Los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer comprenden 24 relatos narrados por un grupo de 30 peregrinos que viajan en peregrinación a la catedral de Canterbury. Cada peregrino pertenece a un estrato social diferente, representando así a la sociedad inglesa de la época. A lo largo del viaje, cada uno cuenta un cuento para entretener a los demás, con el fin de que el que cuente el mejor sea premiado. La obra ofrece así un retrato humorístico de la sociedad medieval a través de los diversos cuentos y de la

2. Entre 1.387 y 1.440 Geoffrey Chaucer
compone los 24 cuentos que han llegado
hasta nosotros como Cuentos de
Canterbury, aunque su redacción quedó
inacabada.

3. La excusa en la que se enmarcan estos relatos es amenizar
la peregrinación de una variopinta serie de personajes hacia el santuario
de san Tomas Becket en Canterbury, y, quien cuente el mejor relato,
recibirá como premio una
comida en la taberna de donde parten y de donde surge el reto.
En todos los casos, intervendrá el posadero, quien emitirá su juicio en
relación con lo que escucha; no referirá ningún cuento, sino que ejercerá
su papel de juez de modo contundente o arbitrario, interrumpiendo al
orador cuando sea necesario, en caso de que la narración sea triste, o
bien aplaudirá a rabiar y aprobará elogiando el cuento cuando resulte
conveniente.

4. El elenco de personajes que peregrinan a Canterbury es amplísimo: 30 personajes alojados en una posada tienen la
intención de peregrinar a la iglesia de santo Tomás en Canterbury.. El posadero se apunta a la peregrinación y lanza el
reto: quien cuente la mejor historia será, a la vuelta, será premiado con una cena en la posada.
Los peregrinos conforman un retrato casi perfecto de la sociedad de la época con todos los estamentos representados.
Como representantes de la nobleza y las clases altas tendríamos un caballero, con su hijo, escudero y su asistente
Ligados a la Iglesia están la priora, la monja de oratorio, un párroco ,tres sacerdotes, el monje benedictino, el fraile
mendicante y un mercader. Vinculados a la Iglesia de modo laico están el agente del tribunal eclesiástico y el buldero.
Entre los peregrinos con estudios estarían el estudiante de Oxford, un doctor ,el agente de la ley, el ecónomo, y el
administrador de bienes,
Y, representando a los obreros y artesanos tenemos, el mercero, un carpintero, un tejedor, el tapicero, un tintorero, un
cocinero, un marinero, una comadre de Bath,, un gañán, un molinero y un propietario rural
Durante el viaje se une a la comitiva un canónigo con su paje.
Cada uno debía contar dos relatos (uno a la ida, y otro a la vuelta). Dado que solo nos han llegado 24 (3 de ellos
incompletos) , nos hacemos una idea de lo inacabada que quedó la obra.

5. Los personajes están presentes a lo largo de toda la peregrinación. Se les
describe de modo general mientras aún están en la posada, pero las
pinceladas con las que los describe siguen presentes cuando intervienen,
bien para contar su relato, bien para comentar algo de los ajenos.
Gracias, entonces, a la interacción de los personajes (el administrador se pelea
con el molinero borracho; el posadero bromea con Chaucer y el monje; el
caballero pacifica la discusión entre el Bulero y el anfitrión, etc) se bosqueja
la personalidad de cada uno de ellos.
Entre los caracteres mejor tratados destaca la comadre, defensora acérrima de
la libertad femenina, crítica con la Iglesia y poseedora de un lenguaje sin
tapujos.Al buldero se le presenta ambivalente equiparándolo a un castrado.
El posadero es el prototipo de hombre bruto y soez. De la viuda se nos deja
caer que es promiscua…y así, con pocos trazos para cada personaje , se hace
un vivaz retrato de la
época

6. Igual que en otras recopilaciones de cuentos , Chaucer no
es el creador de los relatos, sino que, más bien, refunde y
modifica historias que han llegado por diversos conductos.
Las fuentes a las que ha recurrido son de lo más variado.
Aparte de otras colecciones de cuentos (El conde Lucanor,
Decameron) imita fabliaux, recoge relatos folclóricos,
parafrasea a a autores franceses como Eustache
Deschamps o a eruditos que van desde la crónica
anglonormanda de Nicolás Trivet al historiador romano
Tito Livio.

7. Los temas que aparecen en la
obra son variados. Se critica a
distintas clases sociales, bien en
el relato o bien en los
prólogos que preceden a alguno
De estos. Pero esta crítica no
Persigue ninguna finalidad
didáctica. Su intención
es meramente entretener

8. Entre las características más destacadas de
la obra están:
Omnipresencia del autor en forma de personaje.
Presencia constante del humor, bien en forma de
caricatura a la hora de retratar a los personajes,
bien en los contenidos de sus historias.
Está escrito en su gran mayoría en verso, aunque
un par de relatos lo están en prosa.