Este documento describe el Antiguo Régimen en Europa entre los siglos XVI y XVIII. Se caracterizó por tener una monarquía absoluta donde el rey concentraba todo el poder político, una economía agraria y rural, y una estructura social estamental. Defensores como Bossuet y Hobbes argumentaron que el poder absoluto del rey tenía un origen divino para mantener el orden y la paz.

1. TEMA 1

3. Concepto
Podría definirse
Conjunto de rasgos políticos, económicos, jurídicos y sociales, que
caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XVI, XVII y
XVIII.
El término
Lo emplearon por primera vez los revolucionarios franceses para
designar despectivamente la estructura política y social de su país.
Posteriormente, se utilizó para designar esa realidad política e
institucional en otros estados.

4. Una serie de oleadas revolucionarias (Francia en 1789, 1820,
1830, 1848) se extenderá por Europa y América, destruyendo el
absolutismo, alentadas por dos ideologías que impregnarán el
siglo XIX: el liberalismo y el nacionalismo.
Las fuerzas reaccionarias no lograrán impedir la transformación
de un mundo en el que la burguesía sustituirá como clase
dominante a la antigua aristocracia heredera del feudalismo.

5. Características
Una forma de gobierno absolutista.
Una demografía antigua.
Una economía agraria.
Una estructura social estamental.

6. Monarquía absoluta
Sistema político desarrollado en Europa entre los siglos XVI –
XVIII, donde el rey concentró en sus manos todo el poder según
derecho divino.

7. Causas
La decadencia del feudalismo.
El apoyo de la burguesía a los reyes.
El cobro de impuestos y la formación de ejércitos permanentes.
Guerras religiosas y Paz de Westfalia (1648).

8. Características
En el siglo XVI el rey recupera el poder político tras vencer a finales de la
Edad Media a la nobleza, surgiendo la monarquía autoritaria. Pero, en el
siglo XVII el rey acumula todavía más poder, dando lugar a la
monarquía absoluta.
Esta acumulación de poder provocó la oposición de nobleza y clero. Ante
esta situación surgen teóricos para demostrar su validez:
-Thomas Hobbes.
Los estudiaremos más adelante.
- Jean Bossuet.
Su cargo era vitalicio y hereditario.
Era el jefe absoluto del estado y ejercía de forma personal el poder. Los
habitantes del reino, llamados súbditos, estaban sometidos a la voluntad
del monarca y sin derechos.

9. Los instrumentos que utilizan los reyes absolutos son:
Los Consejos de ministros.
El Ejército.
La Burocracia y la Diplomacia.
Todos los poderes se concentraban en la figura del rey:
- Legislativo (hace leyes).
- Ejecutivo (aplicar leyes).
- Judicial (juez).

10. Fundado ideológicamente en la fórmula:
Monarquía de Derecho Divino
El poder del rey tenía un origen divino, es decir, se impuso la teoría
de que el soberano recibía su poder de Dios.
Jean Bossuet es el autor de la obra “Política Sacada de las
Sagradas Escrituras”. Afirma que el poder le es concedido al rey por
Dios y carece de límites terrenales. El rey es responsable de sus
actos ante Dios, no ante los hombre.

11. Otros defensores del absolutismo
Thomas Hobbes

13. LUIS XIV “El Rey Sol”
“El Estado soy yo”

14.  Nació en el año 1638.
 Hijo de Luis XIII y Ana de Austria (hija de Felipe III).
 Rey modelo, buen estudiante y atleta (equitación, esgrima).
 La corte del rey siempre estuvo marcada por el lujo y el refinamiento.
 Amante de la música y la danza (destacar al músico italiano Lully).
 Se vestía de Apolo.

15.  Con cinco años muere su padre, hasta su mayoría de edad su madre será la
regente.
 Regencia: gobierno de un Estado durante la minoría de edad, ausencia o
incapacidad de su legítimo príncipe.
 El gobierno del Estado y la educación de Luis XIV quedó en manos del cardenal
italiano Mazarino, sucesor de Richelieu.
 Fue coronado en la Catedral de Reims (1654).
 Consideraba la guerra como un elemento natural del rey.

16. La Fronda (1648-1653)
 Rebeliones desarrolladas en Francia durante la regencia de Ana de Austria.
 La nobleza buscaba la caída de Mazarino para recuperar el poder perdido. A esta
situación hay que sumar la presión fiscal para poder mantener la guerra contra los
Austrias.
 Fronda parlamentaria.
 Fronda de los príncipes.
 Fronda del Gran Condé.
Responde a las siguientes cuestiones:
1. ¿Quién era el Ministro de Hacienda en mayo de 1.648?
2. ¿ En qué consistía la carta de 27 artículos que redactaron los procuradores reunidos en
asamblea?
3. ¿Quién fue el Gran Condé? ¿Por qué fue detenido en 1.650?
4. ¿Qué se estableció en la Paz de Rueil?
5. ¿ Qué supuso el fin de las Guerras de la Fronda para la monarquía y para Mazarino?

17. Política económica.
 Jean Baptiste Colbert fue ministro de finanzas de Luis XIV.
 Su doctrina económica se conoce con el nombre de Colbertismo (Variante del
mercantilismo).
 Su política permitió una época de crecimiento económico en Francia.
 Consideraba que un estado en rico en función de los metales que poseía. Francia no
tenía minas de oro, por lo que tenían que conseguirlo a través del comercio. Para ello
creo manufacturas de gran calidad.
Mercantilismo: política económica desarrollada por las monarquías absolutas entre los
siglos XVI y XVIII. La riqueza de una nación depende de la cantidad de capital
(metales preciosos) que posea. Para alcanzar sus objetivos es necesaria una política
proteccionista, favoreciendo la exportación y desfavoreciendo la importación,
principalmente mediante la imposición de aranceles.

18. JEAN BOSSUET (1627-1704)
 Religioso, orador y filósofo francés.
 Defiende el origen divino del poder real. Creía en la igualdad entre todos los
hombres, pero entendía que la única forma de garantizar la paz y la seguridad era la
implantación de un Estado gobernado por un rey cuya autoridad le era dada por
Dios, y en quien los hombres debían depositar su derecho natural a regirse.
 La monarquía es la forma de gobierno más común, antigua y natural.
 La autoridad real es sagrada y absoluta.

19. THOMAS HOBBES (1588-1679)
 Filósofo inglés.
 Plantea un absolutismo similar a Bossuet, pero desde un punto de vista laico.
 Su obra más importante es Leviatán (1651).
 Considera que el hombre en estado de naturaleza tiende a enfrentarse a sus iguales
para aumentar su “potencia” (riqueza y sabiduría). De este planteamiento surge la
célebre frase “el hombre es lobo para el hombre”. Para evitar la situación
constante de conflicto, el hombre debe entregar sus derechos a un poder absoluto
que lo gobierne, es Estado.

20. "Nos hacemos tres preguntas: ¿Qué es el estado llano? Todo. ¿Qué ha
sido hasta el presente? Nada ¿Qué pide? Ser algo (...) Primera petición:
Que los representantes del Tercer Estado no sean elegidos más que por
ciudadanos que pertenecen verdaderamente al Tercer
Estado...Segunda petición: Que sus diputados sean iguales en número a
los dos de los dos órdenes privilegiados...Tercera petición: Que los
Estados Generales voten no por órdenes, sino por cabezas... En este
estado de cosas, ¿qué le queda por hacer al Tercer Estado si quiere
verse en posesión de sus derechos políticos de una manera útil a la
nación?...El Tercer Estado debe reunirse aparte, no concurrirá con la
nobleza y el clero."
Abate Sieyès: "¿Qué es el Tercer Estado?", 1789

23. Demografía
 Se considera un comportamiento demográfico antiguo. Se caracteriza por:
1. Un escaso crecimiento vegetativo.
2. Altas tasas de natalidad contrarrestadas por altos índices de mortalidad (sobre todo
infantil). Esta situación provoca un crecimiento muy lento que llega incluso a estancarse.
 La alta mortalidad estaba relacionada con la economía de carácter agrícola. Una época de
mañas cosechas provocaba una crisis de subsistencias, hambrunas y enfermedades
epidémicas que se contagiaban con rapidez entre una población débil y mal alimentada.
 En el siglo XVIII se producen ciertas mejoras demográficas debido a los avances médicos
y al incremento de los excedentes alimentarios que permitieron la reducción de la
mortalidad.

25. “A principios de marzo, al aumentar la penuria, vinieron a esta ciudad unos tres mil
pobres, la mayor parte de los cuales, negros, tostados por el sol, extenuados, débiles y
en malas condiciones, daban muestras evidentes de su necesidad (...). Y estos
pobrecillos que iban vagando por la ciudad, destruidos por el hambre (...), morían de
cuando en cuando por las calles, por las plazas y bajo el palacio (...). Debiéndose, por
los presentes sucesos, deducir una advertencia para saber cómo comportarse en el
futuro, se recuerda que sería necesario socorrer a los pobres de los pueblos
mandándoles grandes y suficientes limosnas, prohibiéndoles después rigurosamente la
entrada en la ciudad, poniendo guardias en las puertas y haciéndoles salir cuando
hubieran entrado. Porque actuando de este modo se conseguirá la preservación de la
patria de los inminentes males contagiosos, malignos y epidémicos y se esquivará el
tedio y el tormento insoportable, el horror y el espanto que implica una multitud rabiosa
de gente medio muerta que asedia a todo el mundo por las calles, por las plazas, por
las iglesias y a las puertas de las casas, de modo que no se puede vivir con un hedor
que apesta, con continuos espectáculos de moribundos muertos y, sobre todo, con
tantos rabiosos que no se los puede sacar uno de encima sin darles limosna, y a quien
uno da acuden ciento, y quien no lo ha experimentado no se lo cree.”
Medidas que un médico aconseja tomar en el futuro a raíz de la hambruna de 1629
en Bérgamo (Italia).

26. Economía
 Economía rural: tres cuartas partes de la población se dedicaban al sector primario (agricultura y
ganadería).
 El Estado dirige la economía (Mercantilismo).
Agricultura:
 Era la base de la economía del antiguo régimen.
 La agricultura era de subsistencia, es decir, no se producían excedentes para el comercio. Estaba
destinada al autoconsumo.
 Había una baja productividad.
 Escasa aplicación de la tecnología a la producción (tradicional).
 Dependía de las condiciones climáticas.
 Las crisis agrarias se caracterizaban por la escasez, a diferencia de las de ahora que se producen por
sobreabundancia.
 La propiedad era de carácter señorial. Latifundios en manos de la nobleza y trabajada por los
campesinos.

27. En el siglo XVIII tiene lugar un cambio de tendencia:
 Nuevos cultivos (patata, maíz, remolacha).
 Mejoran los útiles de labranza.
 Más tierras para cultivar.
 Fisiocracia:
Doctrina económica que sostiene que la riqueza provenía de la explotación de los recursos
naturales (más exactamente de la agricultura) propios de cada país y del libre cambio de estos
productos, y por consiguiente los estados no debían inmiscuirse en la vida económica del país.
Su principal teórico fue François Quesnay.
Turgot, ministro de Luis XVI de Francia y discípulo de Quesnay, completó la teoría, afirmando
que la economía está sujeta a un orden natural y que el Estado ha de intervenir lo menos
posible en ella. Los reyes deben dejar que precios, salarios y producción se regulen por sí solos.
Esta teoría quedó plasmada en la célebre frase "Laissez-faire, laissez-passer, le monde va lui
même“ (Dejen hacer, dejen pasar, el mundo va solo).

29. Industria:
 La industria era de tipo artesanal y estaba controlada por la estructura gremial.
 Los talleres artesanos empleaban un reducido número de trabajadores, siendo
la maquinaria escasa y las fuentes de energía la humana, animal o la proporcionada por el
agua o el viento.
 La especialización era limitada, lo que significaba que el proceso de trabajo invertido en la
creación de mercancías era controlado de principio a fin por una misma persona o un escaso
número de operarios.
 En el siglo XVIII aparecen novedades:
1. Domestic system: era una industria de carácter rural. Los campesinos recibían de los
empresarios (normalmente comerciantes) la materia prima (los útiles del trabajo pertenecían a
los campesinos) y elaboraban productos después de las tareas agrícolas. Se desarrolló al
margen de las reglamentaciones gremiales. Las mujeres eran las que realizaban la mayor
parte de los trabajos. A cambio recibían un salario. Estos productos estaban destinados a la
exportación. Se especializó esencialmente en el sector textil (lana o lino).
2. Manufacturas: artículos de lujo para la nobleza. Antecesoras de las fábricas.

32. Concepto
La Ilustración es la salida del Hombre de su
autoculpable minoría de edad. La minoría de
edad significa la incapacidad de servirse de su
propio entendimiento sin la guía de otro. Uno
mismo es el culpable de esta minoría de edad
cuando la causa de ella no reside en la
carencia de entendimiento, sino en la falta de
decisión y valor para servirse por sí mismo de
él sin la guía de otro. ¡Sapere audere! ¡Ten
valor para servirte de tu propio entendimiento!
He aquí el lema de la Ilustración.
Inmanuel Kant

33.  EL SIGLO DE LAS LUCES: los ilustrados consideran que en el siglo XVIII se abandona el
oscurantismo y las tinieblas de la Edad Media, y la razón alumbra al mundo.
 Es un movimiento filosófico, literario y científico que se desarrolló en Europa en el siglo XVIII.
 Antecedentes: Humanismo y racionalismo.
 Trajo consigo una modernización cultural y la transformación de las estructuras del Antiguo
Régimen.

34. IDEAS FUNDAMENTALES:
 La verdad sólo se alcanza a través de la razón. Es el vehículo para alcanzar:
 La felicidad.
 El progreso (a través de la ciencia y la técnica).
 Acabar con la superstición, la ignorancia y el fanatismo religioso.
Estas ideas están basadas en autores como Descartes (solo es considerado verdadero lo
que es evidente) y en las leyes de Física de Newton.
 La política es “el arte de hacer felices a los pueblos”. Todos los hombres tienen derecho a la
felicidad.

35. DIFUSIÓN DE LAS IDEAS ILUSTRADAS
 Sus defensores intentaron extender las ideas ilustradas a través de varias vías:
1. Las sociedades científicas, literarias, etc. Fueron apoyadas por los poderes públicos.
2. Los salones donde se reunían los ilustrados y trataban temas diversos.
3. La Enciclopedia: fue dirigida por Diderot y D´Alembert. Es una recopilación de todo el saber
de la época. Se publicó entre 1751-1772. Se elaboró con criterios estrictamente científicos, lo
que provocó el rechazo eclesiástico. Su publicación obtuvo un gran éxito. Algunos
especialistas que colaboraron fueron:
- D´Alembert (matemático).
- Voltaire y Rousseau (filósofos).
- Turgot (economista).

36. VOLTAIRE (1694-1778)
 Criticó a la sociedad de su tiempo.
 Defendió la existencia de un sistema parlamentario que limitase el poder del monarca.
 Destacó por su activa defensa de la libertad de pensamiento, sobre todo religioso. Repudió el
excesivo poder del clero y preconizó una religión basada en la razón y el respeto, alejada del
fanatismo y la intolerancia.
 Estaba a favor de la supresión de la tortura, de la pena de muerte y de los derechos
señoriales.

37. MONTESQUIEU (1689-1755)
 Considera que el hombre tiene que alcanzar la libertad, para ello es necesario limitar el poder de
los monarcas absolutos.
 En su obra "El Espíritu de las Leyes", propone un Estado establecido sobre la división de 3
poderes:
1. El Legislativo, que elabora las leyes y residiría en el Parlamento.
2. El Ejecutivo, que las aplica y es desempeñado por el Gobierno.
3. El Judicial, que ha de velar por su cumplimiento y es detentado por los tribunales de justicia.
 La obra de Montesquieu tuvo una enorme repercusión y su pensamiento político constituye uno
de los fundamentos del Estado de Derecho en la actualidad.

38. ROUSSEAU (1712 – 1778)
 Afirma que el hombre en estado de naturaleza es libre y bueno, pero la civilización lo corrompe
debido a la existencia de la propiedad privada que provoca desigualdades y pérdida de libertad (el
hombre nació libre, sin embargo, vive encadenado). En su obra “El contrato social” defiende la
idea de que el hombre es bueno por naturaleza, pero debido a que la sociedad acaba con su
bondad, las personas establecen una ley de obligado cumplimiento que regule la convivencia social
y ceden su soberanía a un poder superior. Pero este gobierno tiene la obligación de legislar y
gobernar para el bien común, o de lo contrario las personas pueden rebelarse y deponerlo. De esta
idea surge el concepto de soberanía nacional.
 Quería corregir la injusticia y reducir la diferencia entre ricos y pobres.

39. “En Francia, un noble es muy superior a un negociante. Yo no sé sin embargo quién es más útil a un
Estado; el señor bien engalanado que sabe con precisión a qué hora se levanta el rey, y que se da aires de
grandeza, o un negociante que enriquece a su país, da órdenes en El Cairo, y contribuye a la felicidad del
mundo.”
“¿Qué es, pues, el gobierno? Un cuerpo intermediario establecido entre los súbditos y el Soberano para su
mutua correspondencia (...) De suerte que en el instante en que el gobierno usurpa la soberanía, el pacto
social queda roto, y todos los simples ciudadanos, vueltos de derecho a su libertad natural, son forzados,
pero no obligados, a obedecer. (...)”
“Cuando los poderes legislativo y ejecutivo se hallan reunidos en una misma persona o corporación,
entonces no hay libertad, porque es de temer que el monarca o el senado hagan leyes tiránicas para
ejecutarlas del mismo modo”.

40. “Todo para el pueblo,
pero sin el pueblo”

41. El despotismo ilustrado
 Es la forma de gobierno que concilió el absolutismo con las nuevas ideas
ilustradas. Para ello, conjugaron los intereses de la monarquía con el
bienestar de los gobernados.
 El término tiene su origen en la palabra “déspota” (soberano que gobierna
sin sujeción a la ley).
 Los monarcas intentaron aunar la tradición con la novedad, respetando la
esencia del régimen absolutista y la división estamental de la sociedad.
 Llevaron a cabo varias reformas:
1. Economía: modernización de agricultura e industria y desarrollo del
comercio.
2. Obras públicas (caminos, puentes, canales, etc.) y reformas urbanísticas
en las ciudades.
3. Escuelas y academias de ciencias y letras.

42. Destacaron los siguientes déspotas:
Carlos III en España.
Federico II de Prusia.
María Teresa de Austria.
Catalina II de Rusia.
En Francia no alcanzó tanto relieve debido a que las reformas chocaron
con la oposición de los privilegiados.
El despotismo ilustrado tuvo algunos éxitos en el ámbito administrativo,
económico y educativo, sin embargo, fracasó en el social, ya que algunos
de sus promotores no fueron partidarios de realizar reformas profundas.