La diabetes se caracteriza por la hiperglucemia y alteraciones en el metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas. Puede deberse a una deficiencia de insulina (diabetes tipo 1 causada por destrucción de células beta) o resistencia a la insulina (diabetes tipo 2). La diabetes tipo 1 se debe a que el sistema inmunológico destruye las células beta que producen insulina. La diabetes tipo 2 implica resistencia a la insulina y déficit en su producción. También existe la diabetes gestacional que se desarrolla durante el