Este documento resume las principales corrientes que precedieron al conductismo, como la psicología comparada, la reflexología rusa y la teoría conexionista de Thorndike. Luego describe el surgimiento del conductismo con Watson como su fundador, destacando su énfasis en el estudio objetivo de la conducta y la relación estímulo-respuesta. Finalmente, presenta las teorías del neoconductismo de Tolman y Hull, y del conductismo operante de Skinner y su énfasis en el condicionamiento a través de las consecuencias de los actos.

1. 3. CONDUCTISMO
O BEHAVIORISMO

2. A. PRECURSORES DEL
CONDUCTISMO
 El triunfo del Funcionalismo dio paso
natural al conductismo. John B. Watson
fue quien vió con claridad las
características de este camino, por lo que
se le considera su fundador, pero antes
hubo otras 3 corrientes además del
Funcionalismo, que iban en esta
dirección.

3. 1. La Psicología Comparada o
animal
2. La Reflexología rusa o
psicología objetiva
3. La Teoría conexionista de
Thorndike

4. A.1. La psicología comparada:
 También llamada psicología animal,
investiga el comportamiento de estos
potenciando los resultados de ese
estudio a los hombres.
 Presupone la continuidad biológica
entre los animales y los hombres,
postulada por la teoría de la
evolución.

5. Georges Romanes
(1848-1894)
 Se le considera el primer investigador de
la psicología comparada o animal.
 El valor científico de su obra es
discutible, utiliza el “método anecdótico”
(criterio de autoridad, daba por válido lo
que escuchaba, un caso positivo
importaba mas que un mil negativos)
 Y la “introspección análoga” que
consistía en ponerse en el lugar del
animal para interpretar sus actuaciones.
 Experimentos con gatos y escorpiones

6. Conwy Lloyd Morgan
(1852-1936)
 Trató de corregir errores de Romanes.
 Consideraba que el hombre no solo era
continuación del animal sino qu
etambién poseia capacidad de percibir
relaciones, pensamiento, racionalidad,
autoconciencia, etc.
 No se puede explicar un
comportamiento psicológico superior en
base a una acción psicológica inferior.
 Explicaciones distintas de experimentos
de Romanes.

7. A.2. La reflexología rusa
También llamada psicología objetiva, por su
búsqueda de objetividad. Influencia a
conductismo en:
1. Visión mecanicista del individuo
2. Investigación del acto reflejo como una de
las bases del conductismo
Reflexólogos: Transformarían psicología en
fisiología.
Perspectiva materialista: apoyada por
régimen revolucionario de la URSS.
Exponentes principales: Sechenov, Pavlov,
Betcherev,
Discipulos de fisiólogos alemanes Helmholtz y
Müller

8. Iván Sechenov (1829-
1905):
 Busca hacer una psicología objetiva,
sin introspección si subjetividad, y
transformarla en ciencia natural con
leyes universales.
 Esto se conseguiría a través de
estudios fisiológicos de la actividad
nerviosa.
 Procesos mentales base fisiológica
+ actividad refleja, innata o

9. Iván Pavlov (1849-
1936)
 Fisiólogo, Premio nobel 1904
por estudios de digestión.
 Descubre Reflejo condicionado 
Fenómeno psíquico y no fisiológico!
“secreción psíquica” por asociaciones
psíquicas. Lo estudia por 30 años.
 Establece las bases del
Condicionamiento clásico.

11. Propone las técnicas para incorporar al estímulo
incondicionado (EI), -que se da de modo automático-, un
estímulo condicionado (EC) –neutro- (Perro saliva desde que
oye que se abre la puerta y escucha pasos del investigador, sin
oler comida).
Mecanismos de asociación básicos:
 A) Contigüidad siempre igual )  genera patrón en
cerebro
 B) Frecuencia  Muchas veces ) (mosaico
cortical)
Pavlov establece leyes en métodos concretos de modificación
de conductas:
 1) Extinción: sin recompensa se pierde estímulo
condicionado, y se da una recuperación espontánea al
regresar el estímulo
 2) Generalización: Condicionamiento similar produce
respuestas similares
 3) Discriminación: Animal capaz de diferenciar entre
objetos similares cuál tiene estímulo asociado y cual no. 
Neurosis experimentales: cuando se confundía al animal

12. A.3. Teoría conexionista de
Thorndike
 Thorndike (1874-1949) perteneció a
la escuela de Chicago.
 No es conductista estricto pues no
rechaza totalmente el estudio de la
conciencia.
 Parámetros parecidos a los de
Pavlov,
 Es iniciador de experimentos con
animales en USA
 Famoso por su teoría del aprendizaje

13. La Teoría Conexionista:
 Su trabajo pretendió superar el método
anecdótico de Romanes  Animales no
aprenden por imitación, ni por manipulación
ni combinación de respuestas aprendidas.
 Aprendizaje se da por modo aleatorio de
ensayo y error. Lo que funciona, el animal lo
repite y lo hará con más frecuencia  así
animal establece “conexión neuronal”.
 A diferencia de Pavlov, Thorndike no estudia
ER, sino ConductaConsecuencias.
 A esto lo llama “condicionamiento
instrumental”:
Enseñar a generar conducta para conseguir
objetivo.

14. Formulación de leyes de
aprendizaje:
Ley del efecto: Conductas que llevan a
efectos placenteros quedan grabadas
mediante conexiones. Las que no
producen efectos placenteros, tendrán
conexiones debilitadas menos probable
que ocurran
Ley del ejercicio: Cuanto mas veces y
más intensamente, mas fuerte la conexión
Ley de disposición: Animal necesita
capacidades determinadas.
Estas leyes se entendían como
universales para animales y hombres, en
diverso grado de complejidad

15. B. Fundación del
Conductismo o
Behaviorismo

16. B.1: John B. Watson (1878-
1958) Es considerado fundador del conductismo.
 Su mérito consiste en su sistematización,
radicalización y definición de teorías anteriores, no
en un aporte de teorías.
 Fue discípulo de funcionalistas de la escuela de
Chicago (Angell).
 Influido por Jacques Loeb y su teoría de tropismos
 Movimientos de organismos se explican como
respuestas a estímulos ambientales.
 Luego de dedica a la publicidad y el estudio de las
conductas de consumo
Obras importantes:
 “La psicología como la ve el conductista” (1913)
 “Behavior” (1914)

17. B.2: Rasgos de la psicología
conductista:
“La psicología debe ser una ciencia objetiva y con
capacidad de predicción, y control como cualquier
ciencia natural”
 Metodología: Rechazo definitivo a la introspección y a
la asunción del método experimental. Es mas factible
el aporte que nos da analizar la conducta.
 Objeto de la psicología: Estudio de la conducta.
Rechaza estudio de la conciencia: “No podemos hallar
conciencia en un tubo de ensayo”
 Asociacionismo: partiendo de análisis de
comportamientos elementales, los comportamientos
complejos se explican como estructuración,
organización y desarrolo de ellas.
 Esquema [ER]: [Estímulo Respuesta], es radical y
excluyente, sin ninguna mediación entre ambos.

18. B.3: Puntos
fundamentales: Mecanicismo: Visión mecanicista del hombre
organismo es una máquina es determinista:
“la situación nos domina siempre”.
 Evolucionismo: Evolución y continuidad
biológica entre animales y hombre, lo que justifica
investigación en animales, y extrapolación a
humanos.
 Centralidad del aprendizaje: Central explicar
cómo aprende el hombre, elemento
clavecondicionamiento. Aprendizaje es
automático y determinista.
 Problema mente-cuerpo: No hay conciencia,
procesos mentales derivan de procesos
corporales. Monismo fisiológico que niega

19. B.4: Influencia del
Conductismo:
 Generó cambio de tendencia global
 Se abandono la introspección y el estudio de
la conciencia, para centrarse en lo práctico;
predicción y control de comportamientos y
establecimiento de leyes científicas.
 Conductismo se divide en el Conductismo
Radical de Watson y el Conductismo
Metodológico, que no se cerraba solo al
estudio de conductas y procesos reflejos,
corriente que al final se impuso.
 Conductismo Paradójicamente cuadraba
con sueño americano, pues aunque era
determinista, el público entendió que cada
quien podría ser lo que quisiera si se lo
proponía con determinación, habiendo las
condiciones adecuadas.

20. C: El Neoconductismo:
 Años 20 y 30: Se sintió la limitación
de la teoría Conductista de Watson, y
se intenta ampliar su investigación y
teorización.
 Destacan Tolman y Hull.
 Se basa en el positivismo lógico de
Comte
 Círculo de Viena (neopositivismo):
Términos observables (experiencia) y
además, términos teóricos
Entidades inobservables pueden
definirse operacionalmente (Ej: masa

21. Propuestas de Tolman & Hull
Tolman (1886-1959): Conductismo propositivo o intencionado:
Deseo de introducir los propósitos o intenciones en la conducta
 el aprendizaje no sólo se produce con el refuerzo sino que se
produce de manera continua (experimento con 3 grupos de
ratas).
Aprendizaje latente + un motivo = se genera conducta.
Hull (1884-1952): Interesado en matemáticas y logaritmos
desde niño, intenta generar sistema formalista. Pretendía ser un
sistema sencillo y resultó ser demasiado complejo.
Se interesa en las causas del comportamiento y no en su mera
descripción.
Afirma: “El organismo operante es un robot absolutamente
automantenido”.
Estudia las relaciones entre los hábitos, los impulsos y el
refuerzo, saliéndose del esquema conductista [ER].
Fórmula: Respuesta = Fuerza del hábito x impulso.
Si alguno es cero, la respuesta no se da.

22. D.1: El conductismo
radical de Burrhus
Frederic Skinner (1904-
1990):
 Conductismo operante:
 Skinner propugna vuelta al
conductismo radical, en contra de los
neoconductistas
 Niega rotundamente la existencia de
procesos mentales: “Lo que se siente u
observa introspectivamente no es un
mundo no físico de la vida mental o la
conciencia sino el propio cuerpo del
observador”. “Si ese mundo no físico

23. D.2: La Conducta operante
 Watson Estudió las respuestas de
organismos a estímulos. Skinner
denomina a esto “Conducta
respondiente”.
 Skinner en cambio mas interesado
en las consecuencias de los actos,
mas por los resultados de la
conducta y no por las respuestas.
 Principio de la caja negra: Interesa
lo que entra y sale del organismo, no
lo que pasa en su interior, que es
irrelevante.
 Aportación de Skinner: Análisis de
las consecuencias de los actos y su
influencia sobre el comportamiento, o
“Conducta Operante”.

24. D.3: Skinner y la Teoría del
aprendizaje:
El condicionamiento operante
 Para formular su teoría, Skinner hace una
cámara operante o caja de Skinner, que
permitía que un animal, pulsando un
dispositivo, obtuviera comida. El objetivo era
intentar controlar la conducta mediante
refuerzo. De este modo indujo el control del
comportamiento a través de las
consecuencias:
 Si se quiere determinado comportamiento 
cuando sujeto lo realiza, se refuerza,  y al
aumentar la frecuencia (por las consecuencias
obtenidas) se convierte en aprendizaje o
hábito.

25. El condicionamiento operante o instrumental es el aprendizaje en el
que una respuesta voluntaria se refuerza o debilita según sus
consecuencias sean positivas o negativas.
A diferencia del condicionamiento clásico (Pavlov, que emparejaba dos
estímulos que generan la misma respuesta), en el condicionamiento
operante, un organismo opera en su ambiente y efectúa respuestas
voluntarias para producir un resultado deseable: los organismos
tienden a repetir las respuestas que se acompañen de consecuencias
favorables, generando aprendizaje o hábito

26.  Skinner , como Thorndike, postula
que efectos del refuerzo y el castigo
no son simétricos
 Castigo logra reprimir conducta
pero no anularla.
  Aplicación sociológica: Si se
castiga al ladrón deja de robar pero
no de tener deseos de robar, por lo
que la conducta se vuelve a
generar.
 Otra técnica de Skinner es la
“economía de fichas”, en la que los
comportamientos deseados se
refuerzan con fichas, que se
pueden cambiar por objetos que la
persona desea.
 Aprendizaje programado: Técnica
que sustituye a profesores por
máquinas que refuerzan en

27. Debate Skinner-Chomsky sobre
el lenguaje
Skinner lenguaje se aprende por
intercambio de reforzadores conducta
verbal.
Chomsky Lenguaje no es mero conjunto
de estímulos y respuestas, hay estructura
gramatical innata, , lenguaje demasiado
complejo para reducirse a reglas
elementales, gramatica genera millones de
frases nuevas nunca oidas, correcciones
gramaticales (“roto-rompido”), etc.
Muchos mas argumentos debilitaron la
propuesta de Skinner

28. E: Límites del conductismo:
 Grietas cada vez mas grandes en el conductismo dan
paso en 1960 a la aparición de el cognitivismo.
 Experimentos con animales fallan en propuesta de un
condicionamiento universal, se ven especies
preparadas y otras contra-preparadas para una
conducta, etc.
 Sobre todo conductismo muestra límites muy
importantes en el estudio de los hombres.
 Pretender que el aprendizaje animal era igual al de los
hombres en la practica resultaba falso y mas bien era
al contrario
 Se ve la necesidad de incorporar factores como la
comprensión, las motivaciones, las emociones, etc. que
se hacían necesarios pese a no cuadrar con la teoría
conductista.
 De este modo aparecen las terapias congnitivo-
conductuuales

29. Bibliografía:
Dr. Juan Manuel Burgos
Escuelas Psicológicas II
Las grandes corrientes de la
psicología del siglo XX
Madrid 2010
Pp. 15 a 45
Ediciones Instituto de Ciencias de
la Familia, Guatemala, C.A.