El documento discute los alimentos transgénicos, resumiendo sus ventajas potenciales como resistencia a plagas y mejor calidad, pero también sus riesgos potenciales para la salud y el medio ambiente. Algunos estudios han encontrado que los transgénicos pueden causar tumores y problemas de riñón en ratas, así como malformaciones y cáncer en humanos. También pueden contaminar otras cosechas y hacer que las malezas se vuelvan resistentes a herbicidas. Muchos cuestionan su impacto económico en agricultores y

1. ALIMENTOS TRANSGÉNICOS
Elaborado por:Julian Castrejón
Asignatura:Curso Avanzado de Cambio Climático
Institución Académica:Universidad Tecnológica de Panamá
Profesora:Marilyn Diéguez Pinto

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RESUMEN
El hombre siempre se ha preocupado por mejorar los cultivos, buscando variedades más
productivas y resistentes a enfermedades, desarrollando técnicas de transformación de
plantas. Debido a la gran controversia que se ha generado en relación a dichas
transformaciones, este artículo tiene como objetivo revisar información científica
disponible y que el lector conozca de los Organismos Modificados Genéticamente
(OMG) como se producen, cuáles son sus ventajas y desventajas, así como su impacto en
el Medio Ambiente y en la Salud.
INTRODUCCIÓN
El gran reto de producir alimentos para la población mundial que es cada día más
creciente y exigente, la crítica situación a nivel mundial a la que se enfrenta la
agricultura, las casi agotadas reservas de alimentos, el inminente cambio climático entre
otro factores, dieron paso a que los expertos mediante la Biotecnología sugirieran una
posible solución al problema. Es así como se crean los Alimentos Transgénicos ó
Modificados Genéticamente.
DESARROLLO
Empecemos definiendo Biotecnología, es la unión de Biología y Tecnología, y consiste
en la utilización de organismos vivos o sus derivados para crear o modificar productos.
La Biotecnología ha producido grandes descubrimientos en la medicina, creando
remedios y tratamientos para muchas enfermedades, también ha ofrecido diversas y
atractivas alternativas para producir energía, es el caso de los Biocarburantes o
Biocombustibles donde se emplean biomasas azucaradas y cereales para producir etanol.
En el campo de la agricultura tenemos la producción de alimentos resistentes a plagas, es
en este punto donde se encuentran los Alimentos Transgénicos.
La más reciente aplicación de la Biotecnología en alimentos, es la modificación genética,
conocida como Ingeniería Genética o manipulación del ADN. Los organismos que pasan
por un proceso de modificación molecular contienen propiedades que serian imposibles
de obtener con métodos tradicionales o naturales, por ejemplo una manzana con sabor a
pera.
La Ingeniería Genética es la nueva ciencia que permite la trasferencia de información
genética de un cuerpo a otro. Dicho esto, tenemos que los Alimentos Transgénicos son

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organismos sometidos a Ingeniería Genética, y contienen ingredientes procedentes de
otros organismos.
Según los expertos, con la creación de Alimentos Transgénicos se busca incrementar la
producción mediante organismos resistentes a plagas y características que mejoran la
calidad del producto; un carácter empleado con frecuencia es la resistencia a herbicidas,
por un lado se dice que al emplearse herbicidas en el cultivo solo acabará con la flora
ajena al cultivo; por otro lado también manifiestan que se utilizan menos herbicidas y
disminuye la contaminación del suelo. También se han incorporado caracteres o genes
para crear cultivos resistentes a insectos, plaga devastadora en la agricultura.
En Estados Unidos por ejemplo fue aprobada en el 2011 la producción genéticamente
modificada de Alfalfa, la razón: la nueva Alfalfa se hizo resistente al herbicida conocido
como Roundup, así el productor puede rociar la planta con éste herbicidas sin dañar la
producción en lo más mínimo. Al igual que la alfalfa, muchos otros cultivos han sufrido
alteraciones en su ADN:
El Tomate: Uno de los más conocidos debido a la alta demanda de consumo en pastas y
kétchup, ha sido modificado para obtener mayor producción, hacerlos más resistentes
durante la plantación y transporte.
La Papa: Ha sido desarrollada con técnicas que la hacen resistente a hongos y no se pone
negra con los golpes que se le dan al manipularla, cosecharla y transportarla. En Estados
Unidos la “Patata Innata” nombre que se le ha dado a la papa modificada, es desarrollada
por la firma J.R.Simplot, empresa que suministra papas congeladas a la famosa cadena de
comida rápida McDonald’s.
La Canola: Se está desarrollando y pretenden utilizarla para la alimentación de peses y
nutrición humana. Se prevé que la canola transgénica llegue a los mercados de Australia,
Canadá y Estados Unidos en este 2018.
La Soya: La Soya RR (Roundup Ready) está creada resistente al herbicida glifosato así
como también contiene un gen bacteriano que emite toxinas contra los insectos. La soya
transgénica es el producto más difundido y comercializado en el mundo.
El Maíz: Fue creado para aumentar su producción, siendo más fuerte y al igual que otros
transgénicos, trae genes incorporados que lo hacen resistente a plagas y herbicidas.

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La semilla de maíz transgénico de la empresa Pionner Hi-Breed fue introducida en
Panamá en el 2012 por la compañía Melo a manera experimental en la finca El Ejido en
la Provincia de Los Santos. El Instituto de Investigación Agropecuaria (IDIAP) indicó
que el maíz tenía genes resistentes a las plagas de insectos como la mariposa que es la
que consume el tallo, la hoja y mazorca. Pero no todo es color de rosa en torno a los
Alimentos Modificados Genéticamente, el debate sobre su implantación está entre los
más conflictivos, y es que está en juego el futuro de la alimentación mundial y la
agricultura, ha estado envuelto en escándalos alimentarios como el del mal de la vaca
loca, el deterioro del medio ambiente y el enriquecimiento de multinacionales
catalogadas de empresas monopolistas.
Los Transgénicos y su impacto en la Salud.
En el 2010 se realizó un experimento que consistía en la alimentación de ratas con una
variedad de maíz transgénico altamente tolerante al Glifosato: herbicida que ha sido
clasificado por la Organización Mundial de la Salud como “probablemente cancerígeno
para los seres humanos”. Tanto la semilla como el herbicidas ambos son producidos por
Monsanto; cabe señalar que Monsanto es la empresa líder mundial en cultivos
transgénicos y a su vez es el principal productor de herbicida Glifosato Roundup y la
hormona bovina del crecimiento. Éste ensayo fue realizado por primera vez por 8
científicos en 2 años y los resultados fueron alarmantes: Las ratas desarrollaron trastornos
hormonales; las hembras desarrollaron tumores mamarios, problemas en el riñón y los
machos insuficiencia renal grave.
Otra investigación ha detectado casos de malformaciones en Argentina y Francia,
causadas por el glifosato, enfermedades renales crónicas y el aumento del cáncer en
Brasil.
En las comunidades agrícolas expuestas a este herbicidas han encontrado que la gente
que está enferma tiene altos niveles de glifosato y se le atribuyen grandes problemas de
salud tales como: problemas de tiroides, autismo, alteraciones de la Vitamina A en fetos,
cáncer, intolerancia al gluten, enfermedades del riñón, diabetes, esclerosis múltiple,
problemas reproductivos, enfermedades respiratorias, entre otras
Con la introducción de las semillas modificadas y resistentes a herbicidas, el uso del
glifosato aumentó en países como Argentina, Brasil y Estados Unidos, la causa: Las
malezas también se hicieron cada día más resistentes al herbicida y se requiere mayor
cantidad para acabar con ellas.

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Impacto en el Medio Ambiente.
Los Productos Transgénicos también tienen su impacto en el Medio Ambiente; entre
1974 y el 2014 se han esparcido 8,600 millones de Kg de Glifosato en el mundo. Éste
compuesto penetra en el suelo, se filtra en el agua y sus residuos penetran el cultivo; es
decir: está en lo que comemos y bebemos, siendo los más vulnerables los que se dedican
a la agricultura, el resto estamos en riesgo y exposición a los venenos por medio de la
alimentación.
Para los que le apuestan a una agricultura orgánica, creen que son altamente peligrosos
ya que podrían perderse las semillas y especies nativas, por la contaminación genética
por polinización, ya sea por animales polinizadores o por el viento y porque son plantas
extremadamente invasivas.
No solo nos enfrentamos a la pérdida de las semillas criollas, sino también al peligro que
los genes de estas semillas puedan cruzarse con hierbas malas y se cree una nueva maleza
extremadamente dañina.
Los Transgénicos son monocultivos, es decir que no se pueden combinar cultivos en
siembra, por ejemplo en Panamá se practica la permacultura, que es la filosofía de
trabajar en armonía con la naturaleza utilizando energía renovable, tratamiento natural del
agua, trabajan de manera armoniosa la agricultura y la ganadería y en una misma parcela
se siembra Maíz, yuca y Plátano. Con las semillas Transgénica, ésta práctica es casi
imposible.
Otro factor negativo es el efecto nocivo que cultivos resistentes a insectos causan a
bichos, insectos y demás integrantes de la cadena trófica del ecosistema.
Impacto Económico.
Las Semillas Transgénicas poseen otra característica importante, y es que por ser
producida en laboratorio su patente es privada. El productor solo compra el derecho a
sembrar en una ocasión, es decir, lo que generalmente se hace de guardar la mejor
cosecha para sembrar el año siguiente, con los transgénicos no es permitido, pues se
enfrentarían a demandas judiciales por incumplimiento.
Con el paso del tiempo la compañía Monsanto ha evolucionado creando semilla estériles
y para volver a sembrar el agricultor se ve obligado a comprar nuevamente y a dar en
concesión un porcentaje de las ganancias a las empresas dueñas de la semilla. Trayendo

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otra consecuencia: si el gen de esta semilla estéril se escapara a otro cultivo lo volvería
igualmente estéril, arriesgando la seguridad alimentaria de la población.
América Latina consume productos transgénicos sin saberlo en la soya, aceite de girasol,
arroz, frutas varias, trigo, etcétera y es que es muy poca la información que hay de ellos
ya que en las etiquetas de los mismos no se nos indica si son o no modificados
genéticamente.
La Solución
Crear sistemas que sean ecológicamente correspondientes y económicamente viables.
Cultivar sin utilizar productos químicos sin herbicidas o pesticidas, respetando los ciclos
naturales y abandonando toda explotación intensiva de la tierra.
Educar sobre el tema y fomentar la agricultura orgánica en hogares, huertos escolares,
comedores comunitarios, privados de libertad.
La satisfacción de comer con productos cultivados con las propias manos es difícilmente
equiparable a otra experiencia culinaria.

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“Hay mas tecnología en un tomate Cherry que en un Iphone”

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BIBLIOGRAFÍA
1. Cultivos y Alimentos Transgénicos: Una Guía Crítica – Jorge Riechmann. 2000
2. Introducción a la Biotecnología. Thieman, W.j. Palladino, M.A. 2010
3. Organismos Modificados Genéticamente. Emilio Muñoz 2006
4. Periódico La Estrella de Panamá, 12 de diciembre de 2012.
5. Huerta Orgánica Casera. Ing. Agr. Mirtha Jewtuszyk – Ariel Sackewitz.
6. Introducción a la Permacultura. Bill Mollison – Reny Mia Slay.