Este documento resume el arte paleocristiano desde los siglos II al V. Describe las primeras manifestaciones arquitectónicas como las domus ecclesiae y catacumbas. Explica que en los siglos IV y V, con el Edicto de Tolerancia, el arte cristiano adquiere monumentalidad y se adoptan las basílicas como modelo arquitectónico. También describe importantes basílicas como San Juan de Letrán y San Pedro en Roma, así como el mausoleo de Santa Constanza y el baptisterio de San Juan de Letrán.

1. Arte Paleocristiano
El arte paleocristianoesel nexode uniónentredosgrandesetapasde laculturay el arte
occidental.NosreferimosalaAntigüedadClásicayala Edad MediaCristiana.
Por tanto,se denominaArte Paleocristianoal desarrolladoenlasprimerascomunidades
cristianasde lossigloIIy III hastala caída del ImperioRomanode Occidente.
El arte paleocristianose puede dividirendosgrandesperiodos:
PrimerPeriododel Arte Paleocristiano.SiglosII y III
Se desarrollaentre Finalesdel sigloIIysigloIII,añosenlosque lascomunidadescristianasson
perseguidase el Imperio.
Las dos manifestacionesarquitectónicasde este periodoson
Domus Ecclesiae
Las Domus Ecclesiae fueronlugaresparalacelebracióndel ritocristiano,portanto
son equivalentesalasiglesiasparroquialesposteriores.
No teníanuna formaespecial debidoaque se empleabannormalmente viviendasromanas
Cimeterios(cementerios)
Durante estafase los enterramientoscristianosteníanlugarendosposibleslugares:
Areae
Lugaresdonde lastumbasestabancubiertasporlosas.
Catacumbas
Una catacumba estabaformada porentrecruzamientode galeríasmásomenosregulares.Los
pasillostransversales,que eranmuyestrechos,eranllamados"ambulacrum".Estabanllenos
de nichosllamados"loculi".Losde laspersonasalas que lacomunidadqueríaresaltartenían
un arco de mediopuntoencimayeran llamados"arcosolium".Algunospasillosterminabanen
unospequeñosrecintosdondese colocabanormalmente unamesa,probablementeabatible,
y adosadoa la paredhabía un banco (algunosconuna cátedra,probablemente parael
presbítero).Enestospequeñosrecintosse celebrabanloságapesfunerariosyeranllamados
"cubiculum".A vecesestassalastambiénteníannichosyotrasvecesestabandecorados.Es
muyprobable que familiaspudientes(seguramentepatriciosromanos) hicierande loscubicula
pequeñosmausoleos.
El empleode lascatacumbasse extenderáhastalossiglosIV yV.La razón por la que se
siguieronempleandoenmomentosdonde loscristianospodíancontarcon ampliosespacios
para sus enterramientosinmiedoalasperscucionesse debe aque losfielesqueríanser
enterradoscercade los primeroscristianos, muchosde loscualesmurieroncomomártires

2. Arte Paleocristianoenlos siglosIV y V
El año 311 fue una fechaespecialmentesignificativaparaexplicarel cambioque se vaa
producirenel arte cristiano,de unarte típico de comunidadespobresysemiclandestinasaun
arte monumental yrico.
En estafecha se promulgóel primeredictode tolerancia,el Edictode ValerioAugusto,aunque
tendrámás importanciael Edictode Milán,del año313, del mismocaráctertolerante que
permite el cultocristianosinningúntipode cortapisas.
Este procesode dignificacióndel cristianismoculminaenal año380 cuandoel emperador
Teodosioproclamaala iglesiacristianacomoiglesiaoficialdel Imperio.
A partirdel año 313 los altosdignatariosde laIglesiase vana convertirpaulatinamenteen
autoridadesdel Imperio.De este modo,lasjerarquíaseclesiásticasvanapasar a ocupar
importante cargosde la administraciónpúblicaylaIglesiacristianase convierte gradualmente
enuna instituciónde poderestrechamente ligadaal emperadorya laadministraciónimperial.
Comoconsecuenciade ello,laliturgiacristianacomenzóaadoptarelementoscaracterísticos
del protocoloimperial.Se vaa solemnizary,enconsecuencia,vaa necesitarunnuevo
vocabularioartísticoque iguale losedificioscristianosconlosgrandesedificiospúblicos,
palaciosytemplosde lasociedadromana.
En estanuevaetapael arte cristianoesfinanciadoporel altocleroy por lasclasespatriciase
inclusoporlospropiosemperadores.Consecuenciade estaaltopodereconómiconos
encontramosconun arte con tendenciaal lujomuyconsiderable yrealizado,portanto,con
materialesnoblesespecialmentecostosos.
Las principalesmanifestacionesde este arte vanaser dos:
Los nuevostemploscristianos: las basílicas
El principal problemaque se plantealaIglesiaenestosmomentosesencontrarunmodelo
arquitectónicopararealizarsuscelebracioneslitúrgicascontodapompa.
Evidentementetienemuchostiposde edificiosasualrededorque puedeninspirarles,como
lospropiostemplosromanos,peroprontose deshechaestaideadebidoporunladoa
planteamientospuramente religiosos(reminiscenciasde religionespaganasnodeseadas…) y
por otro ladoporque enlostemplosromanosnoentrala multitud,peroenlascelebraciones
cristianassí.
Se adoptó entonceslabasílica,edificiode múltiplesusosyaque noteníaningunafunción
específicaymenosaúnde carácter religioso.
Las basílicasromanas eranedificiosde formarectangularde tresomás navesennúmero
imparseparadaspor columnas,que solíatenerunacabecerasobreelevadarespectoal resto
rematadaenuna exedra
Además,loscristianosse percataronde que labasílica era losuficientemente grande yestaba
losuficientemente articuladacomoparapoderdistribuirala comunidadcristianade acuerdo

3. con su jerarquía:el obispoopresbíteroenel centrode laexedra,rodeadoporel restode los
presbíterossentadosenun poyete de piedraque estarácircundandolaexedra;delante de
ellosel altar, y delante de éste,losdiáconos.Enseguidase empiezaaformarun espacio
mínimamente cerradoparaestos,que seráel coro, y detrásde elloslosfielessituadosenlas
naves.
Además,labasílicapermite lacreaciónde unanexopara que loscatecúmenosse retiren
durante losperiodosenlosque nopudieranestarpresentes,el llamadonártex.El baptisterio,
si estuviera,estaríaanexoala basílica.
La basílicava a sergeneralmentede plantarectangular,divididaennaves,conlacabecera
conformadapor unaexedray pocoa poco(aunque prácticamente hastael els.V nose hace
intencionadamente) dirigidaal este (Cristoparalocristianoseslaluzque viene al mundopara
iluminaral hombre yse va a convertirenel sol naciente del cristianismo).
En el alzadode la basílicalo más importante vaa serque va a tenerluzindirectaperotambién
directa;habrá ventanastantoenla nave central como enlaslaterales.Estoesposible graciasa
que la techumbre que cubre lanave central eslo suficientemente ligera(siempreseráde
madera) comopara permitirque lanave central,lamásalta, abra vanosy con ellose debilite
la capacidaddel muropara sustentarlacubierta.
Las Basílicasdel Siglo IV enRoma
Basílica de San Juan de Letrán
Fue empezadaaproximadamente enel año313; estáconstruidaunpoco despuésde laBasílica
de San Pedro.Es la catedral,lasede episcopal de Romaenestosmomentos.Estáorientadaal
oeste.Estabadestinadaala liturgiaeucarística.Tiene ungran carácter monumental,concinco
naves,lacentral más ancha, divididasporcolumnas.Tiene unaexedra sobreelevadayel altar
un pocoavanzadorespectoa esta.En la exedrahabíaun banco corridollamadosoleao bema.
Había arcos que cerrabande algúnmodola vistadel septumalosfieles.Tambiénhabíados
cámaras lateralesde lasque nose sabe muybiensufunciónyaque hayun baptisteriocercano
que descartaesa opción.
En la actualidadesmuydistinta,pero se mantienenlasnaves,el artesonadode madera,laluz
directay restosdel arco del septum.
Basílica de San Pedroen Roma
Es un poco anteriora lade SanJuan de Letrán,no se sabe cuándose empezóa construirpero
sí que en el año 329 ya estabaterminada.Esla basílicaque había en el lugarenel que estála
Basílicade San Pedroactual.
Era unabasílica grandiosa,que fue ejemplode muchasotras,aunque noesexactamente una
basílicasinoun cementerioamodode basílica,porlo que se la llamacimeteriosubteglata
(cementeriobajotecho).Esunabasílicaoccidental,estáorientadaal oeste,paranocambiar
de lugar latumba de San Pedro.Tiene unagranfachada que da a un vestíbulo.De ahí se pasa a
un gran atrio,cerradoal exteriorycon pórticosa loslados.En el centrohabía una fuente,
llamadafiala.Laparte superiordel pórticose convierte ennártex.

4. Tenía 5 naves,lacentral másalta y más ancha, permitiendolaluzdirecta:lascubiertaserande
maderay en lasnaveslateralestambiénhabía vanosproporcionandoluzindirecta.Losfielesse
colocarían enlas naves,que estaríanseparadasdel transeptoconarcos que llevaríancortinas.
El altar se encuentraprácticamente enel centrode laexedrayestácerrado por unadoble
columnata,formando unapérgola.El altar retrocedióyaque latumba de San Pedrodebía
estaren unlugar de fácil acceso para losfielesporloque se hace un gran transeptopara que
losfieleslleguenhastalatumba,que se encontrabadebajodel altar.La plantade cruz latina
no se hizo,por tanto,buscandouna simbología,sinodebidoaungran problemaespacial por
lasnumerosastumbasy mesaspara ágapesfunerarios.Enestaiglesiasólose hacíanmisas
puntuales,porejemplounavezal añoen lafestividadde SanPedro, etc.
Edificiosde planta centralizada:
Si las basílicaspara el cultotienenplantalongitudinal,Lasplantascentralizadasse vana
reservarpara losmartyriay para los baptisterios,confuncioneslitúrgicasdistintas.
Los martyria fueronconstrucciones de carácterfunerario.
En occidente vana tendera convertirse enplantasde cruzgriegay normalmente estarán
unidosa laiglesia,mientrasque enoriente adquierenunagranmonumentalidadyse
conviertenentemplosnormalmentepoligonalesque estaránexentos.
Los baptisterios,enoccidente seránde plantaoctogonal yestaránpróximosala iglesia,pero
exentos,mientrasque enorienteseránpequeñassalasde plantacuadrangularunidasal
templo.
Mausoleode Santa Constanza
Fue construidoentornoal año 350 como mausoleode Constantina,hijadel emperador
Constantino.Esunmartiriacristianoperfectamenteestablecido .Esun mausoleoimperial
puestoque estabadestinadoalahijade un emperador.Comoestaprincesaeracristiana,el
monumentose convierte enunmonumentofunerariocristiano.Tieneplantacircular.El círculo
estárelacionadoconla infinitudylaperfección.Esunaplantacentralizada,pues,conun
núcleocentral cupuladoyundeambulatorioque se comunicaconeste núcleoatravésde
columnaspareadasyque estácubiertoporuna bóvedaanular.La tumbase encuentraenel
centro.En el tambor de la cúpulahay unagran hiladade ventanasque proporcionanluz

5. directaal núcleo.El deambulatoriotambiéntieneventanas,que aunque sonmuypequeñas
proporcionantambiénluzindirecta.Vestíbulumcondospisos.El exterioresmuyrudo.En el
deambulatoriohayunaserie de pequeñosnichosylabóvedaanularque locubre está
decoradacon losprimerosmosaicoscristianosque se conservan.
Plantas centralizadas del sigloV
Las plantascentralizadasse bifurcanyse van a utilizarparalosmartyria y para losbaptisterios,
esdecir,van a cumplirdosfuncioneslitúrgicasdistintas.Losmartyria,de carácterfunerario,en
occidente vana tendera convertirse enplantasde cruzgriegaynormalmente estaránunidosa
la iglesia,mientrasque enoccidenteadquierenunagranmonumentalidadyse conviertenen
templosnormalmente poligonalesque estaránexentos.Losbaptisterios,enoccidente serán
de plantaoctogonal y estaránpróximosala iglesia,noexentos,mientrasque enorienteserán
pequeñassalasde plantacuadrangularunidasal templo.
Baptisteriode San Juan de Letrán
Debía existirdesdelosprincipiosde labasílica,peroel que conocemosesel que se construyó
entre losaños440 y 432? y que se trata de una reconstrucciónque pretende daral edificiouna
mayor suntuosidad.
Es de plantaoctogonal,se cree que porque el 8 esla suma del 1 (divinidad),el 3(trinidad) yel
4 (númeroterrestre porexcelencia),que simbolizaríalaintroducciónal hombre enel camino
de la divinidad,peroestodepende del autorporque se puedejugarconnumerosas
simbologías.
El exteriornoesmuysuntuoso.El interioresmuyclásico,conun deambulatorioque enun
principiodebíaestarcubiertoporunartesonadoseparadoporcolumnasindividualesque
soportanun arquitrabe que soportaunascolumnitasque soportanel tamborde lacúpula.El
núcleoesunapiscinabautismal.Sonedificiosmuyfuncionales,permitenmuybienla
circulaciónde losfieles.
Arquitectura paleocristianadel sigloV en Rávena
Rávenaesel foco más representativode loque fue laevoluciónartísticahaciael arte cristiano
del sigloVI,llamadoprotobizantino.
La princesaGalaPlacidia,hijade Teodosio,fue hechaprisionera,peroal morirAlarico,su
sucesorAtaulfose desposaconellaenel año413. Ataulfomuere prontoporloque el
hermanode la princesa,el emperadorHonorio,establece el matrimoniode Galacon el general
Constancioenel año416.
Al morir Honorio,el hijode ConstancioyGalaPlacidia,llamadoValentinianoIIIse convierteen
el nuevoemperadorde Occidente,perocomotiene pocaedad,GalaPlacidiaejercióde
regente ytutora del emperadordurante bastantesaños.
Bajo suregencia,Rávenagozóde un periodode pazque durará prácticamente el segundo
cuarto del sigloV y durante estosaños,Gala se dedicóa embellecerlaciudad.De estaépoca
nos vamosa encontrarel baptisterioortodoxoyel mausoleode GalaPlacidia.

6. Teodoricorealizóunagraniglesia,SanApolinarNuovo/Nuevo.
Teodoricoeracristianoarrianopor loque mandó edificartambiénunnuevobaptisterio,
llamadoBaptisterioArriano.
Mausoleode Gala Placidia
Es un martiria,de finalidadfunerariaporsupropiaforma.Se encontrabaunidoa la capilladel
palacioimperial,llamadaCapillade laSantaCroce,y hay estudiososque dudansobre si este
edificioestabadestinadoasermausoleode GalaPlacidiaotenía ya funcionesfunerarias,como
guardar reliquias,y simplemente se enterróallíaGala.
Tiene plantade cruz griega,que esaquellaque tienecuatrobrazosigualesque se cruzanenel
centroy que siempre aparece coronadoporun cuerposobreelevadorespectoalosbrazos.
Está realizadoenladrillo,como el restode construccionesde Rávena,salvoalgunaexcepción,
ya que no había canterasde piedraenlazona. El cuerpoelevadotiene sólounapequeña
ventanapor lado,porlo que lailuminaciónesmuyescasa.Esun edificiomuypequeño.
La decoraciónexteriorde losmurosesa base de arquerías ciegas.Estova a tenermuchísima
repercusiónenlaEdadMedioy su finalidadeslade adornarel muro a travésde losefectosdel
claroscuroque provocan lasoquedadesde lospropiosarcos,creandoefectoscromáticos.Al
mismotiemposupone unrefuerzoimportanteparael murocuando tiene que sustentar,por
ejemplo, el pesode unasbóvedasde cañón.
En cuanto a la decoracióndel interior,cadabrazoestácubiertoconbóvedade cañón.Todo el
edificioestárecubierto conmosaicosde simbologíacristiana.El cuerposobreelevadoestá
cubiertoporuna bóvedavaída,que es unabóvedaligeramenterebajada.Estácubiertaporun
mosaicoque representaunabóvedaceleste presididaporunacruz y en lasenjutasse
encuentranloscuatrosímbolosdel Tetramorfos.
En las paredesdel cuerposobreelevadoaparecenapóstolesalabandolacruz.Enel brazo del
oriente se encuentrarepresentadoel martiriode SanLorenzo.Enlosbrazos norte y sur hay
una decoraciónconsiervos,que simbolizanalasalmasbienaventuradas,bebiendodel agua
viva,Cristo.En el fondodel brazode la puerta,que estáorientadoaoccidente,está

7. representadalaPastoral celeste:esunarepresentaciónde Cristoenel paraísocon lasalmas
bienaventuradas,simbolizadasatravésde ovejas.Hayinfluenciasde laiconografíaimperial:
Cristoentronizado(aunqueel tronoessustituidoporpiedras) conunagran cruz gemadacon
símbolosde podery presentaunnimbo.Además,hayunjuegode planos,creando
perspectiva, aunquehayciertosdetallesde conceptualización,comolaspiedrastotalmente
geometrizadas,lasplantasconperspectivainversa,etc.
San Apolinar Nuovo
Está relacionadaconlas basílicastipoEgeo.Tiene unexonártex ytresnavesseparadaspor
columnas, esmásancha que larga y más alta que ancha,lo que le da una gran amplitud
espacial.Losvanosde la nave central y de las naveslateralessondel mismotamaño,loque
unificatotalmentesuiluminación.Laexedraal exteriortieneformapoligonal envezde la
formasemicirculardel interior.Tieneuncampanilleexentode plantacircularconnumerosos
vanosque van aumentandosuluza medidaque se va aumentandoenaltura.
La decoracióndel interioresextraordinaria.HubociertoscambiosrealizadosporJustinianoya
que no podía permitirque enlaiglesiamásimportante de Rávenaenesosmomentoshubiese
mosaicosenlosque se representabauncortejodirigidoporTeodosioysumujer,que eran
arrianos.Encimade lasarcadas había tres registros.
En el registroinferioraparecíanenépocade Teodosioloscortejosdel reyylareinaofreciendo,
el cortejomasculino,dirigidoporTeodosiodesde el palacioimperial de Rávena,ofrendasaun
Cristoentronizadoycustodiadoporángeles,yel femenino,dirigidopor sumujer,saliendodel
puertode Rávena,a una Epifaníaformadapor losReyesMagos y una Vírgenteotocosconel
niñoensus brazos.Sinembargo,Justinianohace ciertoscambios:quitaloscortejosylos
sustituye poruncortejode Santosy otro de Santas. Sinembargo,mantiene el palacioyel
puertode Rávenay la figurade Cristoy la Epifanía.
En el segundoaparecen,enlosintersticiosde lasventanas,santos.El registrosuperiorestaba
formadopor pequeñosmosaicosque relatanlavidade Cristo.Destacan:
 JuicioFinal:estaescenaestápresididaporCristoentronizado(sobre rocas) conel
nimbocrucífero.A suderechaaparecenfigurasconun predominiodel blancoyde
luminosidad(ovejas,que representanalosbienaventurados),sobre lasque hayun
ángel.A su izquierdahayotroángel concara azuladay lospiescon dedossimilaresa
garras, el ángel caído, que aparece acompañadoporovejasmásbienoscuras,los
condenados.Esla primerarepresentacióndelJuicioFinal.El usode coloressimbólicos
esmuy importante.
 La ÚltimaCena:La mesatiene formade sigma(semicircular),tieneperspectivaabatida
y loscomensalesestánsentadosal estiloromano.El pez(Cristo) presidelacena.Cristo
aparece con el nimbocrucífero,distintoropaje ymásgrande que losdemás:
jerarquización.Losapóstolesestánsuperpuestos,anulandoel espacio,ademásdel
telóncromático.
 La negaciónde Pedro:aparece ungallocomosímboloparlante.Hayreferencias
espaciales,comolaarquitectura,aunque seamuygeométrica,que marcanunacierta
sensaciónde espaciofrente al telóncromático.

8.  La pescamilagrosa.
Mosaicos Paleocristianos
La técnica del mosaico paleocristianoesla misma que el periodoanterior,pero lógicamente,
cambia la iconografía.Se eligentemasde carácter fuertemente simbólicoyreligioso.
Mosaicos del Mausoleode Santa Constanza
La decoraciónde mosaicomásantiguaque se conservaesla que se encuentraenlabóveda
anulardel mausoleode Constantinade lasegundamitaddel sigloIV.
Se trata de una decoraciónde pámpanos(alegoríade laeucaristía) presididosporel bustode
Constantina.Enlascuatro enjutashayescenasrelativasala vendimia.Esplenamente cristiano
por el simbolismode lospámpanos,porlasavesque apareceninmersasentre estos,que
simbolizanel alma,yporlasescenasde la vendimia,que representael otoñoyel ritmo
estacional que representalaeternidad.
Otro mosaicotambiéndel sigloIV tiene el fondoblanco,conadornosde pequeñotamaño,
característico del mosaicoromanopaganodel sigloIV,peroesplenamente cristianoporsu
simbología:hayuncuenco con agua del que bebe unave (aguaviva= Cristo,ave = alma).
Tambiénhayavesrodeadasde vegetación(el almaenel paraíso) yun pavoreal,que simboliza
la inmortalidaddebidoalamitologíaegipciasobre lainmortalidaddel ave fénix que se adapta.
Mosaico de San PabloExtramuros
Del mosaicoque hubosóloquedan,prácticamente,dibujos.Pertenecienteal sigloV,se
desarrollabaencimadel arcotriunfal.Estabapresididoporloque denominamosel argumento
del ApocalipsissegúnSanJuan.
Este es un temaextraídode dicholibroque se va a repetirdurante todala Edad Media.En el
centroaparece la representaciónde Cristo.SanJuannonosdice que ha vistoa Cristo,sinoun
trono vacío,pero lonormal esque se represente atravésde laimagende Cristo.Comoeste
trono brillabaconcoloresylucesresplandecientes,normalmente se concretizanenuna
aureolaalrededorde lacabezade Cristo,de maneraque se relacionatambiénconla ideade
Cristoluz,Cristosol.En tornoa él suelenaparecercuatroseresalados,unosemejante aun
hombre,otroa un águila,otroa unleóny el últimoaun toro. Nosería hasta lossiglosIIo IIIen
que San Ireneoasociaestosseresconlosevangelistas(ángel=Mateo; águila= Juan;león=
Marcos y toro= Lucas).Debajohay ángelesyveinticuatroancianos,que normalmenteestán
entronizadosaunque aquíesténde pie yllevancoronasytúnicasblancas.Eneste mosaico
tienenlascoronascomo

9. Los Sarcófagos Paleocristianos
Frente a lossarcófagosdel sigloIIIque sólonosofrecíanaspectospuntualesde ladoctrina
cristiana,enlosdel sigloIV,V e inclusoVIobservamosque el sarcófagopretenderesumirlos
principiosbásicosde ladoctrinacristiana ensutotalidad.
Los sarcófagosse leende izquierdaaderechay,si tienendosregistros,primerose lee el registro
de arriba y luegoel de abajo.
Al iniciarse laiconografíacristiana,se empleanfundamentalmente símbolosdebidoalatradición
de prohibirlaimagendescriptiva,peropaulatinamente laiconografíacomenzaráahacerse
narrativa.Algunosde lossímbolosmásimportantesson:
El Buen Pastor: representaunafiguramasculina,joven,vestidocomounpastor,que llevasobre
sus hombrosuncordero y, generalmente,conunamanosujetalaspatas ycon la otra una jarro
de leche o algunaotra cosa relacionadaconlaganadería. Representaal Cristoredentor.Noes
original,proviene delmoscóforogriego,que erael jovenque llevabalosanimalesenlos
sacrificios,el portadorde lasofrendas.Esunsímbolodel culto.Esta imagenfue tomadaporlos
romanospara uno de sus diosesmásqueridos:el Hermescrióforo,que eralaimagenmoral del
diosprotector.Este símbolose dioprincipalmenteenel sigloIII.
El Cristo filósofo:estárepresentadoigual que unfilósofoclásico(túnicacorta,pelocortoy
sandalias),conunaactituddocente a lamasa (da sensaciónde estarcercanade la gente).Sujeta
siempre unlibro.El filósofoparalasociedadromanaestaba,por suformación,próximoala
divinidad.RepresentatantoaCristofilósofocomoala doctrinacristianacomoauténticafilosofía.
Es muy comúnenel sigloIII,sobre todoen sarcófagos.
El Cristo pescador: estárelacionadoconel Bautismo.Esel Cristoque estápesandolasalmas(los
peces) procedentesde lasaguasdel bautismo.Procede de unsímbolomoral paganodel que no
se sabe qué carga moral tenía. A vecesal ladode él aparece una escenadel NuevoTestamento
enla que Juan,una figuragrande,posala manosobre la cabezade Cristo,unafigurapequeñita,
ya que representaaun niñoporque laLiturgiade ese momentodenominacomo"puer",niño,al
catecúmenoenel momentodel bautismo.
En ocasiones,aparece unapalomayaque en losEvangeliosse cuentaque enel momentoenel
que Juanestaba bautizandoaJesússe abrieronloscielosybajóel Espíritude Dios enformade
palomay sonóuna vozque decía "Este esmi Hijobienamado".Supone unareafirmaciónde la
SantísimaTrinidad.
El ágape o banquete eucarístico: estáinspiradoenel tipode banquetesgrecorromanos(mesa
semicircular,comensalesreposandoendivanes,etc.).Siemprehayplatosperonocon pan sino
con pescado,yaque el pez esun símboloacrósticode Cristo.
Las almas enel Paraíso: esel iconodel más allá.Se trata del BuenPastorrodeadode paisaje y
animales(jardíncelestial).Haysiempre machoscabríos,que representanel almaindómitaque
consiguióreformarse,yovejas,que simbolizanel almalimpia.
El orante: se trata de una figuracon ambasmanoshacia arriba. Proviene de laiconografía

10. pagana,en laque representabaala piedad.Enel cristianismoaparece convertidaenel almaque
da gracias a Dios(de alabanza) o el almasuplicante,dependedel contexto.
Escenas del Antiguo Testamento
Siempre se representanlosmismosepisodiosdebidoaque estasescenasestánsacadasde las
"Comendatioanimae"(recomendacióndel alma),oracionesfúnebresque se cantabanfrente alos
difuntosparala salvacióndel alma.
Tiene dospartes:unaes alusivaal AntiguoTestamentodondese citabanaquellospersonajesque
habían sidosalvadosmilagrosamenteporYahvé.
La otra esalusivaal NuevoTestamentodondese citabanlosmilagrosde Cristoque habíasalvado
tambiénmilagrosamenteaciertospersonajes
Las escenasde lascomendatiorelativasal AntiguoTestamentonospresentandosvariantes
iconográficasconsusrespectivoscontenidos,que sonconciliables:losejemplosde salvaciónylas
prefiguraciones.
Los cristianosvenconuna gran animadversión laCrucifixiónde Cristoporque erael castigo
destinadoalospeorescriminales,porloque recurrena una serie de escenasdel Antiguo
Testamentoque tienenunparalelismoconlaPasiónde Cristoy sonuna premoniciónde loque
ocurrirá enel NuevoTestamento
El pecado original:se representasiemprede lamismamanera:el árbol de la cienciaentre Adány
Eva. Es habitual que aparezcala serpiente,normalmente enroscadaenel árbol,avecesenel
tronco,a vecesenlasramas, a vecesdirigiéndoseaEva.
Muchas vecesAdány Eva se encuentrancubriéndoselosgenitalesconhojasde parra y se
muestrasu arrepentimiento.
El arca de Noé:se representaenel momentoenel que lapalomavuelve conlarama de olivo.La
nave tiene formacúbicano se sabe si por deseode abstraccióna la hora de reproducirlaopor
ignoranciadel autor.
Los tres jóveneshebreosenel horno: con actitudde súplicaode alabanza.
Jonás y la ballena: normalmentese le representaenel momentoenque esarrojadoal mar.
Durante este periodolaballenase representacomoundragón.A vecesse representatodala
historiaenvariasescenas,alas que se le añade una últimaque viene de Endymión,unprotegido
de Zeusal que este le da undescansoplacenteroparasiempre.Estaúltimaescenarepresentaría
el descansoeternodel almaenel paraíso.
Escenas del NuevoTestamento
La Anunciación:esmuy importante porque esel iniciode laRedención.Se representaala Vírgen
entronizadaconel ángel anunciándolelanoticiaconel brazoextendido.
La adoración de losReyesMagos: o Epifanía(salvaciónuniversal).El númerode reyesque
aparecenesvariable,se representacomoastrólogosprobablemente persasque poruncometa

11. adivinaronque habíaocurridoalgoespecial,el nacimientode unpersonajemuyimportantepara
la humanidad.
El hechode que losmagos seanextranjerosyde otrareligión(ni judíosni cristianos) esmuy
importante yaque dan uncarácter de universalidadalaRedención.

12. El ImperioBizantino
El ImperioRomanose dividióenel año395 tras la muerte del emperadorTeodosio,que legóa
cada uno de sus doshijosunade laspartes:a Acadio,la parte oriental,concapital en
Constantinopla,ya Honorio,laparte occidental,concapital enRávena.
Con lacaída enel 476 del ImperioRomanode Occidente,este territoriooccidental se dividióen
centrosindependientesde poder,losllamadosreinosgermánicos,yenconsecuenciael Imperio
de Oriente se convirtióenel únicosucesorlegítimodelImperioRomanoyprincipal potenciadel
Mediterráneo,tantoenel planopolíticocomomilitar,económicoycultural.
Historia del Arte Bizantino
El arte bizantinoconstituye unode losepisodiosmásgrandiososdel arte universal.Se
fundamentaenel arte griegoypaleocristiano,congrandesinfluenciasorientales(persay
musulmana).
Para lostemplos,se usacon preferencialaplantacentralizadaode cruz griegacon grandes
cúpulassobre pechinas.Aunquelosmaterialesconstructivosnosonespecialmentericos,síloes
su decoracióna base de mosaicosy pinturasmurales,donde larepresentaciónde lafigura
humana,solemne yhierática,generaunagran sensaciónde espiritualidadque heredará
posteriormente el arte románico.
El cesaropapismo vaadurar durante todoeste periodoyeste arte va a serfundamentalmente
áulico,al serviciodel poderpolítico,ycuandorepresente al emperador,hechomuyfrecuente,
será unarte que aparentementeparece irreal,peroque esel reflejode esaostentación
majestuosaysolemne que rodeabaalosemperadoresylesconvertíaensímbolosdel poder
políticoy religioso.
II) El arte bizantino.
1.- Características.
a) En general presenta ingredientes romanos, griegos, cristianos y orientales, pero tan
sabiamente mezclados que llegan a constituir un estilo de fuerte personalidad. Sus principales
manifestaciones fueron la arquitectura y el mosaico.
b) Es lujosoy refinado,sobre todoenlosinteriores,descuidandoalgoel exteriorde losedificios.
La decoración esta llena de color y es abigarrada. Presenta lo que ha venido en llamarse el
horror vacui, un barroquismo característico de ciertas épocas de la historia del arte.
2.- La arquitectura bizantina.
a) Mantuvo unas características básicas a lo largo del tiempo, constituyendo éstas los
fundamentosdel estilobizantinoque trascendiólasfronterasterritorialesdel Imperioparallegar
a gran parte de Europa Oriental e Italia.Tambiéntrascendió las fronteras del tiempo, ya que fue
un estilo reproducido por los arquitectos europeos del XIX.
b) Los edificios presentaron importantes avances en lo que a técnicas constructivas se refiere,

13. pues con el uso de bóvedas y cúpulas superaron las realizaciones romanas. Utilizaron la cúpula
para cubrir espacios cuadrados, por lo que los constructores tuvieron que idear un elemento
arquitectónico,lapechina,untriánguloesféricoque permite el paso del cuadrado de la planta al
círculo de la cúpula.
También utilizaron medias cúpulas, llamadas casquetes, y fuertes muros con estribos en el
exterior para contrarrestar los empujes del peso de las cúpulas.
c) El espaciointeriorpresentaunaspecto dinámico,no encerradoporlosmuros del edificio. De
esta manera dejaron de utilizar la planta basilical y la planta central adquiere un simbolismo
especial: la cúpula es el Cielo, el cuadrado la Tierra. También utilizarían plantas de cruz griega
(igual longitud en los cuatro brazos) coronadas por cúpulas. Cuando construyeron edificios de
plantasbasilicales,las bóvedastambiénse configuranpararepresentarel cieloygeneralmente la
figurade Jesucristopreside ybendice ala comunidad de fieles desde el ábside donde remata el
brazo largo de la cruz. También construyeron edificios de planta octogonal, siempre coronados
por cúpulas.
d) Los materiales que emplearon fueron el ladrillo y la piedra. En el exterior estos materiales
aparecen sin cubrir, sobre todo en los primeros tiempos del Imperio. Sin embargo en todas la
épocaslosespaciosinterioresse recubrieroncon mosaicosque los llenaron de luz y color por los
reflejos que la luz produce sobre todas la superficies de paredes, ábsides, bóvedas y cúpulas.
e) La basílica bizantina mantuvo en general los elementos paleocristianos, aunque incorporó
otros nuevos. La planta consta de las siguientes partes:
*El atrio donde se ubicaba la pila de agua bendecida. Con el tiempo el atrio fue reduciendo su
tamaño hasta convertirse en un pequeño pórtico adosado a la fachada.
*El nártex, que era el lugarhasta el que podíanacceder los catecúmenos(aúnno bautizados) que
sólo podían asistir a una parte de la misa.
*La iconostasis o cancela perforada y decorada con iconos que separaba el espacio de los fieles
del espaciodel oficiante(presbítero) que realizaban la consagración a salvo de las miradas de la
comunidad.
*La tribuna sobre las paredes de la nave central que era el lugar reservado a las mujeres.
Supondrá el antecedente del triforio medieval europeo.
3.- Etapas y principales realizaciones.
a) Primeraetapa: de ConstantinoaJustiniano.En Constantinopla,laciudadmás importante del
Imperio y paso obligado del comercio entre Oriente y Occidente (situación estratégica en el
Estrecho del Bósforo), se construyeron todo tipo de edificios públicos para que las funciones
religiosas, políticas y económicas pudieran llevarse a cabo de una forma adecuada, como
correspondíaa la cabezadel Imperio.De todoellonose conserva apenas nada, aunque sí la obra
más representativa del arte bizantino, Santa Sofía, Hagia Sofía (ver punto 4), además de las
basílicas de los Santos Sergio y Baco (de planta octogonal y cúpula gallonada apoyada en ocho
pilares),y lade Los Santos Apóstoles (planta de cruz griega, una cúpula central y cuatro más de

14. menor tamaño en cada uno de los brazos), ambas del siglo VI.
Otras basílicas esparcidas por los lugares conquistados en época de Justiniano (siglo VI), sobre
todo en Italia, han llegado hasta nuestros días. Las principales realizaciones son las de San Vital
(planta octogonal), San Apolinar Nuevo y San Apolinar in Classe (planta basilical), todas ellas
realizadas en Rávena sobre iglesias iniciadas por los ostrogodos y en las que destacan sus
esplendidos mosaicos.
b) Segunda etapa. En torno al sigloX,el arte bizantino,fuerade losterritoriosimperiales,llegóa
su máxima realización con la construcción de San Marcos de Venecia, inspirada en la de los
SantosApóstoles.Tambiénse extendióporel surde Italiay Sicilia(Monasteriode Monreale), sin
olvidarse el hechode que lacristianizaciónde los eslavos (boda de una princesa bizantina con el
príncipe Vladimir) y pasar a depender del Patriarca de Constantinopla (cristianismo ortodoxo)
todas las nuevas iglesias rusas se construyeron siguiendo el estilo bizantino.
4.- Santa Sofía o basílica de la “Santa Sabiduría” (Hagia Sofía) fue construida en tiempos de
Justiniano el Grande por Artemio de Tralles e Isidoro de Mileto, entre los años 532 y 537.
Consta de atrio, nártex y basílica propiamente dicha de planta rectangular inscrita en una cruz
griega,coronada por una gran cúpula (30 metrosde diámetro) que se apoya en dos semicúpulas
y una serie de ábsides escalonados en la parte anterior y posterior del edificio. Gruesos muros
sujetosporcontrafuertesenlos ladoslargos del rectángulo contribuyen a soportar el peso de la
cúpula. Estos elementos dan al exterior del edificio un aspecto macizo que nada tiene que ver
con la imagen que ofrece en el interior. En la actualidad presenta cuatro esbeltos minaretes en
cada una de sus esquinas.
En el interior el edificio se transforma por completo, ya que la sensación de masa desaparece
para dar paso a una sensación de ligereza conseguida a partir se la luz, que inunda todo el
espacio; el dinamismo de los elementos arquitectónicos; la armonía de las proporciones y los
materiales empleados en la construcción y decoración: mármoles polícromos, pinturas y
mosaicos.
Todo el espacioestádominado por la cúpula, construida con ladrillos de Paros (menos pesados
para aligerar su peso), sobre pechinas y sin tambor. Toda ella está horadada por cuarenta
ventanas con arcos de mediopuntoque producen,graciasa la entradade gran cantidadde luz,el
efecto de estar flotando, de estar suspendida del cielo.
La cúpula, espacio central del edificio, está sostenida por un ingenioso sistema en el que
interviene sabiamente estructurados, diversos elementos arquitectónicos. En primer lugar los
empujesde lacúpulase depositanendos semicúpulas, unaenlacabecera y otra enlospies, que
a su vez depositan estos empujes en un sistema de ábsides escalonados. Todo el conjunto se
abre a través de innumerables vanos que contribuyen a aumentar la luminosidad de la obra.
En losladoslargosdel rectángulodosgruesos murosentre fuertes pilares contribuyen también
al sostenimiento de la cúpula (estos pilares se prolongan en el exterior en los cuatro
contrafuertes o estribos ya mencionados). Los muros están rematados con grandes arcos
cegados en los que también se abren dos pisos de vanos sostenidos por columnas de capiteles

15. bizantinos, constituyendoel superior la tribuna. El último cuerpo, lo que podría corresponder al
tímpano del arco, estárematado a su vez por una doble hilera de ventanas que aumentan la luz
que envuelve todo el espacio interior.
Santa Sofía fue convertida en mezquita tras la conquista otomana y la decoración bizantina fue
sustituidaporotra basadaen epígrafespropiosdel mundoislámico. Además de los minaretes ya
mencionados, se añadieron una serie de mausoleos adosados al edificio principal. En la
actualidad es un museo.
5.- La decoración musivaria.
a) Introducción.
El mosaicoesla composiciónplásticarealizadapormediopormediode teselas(opustesellatum)
que son pequeñaspiezasde piedra,vidrioometal.A partirde ellas se pueden obtener todo tipo
de efectos pictóricos. El mosaico bizantino es una de las producciones más notables de su arte.
En un principio siguió la tradición romana, donde se habían alcanzado cotas muy altas de
creación y perfección técnica.
b) Características.
*El mosaicose utilizó para revestir muros y bóvedas y no tuvo tanta importancia como en Roma
el mosaico figurativo para el pavimento.
*Posee gran riqueza cromática en la composición de las figuras, que se enmarcan en fondos
dorados, debidos a la utilización de teselas vidriadas.
*Las figuras se representan rígidas, llenas de majestad (hieratismo). El realismo romano
desaparece por completo para dar paso al simbolismo, aunque los rostros pueden ser retratos
de personajes de la corte imperial. No intentaron los artistas ningún efecto espacial, la
disposición de las figuras es simétrica y todas las cabezas alcanzan la misma altura en un efecto
conocido como isocefalia. Existe una jerarquización en cuanto a disposición y tamaño de los
personajes.
*La gran luminosidadprovocadapor el reflejode la luz sobre las teselas da al mosaico bizantino
un aspecto sobrenatural, que fascinaba, y aún lo hace en la actualidad, a quienes lo
contemplaban.
*Los paños sontratados con rigidez.Los plieguesde las lujosas vestiduras son geométricos y los
cuerpos aparecen ligeramente modelados bajo ellas.
c) La distribución de las obras en el interior de las basílicas: Iconografía oficial.
*El ábside erael lugar reservadoa Cristo enMajestad sentadosobre el globodel universo, Cristo
Cosmocrátor, También la Virgen llegaría a ocupar ese lugar de honor como Madre de Cristo,
Virgen Theotocos (trono de Cristo: sentada con el Niño sobre su regazo).
*La cúpula estaba reservada para santos, profetas y ángeles.

16. *En los pies aparecía representado el Juicio Final y en las paredes de las naves escenas del
Antiguo y Nuevo Testamento, además de emperadores con su séquito.
6.- Las principales obras.
a) De la época justiniana.
*San Vital de Rávena. Representación de de Justiniano y Teodora con sus respectivos séquitos
portandolasofrendasy enel ábside el CristoCosmocrátorentre ángeles y la Iglesia coronando a
San Vital. (Pág. 128)
*San Apolinar Nuevo de Rávena con mosaicos anteriores a San Vital. La planta basilical del
edificiopermite ladistribuciónde losmosaicos a lo largo de las paredes de las naves. En la parte
superioraparecenescenasde lavidade Cristo(conintencióndecorativa más que didáctica, dada
la altura.Debajounfrisodiscontinuo de personajesanónimos intercalados entre los vanos. Bajo
ellos las respectivas comitivas de ángeles y santos que avanzan hacia Cristo y la Virgen que se
encuentran sentados entre ángeles. (Libro, pág. 119).
b) De la época iconoclasta.
*A partir del 726, con el iniciodel movimiento iconoclasta no sólo se destruyeron muchas de las
obras realizadasconanterioridad (fundamentalmente en la zona oriental), sino que dejaron de
producirse imágenes, viéndose el mosaico restringido a la representación de cruces,
ornamentos, temas de culto al emperador y decoraciones abstractas. (Es la época en la que los
califas Omeyas de Damasco adoptan el mosaico bizantino con motivos vegetales para la
decoración de sus edificios.
c) Siglo X.
*Los emperadores Macedonios y Conmenos recuperaron la decoración musivaria que alcanzó
gran calidad. En esta época se renuvó la iconografía con la aparición de Cristo Pantocrátor,
sentado en un trono y portando los Evangelios en la mano izquierda mientras bendice con la
derecha. La Virgen también se transformó y aparece de pie con el Niño, Virgen Hodegetria.
También vienen a enriquecer la iconografía la Deesis (la Virgen y el Bautista ante Cristo) y la
Anástasis (descenso de Jesús al limbo tras la Resurreción). Estos modelos tendrán una gran
influencia en las pinturas románicas y góticas occidentales.
*Las realizacionesmásinteresantesde este periodoestán situadas en Santa Sofía, el emperador
Miguel VIante el Pantocrátor; enItalia (Venecia,Torcello,Palermo…)Lasfigurasen este periodo
alcanzaronuna dimensiónmásemotivayadquierieronvaloresque incitabanalapiedadreligiosa.

17. *La cúpula estaba reservada para santos, profetas y ángeles.
*En los pies aparecía representado el Juicio Final y en las paredes de las naves escenas del
Antiguo y Nuevo Testamento, además de emperadores con su séquito.
6.- Las principales obras.
a) De la época justiniana.
*San Vital de Rávena.Representaciónde de JustinianoyTeodoraconsusrespectivos séquitos
portandolasofrendasy enel ábside el CristoCosmocrátorentre ángelesylaIglesiacoronando
a San Vital.
*San Apolinar Nuevo de Rávena con mosaicos anteriores a San Vital. La planta basilical del
edificio permite la distribución de los mosaicos a lo largo de las paredes de las naves. En la
parte superior aparecen escenas de la vida de Cristo (con intención decorativa más que
didáctica, dada la altura. Debajo un friso discontinuo de personajes anónimos intercalados
entre los vanos. Bajo ellos las respectivas comitivas de ángeles y santos que avanzan hacia
Cristo y la Virgen que se encuentran sentados entre ángeles.
b) De la época iconoclasta.
*A partir del 726, con el inicio del movimiento iconoclasta no sólo se destruyeron muchas de
lasobras realizadasconanterioridad(fundamentalmente enlazonaoriental),sinoque dejaron
de producirse imágenes, viéndose el mosaico restringido a la representación de cruces,
ornamentos,temasde cultoal emperadorydecoracionesabstractas.(Eslaépoca enla que los
califas Omeyas de Damasco adoptan el mosaico bizantino con motivos vegetales para la
decoración de sus edificios.
c) Siglo X.
*Los emperadoresMacedoniosyConmenosrecuperaronla decoración musivaria que alcanzó
gran calidad. En esta época se renuvó la iconografía con la aparición de Cristo Pantocrátor,
sentado en un trono y portando los Evangelios en la mano izquierda mientras bendice con la
derecha. La Virgen también se transformó y aparece de pie con el Niño, Virgen Hodegetria.
También vienen a enriquecer la iconografía la Deesis (la Virgen y el Bautista ante Cristo) y la
Anástasis (descenso de Jesús al limbo tras la Resurreción). Estos modelos tendrán una gran
influencia en las pinturas románicas y góticas occidentales.
*Las realizaciones más interesantes de este periodo están situadas en Santa Sofía, el
emperador Miguel VI ante el Pantocrátor; en Italia (Venecia, Torcello, Palermo…) Las figuras
eneste periodoalcanzaronunadimensiónmásemotivayadquierieronvaloresque incitaban a
la piedad religiosa.