La corriente continua (CC) es aquella en la que las cargas eléctricas fluyen siempre en el mismo sentido, del polo negativo al positivo de una fuente como una batería. Fue descubierta con la invención de la pila voltaica y utilizada para la transmisión de energía eléctrica hasta que la corriente alterna se volvió más común para su transmisión a largas distancias debido a menores pérdidas. Para que dispositivos electrónicos funcionen con corriente continua, la corriente alterna de la

1. TEMA
NÙMERO 6
CORRIENTE
CONTINUA

2. CORRIENTE CONTINUA
La corriente directa (CD) o corriente continua (CC) es aquella cuyas cargas eléctricas o
electrones fluyen siempre en el mismo sentido en un circuito eléctrico cerrado, moviéndose
del polo negativo hacia el polo positivo de una fuente de fuerza electromotriz (FEM), tal como
ocurre en las baterías, las dinamos o en cualquier otra fuente generadora de ese tipo de
corriente eléctrica.
La corriente eléctrica a través de un material se establece entre dos puntos de distinto
potencial. Cuando hay corriente continua, los terminales de mayor y menor potencial no se
intercambian entre sí. Es errónea la identificación de la corriente continua con la corriente
constante. Es continua toda corriente cuyo sentido de circulación es siempre el mismo,
independientemente de su valor absoluto.
Su descubrimiento
Se remonta a la invención de la primera pila voltaica por parte del conde y científico italiano
Alessandro Volta. No fue hasta los trabajos de Edison sobre la generación de electricidad, en
las postrimerías del siglo XIX, cuando la corriente continua comenzó a emplearse para la
transmisión de la energía eléctrica. Ya en el siglo XX este uso decayó en favor de la corriente
alterna, que presenta menores pérdidas en la transmisión a largas distancias, si bien se
conserva en la conexión de redes eléctricas de diferentes frecuencias y en la transmisión a
través
de
cables
submarinos.
Desde 2008 se está extendiendo el uso de generadores de corriente continua a partir de
células
fotoeléctricas
que
permiten
aprovechar
la
energía
solar.
Cuando es necesario disponer de corriente continua para el funcionamiento de aparatos
electrónicos, se puede transformar la corriente alterna de la red de suministro eléctrico
mediante un proceso, denominado rectificación, que se realiza con unos dispositivos llamados
rectificadores, basados en el empleo de diodos semiconductores o tiristores.

3. Fuentes suministradoras de corriente directa o continua. A la izquierda, una batería de las
comúnmente utilizada en los coches y todo tipo de vehículo motorizado. A la derecha, pilas de
amplio uso, lo mismo en linternas que en aparatos y dispositivos eléctricos y electrónicos.
Es importante conocer que ni las baterías, ni los generadores, ni ningún otro dispositivo similar
crea cargas eléctricas pues, de hecho, todos los elementos conocidos en la naturaleza las
contienen, pero para establecer el flujo en forma de corriente eléctrica es necesario ponerlas
en movimiento.
El movimiento de las cargas eléctricas se asemeja al de las moléculas de un líquido, cuando al
ser impulsadas por una bomba circulan a través de la tubería de un circuito hidráulico cerrado.
Las cargas eléctricas se pueden comparar con el líquido contenido en la tubería de una
instalación hidráulica. Si la función de una bomba hidráulica es poner en movimiento el
líquido contenido en una tubería, la función de la tensión o voltaje que proporciona la
fuente de fuerza electromotriz (FEM) es, precisamente, bombear o poner en movimiento
las cargas contenidas en el cable conductor del circuito eléctrico. Los elementos o
materiales que mejor permiten el flujo de cargas eléctricas son los metales y reciben el
nombre de “conductores”.
Polaridad
Generalmente los aparatos de corriente continua no suelen incorporar protecciones
frente a un eventual cambio de polaridad, lo que puede acarrear daños irreversibles en el
aparato. Para evitarlo, y dado que la causa del problema es la colocación inadecuada de
las baterías, es común que los aparatos incorporen un diagrama que muestre cómo deben
colocarse; así mismo, los contactos se distinguen empleándose

4. Convencionalmente un muelle metálico para el polo negativo y una placa para el polo
positivo. En los aparatos con baterías recargables, el transformador - rectificador tiene
una salida tal que la conexión con el aparato sólo puede hacerse de una manera,
impidiendo así la inversión de la polaridad
Conversión de (C.A) a (C.C):
Muchos aparatos necesitan corriente continua para funcionar, sobre todos los que
llevan electrónica (equipos audiovisuales, ordenadores, etc.). Para ellos se
utilizan fuentes de alimentación que rectifican y convierten la tensión a una adecuada.
Este proceso, denominado rectificación, consta de tres etapas. En una primera etapa, se
rectifica la señal convirtiendo la entrada negativa en positiva al tiempo que se disminuye
la diferencia de potencial empleando un transformador. Posteriormente se realiza un
filtrado que disminuye el rizado de la señal pulsante rectificada obteniendo una señal
triangular. Finalmente la señal se nivela obteniendo una salida continua constante.
? Rectificado ?
? Nivelado ?
?
Filtrado
?
Las
tecnologías
disponibles
para
la
rectificación
están
basadas
En
el empleo de diodos (caso de la figura) o tiristores. En este último caso, la potencia de
salida es regulable por lo que se emplean en numerosas aplicaciones industriales, por
ejemplo, hornos en los que es necesario regular la temperatura en función del uso, lo que
no puede hacerse empleando simples diodos.