Científicos argentinos buscan mejorar la respuesta a los tratamientos de cáncer de vejiga

1. Científicos argentinos buscan mejorar la respuesta
a los tratamientos de cáncer de vejiga
Solamente el 60% de los pacientes responden a las terapias actuales. Se trata de una
afección con mayor presencia en hombres que en mujeres. Esta investigación es parte del
programa científico del CONICET y Fundación SALES.
Buenos Aires, febrero de 2024. El cáncer de vejiga se produce cuando las células que
conforman este órgano crecen de forma descontrolada. Según los datos del Ministerio de
Salud de la Nación, se encuentra entre los 10 tipos de cáncer más prevalentes en la
Argentina, con una relación de 4 a 1 entre hombres y mujeres. En 2021 se produjeron 3.785
nuevos casos.
Si bien en la actualidad para este tipo de cáncer existen terapias en la etapa que no invade
el músculo de la vejiga, solamente el 60% de los pacientes responde de forma favorable al
tratamiento. Con el objetivo de poder predecir qué pacientes responderían a las terapias
actuales y cuáles no, para poder buscar otros tratamientos, la doctora en biología Marcela
Barrio, investigadora del CONICET y Fundación SALES, junto al becario bioquímico José
Mellado, desarrollan esta investigación en el CIO-FUCA.
Tratamientos
La forma más difundida de tratar el cáncer de vejiga es mediante el Bacilo de Calmette
Guerin (BCG), una solución que estimula el sistema inmunitario. Si bien la práctica más
extendida es la de aplicarlo a todos los pacientes con este tipo de cáncer, una gran
proporción de ellos no responden favorablemente a esta terapia. Por otra parte, se observa
que existe una alta tasa de recaída, que deriva en la progresión de la enfermedad. “Este alto
riesgo de recurrencia y progresión justifica el monitoreo y el tratamiento de rutina de por
vida, por lo que representa uno de los cánceres más costosos de tratar y una carga
importante en los gastos de la atención médica”, señala Barrio.
Dado que no existen métodos para evaluar a los pacientes y así predecir la respuesta al
tratamiento, es que se utiliza un criterio de aplicar BCG a todos. Barrio señala que “el
objetivo general de nuestra Investigación es detectar biomarcadores evaluados antes o
tempranamente en el tratamiento, para identificar a los pacientes que podrían responder
y por lo tanto ser tratados con BCG, o bien ser tratados con otras terapias intravesicales
alternativas o tratamientos más definitivos como la cistectomía radical, que es la extracción
de la vejiga, ante el riesgo de progresión”.

2. En un trabajo colaborativo realizado entre investigadores del CIO-FUCA, los Servicios de
Urología, Patología e Inmunohistoquímica de IAF, el Departamento de Urología del MD
Anderson Cancer Center, se estudiaron biopsias de pacientes con cáncer de vejiga tratados
con BCG intravesical. Así, el equipo liderado por Barrio pudo establecer que la presencia de
ciertas poblaciones de linfocitos T que infiltran los tumores, previo al tratamiento, se asocia
con la respuesta a BCG. “Actualmente estamos trabajando con nuevas biopsias tumorales
para validar los resultados previos. También, hemos incorporado el análisis de poblaciones
inmunes y factores solubles en muestras de orina y sangre de los pacientes, obtenidas antes
y después del tratamiento. La combinación de todas estas variables podría evidenciar
factores predictivos de respuesta a BCG”, sintetiza Barrio.
Estas investigaciones no sólo son posibles gracias al trabajo conjunto entre el CONICET y
Fundación SALES, sino también al aporte de más de 150.000 donantes individuales que
permiten el avance y consolidación de la ciencia argentina.
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