Auguste Rodin fue un escultor francés del siglo XIX conocido por dotar a sus obras de gran fuerza psicológica a través del modelado y la textura. Algunas de sus obras más famosas incluyen "El pensador", "Los burgueses de Calais" y representaciones audaces de la belleza femenina que desafiaron los tabúes de la época. Tuvo una relación tumultuosa con su alumna Camille Claudel que terminó en separación, lo que llevó a Claudel a la depresión y la locura.

1. Auguste Rodín
Escultor francés, que dotaba a su trabajo de gran fuerza
psicológica expresada a través del modelado y la textura. Se
le considera uno de los escultores más importantes del siglo
XIX y principios del XX. Nació en París el 12 de noviembre de
1840, era hijo de un oficial de policía. Estudió arte en una
escuela pública para artesanos y por su cuenta en el Louvre,
ya que no fue admitido en la École des Beaux-Arts.

2. Su primer obra rechazada
 En 1864, Rodin presenta al Salón Oficial "El hombre de la
nariz rota", una cabeza para la que sirvió de modelo un
antiguo criado suyo, Bibi, cuyos rasgos recordaban los
retratos escultóricos greco-romanos. La obra es
rechazada por su realismo, contrario a la estereotipada
belleza que la Academia establecía como premisa
ineludible para que una obra pudiera ser considerada
"arte".

3. El vencido
 Como todo artista de la época, Rodin culmina su
formación con el obligado viaje a Italia, entre los años
1875 y 1876. Estudia la gran escultura del Renacimiento,
y queda especialmente impresionado por la obra de
Miguel Angel.
 Durante esos años trabaja en "La edad de bronce", que
será expuesta al año siguiente, 1877, con el nombre de
"El vencido". La obra suscita admiración, pero también
desata un escándalo; comparada con la frialdad de la
escultura académica, la escultura de Rodin parece tener
vida, lo que suscita la acusación de que había sido
vaciada directamente del cuerpo del modelo.

4. El pensador
 En la década de 1880, Rodin concibe sus obras maestras;
ya es un escultor consagrado, recibe numerosos
encargos, tanto oficiales como privados, pero su arte
despierta a la vez admiración y encendidas polémicas y
rechazos. El realismo y, sobre todo, la profundidad
psicológica con que define sus figuras, chocan
frecuentemente con la mentalidad de la época, presa
todavía del gusto neoclásico.
 Esta actitud, que recorre toda su obra, se manifiesta
claramente en "El pensador", figura originalmente
concebida para coronar la Puerta del Infierno, que se
constituyó también en una escultura autónoma.

5. Los burgueses de Calais
 A comienzos de la década de 1880, el Ayuntamiento de
Calais le encarga un monumento conmemorativo de un
hecho histórico: en 1347, durante el sitio de Calais por los
ingleses, el rey Eduardo III propuso respetar la vida de la
población bajo la condición de que seis de los más
destacados ciudadanos de la ciudad, fueran descalzos,
con la cabeza descubierta y una soga al cuello a
entregarle la llave de la ciudad. Si los representantes de la
ciudad esperaban una imagen que exaltara la dignidad y
heroismo, Rodin, en cambio, representó la desazón y
humillación que seguramente experimentaron esos
hombres.

6. Monumentos a Victor Hugo y a Balzac
 El monumento a Victor Hugo le es encargado en 1889.
Rodin propone representarlo desnudo. La idea produce
airadas reacciones y varios proyectos le son rechazados;
se le reprocha también que las musas con las que quiere
rodearlo son demasiado eróticas. El "Monumento a Victor
Hugo" suscita tantas críticas y protestas como la Torre
Eiffel, terminada de construir ese mismo año. Habrá que
esperar veinte años para que, en 1909, una estatua
sedente del poeta, (desnudo pero sin musas) sea
inaugurada en el jardín del Palais Royal.

7. Imagenes de los monumentos a Victor Hugo y a Balzac

8. La belleza feminina
 Además de ser el autor de audaces y polémicos
monumentos, es el escultor que con mayor fuerza
expresiva ha exaltado la belleza femenina y el erotismo.
Fue el primero en liberar a la escultura de tabúes
seculares, representando la genitalidad femenina con sus
formas reales. El amor y la sensualidad pero también el
pesimismo y la desesperación, son el material expresivo
que da vida a numerosas obras del maestro francés,
como "El beso", "Fugit Amor", "Mujer en cuclillas", "Paolo
y Francesca", "La danaïde", "Fauna de rodillas", o "El
aseo de Venus". Muchas de ellas, concebidas primero
como figuras integrantes de "La puerta del Infierno",
pasarán luego a ser esculturas autónomas.

9. Fauna de rodillas (la belleza feminina)

10. Rose Beuret
 A lo largo de su vida, Rodin nunca se apartó
completamente de Rose; aun durante su relación con
otras mujeres, solía visitarla o escribirle afectuosas cartas.
Rose cuidó la obra de Rodin durante toda su vida.
 El 19 de enero de 1917, Rodin contrae matrimonio con
Rose Beuret, a instancias de una amiga de ambos, Loïe
Fuller. Menos de un mes después, el 14 de febrero, Rose
fallece a causa de una pulmonía. El 17 de noviembre del
mismo año, muere Rodin a los setenta y siete años de
edad.

11. Camille Claudel
 Más dramática es la historia de Camille Claudel, hermana
del escritor Paul Claudel. Veinticuatro años menor que
Rodin, había llegado a París para estudiar escultura y en
1883 ingresa a su taller. Es una hermosa joven de
diecinueve años, obstinada y de fuerte personalidad, que
pretende abrirse camino en el mundo de la escultura, un
arte considerado en esa época, estrictamente masculino.
De gran talento, llegará a ser una escultora que nada
tenga que envidiar a su maestro, lo que el propio Rodin
reconocía. Pronto comienza entre ambos una tumultuosa
relación amorosa que durará quince años.
 Pretendió ser la única mujer de Rodin, y nunca logró
separarlo completamente de Rose.

12. La influencia de Rodín en la vida de Camille Claudel
 Incapaz de vencer a Rose, su relación con Rodin
terminará en 1898. Nunca se repondrá de esta
separación. La otra meta de Camille, ser reconocida como
escultora por sus propios méritos y no por ser alumna del
gran maestro, tampoco será alcanzada. Sólo la influencia
y prestigio de Rodin logra hacer que se reconozca su obra
escultórica. Estos fracasos, y la soledad después que su
hermano es nombrado cónsul francés en Nueva York, la
van llevando a la depresión y la locura. Destruye buena
parte de su propia obra y, finalmente, en 1913 es
internada en una clínica psiquiátrica, donde permanecerá
hasta su muerte en 1943.

13. Camille Claudel