La economía del Antiguo Régimen en Europa dependía principalmente de la agricultura y la ganadería, con tres cuartas partes de la población dedicada al sector primario. La agricultura era de subsistencia y tenía baja productividad debido a la falta de tecnología y dependencia de las condiciones climáticas. La industria era artesanal y controlada por gremios, aunque en el siglo XVIII surgieron nuevos modelos como el sistema doméstico. El comercio exterior creció en los siglos XVI-XVII gracias al comercio triangular

1. Economía
 Economía rural: tres cuartas partes de la población se dedicaban al sector primario (agricultura y
ganadería).
 El Estado dirige la economía (Mercantilismo).
Agricultura:
 Era la base de la economía del antiguo régimen.
 La agricultura era de subsistencia, es decir, no se producían excedentes para el comercio. Estaba
destinada al autoconsumo.
 Había una baja productividad.
 Escasa aplicación de la tecnología a la producción (tradicional).
 Dependía de las condiciones climáticas.
 Las crisis agrarias se caracterizaban por la escasez, a diferencia de las de ahora que se producen por
sobreabundancia.
 La propiedad era de carácter señorial. Latifundios en manos de la nobleza y trabajada por los
campesinos.

2. En el siglo XVIII tiene lugar un cambio de tendencia:
 Nuevos cultivos (patata, maíz, remolacha).
 Mejoran los útiles de labranza.
 Más tierras para cultivar.
 Fisiocracia:
Doctrina económica que sostiene que la riqueza provenía de la explotación de los recursos
naturales (más exactamente de la agricultura) propios de cada país y del libre cambio de estos
productos, y por consiguiente los estados no debían inmiscuirse en la vida económica del país.
Su principal teórico fue François Quesnay.
Turgot, ministro de Luis XVI de Francia y discípulo de Quesnay, completó la teoría, afirmando
que la economía está sujeta a un orden natural y que el Estado ha de intervenir lo menos
posible en ella. Los reyes deben dejar que precios, salarios y producción se regulen por sí
solos. Esta teoría quedó plasmada en la célebre frase "Laissez-faire, laissez-passer, le
monde va lui même“ (Dejen hacer, dejen pasar, el mundo va solo).

4. Industria:
 La industria era de tipo artesanal y estaba controlada por la estructura gremial.
 Los talleres artesanos empleaban un reducido número de trabajadores, siendo
la maquinaria escasa y las fuentes de energía la humana, animal o la proporcionada por el
agua o el viento.
 La especialización era limitada, lo que significaba que el proceso de trabajo invertido en la
creación de mercancías era controlado de principio a fin por una misma persona o un escaso
número de operarios.
 En el siglo XVIII aparecen novedades:
1. Domestic system: era una industria de carácter rural. Los campesinos recibían de los
empresarios (normalmente comerciantes) la materia prima (los útiles del trabajo pertenecían a
los campesinos) y elaboraban productos después de las tareas agrícolas. Se desarrolló al
margen de las reglamentaciones gremiales. Las mujeres eran las que realizaban la mayor
parte de los trabajos. A cambio recibían un salario. Estos productos estaban destinados a la
exportación. Se especializó esencialmente en el sector textil (lana o lino).
2. Manufacturas: artículos de lujo para la nobleza. Antecesoras de las fábricas.

5. Comercio y finanzas
 Predominaba el comercio a larga distancia (exterior), los intercambios internos eran escasos
y complicados debido a:
1. Deficientes comunicaciones: animales, carretas, etc.
2. Inseguridad en los caminos.
3. Aduanas.
4. Inexistencia de un mercado unificado.
 Sin embargo, el comercio exterior experimentó en los siglos XVI-XVII una gran expansión. Hay
que destacar el comercio triangular (era una ruta atlántica, su objetivo era conseguir
esclavos en África, trasladarlos a América para que trabajen en minas y plantaciones, exportar
las materias primas producidas con la mano de obra esclava en América a Europa, elaborar
productos manufacturados en Europa, e intercambiar esos productos en África por esclavos
repitiendo el ciclo. Estuvo controlada principalmente por Gran Bretaña). Las compañías
mercantiles controlaban esta actividad comercial.

6. Este comercio permitió el desarrollo de:
1.Bolsas de valores.
2.Banca.
3.Capitalismo comercial.
PARA PONER EN EL GLOSARIO
Compañías mercantiles: era el instrumento básico de gestión comercial. Se trata de una
asociación de mercaderes que crean un fondo patrimonial común para colaborar en la
explotación de diversos negocios. Posteriormente se reparten las ganancias que se obtengan.
Tenían el monopolio de la explotación de una determinada zona.
Capitalismo comercial: es una de las primeras fases del capitalismo. Consiste en la
acumulación e inversión de capitales, en manos de un pequeño grupo de comerciantes que
controlan los intercambios terrestres y marítimos.

7. Este comercio permitió el desarrollo de:
1.Bolsas de valores.
2.Banca.
3.Capitalismo comercial.
PARA PONER EN EL GLOSARIO
Compañías mercantiles: era el instrumento básico de gestión comercial. Se trata de una
asociación de mercaderes que crean un fondo patrimonial común para colaborar en la
explotación de diversos negocios. Posteriormente se reparten las ganancias que se obtengan.
Tenían el monopolio de la explotación de una determinada zona.
Capitalismo comercial: es una de las primeras fases del capitalismo. Consiste en la
acumulación e inversión de capitales, en manos de un pequeño grupo de comerciantes que
controlan los intercambios terrestres y marítimos.