Este documento presenta conceptos básicos de economía. Explica que la economía estudia cómo los seres humanos satisfacen sus necesidades ilimitadas con recursos escasos. Define conceptos clave como necesidad, escasez, bienes económicos y no económicos, y valor. También describe las relaciones multidisciplinarias de la economía con campos como la sociología, el derecho y la psicología.

1. CLASES HUMANISTICA III: ETICA Y ECONOMIA.
(Base bibliográfica: Zorrilla, S. Como Aprender Economía. Conceptos básicos. Limusa,
México, 2000)
CLASE I: CONCEPTOS BASICOS DE ECONOMIA.
1.1. Qué estudia la economía?
Muchos de los temas económicos se basan en el concepto de escasez. La escasez es
uno de los indicativos que ayudan a perfilar el panorama económico de una nación y que
forman parte del proceso del desarrollo histórico de un país. El panorama económico
puede ser nacional e internacional relacionado con los problemas de un país
determinado.
La ciencia económica forma parte de las disciplinas sociales; esto quiere decir que la
economía estudia al hombre en su lucha por resolver el problema económico. La
economía, como ciencia social, estudia las actividades de los hombres que viven en
sociedad, en tanto que dichas actividades estén aplicadas a la obtención de bienes o
recursos dirigidos a la satisfacción de sus necesidades materiales. La economía implica
una vinculación entre el hombre y la naturaleza que lo rodea.
1.2. El punto de partida: el hombre tiene o siente necesidades que debe satisfacer para
poder subsistir o progresar. Pero en virtud de que los bienes que le ofrece la naturaleza
son escasos, se ve precisado a trabajar para aumentar los bienes y de esta manera
satisfacer sus necesidades de la mejor forma posible. Estas necesidades y su
satisfacción son la razón de la Economía. La materia de estudio de la economía está en
la idea de escasez. Debido a esto el hombre se ve precisado a obtener bienes escasos
que se destinan a la satisfacción de las necesidades ilimitadas.
A la obtención de bienes escasos destinados a satisfacer las necesidades se le conoce
como acto económico. Dicho acto económico consta de tres elementos fundamentales:
la necesidad, que expresa el principio o motivo del acto económico; la actividad
económica, que representa el medio para el fin; y la satisfacción, que es el fin o propósito
de la actividad económica. En conclusión, las necesidades son el principio y el fin de la
actividad económica.
El estudio de la Economía no es privilegio exclusivo del economista profesional; todo
ciudadano, medianamente culto, debe tener conocimiento de la estructura y
funcionamiento del sistema económico en que vive. El desempleo, la inflación, el ahorro,
la inversión, el interés, los precios, los impuestos, son problemas de orden económico.
Lo importante está en saber plantearse los problemas de esta índole. El conocimiento
del contexto económico es tarea de los funcionarios públicos.
La actividad práctica del hombre está determinada por diversos antecedentes. Entre los
más importantes destacan: el jurídico, que busca lo justo; el político, que regula y ordena
la vida social; el moral, que procura el bien; y el económico, que busca lo útil pero a la
vez pretende alcanzar el óptimo social.
1.3. La economía y su relación multidisciplinaria
La Economía como ciencia social se ocupa de las actividades y de la conducta humana
orientadas a la satisfacción de las necesidades con medios escasos. La economía, por
tanto, necesita estar en relación con las principales ramas del conocimiento científico. La
economía sostiene relaciones con varias disciplinas, que se plantean a continuación.

2. a. Economía y Sociología: cada sociedad diversificada en el tiempo, espacio y
naturaleza de la psicología humana, tiene un régimen económico propio. La creación de
riqueza y del trabajo, son los elementos que dan origen, sustancialmente, a distintos tipos
de sociedades.
b. Economía y Derecho: la relación entre Economía y Derecho se plantea desde
múltiples perspectivas. Todo sistema jurídico dado en una sociedad determinada,
delimita la actuación legal del individuo o de los grupos para obrar económicamente. La
relación entre Economía y Derecho dan lugar a disposiciones legales bastante
delimitadas por la legislación civil o mercantil. Dentro del ámbito Economía-Derecho, la
ley rige la actuación del hombre, gobierna y forma su conducta ejerciendo una influencia
modificadora sobre los hechos económicos.
c. Economía y Administración: la influencia estriba en lineamientos generales que se
dan en los marcos macro y microeconómico. Formula consideraciones de oferta y
demanda, relacionándolas con los ingresos y los costos de las empresas, buscando en
todo ello la maximización del beneficio. Economía y Administración. analizan
conjuntamente las políticas monetarias, crediticias y bancarias y toman en cuenta la
inversión extranjera y el comercio internacional.
d. Economía y Psicología: tiene que ver con el campo de las características puramente
individuales; resulta bastante difícil estudiar al hombre en sus actos aislados. Para la que
la Economía estudie el comportamiento del hombre, necesita conocer cómo actúa para
satisfacer ciertos objetivos con preferencia a otros. La economía utiliza modelos en los
que maneja la respuesta que puede darse a las reacciones cambiantes del hombre frente
a los estímulos económicos.
e. Economía e Historia: la historia tiene estrechos nexos con la Economía. A tal grado
es la importancia que se puede decir que la historia de las sociedades se concreta en la
historia de sus luchas económicas.
f. Economía y métodos cuantitativos: el lenguaje, los métodos y las técnicas
matemáticas son de gran utilidad para la Economía. Derivada de estas combinaciones
nació la Econometría. También la Estadística tiene un papel importante ya que permite
realizar experimentos controlados sin dañas a toda una población..
?Puede considerarse a la Economía como una ciencia cultural?
1.4. Concepto de Economía
- Etimológicamente, economía viene de las expresiones griegas oikos que significa casa
y nomos que significa ley, administrar, arreglar. Significado de oikonomos: administrador
de una casa.
- Aristóteles usó el término en varios sentidos. En primer lugar para designar el estudio de
la administración de los bienes de una familia (ingresos y egresos). En segundo lugar,
también consideró que el gobernante debe administrar los bienes del Estado, al igual que
lo hiciera un padre de familia. Algunas de las ideas de lo que estudia la Economía son
las siguientes:
a- Se ocupa del empleo eficiente de los escasos recursos
b- Estudia el problema económico el cual proviene de las crecientes necesidades
humanas y de la escasez

3. c- Analiza las leyes que rigen la producción y el intercambio de los medios materiales de
la vida en la sociedad humana.
d- Revisa la conducta humana como una relación de fines a medios de satisfacción que
siendo escasos pueden aplicarse a varios usos entre los cuales hay que optar.
- Hecho o acto económico es aquel que tiene como origen la conducta que siguen los
hombres en su calidad de miembros de una sociedad a que pertenecen, cuando la
escasez de los medios de satisfacción de que disponen, aplicables a varios fines, los
obliga a optar entre esos fines, y a esforzarse por obtener de dichos medios el mayor
provecho posible.
1.4.1. Economía política: el origen del término se remonta a la antigüedad griega con
Aristóteles y otros pensadores que se preocupan más de la política que de la Economía.
Durante la Edad Media, la expresión fue olvidada y apareció nuevamente en 1615 con
Antonio de Montchretien en su ensayo titulado “Tratado de Economía Política”
y en 1771 con Pietro Verri en su obra llamada “Meditación sobre la Economía Política”.
Economía política fue el término original introducido por primera vez por Antoine de
Montchrestien en 1615, y utilizado para el estudio de las relaciones de producción,
especialmente entre las tres clases principales de la sociedad capitalista o burguesa:
capitalistas, proletarios y terratenientes. En contraposición con las teorías de la
fisiocracia, en las cuales la tierra era vista como el origen de toda riqueza, la economía
política propuso (primero con Adam Smith) la teoría del valor-trabajo, según la cual el
trabajo es la fuente real del valor. Al final del siglo XIX, el término economía política fue
paulatinamente abandonado por el término economía, usado por aquellos que buscaban
abandonar la visión clasista de la sociedad, reemplazándola por el enfoque matemático,
axiomático y avalorativo de los estudios económicos actuales y que concebía el valor
originado en la utilidad que el bien generaba en el individuo.
Actualmente, el término economía política, se utiliza comúnmente para referirse a
estudios interdisciplinarios que se apoyan en la economía, la sociología, la comunicación,
el derecho y la ciencia política para entender cómo las instituciones y los entornos
políticos influyen en la conducta de los mercados. Dentro de la ciencia política, el término
se refiere principalmente a las teorías liberales, marxistas, o de otro tipo, que estudian las
relaciones entre la economía y el poder político dentro de los estados. Economía política
internacional es en cambio una rama de la economía a la que le concierne el comercio y
las finanzas internacionales, y las políticas estatales que afectan el intercambio
internacional, como las políticas monetarias y fiscales.
1.4.2. Política económica: se refiere a los medios que utiliza el gobierno para regular o
modificar los asuntos económicos de un país. Entre esos medios, pueden destacarse
diversas políticas: fiscal, monetaria, financiera, crediticia, industrial, etc. Está
estrechamente vinculada con el proceso político, y son los hombres de Estado los que la
conducen para alcanzar los objetivos que se fijan en determinado lapso del ejercicio
gubernamental. El problema principal de la política económica consiste en equilibrar los
diferentes objetivos entre sí para evitar conflictos que repercutan tanto en forma interna
como internacional.
1.4.3. Necesidad y escasez: en general, las necesidades están representadas por la
sensación de una falta, de una carencia, que para satisfacerla se requiere de una
persona o de un objetivo. Las necesidades son, en primera instancia, ciertas apetencias
que experimenta el hombre y que provocan un desequilibrio orgánico. Ese desequilibrio
se restituye en cuanto se aplica el satisfactor correspondiente.
Existen marcadas diferencias entre necesidad y deseo. El deseo es algo promovido por

4. la voluntad en cuanto a la apetencia de algo o de alguna cosa; tiene un carácter
psicológico. La necesidad es la falta de algo; es de carácter fisiológico
En economía, las necesidades las resuelve el hombre por medio de los bienes o los
servicios. Las necesidades pueden agruparse en dos clasificaciones que pueden
considerarse las más aceptables:
a- Las necesidades pueden ser naturales, elementales o fisiológicas, artificiales o
culturales.
b- En atención a términos antónimos: absolutas y relativas, urgentes y diferibles, positivas
y negativas, inmediatas y mediatas, fijas y variables, presentes y futuras, individuales y
colectivas.
Los factores que intervienen en las necesidades y tratan de explicarlas, dependiendo de
quien lo haga son en general: comer, beber, dormir, vestir, respirar, alojarse, divertirse,
etc.
Las necesidades pueden tener, a la vez, las siguientes características:
a- Ilimitadas en número
b- Limitadas en capacidad
c- Complementarias
d- Renovadas
e- Variables según el medio
Los actos económicos que los hombres llevan a cabo tienen la finalidad de allegarse
medios escasos para satisfacer sus necesidades. Se puede afirmar que la Economía, en
esencia, es un estudio de los problemas que plantea la escasez.
1.4.4. Bien económico y bien libre
Contemplada la relación entre necesidad y satisfactor, se considera como bien todo lo
que el hombre estima capaz de concurrir, en forma directa o indirecta, mediata o
inmediata, a la satisfacción de sus necesidades. Según Carlos Menger, son cuatro las
condiciones las necesarias para poder atribuir a un objeto la calidad de bien:
−Que exista una necesidad bien determinada
−que el objeto tenga cualidades, o el hombre crea que las posee para satisfacer la
necesidad
−que las cualidades sean conocidas
−que sea posible disponer del objeto para el fin de aplicarla a la satisfacción de la
necesidad.
No todas las cosas a las que se cataloga como bien en general, son bienes económicos.
Por eso podemos hablar de bienes no económicos, llamados también libres o naturales,
los cuales son aquellos que no son escasos en relación con su demanda, o sea que para
satisfacer una necesidad no han requerido de esfuerzo económico por parte del hombre.
Los bienes económicos son escasos en relación con su demanda, es decir, debido a su
escasez se requiere del trabajo coordinado de los hombres para aumentarlos o
adecuarlos a sus necesidades. El cuadro siguiente es una propuesta de Roberto Guerra

5. BIENES ECONOMICOS
1. MATERIALES
Son los que el trabajo coordinado del hombre se materializa y da como resultado el
propio bien. Ejemplo: un pedazo de pan
1.1 De producción
Que colaboran en alguna etapa intermedia o sea en el proceso productivo. Ejemplo: un
horno, la harina, etc.a) De uso único: los que se pueden aplicar una sola vez en alguna
etapa del proceso productivob) De uso durable: los que se pueden aplicar varias veces
en alguna o algunas etapas del proceso productivo. Ejm: máquinas, herramientas,
instalaciones
1.2. De consumo
Los que se aplican directamente a la satisfacción de necesidades
a) De uso único: los que al aplicarlos a la satisfacción de necesidades, desaparecen.
Ejm: los alimentosb) De uso durable: los que se pueden aplicar varias veces a la
satisfacción de las necesidades. Ejm.: vestidos, habitaciones, automóviles2.
INMATERIALES O SERVICIOS
Son aquellos cuyo trabajo (o sea el que requiere para producirlos) no se materializa.
Ejm.: una representación teatral, el servicio de transportes, profesionales, etc.
1.4.5. Valor: la capacidad que se concede a cualquier objeto que se usa para satisfacer
una necesidad o deseo, se llama valor. En sentido económico, el valor está representado
por la importancia que tienen los satisfactores, bienes y servicios destinados a satisfacer
las necesidades del hombre. Existen tres tipos de valor:
a- Valor de uso: debe entenderse como la importancia que tienen los bienes para
satisfacer las necesidades. Se sustenta en la teoría subjetiva.
b- Valor de rendimiento: valoración de los satisfactores que se hace desde el punto de
vista d ella producción.
c- Valor de cambio: es objetivo, social e inseparable de la idea de un cambio entre
satisfactores, aunque no llegue a realizarse.
El valor, en la actualidad, se expresa en términos de dinero, lo cual viene a constituir su
precio. O sea, el precio es la expresión del valor en términos de dinero. La pregunta más
importante en torno al valor es ?por qué son valiosos los bienes económicos? Las
respuestas han dado lugar a diferentes teorías:
−El valor lo determina un elemento subjetivo que es la utilidad marginal social (es el
aumento o disminución de la utilidad total que acompaña el aumento o disminución de la
cantidad que se posee de un Bien. Un ejemplo que lo ilustra es el caso de una persona
sedienta que encuentra un vaso de agua en el desierto. El primer vaso será
extremadamente valorado. Pero si se toma un segundo vaso dicha valoración va a ser
menor. El vaso número 10 probablemente no le generará ningún placer, pudiendo
ocasionar incluso un malestar.)
−El valor está determinado por la cantidad de trabajo que se requiere para la producción
del bien

6. −El valor está determinado por la escasez o la rareza
−El valor lo determina el costo de producción
−El valor lo determina el monto de los sacrificios (trabajo y abstinencia)
−El valor lo determina el trabajo y la utilidad
−
Teorías objetivas del valor se refieren a todas las que buscan la razón de la formación del
valor en hechos objetivos. Escuela clásica de Economía: la teoría objetiva del valor se
transformó en teorías del valor-trabajo. Karl Marx modificó el concepto de la escuela
clásica afirmando que el valor es la expresión socialmente necesaria empleada para
producir bienes.
Teorías subjetivas del valor son las que explican que el valor se genera en la necesidad
del individuo. Las teorías subjetivas deben partir de la satisfacción de necesidades. Esta
idea de que el valor económico tiene que estar ligado con lo íntimo del individuo, es el
criterio que se sustenta en casi todo el mundo.
1.4.6. Trabajo: se ha definido al trabajo como la actividad consciente y racional humana,
encaminada a la incorporación de utilidad a las cosas. El trabajo puede ser físico o
económico.
El trabajo económico es aquel que desarrolla ordenadamente las energías humanas
hacia un fin económico; el trabajo físico, desde el punto de vista de la mecánica, es el
producto de la intensidad de una fuerza, aplicada a una resistencia por el camino
recorrido por el punto de aplicación en la dirección de la fuerza. Existen muchos tipos de
trabajo, entre los que se pueden mencionar los siguientes:
a- Trabajo material: se ponen en juego las habilidades manuales (Artesanos)
b- Trabajo intelectual: obliga al hombre a usar sus facultades mentales (Estudiante)
c- Trabajo calificado: requiere un previo aprendizaje (electricistas)
d- Trabajo no calificado: el trabajo que se realiza sin aprendizaje previo.
1.4.7. Demanda y oferta: se considerará demanda la cantidad de un artículo que se
compra a un precio dado, por unidad de tiempo (día, semana, mes); se entenderá por
oferta la cantidad de mercancías que ofrecen a la venta a un precio dado por unidad de
tiempo. Divisiones de la oferta y la demanda:
a- Demanda elástica: cuando las variaciones en el precio provocan sensibles alteraciones
en la misma. Ejm: artículos suntuarios como automóviles
b- Demanda unitaria o elasticidad igual a uno, cuando al variar el precio las cantidades
varían en la misma proporción.
c- Demanda inelástica cuando no sufre alteraciones notables por aumento o disminución
de los precios. Ejm., artículos de primera necesidad
d- Oferta elástica cuando en las mercancías existe la posibilidad de expansión o cuando
se presenta disminución en la producción. Es decir, cuando sufre variaciones sensibles,
originadas por la alteración en el precio.
e- Oferta unitaria cuando una variación en el precio provoca un cambio
proporcionalmente igual en las cantidades ofrecidas.

7. f- La oferta es inelástica cuando las mercancías producidas en gran escala exigen un
gran capital fijo en las instalaciones, con lo cual la oferta de dichas mercancías sólo
puede reducirse sufriendo grandes pérdidas. O bien, es aquélla que no se altera
notablemente por variación en el precio.
1.4.8. Consumo: es una satisfacción de necesidades pero a la vez es la consecución de
un fin en el empleo de bienes. El consumo puede realizarse en forma económica y no
económica:
El consumo puede clasificarse en total (tabaco), parcial (vestidos), rápido, lento,
productivo (fertilizante), improductivo (alimentos), individual, colectivo, público, privado.
Otro concepto clave es el de subconsumo, el cual consiste en los salarios bajos
comparados con los precios de los artículos y el bajo poder adquisitivo de la moneda
nacional; en consecuencia, se produce un escaso consumo.
1.4.9. Finanzas públicas: la intervención estatal en las finanzas públicas ha tenido
distinta proyección en el transcurso de la historia. El máximo representante de la revisión
del papel del Estado en las finanzas públicas es John M. Keynes, quien menciona los
Principios de las Finanzas Públicas Modernas.
Finanzas significa la aplicación del dinero a fines prácticos. Finanza pública se entiende
como la vigilancia d ellos recursos que obtiene el Estado por diversos medios y su
correcta canalización con el objeto de obtener óptimos resultados, tanto
administrativamente como en programas de acción.
Las Finanzas públicas pueden tener las siguientes características:
a- Están dirigidos al manejo de los problemas de financiación de una macroeconomía.
b- Minimización del gasto y aprovechamiento de las inversiones para dar un mejor
servicio público.
c- Se busca el bienestar colectivo.
d- La productividad de la inversión está guiada a satisfacer los intereses socioeconómicos
colectivos.
e- El presupuesto se constituye como elemento básico de la necesidad del gasto.
1.4.10. Dinero: en el transcurso de la historia, el hombre ha atribuido al dinero tres
funciones básicas: medio de cambio, medida de valor y medio de ahorro. Hoy en día se
ha creado un sistema más accesible representado por un sistema monetario sostenido en
la emisión de billetes y moneda fraccionaria. El valor del dinero se confunde con el valor
de los bienes y servicios que se adquiere con éste. El valor del dinero se expresa en
relación con los bienes que proporciona a cambio del dinero. De esa manera cualquier
bien o servicio se puede expresar en unidad (peso, marco, dólar, etc.) o en fracciones de
la misma, dando al precio una medida de valor. La unidad puede permanecer en su
aspecto físico, pero puede cambiar de valor, por ejem., en un período de inflación.
1.4.11. Productividad: La productividad puede medirse de varias maneras. La más
utilizada es aquella que se basa en la fuerza laboral. Es decir, se divide el tiempo
trabajado entre la producción total. La productividad no es reflejo exclusivo de la fuerza
de trabajo, sino que deben incluirse todos los elementos que contribuyan al empleo
laborable dentro del proceso de producción. Ejm., la mecanización de la agricultura y la
capacitación con maquinaria ha dado por resultado una mayor producción con menos
fuerza laboral.