvenir hacia el oriente; se tiene un
acceso a la zona sobre la margen izquierda de la carretera que conduce de Bucaramanga
a Girón, aproximadamente a quince minutos en automóvil, tomando el carreteable al
oriente de las instalaciones de Cenfer (Vásquez T. C. & et. al. , 2013), a este relleno llegan los
residuos de varios municipios del área metropolitana de Bucaramanga (Floridablanca,
Piedecuesta, Girón, Rionegro, Lebrija, Suratá, Charta, California, Barbosa, Matanza, El Playón,
Tona, Vetas, Mesa de los Santos, Zapatoca y la vereda Ruitoque).
Fotografía 1: Proliferación de gallinazos en el Relleno Sanitario el Carrasco
Fuente: Propia
Este relleno viene funcionando desde el año 1978, donde se consideraba como un
botadero a cielo abierto; pero en el año de 1985, se comenzó con la construcción del
relleno propiamente dicho, con la cárcava 1, para poder desarrollar una mejor disposición
de los residuos sólidos (Ingenieros geotecnistas asociados S.A. , 2015). Actualmente cuenta
con tres cárcavas, a donde llegan aproximadamente 900 ton/día, éstas ya han cumplido
con su tiempo útil, por lo que en varias ocasiones la población aledaña al sector, ha
interpuesto acciones judiciales para que se deje de utilizar y poder minimizar los efectos
adversos del relleno, tanto a las poblaciones cercanas como a los ecosistemas y al suelo
contiguo al sector.

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La problemática del relleno sanitario puede considerarse ya una emergencia ambiental
grave porque ha superado el tiempo de uso del relleno (más de 25 años de uso), se ha
generado conflicto por el uso del suelo en el sector, afectando a varias poblaciones
vecinas. Así mismo, la ciudad de Bucaramanga y su área metropolitana ha ocasionado un
rápido proceso de urbanización que incluye la migración de la población rural a la ciudad,
lo que ha generado saturación de residuos sólidos en el Relleno; lo anterior, ha
proporcionado la contaminación por lixiviados y la expulsión de gases contaminantes que
afectan directamente tanto al suelo, como a fuentes de agua y a la misma calidad del aire.
De la misma manera, la falta de monitoreo para la verificación en la aplicación de la
norma para los residuos sólidos, por parte de la empresa que se encarga de la
administración de los desechos que llegan al relleno sanitario EMAB, así como de la CDMB
(Corporación Autónoma Regional para La Defensa de la Meseta de Bucaramanga) que es
la autoridad ambiental regional, ha ocasionado que no se verifique el correcto
funcionamiento del mismo, ampliando la problemática de la zona.
Fotografía 2: Impermeabilización Relleno Sanitario el Carrasco
Fuente: Propia
Es importante resaltar que la falta de voluntad política para tratar esta problemática,
también suma dificultades al problema ambiental vivido, pues lo único que realizan los
gobernantes de turno es dar soluciones a corto plazo, sin poder erradicar la situación de raíz,
la vulnerabilidad en las operaciones del relleno comienzan por ejemplo, a partir de la
recolección, ya que no se cuenta con la separación de los residuos desde la fuente lo que
ocasiona que los materiales reciclables y reutilizables también lleguen al relleno, lo que
genera mayor concentración de los residuos y de allí depende su saturación.
Tampoco se cuenta con una organización de los recicladores de la región, quienes pueden
cumplir una función especial en el tratamiento de la mayoría de los desechos de tipo sólido.
Se supone que el objetivo principal de un relleno sanitario es recibir los residuos sólidos que
no se puedan reutilizar o reciclar desde la fuente, compactarlos y impermeabilizarlos, pero
resulta que con el paso de tiempo; en todo el país, incluyendo Bucaramanga, no se dan

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soluciones efectivas al mismo y se recarga los procesos de contaminación en todos
ámbitos.
Una de las situaciones para destacar en la alteración de los suelos por cuenta de los rellenos
sanitarios, es el efecto de las sustancias biodegradables; si un producto biodegradable es
enterrado en un relleno sanitario, las condiciones físico-químicas son tales, que su
biodegradabilidad si ocurre, se produce en condiciones diferentes e impredecibles, y sus
elementos constitutivos como carbono, nitrógeno o fósforo, nunca vuelven al suelo porque
están encerrados en las membranas del relleno (Ecositio, 2008), por lo tanto se evita que se
reincorpore estos materiales a su ciclo biogeoquímico, alterando de forma drástica la
actividad natural del suelo.
Al no tener una buena gestión de los residuos sólidos que llegan a los rellenos sanitarios, se
puede presentar que materiales peligrosos que se utilizan a nivel casero, puedan llegar a
tener contacto directo con el suelo y el agua del sector donde se encuentra el relleno.
Dentro de estos materiales se puede encontrar; detergentes, quitamanchas, naftalina,
esmaltes para uñas, plásticos, productos electrónicos, baterías de níquel-cadmio, que
pueden contener sustancias químicas como: tolueno, benceno, tricloroetileno, polietileno,
formaldehido y algunos metales pesados como plomo, cadmio o mercurio (Greenpeace,
2008), que son bioacumulables en los organismos vivos lo que puede ocasionar mutaciones
e innumerables enfermedades a plantas, microorganismos y demás seres vivos incluyendo
el mismo ser humano; a su vez, por tener procesos de descomposición demasiado lento, sus
consecuencias van a durar mayor tiempo en el sector.
De la misma manera, también se producen una serie de lixiviados, que pueden disolverse
con otras sustancias, generando arrastre de partículas, convirtiéndolas en ácidos como el
ácido acético, láctico o fórmico que ayudan a disolver metales contenidos en los residuos.
En ese mismo proceso, por acción de los microorganismos que ejercen su función de
descomposición en los residuos, emiten como producto de desecho gas metano CH4, que es
un gas de efecto invernadero; se supone que después de que se clausure el relleno
sanitario se cubre con una capa impermeable, al no entrar oxígeno, no se comenzaría con
el proceso de descomposición por parte de estas bacterias (Greenpeace, 2008); pero
resulta que en el caso particular del Relleno Sanitario del Carrasco, al sobrepasar el tiempo
de vida útil en varios años, estos desechos ya iniciaron su fase de descomposición y por lo
tanto han producido grandes cantidades de lixiviados y gases contaminantes como el
metano, afectando el suelo, el agua de fuentes subterráneas y a las poblaciones vecinas
del sector.
Para complementar, otro factor importante que se debe resaltar, es la acción de las
bacterias de tipo anaeróbico, que intervienen en el proceso de descomposición en el
relleno, estas pueden llegar a los suelos circunvecinos ocasionando transformación de los
materiales propios del suelo, su actividad física, química y biológica, reduciendo la fertilidad
de los suelos, ocasionando su posterior degradación.
Es indispensable crear en Bucaramanga y toda la zona metropolitana, la cultura de
separación desde la fuente, de todos los residuos sólidos que se originan a diario,
incluyendo el reciclaje de los residuos, la misma reutilización pero sobretodo, la reducción
de estos desechos; dejar el hábito consumista en el que hemos estado inmersos desde hace
ya varios años; la legislación respecto al tema, está muy detallada, pero la falta de
compromiso que se tiene desde las administraciones municipales y las entidades de control,

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han ocasionado que no sea exitoso el proceso de culturización de los pobladores de la
región.
Los residuos de origen orgánico se pueden utilizar como materia prima para la creación de
compost, donde se estarían reincorporando muchos de los nutrientes que se han extraído
por los demás organismos vivos, lo cual traería la ventaja de colaborar con los ciclos de
cada uno de estos elementos como Nitrógeno, fósforo, magnesio, etc… También se
reduciría la proliferación de organismos como zancudos, mosquitos, roedores y gallinazos,
que afectan de forma significativa a los habitantes del sector, produciendo enfermedades y
molestias a nivel general.
Con estas acciones pequeñas, se reduce la saturación del Carrasco, y sólo ingresarían allí las
sustancias que no necesiten de ningún proceso de transformación, de esta manera se
reduce su impacto ambiental, tanto a nivel de suelo, agua o aire.
Bibliografía:
Ecositio. (31 de Diciembre de 2008). Rellenos sanitarios: enterrar basura, sepultar el futuro.
Recuperado el 22 de Septiembre de 2017, de http://www.eco-sitio.com.ar/node/765
Greenpeace. (septiembre de 2008). Resumen de los impactos ambientales y sobre la salud,
de los Rellenos Sanitarios. Recuperado el 22 de Septiembre de 2017, de
http://www.greenpeace.org/argentina/Global/argentina/report/2009/9/resumen-de-
los-impactos-ambien-2.pdf
Ingenieros geotecnistas asociados S.A. . (2015). Diseño de vertederos y rellenos sanitarios. .
Recuperado el 22 de Septiembre de 2017, de Relleno Sanitario El Carrasco:
http://ingeassas.com/diapositivas/RELLENOS-SANITARIOS-CASO-CARRASCO.pdf
Vásquez T. C. & et. al. . (13 de Agosto de 2013). Problemática ambiental Relleno Sanitario "El
Carrasco". EMAB. Recuperado el 22 de Septiembre de 2017, de
http://yevasquezt.blogspot.com.co/2013/08/el-carrasco-emab.html