La bioética surgió en la década de 1970 a raíz de los avances científicos y técnicos en medicina y los dilemas éticos que planteaban. Se define como el estudio sistemático de las dimensiones morales de las ciencias de la vida. Algunos hitos incluyen la publicación de Principles of Biomedical Ethics en 1978 y el establecimiento de comités de bioética clínicos en varios países de América Latina para abordar nuevos problemas éticos. La bioética busca reconocer normas mínimas univers