El documento describe el arte paleocristiano, incluyendo su cronología (siglos IV-V), contexto histórico y tipos de arquitectura como basílicas, baptisterios y mausoleos. También describe la iconografía simbólica que se usaba debido a la persecución, incluyendo el buen pastor, la paloma y escenas del Antiguo Testamento.

2. ARTE PALEOCRISTIANO
1. DEFINICIÓN Y CRONOLOGÍA
2. CONTEXTO HISTÓRICO
3. ARQUITECTURA
PALEOCRISTIANA
• Baptisterios.
• Mausoleos.
• Martiria.
• Basílicas.
4. ICONOGRAFÍA PALEOCRISTIANA

3. 1. DEFINICIÓN Y CRONOLOGÍA.
Es el arte y la arquitectura que realizan los primeros cristianos,
principalmente durante los siglos IV y V. Se desarrolla en
paralelo al último arte romano.
PINTURA Y MOSAICO
ESCULTURA
ARQUITECTURA

5. 2. CONTEXTO HISTÓRICO
En el siglo I nació una nueva religión, el cristianismo, fundada por Jesús de Nazaret, que pronto se extendió por el imperio
romano. Los cristianos fueron perseguidos por los romanos hasta el siglo IV porque se negaban a adorar al emperador.
A pesar de ello, el número de cristianos creció rápidamente.

6. Las primeras comunidades cristianas se agrupaban en iglesias dirigidas por un obispo, y enterraban a sus muertos en
catacumbas, que eran galerías subterráneas. Sus estrechas galerías no servían para organizar reuniones ni ceremonias
religiosas aunque ocasionalmente se celebrara algún acto conmemorativo ante una determinada tumba.
CATACUMBAS DE SAN CALIXTO

7. Excavadas desde el siglo II hasta el siglo IV, las más de 60 catacumbas suponen cientos de kilómetros de galerías
construidas, y alrededor de 750.000 los cristianos allí enterrados. Su excavación no resultaba difícil, pues la piedra era
blanda. Más difícil era la iluminación y ventilación de las galerías.

8. A veces, los pasillos de las catacumbas se ensanchaban para crear una sala más importante donde se enterraba a algún
mártir. La tumba del mártir se construía bajo un arcosolio y solía decorarse con pinturas religiosas.

9. «Habiendo advertido hace ya mucho
tiempo que no debe ser cohibida la
libertad de religión, sino que ha de
permitirse al arbitrio y libertad de cada
cual se ejercite en las cosas divinas
conforme al parecer de su alma, hemos
sancionado que, tanto todos los demás,
cuanto los cristianos, conserven la fe y
observancia de su secta y religión... que a
los cristianos y a todos los demás se
conceda libre facultad de seguir la religión
que a bien tengan; a fin de que
quienquiera que fuere el numen divino y
celestial pueda ser propicio a nosotros y a
todos los que viven bajo nuestro imperio.»
EDICTO DE MILÁN, 313. EMPERADOR
CONSTANTINO
El emperador Constantino legalizó el cristianismo
en el siglo IV. Más tarde, el emperador Teodosio,
convirtió al cristianismo en la religión oficial del
imperio romano.

10. «Queremos que todos los pueblos
que son gobernados por la
administración de nuestra
clemencia profesen la religión que
el divino apóstol Pedro dio a los
romanos. Según la doctrina
apostólica y la doctrina evangélica
creemos en la divinidad única del
Padre, del Hijo y del Espíritu Santo
bajo el concepto de igual majestad
y de la piadosa Trinidad.
Ordenamos que tengan el nombre
de cristianos católicos quienes
sigan esta norma, mientras que los
demás los juzgamos dementes y
locos sobre los que pesará la
infamia de la herejía. Sus lugares
de reunión no recibirán el nombre
de iglesias y serán objeto, primero
de la venganza divina, y después
serán castigados por nuestra
propia iniciativa que adoptaremos
siguiendo la voluntad celestial.»
EDICTO DE TESALÓNICA, 380.
EMPERADOR
TEODOSIO

11. 3. ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
Tras el Edicto de Constantino (313), los cristianos fueron libres para construir sus propios edificios sin temor a la
persecución. Hasta ese momento, solo habían podido construir catacumbas. Cuatro tipos de edificios proliferaron entonces:
la basílica, el baptisterio, el mausoleo y el martyrium.
BASÍLICA DE SANTA SABINA. S. V BAPTISTERIO DE LOS ORTODOXOS. Rávena s. V. MAUSOLEO DE SANTA CONSTANZA. Rávena, s. IV.

12. 3.1. EL BAPTISTERIO
El baptisterio era el edificio en el que
los catecúmenos se bautizaban. Solían
ser edificios exentos, aislados, aunque
cercanos a las basílicas. Utilizaban el
plan central, bien circular, bien
poligonal, normalmente el octógono, y
la cubierta solía ser una cúpula. En el
centro se situaba una cisterna de gran
tamaño para proceder al bautismo por
inmersión. El bautisterio se
ornamentaba con mosaicos y pinturas.
Igual que la basílica paleocristiana se
basó en la adopción de una tipología
romana preexistente, los baptisterios
se inspiraron en las termas romanas.
BAPTISTERIO DE LOS ORTODOXOS. Rávena s. V.

13. BAPTISTERIO DE LOS ORTODOXOS.
Rávena s. V.

14. BAPTISTERIO DE LOS ORTODOXOS. Rávena s. V.

15. 3.2. EL MAUSOLEO
El mausoleo era, a la vez, monumento funerario y sepulcro
suntuoso. El mausoleo de Santa Constanza fue construido
en el segundo cuarto del siglo IV para la hija del
emperador Constantino junto a la antigua basílica de Santa
Inés, pues estas edificaciones siempre estaban unidas a
alguna basílica de tipo ordinario.
Es un edificio de planta centralizada, como todos los
mausoleos. En cuanto a la decoración, en el exterior es
muy pobre y en el interior estaba cubierta de mosaicos: la
bóveda del corredor que rodea el espacio central está
decorada con vides entrelazadas, aves entre ramas, frutos,
medallones, figuras y escenas de vendimia,
probablemente símbolos eucarísticos.
MAUSOLEO DE SANTA CONSTANZA JUNTO A LA BASÍLICA DE SANTA INÉS.
Rávena s. IV.

16. MAUSOLEO DE SANTA CONSTANZA. Rávena, s. IV.

17. RECONSTRUCCIÓN DE LA IGLESIA DE LA SANTA CRUZ, EN RÁVENA, CON EL NÁRTEX Y EL MAUSOLEO DE GALA
PLACIDIA A UN LADO.
El Mausoleo de Gala Placidia en Rávena (Italia) es un célebre enterramiento
monumental de la hermana del emperador Honorio, Gala Placidia. Construido
entre 425 y 430, es el más antiguo y mejor conservado de todos los
monumentos paleocristianos con mosaicos, y al mismo tiempo uno de los más
perfectos artísticamente.

18. MAUSOLEO DE GALA PLACIDIA. Rávena, s. V.

19. GALA PLACIDIA
(hija del emperador
Teodosio I)

20. MAUSOLEO DE GALA PLACIDIA. Rávena, s. V.

21. BASÍLICA Y SANTO SEPULCRO (MARTIRIUM) DE JERUSALÉN. Reconstrucción del original de Constantino, s. IV.
SANTO SEPULCRO
(MARTIRIUM) DE
JERUSALÉN
3.3. EL MARTYRIUM
Los MARTIRIA eran pequeñas iglesias construidas para
acoger el sepulcro de un mártir. Solían ser de planta central.
Es de destacar el Templo del Santo Sepulcro de Jerusalén, en el que
se funden martyrium y basílica. En el sitio del sepelio de Cristo se levanta
un templo circular con una corona de columnas. El núcleo es la misma roca perforada
en que fue enterrado el cuerpo y, aunque éste no esté allí, se trata de un martirium. Está
precedido por un atrio en el mismo Gólgota, y alineado con la basílica construida por Constantino,
que también está precedida por otro atrio. Durante el Románico, los templarios trasladaron esta planta de iglesia,
circular o poligonal, a occidente.
RECONSTRUCCIÓN
DE LA BASÍLICA
CONSTANTINIANA

22. 3.4. LA BASÍLICA
La basílica era el lugar en el que
se reunían los primeros cristianos
para realizar sus cultos.
BASÍLICA DE SANTA SABINA.
Roma, s. V.

23. El origen de la basílica paleocristiana es la basílica romana, lugar destinado al comercio y a la administración de justicia.
Las basílicas romanas eran espacios amplios y diáfanos, con una nave central más elevada que las laterales lo que
permitía abrir grandes ventanales para una correcta iluminación. Eran espacios ideales para grandes reuniones de
fieles cristianos celebradas a cubierto, y no al aire libre como los cultos paganos.
Las basílicas paleocristianas son del los siglos IV y V.
BASÍLICA DE MAJENCIO (s. IV d.C.).

24. LA BASÍLICA PALEOCRISTIANA. PARTES PRINCIPALES.
TRANSEPTO
CUERPO DE LA IGLESIA
DIVIDIDO EN NAVES
(TRES O CINCO)
NÁRTEX DE
ENTRADA
ATRIO (PATIO PORTICADO
CON UNA FUENTE EN EL
MEDIO)
ENTRADA
PRINCIPAL
NAVE CENTRAL
CLARISTORIO

25. ATRIO CUERPO CENTRAL - NAVES CABECERANART.
En la sucesión de atrio, nártex, naves y ábside se perpetúa la simetría axial de los romanos como principio
compositivo que se mantendrá durante la Edad Media.

26. EL ATRIO
La basílica paleocristiana presentaba
un recorrido longitudinal. A
diferencia de las basílicas romanas, la
entrada se efectuaba siempre por el
lado corto.
El atrio era la parte pública de la
basílica, donde se celebraban
reuniones y catequesis. En el centro
había una fuente de agua para
purificarse. Era un patio rodeado de
galerías, llamándose nártex a la que
da entrada al templo.
El nártex servía como pórtico de la
iglesia y era el lugar en el que se
situaban los creyentes que todavía
no habían sido bautizados
(catecúmenos) para asistir a las
ceremonias del interior del templo.

27. BASÍLICA DE SANTA SABINA. S. V

29. LA CABECERA
Es el lugar más sagrado de la iglesia. Tiene forma de ábside
semicircular y suele llamarse presbiterio, pues es el lugar en
el que se coloca el clero mayor, los presbíteros, en un asiento
corrido a lo largo del muro del ábside. En el centro de ese
asiento está la cátedra del obispo.
En el presbiterio se encuentra el altar; bajo el altar se sitúa la
confessio, una cámara donde estaba la sepultura o reliquia
que había determinado la construcción de la basílica.
El acceso desde la nave central al ábside se hacía a través de
un gran arco de medio punto que recordaba el efecto triunfal
de los arcos romanos. En este caso se simboliza el triunfo
sobre la muerte y la promesa de vida eterna.
El presbiterio estaba normalmente separado de la nave
central por una valla hecha de mármol, tallado o perforado.
En las iglesias bizantinas, esta separación entre el espacio
destinado al clero y el espacio destinado a los fieles se llama
iconostasio.
A veces, entre ábside y las naves, aparece una nave
transversal de igual altura que la nave central y que se
prolongaba más allá de los muros del templo. Era el
transepto. Su función era similar a la del iconostasio
bizantino. Además permitía el acceso de los fieles a las
numerosas reliquias que se guardaban en las basílicas.
Simbólicamente, el transepto le da a la planta forma de cruz.

30. La basílica solía construirse con materiales pobres (ladrillo
y mampostería) y según el sistema adintelado: la cubierta
era plana y de madera. Si bien se utilizaban arcos
de medio punto y bóveda de cuarto de
esfera en el presbiterio.
La nave central era más alta que las laterales, lo que permitía
abrir grandes ventanales para la iluminación interior.

31. (circular o de cruz griega), típica
de la arquitectura bizantina.

33. SAN APOLINAR RODEADO DE 12 CORDEROS. San Apolinar In Classe, s. VI.

34. Las basílicas paleocristianas más importantes se construyeron en Roma en época de Constantino (siglo IV):
San Juan de Letrán, San Pedro, Santa Sabina. Todas ellas fueron muy modificadas posteriormente.
BASÍLICA CONSTANTINIANA DE SAN PEDRO. Roma, s. IV.

36. El CRISMÓN es un
monograma de Cristo formado
por la intersección de las dos
primeras letras en griego del
nombre Cristo (Ji y Ro). Suele
añadirse a cada lado las letras
alfa y omega, primera y última
letras del alfabeto griego,
representación del principio y
fin de todas las cosas.
Estela funeraria con la
inscripción: ΙΧΘΥΣ ΖωΝΤωΝ (del
griego, "pez de la vida"), a
principios de siglo tercero, Museo
Nacional de Roma.
Jesús Cristo Dios Hijo Salvador
El pavo real Es el símbolo de la
inmortalidad del alma, ya que se
pensaba que su carne era
incorruptible.
4. ICONOGRAFÍA PALEOCRISTIANA
Hasta el siglo IV, debido a la
persecución y al rechazo de las
imágenes de la tradición judía,
proliferan los temas simbólicos en las
catacumbas, solo accesibles a los
creyentes.

37. El buen pastor. Alusión a Jesús en uno de sus parábolas
de la biblia, dónde él es el pastor y la oveja el alma
salvada por él.
La paloma con la rama de olivo. Símbolo de paz, y de
paz alcanzada para el alma cristiana.

38. También en las catacumbas
aparecen pinturas que
representan escenas del
Antiguo Testamento, en las
que se alude a la redención
y a la salvación mediante la
fe: Adán y Eva, Daniel entre
los leones, el sacrificio de
Isaac, Jonas y la ballena.

39. Con la legalización del cristianismo en el siglo IV, comienza la representación de Cristo, a veces barbado, a veces, a veces sin
barba, como las representaciones romanas de Apolo o de los dioses solares.
MAUSOLEO DE SANTA CONSTANZA. Rávena, s. IV.

40. MAUSOLEO DE GALA PLACIDIA.
Rávena, s. V.

41. Palomas bebiendo de una fuente. El alma de los creyentes bebiendo del agua de la vida, de la inmortalidad,

42. El TETRAMORFOS. Representación
simbólica de los cuatro evangelistas:
Juan (águila), Lucas (toro), Marcos
(león) y Mateo (hombre).
MAUSOLEO DE GALA PLACIDIA.
Rávena, s. V.

43. SARCÓFAGO DE JONÁS. S. III d.C.
A partir del siglo III, los sarcófagos romanos empiezan a decorarse con temas cristianos, que se harán más frecuentes
a partir del siglo IV, con la legalización del cristianismo: Jonas y la ballena, escenas del antiguo testamento, la Pasión
de Cristo. Incluso los temas paganos adquieren nuevos significados: el buen pastor, Orfeo, Dionisos, la orante.
El sarcófago ofrece de izquierda a derecha, la historia de Jonás, una orante, un filósofo sedente con un libro, un Buen
Pastor y el Bautismo del Señor. La historia de Jonás es el motivo iconográfico más frecuente del Antiguo Testamento,
en el arte paleocristiano, simboliza la resurrección de Cristo, la esperanza de la futura resurrección, que es una
diferencia importante con las demás religiones. Jonás desobedeció a Dios; no fue a predicar a Nínive y embarcó hacia
Tarsis, el lado opuesto. Un pez grande lo tragó y, a los tres días, tras haber orado y manifestado su fe, la ballena lo
vomitó en una playa por orden de Dios. Estos tres días en la ballena son símbolo de los tres días que Jesús estaría
muerto. En este caso, aparece desnudo, tumbado tras salir del gran pez;
HISTORIA
DE JONÁS
UN ORANTE
UN FILÓSOFO SENTADO
CON UN LIBRO
EL BUEN
PASTOR
EL BAUTISMO
DE JESÚS

44. SARCÓFAGO DE JUNIO BASSO. S. IV d.C.
SACRIFICIO DE
ISAAC
PRENDIMIENTO
DE PEDRO
CRISTO
ENTRONIZADO
PRENDIMIENTO
DE JESÚS
PONCIO PILATOS
JOB EL LEPROSO ADÁN Y EVA
JESÚS ENTRA EN
JERUSALÉN
DANIEL ENTRE
LOS LEONES
PRENDIMIENTO
DE PABLO