César Vallejo fue un poeta y escritor peruano nacido en 1892 en Santiago de Chuco, Perú. Estudió en universidades de Trujillo y Lima y se unió a grupos literarios de vanguardia. Publicó su primer libro de poemas Los heraldos negros en 1918 y la innovadora obra Trilce en 1922. En 1923 se mudó a París, donde vivió el resto de su vida escribiendo y trabajando. Sus poemas posteriores como Poemas humanos son considerados una de sus obras maestras. Vallejo murió en
ACERTIJO LA RUTA DE LAS ADIVINANZAS OLÍMPICAS. Por JAVIER SOLIS NOYOLA
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César Vallejo
Información personal
Nombre de
nacimiento
César Abraham Vallejo
Mendoza
Nacimiento 16 de marzo de 1892
Santiago de Chuco, Perú
Fallecimiento 15 de abril de 1938
(46 años)
París, Francia
Sepultura Cementerio de Montparnasse
Nacionalidad Peruana
Familia
Cónyuge Georgette Philippart de Vallejo
Educación
Educado en Universidad Nacional de Trujillo
Universidad Nacional Mayor de
San Marcos
Información profesional
Ocupación Poeta, ensayista, narrador,
periodista y educador
Movimiento Vanguardismo
Género Poesía
Obras
notables
Los heraldos negros (1918),
poemario
César Vallejo
(Redirigido desde «Cesar Vallejo»)
César Abraham Vallejo Mendoza (Santiago
de Chuco, 16 de marzo de 1892-París, 15 de abril
de 1938) fue un poeta y escritor peruano. Es
considerado uno de los mayores innovadores de la
poesía universal del siglo xx y el máximo
exponente de las letras en Perú.1 Es, en opinión
del crítico Thomas Merton, «el más grande poeta
católico desde Dante, y por católico entiendo
universal»2 y, según Martin Seymour-Smith, «el
más grande poeta del siglo XX en todos los
idiomas».3
Publicó en Lima sus dos primeros poemarios: Los
heraldos negros (1918), con poesías que, si bien
en el aspecto formal son todavía de filiación
modernista, constituyen a la vez el comienzo de la
búsqueda de una diferenciación expresiva; y
Trilce (1922), obra que significa ya la creación de
un lenguaje poético muy personal, coincidiendo
con la irrupción del vanguardismo a nivel
mundial. En 1923, dio a la prensa su primera obra
narrativa: Escalas, colección de estampas y
relatos, algunos ya vanguardistas. Ese mismo año
partió hacia Europa, para no volver más a su
patria. Hasta su muerte residió en París, con
algunas breves estancias en Madrid y en otras
ciudades europeas en las que estuvo de paso.
Vivió del periodismo4 complementado con
trabajos de traducción y docencia.
En la última etapa de su vida no publicó libros de
poesía, aunque escribió una serie de poemas que
aparecerían póstumamente. Sacó, en cambio,
libros en prosa: la novela proletaria o indigenista
El tungsteno (Madrid, 1931) y el libro de crónicas
Rusia en 1931 (Madrid, 1931). Por entonces,
escribió también su cuento más famoso, Paco
Yunque, que saldría a luz años después de su
muerte. Sus poemas póstumos, Poemas humanos
fueron publicados junto con España, aparta de
mí este cáliz, en 1939 gracias al empeño de su
viuda, Georgette Vallejo. La poesía reunida en
estos últimos volúmenes es de corte social, con
esporádicos temas de posición ideológica y
profundamente humanos. Para muchos críticos,
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Trilce (1922), poemario
Escalas (1923), narraciones
Fabla salvaje (1923), novela
corta
El Tungsteno (1931), novela
Paco Yunque (1931), cuento
Rusia en 1931 (1931), ensayos
España, aparta de mí este cáliz
(1939), poemario
Poemas humanos (1939),
poemario
Afiliaciones Partido Socialista Peruano
Firma
El joven Vallejo
los Poemas humanos constituyen lo mejor de su
producción poética (esto lo ha hecho merecedor
del calificativo de «poeta universal»).
César Abraham Vallejo Mendoza nació el 16 de
marzo de 1892 en Santiago de Chuco, pueblo en
una zona alta del departamento de La Libertad, en
Perú. Hijo de Francisco de Paula Vallejo Benites y
María de los Santos Mendoza Gurrionero, fue el
menor de once hermanos; su apariencia mestiza
se debió a que sus abuelas fueron indígenas y sus abuelos gallegos, uno de ellos fue el sacerdote
mercedario José Rufo Vallejo, quien yace en las catacumbas de la iglesia del pueblo de Pallasca en
Áncash.5 Vallejo era un «hombre muy moreno, con nariz de boxeador y gomina en el pelo»,
recordaba César González Ruano, en una entrevista publicada en el Heraldo de Madrid, el 27 de
enero de 1931.
Sus padres querían que fuera sacerdote , lo que él en su primera
infancia aceptó de muy buena gana; de ahí que existan tantas
referencias bíblicas y litúrgicas en sus primeros versos. Sus
estudios primarios los realizó en el Centro Escolar N.º 271 del
mismo Santiago de Chuco, pero desde abril de 1905 hasta 1909
estudió la secundaria en el Colegio Nacional San Nicolás de
Huamachuco.
En 1910 se matriculó en la Facultad de Letras de la Universidad
Nacional de Trujillo, pero debido a problemas económicos retorna
a su pueblo, con el propósito de trabajar y ahorrar para continuar
luego sus estudios. Apoyó a su padre en las tareas administrativas
de gobernador y toma contacto con la realidad de los mineros de
Quiruvilca, cerca de Santiago de Chuco, lo que recordará más
adelante en su novela El tungsteno.
Viajó a Lima en 1911 para matricularse en la Facultad de Medicina
de San Fernando, pero nuevamente abandonó el claustro
universitario por razones económicas o tal vez por desilusionarse
de dicha carrera. Consiguió un empleo de preceptor de los hijos de Domingo Sotil, un rico minero y
hacendado de Acobamba (departamento de Junín), trabajo en el que permaneció durante siete
meses.6 Luego regresó a Trujillo, y en 1912 consiguió un modesto empleo como ayudante de cajero
en la hacienda azucarera “Roma”, en el valle Chicama, donde fue testigo de la cruel explotación de
los peones indios.
En 1913 regresó a Trujillo con el propósito de retomar sus estudios universitarios en Letras. A fin
de costearse sus estudios, trabaja como maestro en el Centro Escolar de Varones N.º 241, y luego
como profesor del primer año de primaria en el Colegio Nacional de San Juan, donde tuvo como
Biografía
Primeros años
La bohemia de Trujillo
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La “bohemia trujillana” o Grupo Norte, 1916. Vallejo es el cuarto de
los sentados, de izquierda a derecha. Atrás de él, Antenor Orrego.
alumno pequeño a Ciro Alegría, que más
tarde se convertiría en un gran novelista.7 El
22 de septiembre de 1915 se gradúa de
bachiller en Letras con su tesis El
romanticismo en la poesía castellana.
En 1916 frecuenta con la juventud intelectual
de la época agrupada en la bohemia
trujillana, conocida luego como Grupo
Norte, donde figuran Antenor Orrego,
Alcides Spelucín, José Eulogio Garrido, Juan
Espejo Asturrizaga, Macedonio de la Torre y
Víctor Raúl Haya de la Torre. Publicó sus
primeros poemas en los diarios y revistas
locales (algunos de los cuales son recogidos
por publicaciones de Lima) y se enamora de
María Rosa Sandoval, joven atractiva e
inteligente, que fue la musa inspiradora de algunos de sus poemas de Los heraldos negros.
En 1917 conoce a Mirtho (Zoila Rosa Cuadra), una muchacha de quince años con quien sostiene un
apasionado y corto romance. Al parecer, Vallejo intenta suicidarse a causa del desengaño pero es
convencido por sus amigos para viajar a Lima con el fin de retomar sus estudios en la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos y conseguir su doctorado en Letras y Derecho.
El recuerdo de María Rosa Sandoval es la inspiración de su primer libro, “Los heraldos negros”, y
se junta al de la madre del poeta también llamada María en la imprecación a Dios de su poema
“Los dados eternos”: “Tú no tienes Marías que se van…” Después de más de un año de romance,
ella desaparece sin dejar huella. Se sabrá después que María Rosa viajó a las serranías de Otuzco
para alejarse del poeta a quien no quería entristecer con su enfermedad mortal: una tuberculosis
que terminó con su vida en 1918. La misteriosa amada que tanta importancia tiene en la poesía de
Vallejo dejó un inédito diario de vida revelado en la novela biográfica Vallejo en los infiernos de
Eduardo González Viaña.
Se embarca en el vapor Ucayali, y llega a Lima el 30 de diciembre de 1917. Conoce a lo más selecto
de la intelectualidad limeña. Se encuentra con Clemente Palma, que había sido un furibundo
detractor de su obra poética (había calificado de mamarracho el poema «El poeta a su amada»),
pero quien esta vez le da muestras de respeto. Llega a entrevistarse con José María Eguren y con
Manuel González Prada,8 a quien los más jóvenes consideraban entonces un maestro y guía. En la
capital, Vallejo se vinculó con escritores e intelectuales como Abraham Valdelomar9 y su grupo
Colónida, José Carlos Mariátegui; con ambos hace profunda amistad. También conoce a Luis
Alberto Sánchez y Juan Parra del Riego. Asimismo, publicó algunos de sus poemas en la revista
Suramérica del periodista Carlos Pérez Cánepa.
En 1918 entra a trabajar al colegio Barrós de Lima. Cuando en septiembre de ese año muere el
director y fundador de dicho colegio, Vallejo ocupa el cargo. Se enreda en otra tormentosa relación
amorosa, esta vez con Otilia Villanueva, una muchacha de 15 años, cuñada de uno de sus colegas.
Debido a ello pierde su puesto de docente. Otilia será la inspiradora de varios de los poemas de
Trilce.
El recuerdo de María Rosa
Viaje a Lima. Los heraldos negros
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Monumento a Vallejo en el
exterior de la Facultad de Letras
y Ciencias Humanas de la
Universidad Nacional Mayor de
San Marcos.
Monumento a César Vallejo en
Barcelona
Al año siguiente consigue empleo como inspector disciplinario y
profesor de Gramática Castellana en el Colegio Nacional Nuestra
Señora de Guadalupe. Ese mismo año ve la luz su primer
poemario Los heraldos negros, que muestran aún las huellas del
modernismo en su estructura, aunque ya se vislumbran algunas
características muy peculiares en el lenguaje poético. El poeta toca
la angustia existencial, la culpa personal y el dolor, como, por
ejemplo, en los conocidos versos «Hay golpes en la vida tan
fuertes... ¡Yo no sé!» o «Yo nací un día / que Dios estuvo
enfermo». Circularon relativamente pocos ejemplares, pero el
libro fue en general bien recibido por la crítica.
Su madre había fallecido en 1918. La nostalgia familiar lo empuja,
en mayo de 1920, a retornar a Santiago de Chuco. El 1.º de agosto
ocurre un incendio y saqueo de una casa del pueblo, perteneciente
a la familia Santa María Calderón, arrieros negociantes de
mercaderías y alcohol desde la costa, suceso del que se acusa
injustamente a Vallejo como participante y azuzador. Se esconde
pero es descubierto, apresado y arrojado a un calabozo de Trujillo
donde permanecerá durante 112 días (del 6 de noviembre de 1920
al 26 de febrero de 1921). El 24 de diciembre de 1920 gana el
segundo premio (el primero fue declarado desierto) de la
Municipalidad de Trujillo con el poema «Fabla de gesta (Elogio al
Marqués de Torre Tagle)»; lo curioso de este suceso es que Vallejo
compitió escondiendo su identidad bajo un seudónimo, a fin de
dar imparcialidad al concurso.
En la obra ya citada, Vallejo en los infiernos, Eduardo González
Viaña, el autor, que también es abogado, revela piezas claves del
expediente judicial seguido contra el poeta y muestra que todo
aquel fue una construcción deliberada por el juez y sus enemigos
para hundirlo en una prisión infame. Se procesó a las víctimas y se
excluyó de la acción penal a los implicados. Se inventó testimonios
y se les adjudicó a personas que después declararon que ni
siquiera conocían Santiago de Chuco,el lugar de los hechos. Por fin, el hombre sindicado como
autor material fue conducido a Trujillo para que declarara ante la corte superior. Sin embargo, en
el largo camino, los gendarmes que lo custodiaban lo mataron a balazos pretextando que había
querido fugar. Más todavía, el autor ha indagado las otras ocupaciones del juez ad hoc. En verdad,
aquel era abogado de la gran empresa cañavelera Casagrande y de la minera Quiruvilca en las
cuales los trabajadores operaban sin horario y eran víctimas de horrorosas condiciones laborales.
Todo ello evidencia el carácter político del juicio penal. En Vallejo se trataba de escarnecer a su
generación, jóvenes universitarios que intentaban alzarse contra la injusticia y abrazaban el
anarquismo y el socialismo, las utopías del siglo.
El proceso judicial nunca se cerró. El poeta salió de la cárcel en virtud de una liberación
provisional. Años después en Europa sabía que no podría volver jamás a la patria. La cárcel y los
“infiernos” denunciados en esa novela tenían la puerta abierta para él.
Tras salir en libertad condicional, se dirige nuevamente a Lima, donde su cuento de corte
fantástico Más allá de la vida y de la muerte fue premiado en un concurso literario. El monto del
premio lo destina a financiar otras publicaciones literarias. En octubre de 1922 ve la luz su segundo
poemario: Trilce, prologado por su amigo Antenor Orrego. Es recibido tibiamente por la crítica,
Prisión en Trujillo. Trilce
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Vallejo frente a la Puerta de
Brandeburgo en Berlín.
que no alcanzaba aún a comprender la literatura de vanguardia, salvo por el propio Orrego, quien
dijo de Vallejo: «A partir de este sembrador se inicia una nueva época de la libertad, de la
autonomía poética, de la vernácula articulación verbal».
Trilce anticipó gran parte del vanguardismo que se desarrollaría en los años 1920 y años 1930. En
este libro, Vallejo lleva la lengua española hasta límites insospechados: inventa palabras, fuerza la
sintaxis, emplea la escritura automática y otras técnicas utilizadas por los movimientos dadá y
suprarrealista. Se adelantó a la renovación del lenguaje literario que después ensayaría Vicente
Huidobro en su poemario Altazor (1931) y James Joyce en su relato onírico Finnegans Wake
(1939).
En marzo de 1923, Vallejo publicó una corta edición de Escalas o Escalas melografiadas, colección
de relatos y cuentos, algunos ya vanguardistas. Otra narración suya, titulada Fabla salvaje, fue
publicada el 16 de mayo en la serie La novela peruana dirigida por Pedro Barrantes Castro.
Es admitido nuevamente como profesor en el Colegio Guadalupe, puesto en el cual no durará
mucho, tras ser declarado cesante.
Hastiado de la mediocridad local, tenía ya sus miras puestas en el
Viejo Mundo. Con el dinero que le adeudaba el Ministerio de
Educación, se embarca rumbo a Europa, de donde no regresará
más. Viaja en el vapor Oroya el 17 de junio de 1923, con una
moneda de quinientos soles. Arriba a París el 13 de julio. Sus
ingresos —siempre insuficientes— provenían del periodismo, si
bien fungió también de traductor. Escribía para el diario El Norte
de Trujillo, y las revistas L'Amérique Latine de París, España de
Madrid y Alfar de La Coruña.
Sus dos primeros años en París fueron de mucha estrechez
económica, al punto que muchas veces tuvo que dormir a la
intemperie. Inicia su amistad con el escritor español Juan Larrea y
con Vicente Huidobro; traba contacto con importantes intelectuales
como Pablo Neruda y Tristan Tzara.
A principios de 1924 recibe la noticia de la muerte de su padre. En
octubre es hospitalizado en un nosocomio de caridad pública, a
consecuencia de una hemorragia intestinal. Fue operado y pudo restablecerse.
En 1925 empieza a trabajar como secretario de la recién fundada Les Grands Journaux
IberoAméricains o Los Grandes Periódicos Iberoamericanos, una vasta organización publicitaria.
También empezó a colaborar para la revista limeña Mundial. Ese año el gobierno español le
concedió una modesta beca para que pudiera continuar sus estudios universitarios de Derecho en
España. En los dos años siguientes visitó periódica y brevemente Madrid a fin de cobrar a plazo fijo
el monto de la beca, aunque sin estudiar; en octubre de 1927 renunció a dicha beca. Nunca se
doctoró en Letras ni en Derecho.
Renunció a su trabajo en Los Grandes Periódicos Iberoamericanos en 1926 y conoció a su primera
compañera francesa, Henriette Maisse, con quien convivió hasta octubre de 1928. Con Larrea
fundó la revista Favorables París Poema, y con Pablo Abril de Vivero el semanario La Semana
Parisién. Ambas publicaciones tuvieron vida efímera. Empezó a enviar colaboraciones para la
revista limeña Variedades.
Viaje a Europa
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Vallejo y Georgette en
París
César Vallejo en Niza, 1929
En 1927 conoció en París a Georgette Marie Philippart Travers, una joven
de 18 años que vivía con su madre en un apartamento situado enfrente
del hotel donde se hospedaba. Profundizó en sus estudios sobre el
marxismo. Apareció una narración suya en Amauta, la revista que fundó
en Lima su amigo José Carlos Mariátegui y en la que también se
reprodujeron varias de sus crónicas periodísticas.
En abril del año siguiente enfermó nuevamente de gravedad, pero se
recuperó a los pocos meses. Todavía le acompañaba Henriette. Empezó a
interesarse con más ahínco por las cuestiones político-sociales. Ese
mismo año realizó su primer viaje a Rusia. Retornó a París y fundó la
célula parisina del Partido Socialista que había fundado Mariátegui en su
patria (después denominado Partido Comunista Peruano).
En 1929 empezó a convivir con Georgette (quien acababa de heredar el
apartamento y bienes de su fallecida madre) y junto con ella realizó un
segundo viaje a Rusia. Se detiene en Colonia, Varsovia, Praga, Viena, Budapest, Moscú, Leningrado
y varias ciudades italianas, antes de retornar a París. Inició su colaboración para el diario El
Comercio, como corresponsal oficial, y continuó haciéndolo con las revistas Variedades y Mundial.
Esta labor periodística fue forzosamente suspendida en 1930 a raíz de la crisis mundial, cuando
dichas revistas desaparecieron, al igual que el suplemento dominical de El Comercio, donde se
publicaban sus artículos.
En esta primera parte de su estancia parisina, que va de 1923 a
1929, se sitúa la composición de algunos cuantos poemas
(después llamados Poemas en prosa), un libro o recopilación
de ensayos: Contra el secreto profesional y un proyecto de
novela incaica: Hacia el reino de los Sciris, todos los cuales
fueron publicados póstumamente, a excepción de algunos
ensayos y relatos sueltos. La razón de esta parquedad de
creaciones literarias se debió a que se hallaba más absorbido en
producir artículos y crónicas para diarios y revistas pane
lucrando.
En 1930 viajó a Madrid a raíz de la publicación de su poemario
Trilce, que señaló el descubrimiento de su poesía en España,
donde fue sometida a la crítica. Retorna a París pero al poco
tiempo es expulsado, acusado de hacer propaganda comunista.
Junto con Georgette vuelve a Madrid donde pasa dificultades económicas. Allí es testigo de la caída
de la monarquía borbónica y la proclamación de la Segunda República Española (1931); se
relaciona también con grandes literatos españoles como Miguel de Unamuno, Federico García
Lorca, Rafael Alberti, Gerardo Diego y José Bergamín. Publicó también su novela proletaria El
tungsteno, y su libro de crónicas y ensayos Rusia en 1931, que se convirtió en un superventas: tres
ediciones en solo cuatro meses. Le niegan, en cambio, la publicación de su cuento Paco Yunque,
por ser «muy triste».
En octubre de 1931 realizó un tercer y último viaje a Rusia para participar en el Congreso
Internacional de Escritores Solidarios con el Régimen soviético. Retorna a Madrid y continúa con
pasión su tarea literaria, pero los editores españoles se niegan a publicar sus obras de teatro Lock-
out y Moscú contra Moscú (conocida después como Entre las dos orillas corre el río), así como su
libro de crónicas Rusia ante el segundo plan quinquenal (continuación de Rusia en 1931), y su
recopilación de ensayos El arte y la revolución. La razón principal: por ser obras de carácter
marcadamente marxista y revolucionario. Por esta época empieza también a escribir (hasta 1937)
una serie de poemas que póstumamente serían publicados con el título de Poemas humanos.
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II Congreso internacional de escritores para la
defensa de la cultura.
Decidió regresar a París en 1932, cuando es levantada la anterior restricción de ingreso. Ese año
Georgette es hospitalizada, pero se recupera. Al año siguiente Vallejo escribió un extenso artículo,
publicado por entregas en el Germinal de París, titulado ¿Qué pasa en el Perú?. Por ese tiempo
deambula por pensiones y hoteles parisinos en medio de una gran angustia económica.
En 1934 se casó por lo civil con Georgette. Por entonces termina de escribir otra de sus obras
teatrales, Colacho Hermanos o presidentes de América, sátira contra los gobiernos
latinoamericanos que veía como sumisos a la política exterior estadounidense, pero que ningún
editor se animó a publicar. También le rechazan otro libro de ensayos que quiso dar a la prensa:
Contra el secreto profesional. Entre 1935 y 1936 escribió varios cuentos: El niño del carrizo, Viaje
alrededor del porvenir, Los dos soras y El vencedor, bocetos narrativos que serían publicados
años después de su muerte.
Al estallar la guerra civil española en 1936, colaboró
con fervor en la fundación del Comité
Iberoamericano para la Defensa de la República
Española y de su vocero, el boletín Nueva España.
Le acompaña en esa labor Pablo Neruda. En
diciembre de dicho año viaja por unos días a
España, pasando por Barcelona y Madrid,
preocupado por el desarrollo de los
acontecimientos. En julio de 1937 vuelve por última
vez a España para asistir al II Congreso
Internacional de Escritores para la Defensa de la
Cultura. Visita Barcelona, Valencia, Jaén y el frente
en Madrid. De vuelta a París, es elegido secretario
de la sección peruana de la Asociación Internacional
de Escritores. Entre septiembre y noviembre
escribió sus últimas composiciones líricas de
Poemas humanos y España, aparta de mí este cáliz; así como el drama de tema incaico La piedra
cansada.
A inicios de 1938 trabaja como profesor de Lengua y Literatura en París, pero en marzo sufre de
agotamiento físico. El 24 del citado mes es internado por una enfermedad desconocida (después se
supo que fue la reactivación de un antiguo paludismo, que sufrió cuando era un niño) y entra en
crisis el 7 y el 8 de abril. Fallece una semana más tarde con tuberculosis a los 46 años, el 15, un
viernes santo de llovizna, no un jueves, como había dicho en su poema «Piedra negra sobre una
piedra blanca». Se le realizó un embalsamamiento. Su elogio fúnebre estuvo a cargo del escritor
francés Louis Aragon. El 19 sus restos son trasladados a la Mansión de la Cultura y más tarde al
cementerio de Montrouge, en los suburbios del sur de la capital francesa.
Después de treinta y dos años de reposar allí, el 3 de abril de 1970 su viuda Georgette Vallejo
trasladó sus restos al cementerio de Montparnasse, escribiendo en su epitafio:
He nevado tanto para que duermas.
Muerte en París
Obras
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Portada de la edición príncipe de
Los heraldos negros.
Cubierta de la primera edición de
Trilce, con el retrato del poeta.
Vallejo abarcó prácticamente todos los géneros literarios:
poesía, narrativa (novelas y cuentos), teatro y ensayo. Se debe
también mencionar su copiosa labor periodística (crónicas y
artículos).
Es comúnmente aceptado que es en la lírica donde Vallejo
alcanza su verdadera expresión y sus más altas cotas. Consta de
tres etapas: modernista, vanguardista y revolucionaria.
Etapa modernista
Comprende el libro de poemas Los heraldos negros (Lima,
1919). Constituye el comienzo de la búsqueda del poeta por una
diferenciación expresiva, la cual se irá consolidando a lo largo
de toda su obra. Para Vallejo era necesario fundar un lenguaje
poético diferente a lo tradicional. Vallejo estuvo influenciado
por el nicaragüense Rubén Darío, fundador de modernismo y
máximo exponente en Hispanoamérica, y el poeta modernista
uruguayo Julio Herrera y Reissig.
Según Mariátegui «en estos versos principia la poesía peruana,
en el sentido indigenista». Efectivamente, el poeta nos habla de
lo nativo. Allí están las profundas vivencias de los sucesos
cotidianos, la vida familiar y aldeana, el paisaje tierno y
eglógico, pero expresados todavía con el gusto modernista y las
formas métricas y estróficas de la poesía clásica.
También encontramos temas más elevados como la protesta
contra el destino del hombre, la muerte, el dolor, la conciencia
de orfandad, el absurdo, todos ellos tratados por el poeta con
un acento muy personal.
En efecto, el poeta despliega en el poemario características que
lo convierten en un libro único: la exhibición impúdica de
sentimientos, la muestra descarnada del sufrimiento, la radical
desnudez de la palabra.
El primer poema de la serie da título al libro y se refiere a los
momentos en que la muerte, o el simple paso del tiempo, nos
dan una señal angustiosa, cual sacudida. «... son las
crepitaciones de algún pan que en la puerta del horno se nos
quema.» Esta imagen, en realidad tan fundada como innovadora, fue objeto de burla de Miguel de
Unamuno, ya que el anquilosamiento retórico en que se hallaba la poesía y la literatura española
por aquellos tiempos, aún no podía permitir entender que se pudiera extraer lo profundo de lo
cotidiano, incluso de lo doméstico.
Etapa vanguardista
Comprende el poemario Trilce (Lima, 1922), uno de los mayores libros de poesía de la vanguardia
posbélica a nivel mundial. El poemario nace en un contexto muy especial para el poeta. Su
perplejidad ante el mundo se había acrecentado: la muerte de su madre, sus fracasos amorosos, la
experiencia de no ser aceptado totalmente en Lima y su estadía en una lóbrega cárcel de Trujillo,
son los principales acontecimientos que marcaron el profundo sentimiento de exclusión del poeta.
Poesía
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Busto de Vallejo en Madrid
Busto de Vallejo en Cajamarca,
Perú.
Estas experiencias forjaron en él ese sentimiento de ser
humano preso de la existencia o de la sociedad y fueron el
origen del desgarramiento del poeta, del dolor infinito que
encierra cada poema, y de su densidad y hermetismo.
El nombre del poemario es un neologismo inventado por
Vallejo, cuyo significado hasta ahora es incierto. De acuerdo a
la versión más extendida, derivaría de «tres», pues el cambio
del nombre del libro (originalmente Vallejo le puso el título de
Cráneos de bronce) fue cotizado por el impresor en tres libras
(treinta soles oro).
Al momento de aparecer cayó en el mayor vacío, pues la gente
todavía estaba acostumbrada a los versos románticos y
modernistas. El mismo Vallejo lo explica en carta dirigida a
Antenor Orrego, y defiende a la vez su posición:
El libro ha nacido en el mayor vacío. Soy responsable de
él. Asumo toda la responsabilidad de su estética. Hoy
más que nunca quizá, siento gravitar sobre mí, una hasta
ahora desconocida obligación sacratísima, de hombre y
de artista. ¡La de ser Libre! Si no he de ser libre hoy, no lo
seré jamás. Siento que gana el arco de mi frente su más
imperativa fuerza de heroicidad. Me doy en la forma más
libre que puedo y ésta es mi mejor cosecha artística. [...]
¡Dios sabe cuánto he sufrido para que el ritmo no
traspasara esa libertad y cayera en libertinaje! ¡Dios sabe
hasta qué bordes espeluznantes me he asomado, colmado
de miedo, temeroso de que todo se vaya a morir a fondo
para que mi pobre ánima viva!10
Fue calificado como «disparate». Críticos como Luis Alberto
Sánchez se preguntaron extrañados por qué Vallejo había
escrito un poemario de esas características. Trilce significó la
creación de un lenguaje muy personal, lo que ya en sí implicaba
una hazaña descomunal. Fue una ruptura con la tendencia del
pasado literario y con respecto a las normas expresivas
tradicionales. El libro refleja la poética personal de Vallejo, tal
como él mismo lo explica: «La gramática, como norma
colectiva en poesía, carece de razón de ser. Cada poeta forja su
gramática personal e intransferible, su sintaxis, su ortografía,
su analogía, su prosodia, su semántica. Le basta no salir de los
fueros básicos del idioma. El poeta puede hasta cambiar, en cierto modo, la estructura literal y
fonética de una misma palabra según los casos.» (El arte y la revolución).
Trilce es un libro revolucionario porque pulverizó las normas estéticas y retóricas:
Usa vulgarismos, cultismos, regionalismos, tecnicismos, neologismos, arcaísmos.
Transita por todos los niveles del lenguaje.
Crea un nuevo lenguaje poético a través de la deslexicalización del mismo, puesto que tiene
altos grados de agramaticalidad y violenta la representación gráfica de las palabras.
Usa múltiples figuras literarias: paradojas, prosopopeyas, animismo, hipérboles numéricas,
sinestesias, onomatopeyas, pleonasmos y antítesis.
Plenitud poética: Etapa revolucionaria y de compromiso social
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Monumento a Vallejo en Trujillo,
Perú
Monumento a Vallejo en Campo de
Marte, Lima.
Los poemarios de esta etapa son de publicación póstuma, labor
que realizó la viuda del poeta, englobando los textos bajo el
título común de Poemas humanos (París, julio de 1939).
Aunque hay que señalar que España, aparta de mí este cáliz,
ya había sido ordenado por el mismo Vallejo en forma de libro
individual y fue publicado meses antes, en enero, en España.
El título de Poemas humanos fue impuesto a sugerencia de
Georgette Vallejo, quien afirmó haber leído en una libreta de
apuntes de Vallejo que este tenía planificado un libro de
"poemas humanos", aunque sin mayor especificación. La
ambigüedad de esta afirmación ha llevado a diversos críticos y
editores a considerar arbitraria dicha imposición.
Posteriormente, Georgette Vallejo dividió los llamados Poemas
humanos en dos bloques titulados Poemas en prosa (19
poemas) y Poemas humanos propiamente dichos (76). Así
aparecieron en la Obra poética completa, Francisco Moncloa
Editores S.A., 1968. Según Georgette, los primeros fueron
escritos entre 1923 y 1929, y los segundos entre 1931 y 1937.
Otros editores no han estado de acuerdo con esta división y han
preferido mantener en un solo cuerpo todos los poemas
póstumos de Vallejo, a excepción de España, aparta de mí este
cáliz.
Aunque estos poemas tratan algunos temas recurrentes del
autor, muestran claras diferencias respecto a su obra poética
anterior. Lo primero que se nota, en el plano formal, es su
retorno a los ritmos conocidos, al menos en buena parte de los
poemas, así como el abandono de la experimentación del
lenguaje, que había sido la nota predominante en Trilce. En
esta nueva fase de su poética su lenguaje es pues más accesible
para el lector común. El poeta buscaba precisamente acercarse
más al pueblo.
Se considera que uno de los factores que más influyó en este
cambio de rumbo de su poesía fue su adhesión al marxismo,
pensamiento que coincidía con algunas de las preocupaciones
que lo habían acompañado a lo largo de su vida.
Si bien la nota reiterativa en estos poemas sigue siendo la insatisfacción del poeta ante la vida y el
pertinaz dolor de vivir; sin embargo, esta vez trae consigo una nota de esperanza. Ella radicaría en
su fe en la unidad de todos los hombres. En Poemas humanos el poeta se abandona con seriedad o
patetismo exacerbado al dolor humano y nos obliga a pensar en las angustias y esperanzas de todos
aquellos que con el estómago vacío no tienen ni siquiera una piedra en que sentarse. La obra está
llena de paralelismos y oposiciones. Usa el lenguaje de la conversación cotidiana, por eso parece
que el yo poético conversa con un amigo o un obrero. Hay fuertes exclamaciones en la estructura
lingüística, quiere dramatizar su poesía. Presenta un humanismo esencial, literatura social y
revolucionaria.
España, aparta de mí este cáliz, escrito en 1937 y publicado en 1939, compendia los versos más
intensos y hondos que escritor alguno haya llevado a cabo sobre la guerra civil en ese país. La
visión de la España combatiente había conmovido a Vallejo, por lo que su poética estuvo al servicio
de la causa. Consta de 15 poesías y se considera el testamento poético de Vallejo.
11. 2/12/23, 2:34 César Vallejo - Wikipedia, la enciclopedia libre
https://es.wikipedia.org/wiki/César_Vallejo 11/15
Monumento a Vallejo, ubicado
frente al Teatro Segura, en Lima.
En los versos que dan nombre al poemario, se manifiesta una
prueba premonitoria de su amor por España y su miedo por la
derrota de la que consideraba la causa justa.
En la narrativa de Vallejo también se aprecia su transformación
ideológica.
Escalas melografiadas (Lima, 1923) es un libro que agrupa
doce relatos. Algunos de ellos son de un sorprendente
vanguardismo, poco cultivado entonces. Se divide en dos
secciones:
Cuneiformes, seis estampas lírico-narrativas: Muro
Noroeste, Muro Antártico, Muro Este, Muro dobleancho,
Alféizar y Muro occidental.
Coro de vientos, seis relatos o cuentos
psicopatológicos: Más allá de la vida y la muerte,
Liberación, Los caynas,11 El unigénito, Mirtho y Cera.
Fabla salvaje (Lima, 1923) es una novela corta de carácter psicológico que aborda la locura de
un campesino de los Andes. Cercano al género fantástico.
Hacia el reino de los Sciris (terminado en 1928, se publicó póstumamente) es una nouvelle
histórica de tema incaico, todavía ligado al modernismo.
Hacia 1930, influenciado por el marxismo, empezó a escribir relatos más imbuidos de la
problemática social y circunscritos en el llamado realismo socialista.
El tungsteno (Madrid, 1931) es una novela desigual sobre un conflicto en una mina de los
Andes. Es una novela "proletaria" que ataca no solamente a los "gringos", sino también a los
"arribistas" que imitan a los extranjeros y explotan y oprimen a los pobres, los indios, y los
"conscriptos" del ejército. Publicada en España, fue muy popular en la década de 1930, la de
la depresión económica mundial.
Paco Yunque (escrito en 1931), un cuento infantil de denuncia social que fue rechazado por
muchos editores. Finalmente fue publicado en 1951. Ahora en el Perú, Paco Yunque es lectura
obligatoria durante la enseñanza primaria.
Se debe mencionar también otros relatos escritos entre 1935 y 1936, pero que dejó inconclusos:
El niño del carrizo
Viaje alrededor del porvenir
Los dos soras
El vencedor
Su obra narrativa completa fue publicada en 1967, bajo el título de César Vallejo. Novelas y
cuentos completos (Lima, Francisco Moncloa Editores, edición supervisada por Georgette Vallejo).
De Vallejo se conservan cuatro piezas teatrales, ninguna de las cuales fue estrenada o publicada
durante su vida, aunque también se conservan los fragmentos de un drama suyo, Mampar, pero en
su versión en francés y bajo el título de Les taupes (escrita entre 1929 y 1930), del que también se
Narrativa
Teatro
12. 2/12/23, 2:34 César Vallejo - Wikipedia, la enciclopedia libre
https://es.wikipedia.org/wiki/César_Vallejo 12/15
hacen referencias en una carta crítica del productor Louis Jouvet. Dicho drama trata del conflicto
de un esposo con su suegra y se supone que el autor destruyó el original.
Las cuatro piezas teatrales que se conservan íntegramente y que fueron publicadas póstumamente
(Teatro completo, Lima, Fondo Editorial PUCP, 1979, editado y prologado por Enrique Ballón
Aguirre) son las siguientes:
Lock-out (1930), drama escrito en francés; el propio Vallejo hizo una traducción al castellano
que no se conserva. Trata de un conflicto obrero en una fábrica metalúrgica que explota en
una huelga general y la posterior represión de los obreros.
Entre las dos orillas corre el río (años 1930), drama que fue el producto de un largo y difícil
proceso. Entre los títulos de versiones anteriores se encuentran Varona Polianova, Moscú
contra Moscú, El juego del amor, del odio y de la muerte y varias permutaciones de este
último.
Colacho Hermanos o presidentes de América (1934). Una sátira que expone la democracia
peruana como farsa burguesa bajo presiones diplomáticas y de empresas transnacionales.
La piedra cansada (1937), drama de tono poético ambientada en la época incaica e influida
por las tragedias griegas.
Vallejo publicó un libro de crónicas titulado Rusia en 1931. Reflexiones al pie del Kremlin (Madrid,
1931) y preparó para las prensas otro similar titulado Rusia ante el segundo plan quinquenal
(terminado en 1932 pero que fue publicado tiempo después, en 1965).
Además, organizó dos libros de prosa ensayística y de reflexión: Contra el secreto profesional
(escrito, según Georgette, entre 1923 y 1929), y El arte y la revolución (escrito entre 1929 y 1931),
que reúnen diversos artículos, algunos de los cuales fueron publicados en revistas y periódicos en
vida del autor. Ninguna editorial en España quiso publicar estos libros por su carácter marxista y
revolucionario. Serían publicados en 1973 (Lima, Editorial Mosca Azul).
Vallejo tradujo del francés al castellano al General Mangin, Henri Barbusse y Marcel Aymé. Dichas
traducciones fueron publicadas en París, Madrid y Buenos Aires. Posteriormente fueron
compiladas en el tomo Traducciones de sus Obras completas, publicadas por la Pontificia
Universidad Católica del Perú, el prólogo y la edición estuvieron a cargo de la poeta y traductora
Rosario Valdivia Paz-Soldán , tal como se indica en el capítulo "Obras completas" del presente
artículo.12
13
Novelas y cuentos completos. Lima, Francisco Moncloa Editores, 1967, (edición supervisada
por Georgette Vallejo).
Teatro completo, Lima, Fondo Editorial Pontificia Universidad Católica del Perú, 1979. Editado
y prologado por Enrique Ballón Aguirre y Georgette Vallejo.
Desde Europa - Crónicas y artículos (1923–1938), recopilación, prólogo, notas y
documentación por Jorge Puccinelli, Lima, Ediciones Fuente de la Cultura Peruana, 1987.
Ensayo
Traducciones
Compilaciones de la obra de Vallejo
13. 2/12/23, 2:34 César Vallejo - Wikipedia, la enciclopedia libre
https://es.wikipedia.org/wiki/César_Vallejo 13/15
César Vallejo. Obras completas. Prólogo de Ricardo González Vigil. Lima, Editora Perú S.A.,
julio de 1992 (edición popular en fascículos distribuida gratuitamente por el diario La Tercera
de Lima).
La última edición de Obras completas de César Vallejo es la de la Pontificia Universidad Católica
del Perú (1997-2003) en catorce volúmenes:
Poesía completa. Presentación de Salomón Lerner Febres. Edición, prólogo y notas de
Ricardo Silva-Santisteban. Lima, PUCP, 1997. 4 tomos. Bibliografía de Miguel Ángel
Rodríguez Rea.
Autógrafos olvidados. Estudio preliminar de Juan Fló y notas de Stephen M. Hart. Lima,
Támesis/ PUCP, 2003. Contiene la edición facsimilar de 52 manuscritos ológrafos.
Narrativa completa. Presentación de Salomón Lerner Febres. Edición de Ricardo Silva-
Santisteban y Cecilia Moreano. Lima, PUCP, 1999.
Teatro completo. Presentación de Salomón Lerner Febres. Edición de Ricardo Silva
Santisteban y Cecilia Moreano. Lima, PUCP, 1999. 3 tomos
Artículos y crónicas completos (Desde Lima - Desde Europa, 1918-1938). Presentación de
Salomón Lerner Febres. Edición y prólogo de Jorge Puccinelli. Lima, PUCP, 2002. 2 tomos.
Ensayos y reportajes. Edición y prólogo de Manuel Miguel de Priego. Lima, PUCP, 2002.
Correspondencia. Edición y prólogo de Jesús Cabel. Lima, PUCP. 2002. Contiene 281 cartas
de César Vallejo.
Traducciones. Edición y prólogo de Rosario Valdivia Paz-Soldán. Lima, PUCP, 2003.
Cartas de César Vallejo a Pablo Abril de Vivero. Edición y prólogo de Andrés Echevarría.
Montevideo, Biblioteca Nacional de Uruguay, MEC, 2013.
Literatura del Perú
1. Escribano, Pedro (17 de enero de 2005).
« "César Vallejo fue uno de los creadores del
cuento-ensayo" » (https://web.archive.org/we
b/20081201183113/http://www.librosperuano
s.com/autores/miguel-gutierrez5.html). La
República. Archivado desde el original (htt
p://www.librosperuanos.com/autores/miguel-
gutierrez5.html) el 1 de diciembre de 2008.
Consultado el 23 de abril de 2009.
2. En la introducción al libro de Vallejo 'Spain,
Take This Chalice from me' and Other
Poems se reproduce la cita en inglés de
Merton: [he] "is the greatest Catholic poet
since Dante—and by Chatolic I mean
universal"; estas palabras pueden
encontrarse en los fragmentos del libro que
están disponibles en Google Books (http://bo
oks.google.cl/books?id=GSm2ssQyaNsC&pr
intsec=frontcover&dq=Spain,+Take+This+Ch
alice+from+Me+and+Other+Poems:+Dual+L
anguage+Edition&hl=ru&sa=X&ei=nZjaU77V
HeSGywOCkIHoBg&ved=0CB8Q6AEwAA#v
=onepage&q=Spain%2C%20Take%20This%
20Chalice%20from%20Me%20and%20Othe
r%20Poems%3A%20Dual%20Language%2
0Edition&f=false); acceso 31.07.2014
3. Steven Totten. Human Potential: The Life
and Work of César Vallejo (http://www.sound
sandcolours.com/articles/peru/human-potenti
al-the-life-and-work-of-cesar-vallejo/),
25.10.2011; acceso 31.07.2014
4. Orrillo, Winston. «César Vallejo: Periodista
Paradigmático» (http://sisbib.unmsm.edu.pe/
bibvirtual/Libros/comunicacion/perparadigma
tico/Indice_per_par.htm). Sistema de
Bibliotecas, Fondo editorial UNMSM, 1998.
Consultado el 23 de abril de 2009.
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hive.org/web/20160125013115/http://www.po
Obras completas
Véase también
Referencias
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6. Areta Marigó, Gema. «Oir con los ojos» (htt
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9. Sosa Vivanco, Walter (16 de septiembre de
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Valdelomar, El Conde de Lemos» (http://ww
w.cronicaviva.com.pe/cesar-vallejo-entrevist
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10. Carta de Vallejo a Antenor Orrego citada por
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11. Los caynas (http://www.biblioteca.org.ar/libro
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12. Ricardo Silva Santisteban: Breve historia de
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Bibliográfico del Perú, 2013. ISBN 978-612-
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13. Manuel Barrós: Libro de la semana:
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6)
Mariátegui, José Carlos: 7 ensayos de interpretación de la realidad peruana
Ricardo Silva Santisteban: Breve historia de la traducción en el Perú, Lima, Instituto
Bibliográfico del Perú, 2013. ISBN 978-612-46210-1-7
Portal:Perú. Contenido relacionado con Perú.
Portal:Poesía. Contenido relacionado con Poesía.
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Poema Trilce. Recitado por Hudson Valdivia (https://web.archive.org/web/20120905134015/htt
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Obra poética completa de César Vallejo (https://www.scribd.com/doc/13259086/Cesar-Vallejo-
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Bibliografía
Enlaces externos
15. 2/12/23, 2:34 César Vallejo - Wikipedia, la enciclopedia libre
https://es.wikipedia.org/wiki/César_Vallejo 15/15
Poemas humanos, Colección Crux Poesía de Latinoamérica (https://sites.google.com/site/proli
broslibres/crux/poemas-humanos?authuser=0)
Novelas y cuentos completos (https://www.isliada.org/libros/novelas-y-cuentos-completos/)
Únicas imágenes en vídeo existentes de Vallejo, julio de 1937 (https://www.youtube.com/watc
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¿Qué quiso decir usted, don César, allí en 'Hojas de ébano'?: "Tahuashando" (http://berafalvar
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