El conductismo surgió a inicios del siglo XX cuando Jhon Broadus Watson afirmó que la psicología debía estudiar la conducta observable en lugar de los procesos mentales internos. La psicología conductista buscaba estudiar el comportamiento en términos de adaptación a estímulos ambientales mediante el aprendizaje. Investigadores rusos como Ivan Pavlov y sus experimentos de condicionamiento clásico influyeron en el desarrollo del conductismo, al igual que los estudios de Thorndike sobre el aprendizaje por ensayo y error en animal