El documento describe el proceso de censo, el cual incluye la recolección, compilación, evaluación y publicación de datos demográficos, económicos y sociales de una población en un momento dado. Un buen censo requiere la enumeración individual, universalidad, simultaneidad y periodicidad. Existen dos tipos de censo: de facto, que enumera a las personas presentes en un hogar en el momento del censo, y de jure, que enumera a las personas en su lugar de residencia habitual.

2. Censo
Es el proceso total de recolectar,
compilar, evaluar, analizar y publicar o
diseminar en cualquier otra forma, los
datos (o la información) demográficos,
económicos y sociales que pertenecen
en un momento determinado, a todas
las personas de un país o de una parte
bien delimitada del mismo.

3. Características
Un buen censo de población debe
satisfacer cuatro requerimientos básicos.
 a) enumeración individual.
 b) universalidad.
 c) simultaneidad.
 d) periodicidad.

6. Simultaneidad
 Cada persona debe ser enumerada, tan cerca
como sea posible, de un punto bien definido en el
tiempo (por ejemplo la media noche anterior al
día del censo) con el fin de que el censo sea un
reflejo exacto, hasta donde sea posible, de la
población en un momento determinado. A
menudo se dice que el censo de población es
como una fotografía de la población en ese
instante.
 Las respuestas a las diversas preguntas (edad,
estado civil, nacionalidad, etc.) deben ser dadas
para ese momento previamente fijado.

7.  Latoma de censos cada diez años, como
ha sido recomendada, facilita la
comparación de un censo a otro por
grupos de edad, así como hace disminuir
la influencia perturbadora de la
declaración corriente de la edad en
números terminados en cero y cinco.

8. Clases de censo
Existen dos clases de censo atendiendo a
la residencia del individuo:
A. Censo de hecho o “de facto”
B. Censo de derecho o “de jure”

9. Censo de hecho o “de facto”
 En esta modalidad de censo se enumeran
todas las personas que se encontraban en la
vivienda o unidad de control de la
enumeración, a la fecha y hora que se ha
señalado para el censo, sea que residan o no
en dicha unidad de habitación. Este método
presenta dificultades para tratar a las
personas que pasaron eventualmente la
noche en el hogar, así como a las que
estaban ausentes por trabajar de noche.

10. Censo de derecho o “de
jure”
 En esta clase de censo la persona es
enumerada en el lugar donde reside
habitualmente. Esto implica definir en forma
precisa, qué se considera como lugar de
residencia, para evitar los problemas que se
puedan presentar con la población que
ocasionalmente no se encuentra viviendo en su
domicilio; por ejemplo, las personas que se
encuentran la noche del censo como visitantes
pero viven en otro lugar no serían censadas en
el sitio visitado, pero sí lo deberían ser en el lugar
donde residen.

11. Ventajas
 Permite evaluar la exactitud de los datos.
 Puntode referencia para las estadísticas
continuas.

12. Desventajas
 Alto coste (humano y material) dado que
exige el empleo de una gran cantidad de
recursos de personal, financieros y materiales.
 Es necesaria una vasta organización que
abarque todo el universo a
investigar, procurando evitar omisiones y
duplicaciones.
 Demora en la obtención de resultados.
 En algunos casos, la información que se
obtiene puede ser de inferior calidad
(mayores errores) a la que se obtendría si la
investigación se realizara por muestreo.

13. Tipos de preguntas
Las materias generales que pregunta el cuestionario
censal son relativamente fijas:
 Lugar de residencia habitual.
 Relación de cada persona con el jefe de hogar o
familia.
 Atributos personales: sexo, edad, estado civil, lugar de
nacimiento, nacionalidad.
 Características económicas: tipo de actividad,
ocupación, rama de actividad económica, categoría
(empleador, empleado, trabajador por cuenta propia).
 También características relativas a la educación:
alfabetismo, grado de instrucción. A estas preguntas se
sumaron – ya en el censo de 1992 – otras relativas a
pertenencia a diversas religiones.