El documento describe las diferentes relaciones interespecíficas que ocurren en la naturaleza, incluyendo mutualismo, comensalismo, parasitismo, competencia y depredación. Explica que aunque la convivencia es necesaria, la supervivencia es la prioridad. Proporciona ejemplos como los líquenes y las garcitas rezneras para mutualismo, plantas epífitas para comensalismo, y avispas parasitoides y tuqueques depredando para ilustrar diferentes relaciones.

1. Memorias y Cuentos | 145144 | Memorias y Cuentos
Convivir y sobrevivir
Delvis Romero-Ríos
“en la naturaleza es necesario convivir, es por
ello que se dan numerosas relaciones, pero
no siempre se trata de ser buenos vecinos,
también se trata de sobrevivir...“
estacion.ecologica@guaquira.net

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De manera análoga a como ocurre en nuestra sociedad, donde
es necesario establecer amistades con diferentes tipos de perso-
nas, asociarse para el logro de objetivos comunes o solución de
conflictos, en la naturaleza también es necesario convivir, es por
ello que se dan numerosas relaciones, pero no siempre se trata de
ser buenos vecinos, también se trata de sobrevivir.
Estas relaciones ecológicas al ocurrir entre diferentes especies re-
ciben el nombre de interespecíficas, y su ocurrencia como parte
de los mágicos encantos del Cerro Zapatero son nuestro foco de
atención para esta sección. En primer lugar se puede decir que
las relaciones que ocurren entre diferentes especies básicamente
pueden ser de dos tipos: por un lado las positivas o aquellas que
son indiferentes para uno de los asociados o proporcionan un be-
neficio y por el otro las antagónicas o negativas, que desfavore-
cen a uno de los involucrados.
Comenzaremos hablando de la simbiosis o “vida en común”, es-
pecíficamente del mutualismo, sabemos que estamos en presen-
cia de esta relación cuando es de mutuo beneficio y pueden estar
tan íntimamente ligados los asociados que, en algunos casos, el
uno no podría vivir sin el otro. El ejemplo clásico lo encontramos
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repetidamente en la reserva y son los líquenes, una asociación en-
tre un hongo y un alga en donde el hongo aporta un cuerpo resis-
tente al medio físico y tolerancia a la falta de humedad y el alga
aporta su intrínseca condición como productor primario permitien-
do de esta manera colonizar hábitats que serían demasiado hos-
tiles para ambos si tuviesen que enfrentarlos por su propia cuenta,
es así como podemos encontrar líquenes sobre la roca desnuda,
un lugar inimaginable para el hongo de condición saprofítica (de-
pendiente de la existencia de materia orgánica) y para el alga
(que necesita de un medio con alto porcentaje de humedad).
Ecológicamente los líquenes son una especie de precursores de la
vida puesto que su constante actividad junto a la meteorización fí-
sica conllevan a un lento pero determinado proceso de formación
de materia orgánica necesaria para la colonización de aquellos
hábitats por otros vegetales como los musgos y las hepáticas que
Los líquenes constituyen un asombroso ejemplo de íntima y fun-
cional convivencia interespecífica, estos fueron encontrados en
la corteza de árboles a orillas de los senderos de la reserva. Su
presencia es un indicador de una calidad ambiental óptima

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a su vez darán paso a otras formas de vida en un largo proceso
de sucesión ecológica.
En el mismo orden de ideas, esta relación de mutuo beneficio tam-
bién se puede encontrar entre los animales y ejemplo de ello son
las garcitas rezneras (Bubulcus ibis) que se alimentan de ectopa-
rásitos en el ganado pastoreado en las sabanas de la reserva.
También es usual encontrar el árbol de barrabás (Triplaris cara-
casana) que presenta una condición de myrmecoria, puesto que
su tallo está dotado de cavidades donde se alojan agresivas hor-
migas que vulgarmente reciben el mismo nombre de barrabás y
no dudan en proporcionar una dolorosa experiencia al herbívoro
que se atreva a buscar su alimento entre las ramas de esta poligo-
nácea. Los humanos que se acercan o tocan la planta igualmente
son atacados por las hormigas.
Seguidamente hablaremos del comensalismo, para hacernos una
idea imaginaremos invitar a un allegado a compartir nuestro al-
muerzo, en esta situación una de las partes recibe un beneficio di-
recto (el comensal) y la otra es indiferente sin recibir ningún bene-
ficio ni perjuicio. En los bosques del Zapatero llama la atención la
enorme cantidad de plantas epifitas que cuelgan sobre las ramas
de altos y portentosos árboles, entre ellas es muy común obser-
var helechos (Tectaria sp.), orquídeas (Cycnoches chlorochilon),
bromelias (Guzmania sp.) y hasta cactus modificados (Epiphyllum
oxypetalum). Las relaciones son acompañadas de adaptaciones,
y las orquídeas son un buen ejemplo de ello porque sus raíces es-
tán modificadas al grado de poseer un tejido parenquimático que
las envuelve llamado velamen, este tejido brinda protección me-
Las plantas epífitas constituyen un buen ejemplo de
comensalismo entre plantas, la malanga trepadora de
Aristeguieta (Philodendron aristeguietae) se aprovecha de los
troncos de los árboles para trepar hacia la luz.
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cánica y funciona como una especie de esponja que absorbe hu-
medad y con prolongaciones epidérmicas para retener materia
orgánica, asegurando así la absorción de nutrientes de la planta
y por tanto su supervivencia. Al buscar ejemplos de esta relación
que involucren al reino animal podemos hablar del ave que cons-
truye su nido también sobre las ramas de un árbol, o una araña
que teje su tela en un arbusto.
No todas las relaciones siguen buenas normas de convivencia y
es por ello que las relaciones antagónicas también forman parte
de este relato. Cuando un organismo (parásito) vive a expensas
de otro estamos presenciando el parasitismo, que puede ser de
dos tipos de acuerdo al lugar que ocupa en el huésped: ectopará-
sito y endoparásito de acuerdo a si está en la parte externa o in-
terna del cuerpo respectivamente.
En el parasitismo se reconoce la existencia de los vectores y hos-
pederos intermediarios y definitivos, el primero lo constituyen me-
canismos u organismos que transmiten el parásito al huésped; los
hospederos son, respectivamente, los organismos donde el pará-
sito desarrolla parte de su ciclo vital o se establece para reprodu-
cirse, cerrar el ciclo y empezar uno nuevo
Existen curiosos casos de parásitos que parasitan a otros parási-
tos (hiperparasitismo) en el que un parásito es invadido a su vez
por otro. Esta suerte de relaciones resulta sumamente interesante
e incluso se le ha encontrado aplicación en la agronomía bajo el
concepto de controladores biológicos. En la Reserva Ecológica
Guáquira es fácil encontrar ejemplos de parasitismo en los áca-
ros que parasitan aves (hemos encontrado garrapatas en colibríes
capturados en jornadas de anillamiento), reptiles e incluso inva-
diendo la piel de los anfibios.
Muchas aves construyen sus elaborados nidos en las ra-
mas de los árboles, esto no ocasiona perjuicio algu-
no al árbol pero si un beneficio al animal, se trata en-
tonces de un comensalismo entre animal y planta
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Larva de lepidoptera con numerosos huevos de avis-
pas parasitoides, aún cuando la oruga sigue viva ya
está condenada a muerte, puesto que su organismo es
el alimento de la próxima generación de avispas

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Cuando el organismo afectado es utilizado como alimento de la
prole del que infesta, significando esto la muerte del huésped, es-
tamos en presencia del ciclo de vida de un parasitoide. Un ejem-
plo de esto lo constituyen las avispas parasitoides (Sceliphron por
ejemplo) que construyen elaboradas celdas de barro en donde
depositan arañas que han sido cazadas e inmovilizadas por la
madre, varias presas van acompañadas de un huevo, para que
al momento de su nacimiento la larva tenga disponibilidad inme-
diata de alimento. El desenlace final es una sanguinaria escena
en donde la larva de la avispa depreda en vida e inmovilidad al
arácnido ya condenado, para crecer, transformarse en crisálida y
al completar su metamorfosis, emerger de la celda.
Si los recursos son escasos, entonces la lucha por la supervivencia
se transforma en una competencia, tal es el caso de las plantas
dentro del bosque tropical que hacen un silencioso y lento esfuer-
zo por alcanzar el dosel y con él la preciada luz solar que garan-
tizará su supervivencia. La competencia por este recurso marca
el camino de adaptaciones sorprendentes como los tallos envol-
ventes de las trepadoras (Philodendron aristeguietae por ejemplo)
que trepan por el bosque hasta los estratos más altos, o el caso
del matapalos (Ficus.spp) que estrangulan al árbol sobre el cual
han crecido hasta que lo matan y suplantan totalmente.
En el mismo orden de ideas tenemos la depredación, una rela-
ción interespecífica donde un organismo captura a otro y lo mata
para alimentarse. El depredador se beneficia al obtener alimen-
to; en este caso la población presa se inhibe. La depredación no
es necesariamente dañina para la población presa, y puede ser
importante para su desarrollo puesto que la depredación opera
como método de selección de control natural para eliminar a los
enfermos o más débiles.
Thecadactylus rapicauda, otro maestro del acecho, se muestra
como oportunista al depredar un colibrí (Chalybura buffonii)
que desorientado trataba de descansar cerca de un bombillo en
la Estación Ecológica, su área de cacería
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Polychrus auduboni, el falso camaleón, se vale de sus pausa-
dos movimientos y cripsis para acercarse a sus presas, aquí se
muestra sorprendido mientras curiosamente depreda a otro
depredador especializado en el sigilo, una mantis religiosa

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Son numerosos los casos de depredación, en base a experien-
cias observadas podemos mencionar, que llaman nuestra aten-
ción, el caso del tuqueque, Thecadactylus rapicauda depredando
al Colibrí Grande Colinegro, Chalybura buffonii, o el de un Gavi-
lán Pico Ganchudo, Chondrohierax uncinatus depredando a un
Cristofué, Pitangus sulphuratus, por señalar algunos ejemplos
Algunos autores reconocen la existencia de una última relación,
el amensalismo, consistente en la segregación de sustancias ale-
lopáticas que inhiben el crecimiento de otras especies. Es ejemplo
de esto el barrabás (Triplaris caracasana) y el bambú (Bambusa
vulgaris) cuyas hojas contienen compuestos químicos que impiden
bajo su sombra el crecimiento de otro tipo de plantas.
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